10。
    不久之后，年轻少主请求城主，给他机会表现、亲自前往某同盟国与其进行战时相关交涉，签订互保条约；内容是当其中一方受到敌国攻击时，另一方就必须出兵协同作战。在条约签定完毕，正返回城池的途中时，他和随行人员遭到了埋伏。由于事出突然，毫无防备的他们死伤无数，年轻少主自己也受到了刀剑伤。他按住鲜血淋漓的伤口，眼睁睁看着敌人逼近自己。对方一行人全数蒙面、武艺高强，转瞬间就摆平了他所带去的侍卫。
    「可恶……该怎么办？」年轻少主忍受着伤势疼痛，喃喃自语。「难道……我就要这样命丧于此吗？」
    说时迟那时快，正当利刃即将挥砍向他的脖颈之际，传来了一阵利器划破空气的尖锐声音。紧接着发出金属与金属碰撞的铿锵一响，刀片被改变了原先的轨迹、应声弹开。而弹开那面刀刃的拦截物，是一把苦无。
    「混帐东西！是哪个不长眼的家伙来碍事！」
    年轻少主循着苦无飞来的路线望去，却什么也没看到。倒是顿觉眼前闪过几丝金属般的光芒；下一秒，便见得敌方数人头身分离。白森森的颈骨裸露在外，鲜血猛烈地喷涌出来。从未实际亲临此种血腥场景的年轻少主受到不小的惊吓，一时之间只能呆在原地。
    不过他至少明白一件事——取下对方首级的凶器，大概是像钢丝那类的物品，强韧锋利。然而，那种可作远距离攻击的武器，并非那么容易差使。以他身边的人物为例，能得心应手地使用钢丝的对象，也只有少数两三个人。一名是隶属他们城的忍者部队头头，那位长者也兼任训练新进后辈的工作。他底下有两个能把钢丝这种难以控制的特殊兵器耍弄自如的得意门生，各为一男一女。其中那名女性，就是他这阵子来总遍寻不着的她。
    年轻少主一面错愕地目视面前的敌人一个个若非身首异处、就是支离破碎地四散开来，一面分神思考。他还记得，在找不到她之前，曾经亲眼看过她用钢丝将一块体积庞大的石头利落地拦腰切割成两半，还凌空分成好几块。
    「妳好厉害！果然本领高强，真不愧让父亲大人和猿飞老爷子赞不绝口。」他当时就坐在一旁兴奋地用力鼓掌叫好。她收回钢线，又是恭敬地单膝跪在年轻少主跟前。他们城池的忍者部队的头头兼负责人，是名姓猿飞的中老年人；更是捡拾到流离失所、将孤苦无依的她抚养长大的恩人。对她来说，长者既为师更为父。凡对方所效忠的对象，便是她即使付出生命、也必须要誓死效忠的主人。
    「妳是怎么办到的？」年轻少主跃跃欲试、向她借去藏有钢线的臂套，想依样画葫芦。不过他却连如何克服发出钢线的机关都办不到。「这个要怎么用啊？好难喔。」
    她仍跪在离年轻少主一段距离以外的地方，不晓得该不该移动上前。刚才，她是先解开手上的臂套后，以双手奉上；再退回原本的位置。
    年轻少主笨拙地翻弄了臂套半天，除了证明她的手臂的确比他纤细许多之外，就再也玩不出任何花样了。他放下臂套，对她发出充满孩子气的命令：「妳不要只是在那边看着、赶快过来，帮我弄这个啊。」
    「启禀少主，我只是个下人……」她还没将自己的难处回答完，就被对方急切地打断：「谁管妳是什么人啊，反正快过来帮我处理这个就是了啦！我也想象妳那样很帅地切开岩石！」
    想练成这种功夫并非一朝一夕……于是，她只得边暗忖边无奈地走到对方面前，替他解除藏匿钢线的机关。「少主请当心，这种特殊钢线的材质非常坚固和强韧，只要稍微擦过皮肤便会即刻见血。因此为了避免不慎伤人，师父才特别设计了这种安全措施。同时也是为了锻练我们的心智。唯有在保持着冷静平常的心理状态下，才有办法顺利以钢丝进行攻击……」
    由于脸上蒙了一层面罩的关系，导致她的声音听起来有些沉闷。她概略解说完钢丝的用途和攻击方式后，才察觉对方似乎安静了许久。她抬起头，发现年轻少主正瞬也不瞬地盯着自己。
    她不由得小吃一惊，也才注意到自己同对方的距离过近、甚至还能嗅得到他身上独有的清新味道；连忙呼地一声迅速跳开。「万分抱歉！少主，我不应该……冒犯……」
    年轻少主翻起眼皮睐向她，随兴地把玩着手上的钢线。「妳为什么总戴着面罩？感觉不会很闷吗？」
    「……启禀少主，这是由于……工作需要。若非必要的话，我们本来就应该隐藏真实面目。这也算是一种礼节。」她指的「我们」，自然就是那些和她相同职业的使者们。她将头低到不能再低、前额贴住地面，脑后的马尾跟着甩到胸前。「而且，我的脸上有很多……丑陋的疤痕，很难看……不方便示人。恐怕会让少主看了心情不佳……请恕罪……」
    然后，她听见脚步声逐渐接近；半晌，低垂着的视野中出现一双脚。
    「头抬起来。」
    她下意识循着这声命令抬首；脸面却落入一双大手里。接着，原本附盖在脸上的遮蔽物不见了，呼吸也变得顺畅不少。有那么几秒钟的时间，她只能诧异地瞪住对方拿在手中的面罩布料。
    「哼哼、这不是拿掉了吗。」年轻少主扬起恶作剧成功般的得逞笑容。即使如此，却不影响其阳光爽朗的气质。「妳说的疤痕，就是这些啊。」他朝她的脸伸出手，但是不仅被火速闪避还被退开得更远。她惊慌地用前臂挡住自己的眼睛以下部位，整个人紧张得几乎要趴伏于地面。
    「少主！请把面罩……交还给我……」此刻她一点都不像骁勇善战、冷酷无情的谍报人员，反而更像只受到极大惊吓的小黑兔。
    「有什么关系呢！」她退几步，他便往前逼近几步。「要是妳想就这样走掉的话，我会去告诉父亲大人和猿飞老爷子、说妳『擅离岗位』。如果妳真的走掉了，那我才会心情不佳。想要我宽恕妳的罪，就乖乖听我的。」
    那几句威胁成功地阻住她的行动。她不知所措地半跪在当场，任凭对方宰割……走到自己面前、蹲下，并且被轻轻移开遮挡住脸的手臂。
    「这些疤痕……」她垂下眼睑，无法直视年轻少主的脸庞。对方的低沉嗓音在头顶上隆隆作响。
    除了刀痕以外，其它还有被暗器刺伤和划过的痕迹；以及测试施放火药量时所造成的爆炸烧伤与撕裂伤。一条最明显的伤疤自右脸下方往斜上方横越过鼻梁，终点落在左前额。然而因为长期带着面罩与在黑暗中活动的缘故，大大减少让肌肤曝晒于阳光下的机会；在满布累累伤痕之下，是一张白皙面皮。
    「也没什么难看的啊。」
    闻言，她惊愕地仰首。
    「疤痕是一个人成长的记录，我向来是这么觉得。」年轻少主的微笑媲美朝阳。只要看着他的笑脸，就彷佛会觉得一切生机无限，未来之途光明无量。「倒是妳看看……」
    他卷起衣袖和裤管、展现出四条干净无瑕疵却肌肉结实的臂膀和腿脚，喋喋不休地开始抱怨：「都是因为父亲大人老是怕我碰着伤着，总是小心翼翼地保护我，这个不让我做那个不让我做。好像简直把我当成了脆弱的花朵或千金小公主在照料呵护一样，真让我受不了。我真希望哪天他能放手让我去做些重要的事情，就当是为了城里的百姓居民也好，而不是只准我在附近的森林骑骑小马随意乱逛，连射箭打猎的事情都不准我做，说什么怕被箭头弄伤。妳想想看，我可是堂堂一座城池的少主耶！竟然连踏出城的大门都没有过。这讲出去不是太丢脸了吗！」
    虽然早就清楚年轻男人的话……不是普通的多，但每次总还是会教她听得一愣一愣。和动口舌言语比起来，她更喜欢直接采取行动。
    「……如果我们都不说，有谁会知道少主没踏出过城堡大门。」
    她难得起了点揶揄的兴致。在那瞬间，她甚至忘了自己的面罩已经被取走，不自觉挂上的微笑全被看在对方眼里。
    「噗、妳竟然反降我一军。不过，我想自己多少还是必须累积点经验，好以后能帮上父亲大人的忙。」年轻少主对她浅浅而笑。「妳笑的时候很好看啊。」
    然后，她感觉耳根子和面庞愈来愈热。
    「呜喔！好痛！」
    年轻少主忽然惊呼一声。两人同时低头望，看见他的指头正在渗血。
    「啊哈哈哈、抱歉抱歉，不小心玩得太起劲了所以被钢丝割到皮肤——」年轻少主傻笑一阵、放下金属臂套，才想找东西包住伤口，手随即被她拿了过去。
    「……少主，请不要乱动。」她从上臂的小包里取出一截管子。「这是具有消炎止痛效果的草药，只要敷上几日，很快就会痊愈。连疤痕都不会留下。」
    「连疤痕都不会留下？」年轻男人皱了皱眉，迅速将手从她手上抽走。换来她一脸的诧异表情。一时间她没意识到自己脸上已经失去面罩庇护，喜怒哀乐表露无疑。
    「我就是要留下疤痕啊。」他将手指放进嘴里，伤口处隐隐刺痛。「从现在开始，我要让身上的疤痕变得比妳还要多。」
    「少主，请不要做傻事……」她愣愣地张大嘴巴猛眨眼。
    「这才不是傻事。」年轻男人执拗地别过脸，忍受着疼痛、故意用牙齿啃咬伤处，企图加重伤势。「如果我的疤痕比妳还要多的话，妳就不会觉得和我不一样了吧。对了，脸上也留几道好了，这样看起来一定会更有个性……」
    紧张和担忧的情绪一涌而上，她连忙想夺回对方拿在手中的钢丝臂套。「少主！请不要伤害自己！」
    不过对方的动作比她快了几拍。他将臂套护在怀里，几翻滚避开她的抢夺。「妳不要轻举妄动，钢线还没收进去喔。万一又碰到的话可是会受伤的。」
    她完全顾不得自己，一心只考虑让危险的凶器离年轻男人愈远愈好。「少主，请把东西还我！」
    「想要的话就来抢吧！」他们莫名奇妙玩起了捉迷藏。她因为担心伤到对方，连一半的实力都拿不出来。两人在草地上你追我跑，男人的笑闹声和女人略显慌张的低声阻挠交缠在清新自然的空气中。须臾，年轻少主踉跄了脚步一下，眼看就要直接扑倒在地面。而在那位置刚好突出一根锐利的树枝。
    「少主！小心！」她不假思索便伸直双臂想扑过去接住他；但对方却稳稳煞住摇摇欲坠的后脚、转身。结果是把她整个人接在怀里。
    「噗、妳才要小心点吧。」
    金属臂套掉落在草地上。她浑身僵直。耳边响起笑意浓厚的低沉男音——顿时间被他的气味和浅浅的色泽等一切层层包裹。大脑彻底的一片空白，连「请放开我」之类的推却都忘了说出。
    「放心，我没妳想象中那么脆弱。再怎么说都是将来要继承城主之位的人吧。」年轻少主将脸埋在矮了自己一颗头的她的颈项上。「妳身上是什么味道？闻起来像檀香……」
    她倚靠在宽大的怀抱中，完全无法思考。只有种彷佛全身着火的错觉。