一年一度的白色情人节又即将来临。所有在二月的情人节那天收到女方赠礼、并且打算回赠的男方都在紧锣密鼓地筹备回礼。而且是暗地里筹备。
    在情人节当天收到本命巧克力的白石藏之介自然也不例外。而且他早在半个月前就把回礼准备妥当了；不疾不徐、不慌不忙。
    为了和黑河守送他的独角仙巧克力互成对比，他给的回礼是「一只『猫』」形状的巧克力。
    他认为喜爱动物的她应该会满意这种造型。
    简直等不及三月十四日那天到来了。也等不及看见她脸上出现开心喜悦的表情。
    「白石，你干嘛啦？笑得好恶心。」
    「没礼貌，我哪有笑得很恶心。」尽管如此，他却完全无法克制自己的嘴角持续上扬。
    忍足谦也决定不再搭理宛如得了重度「失心疯」的好友，径自走开、去其它队友那里。
    在白色情人节到来的那几天前，白石的心情一直是愉悦的、喜形于色，严重到司马昭之心路人皆知的程度。即使嘴上不说，黑河守也清楚他的内心状态。
    「……其实我觉得你真厉害。」
    「什么？」男方摸了摸自己的脸。「妳现在才知道我有多厉害吗？好像有点迟啰。」
    「真是够了，你这个自恋狂！」女方既好气又好笑，抄起桌上的数据夹作势搧过去。「我指的是你明明就高兴到快要飞上天了，却还能保持面不改色的表情……『自制的功夫』很厉害。」
    「原来如此。」白石点点头表示认同。「妳感觉到我的感觉了吗？」
    「就算想装作没感觉到也没办法。」因为实在太明显。黑河一手撑住脸颊，「倒是你有必要开心成这样吗？虽然看不太出来就是了……」
    「因为我很期待那天啊。」男方移动身子到她面前，微微倾下身，「很期待……当妳收到我的回礼时，会露出怎样高兴的样子。」
    轰的一声，女方脸蛋克制不住地迅速涨红发热。
    「你、你不要靠这么近啦……要是被刚好进来的谁撞见的话……」
    「说的也是，那我拿东西去把门挡着好了……」
    「白石藏之介！」
    「嘘、小声一点。妳喊得这么大声，才会被路过的谁发现吧。」
    「你、你这个——」
    「哎、好好好，妳冷静点啊。」男方笑着伸出手、拍拍女方的头顶。「不要生气，我先回教室去了。」
    「快滚啦！」恼羞成怒的黑河守举起一脚作势踹过去。但是，当然没真的也不可能碰到对方。
    就算在社团练习的时候，部长也是一副心花怒放的样子。其它队员都已经不想管他了。连拥有一颗少女心的小春都快要看不下去。
    真希望那天赶快到来啊。
    然而，就在前一天、三月十三号的时候，白石突然接到了来自兽医诊所的通知。
    那是他家猫咪固定会去做检查和治疗的兽医诊所。医生是位三十几岁的大叔，非常喜爱动物、和善亲切，和少年的关系十分要好。
    「白石君，真不好意思，还麻烦你特地跑一趟。」
    「不会。」白石站在诊疗间外头，「请问有什么事吗？」
    医生从椅子上站起来，领着他走向诊所内部的动物病房。
    「是这样的，我有一件事想拜托你……」
    ×
    然后，三月十四日终于到了。
    但是，少年却不如众人所预想的那般欣喜地表现，反而是一副郁郁寡欢的样子。
    黑河看着白石自走进保健室后，就坐在雕花小圆桌旁的椅子上、垂下双肩，闷闷不乐，不发一语。
    「你怎么了？哪里不舒服吗？还是心情不好？」她忍不住坐到他旁边，一脸担忧。「今天不是白色情人节吗？你不是一直期待着这天吗？」
    男方还拼命对女方强调什么「妳一定会喜欢我送的回礼」之类的话。听到她双耳长满茧、眼神都死透了。而且变得「一点都不期待」。
    是啊、今天是白色情人节呢。白石忽然意识到这件事。
    「呃、那个……」少年望着女子，心里一阵感动。感动她特别关怀自己。「我的确有些烦恼……但是跟我本身无关，也和妳没关系。」再真正说出主因之前，他先加了一句但书，企图减轻对方的忧虑程度。
    「无所谓，你说说看。」只要是困扰他的任何因素，不管是大或小、严重或者轻微，黑河守都希望能替对方祓除。她是阴阳师的后裔，「驱魔」和「为人解除烦恼」就是她的天职。特别是眼前这个人。
    「我会在自己能力所及的范围内尽量帮忙。」
    白石持续盯着黑河认真的表情，紧锁的眉头总算获得了些许舒缓。
    「那、我希望妳放学后能跟我走一趟。」
    ×
    今天的社团活动刚好是监督阿修举办的搞笑讲座。白石以身负要事为由、向对方报备必须提早离开。而全然信任部员的渡边修也没有第二句话、干脆爽快地放人，还语带玄机地叫他「玩得开心点」。
    当白石牵着脚踏车走到耍宝正门时，和他约定好的女人已经等在那里了。并且她的三只猫，「太极」、「四象」和「八卦」也都在。生性活泼好动的黑白猫「太极」难得没到处乱跑，一见着少年就兴奋地扑上前。
    「搞什么东西啊？牠明明就是公猫，为什么会喜欢黏着你？」黑河守用难以置信的眼光瞪着自家猫咪。
    「啊……」男方自己也不明白。「说不定，牠是同性恋？」
    女方忍不住噗哧大笑。「最好是啦！」
    「妳不知道，除了人以外、动物中也有很多同性恋的。这种现象不是人类独有的特色，不算少见哦。」白石煞有其事地说道。「好了，快上来吧、我载妳，这样比较快。」
    黑河守没吐出推拒的言词、自然地踩上装设在后轮的火箭筒，双手摆在白石肩上，让他带着自己前往目的地。三只猫咪都用跑的跟在一旁。
    「需不需要把牠们装在袋子里面，这样一路跑会不会太累了？」
    「不必担心牠们。我的猫很坚强，没那么弱。这点距离不算什么。」
    这点倒是真的。什么人养什么宠物。
    骑了一小段路后，白石终于煞住脚踏车，黑河跳下车子。奔跑后的猫咪们都仍旧一副老神在在的样子。
    「这间就是我常来的兽医诊所。」少年停好脚踏车，带着女子推门走入。「猫咪战队」也尾随着两人。
    「哦、白石君，你来了。」医生正好晃出诊疗间，便对他招手。「呃……这位是？」大叔稍微停顿了一下。熟人旁边跟了一名陌生人。一名从头黑到脚的长发年轻女子，绑在脑后的黑发长得不可思议。
    「这位就是我昨天提过的……也许她能解决正在困扰您的问题。」白石简略说明完后、也报上她的全名，最后又补了一句：「是我们学校的……老师。」
    黑河向对方颔首示意。
    兽医大叔来回观望两人，然后不再试图猜测他们的关系，领着两人朝诊所后方走。此时，他也看见了跟在女子脚边三只花色各异的猫咪。「牠们是？」
    「这些是她的猫。」白石看着黑河。后者两肩一耸。「我也不知道为什么牠们会跟来。」
    「这样啊。」兽医大叔灵机一动，宛如想到了什么似的，「不好意思，方便让我检查一下牠们的身体状况吗？」
    主人作出「请便」的手势。然而，花猫「四象」和虎斑猫「八卦」死活都不肯让医生碰触，而是用力黏在主人身旁发出可怜兮兮的叫声。唯独黑白猫「太极」大方地跳上诊疗台，抬头挺胸、昂首阔步，一副准备参加宠物选美比赛的样子。兽医大叔不由得感到既讶异又好笑。「这些猫也太有灵性了。」
    「啊、因为牠们的主人本身就很有灵性、呜喔！」白石还没解说完，就被一记肘击打断。
    「你安静点，不要讲话。」黑河压低嗓音、恶狠狠地警告。
    「好啦好啦、我知道了……」
    兽医大叔打量了一会儿应该算是「师生」关系的两人间似乎有些太过「热切」的互动，接着开始替「太极」做点简单的检查项目。
    检查的结果是——完全没有任何毛病，健康到不能再健康。
    「我从来没看过这么完美无瑕的猫。皮毛也整理得很漂亮。」大叔露出佩服万分的神情。「妳是怎么照顾牠们的？」
    「也没怎么照顾。我平常不会限制牠们的去向，只有当牠们生病或受伤时跑回来找我求助、需要我帮忙，我才能确定牠们还活着。其它时候，牠们想离开就离开，想回来就回来。我并没有特别关照牠们。」
    而且，猫咪们回家的时候，还会不忘带些土产和礼物送给主人；那些「礼物」则是一般人看了会昏倒的那种——什么蟑螂、壁虎、蜈蚣、青蛙、蛇、小鱼、小麻雀、鸽子等等，所有想得到的动物应有尽有；有一次「太极」还捡了一只活乌龟回来，甚至还有疑似珍兽土龙的奇怪生物。每回总让黑河守气得火冒数丈、大发雷霆。
    兽医大叔显然不太能接受这种有等于没有的答案。
    「她的猫比较特别。虽然比一般的家猫更具有相当的野性，但是也很黏她。」白石出面解释道。「不过，这三只猫也是她从牠们很小的时候就开始照顾的，而且照顾得很仔细妥善。是真的，我可以作证。」
    「是吗？」兽医大叔表现出感慨万千的样子。「或许，这才是豢养动物的人和被豢养的动物间的关系……所达到的最高境界吧。」
    动物和人之间紧密相连，即便言语不通、也能够心灵相通；彼此信赖，相知相惜。
    尽管说了并没特别照顾猫咪这种推辞般的话，不过面对爱撒娇的花猫和虎斑猫，黑河守仍然对牠们拍拍摸摸、又亲又抱的；一边嘀咕「好啦好啦、你们真的很烦耶，去旁边啦不要一直吵我」，一边用自己的发梢代替逗猫棒和牠们玩耍。「太极」跳下诊疗台，跑到白石身边去。
    「……那么，我想我能放心了。」不知怎地，医生对她的态度变得恭敬起来。「现在请跟我走吧。」
    兽医大叔带领两人走进一扇传出各种吠叫声的门。