——依稀彷佛记得，曾听闻有人这么说过——
    
    
    〝第一次的相遇是偶然，第二次的相遇是必然；第三次的相遇，是命中注定。〞
    
    
    那种一个接着一个、两三下便摆平不法之徒的利索身手，白石很确定自己并不是第一次见到。而是在很久之前……就曾经看过了。
    
    当下，他正坐在课桌前，心思却不在此时此刻的场所上。他左手支着下巴，远眺向窗外的风景。零零散散的记忆逐渐在脑海中拼凑成形。
    
    那是在他还是个小学生时所发生的某件意外——不知该说是幸、或者不幸的往事。
    
    
    
    那时候，年甫八岁、刚升上小学二年级的小男孩提着购物袋走在路上，手里拿着母亲交代给自己的购物单。嘴里不断念念有词，顺便藉由覆诵的方式帮助记忆。
    
    『鸡蛋、酱油、葱、米酒……』
    
    那名男孩的短发是银灰色的，前发自左向右分；两旁发尾微微上翘。一双熠熠有神的大眼睛镶在五官端正的标致脸蛋上。男孩虽然年纪尚小，却拥有风度翩翩、乖巧有礼的性格，教人讨喜；附近的人们总说他以后一定会长成个人见人爱的完美绅士。
    
    就在这时候、在距离不远处，一阵喧嚣嘈杂的吵闹声吸引了他的注意力。
    
    『喂！前面有人在打架耶！』
    
    『好像是一个国中生对三个高中生喔！』
    
    『真的假的？快去瞧瞧啊！』
    
    打架？小小的脑袋瓜里立刻浮出父亲每次观看的摔角节目内容。里面的人个个身材粗壮、动作野蛮又粗鲁，打来打去又摔来摔去的；看起来实在是很容易受伤的感觉。
    
    稚龄孩童不以为意，继续往前走。
    
    踢踢跶跶的跑步声由远而近，他抬头，迎面而来一张凶神恶煞般的可怕脸孔。吓得他瞬间六神无主、倏然呆立在原地。
    
    但是那人像阵风般地掠过了他旁边，转进不远处的一条暗巷。
    
    过了没多久，几名对当时身材矮小的男孩而言、相当人高马大的高中生也结伙跑了过来。『可恶！那个该死的家伙，逃跑的速度倒是挺快的嘛！』
    
    胆战心惊的男孩慢慢地转过身，正打算从反方向离开时，却被因迈开大步走来而迅速逼近的对方几人擦撞而过、重心一个不稳跌趴在地。怀中的东西也跟着散落到四处。  
    
    『啧！臭小鬼，走路看路啊！』
    
    那些块头高大的青少年们厌恶地啐了一口，顺手捡起从购物袋中掉出的一些食物就要开溜。
    
    『啊……那是我的……』
    
    『吭——你说什么呀！小鬼！』其中一个高中生扯住男孩的衣领，将他整个人拎离地面。『大爷我们没跟你收医药费就很不错了啊！还竟敢啰哩叭嗦的！』
    
    『喂、老大，你瞧瞧、这小鬼身上有钱啊！』
    
    『太好了，快拿过来！』
    
    『真是太幸运了、天外飞来笔横财啊！咱们可以去找地方乐一乐了！』
    
    『那是……我的……』男孩的喉头被衣领绞住，感到呼吸非常困难。『还给我……』
    
    『啧、死小鬼闭嘴！少啰嗦！』高中生心生不耐地将他往空中一掷。他闭上眼睛，等待下一秒的疼痛袭身。
    
    然而意料中的疼痛却没发生。反而像是撞进一堵软中带硬的胸怀里头。
    
    身后的某人一让他踩到地面、他随即双腿发软跌坐在地。男孩回头往斜上方望去，这才发现是个身穿简便的黑色长袖衣衫和运动裤，体型貌似瘦弱、脑后还绑着条长长马尾的……中学生？那张应该如少年般俊秀的脸上，东一片青、西一块紫，伤处发红肿胀，嘴角破裂、还牵着血丝；几乎辨认不出原本的长相。唯独两颗明亮黑眸炯炯有神，清新淡雅的洗发精香味在鼻间缭绕。
    
    ……是刚才那个猛一看感觉面容十分凶狠、冲进巷子里的人。现在冷静下来定睛一瞧后，才觉得她本来的面貌应该是颇为清秀的，整个人有种浅浅淡淡的阴柔气质，朝那群人抛过去的眼神也非常锐利；重点是，那束头发又黑又长。大概是因为刚才气息急促又剧烈跑动的缘故，才让她的表情呈现扭曲狰狞的恐怖模样吧。
    
    男孩注意到她胸前挂了个黑色的护身符。一个黑底白字的护身符。虽然上头的字体过于潦草，完全辨识不出究竟写了什么。
    
    
    『哼！原来妳没逃走、又跑回来自投罗网了吗。』中央那名状似带头、身材也最魁梧的青少年用流里流气的态度对自家同伙招呼道：『难不成是为了保护素昧平生的小鬼所以才现身？竟然自己出来白白送死！你们看看，天底下还真存在这种傻瓜呢！』
    
    什、什么？是因为我的关系……？
    
    男孩愣愣地看着她的侧颜。她只是直视着对方，面无表情。
    
    『……真麻烦，本来还想说可以顺利摆脱掉这些烦人的家伙的。好像又找了不少援兵来嘛。』她放开男孩、把他朝旁边推了一把；自己则站在原地，双手呈放松状态垂在身体两侧。但浑身气势却猛然凛冽，宛如拉满弓上的箭矢般蓄势待发。『难道老师没教过你们，打小孩是全天下最低级的行为吗。』
    
    『哼！打小孩？低级？像妳这种咬得人哇哇大叫又凶巴巴的野狗，也能算是手无缚鸡之力的小鬼吗？』对方一伙人听了，莫不捧腹大笑起来。『我们只学过一种天经地义的道理——这世界就是个弱肉强食的世界！胜者为王、败者为寇！弱者、还有输家都不该存在、都该死！全都等着成为强者和王者的粮食吧！』
    
    『——那么说也不能算错。既然如此，就让你们成为我的粮食吧。』那人低下了头，用拇指指腹按了按嘴角边的瘀青。『刚才是我太大意才会中招。不过，也差不多应该要让你们体会到一些事了。干架，不是单凭块头大就能赢的。』
    
    『啊哈哈哈——妳这小鬼在说什么疯话？要让老子我们成为妳的粮食？不要笑掉人家大牙了！看样子妳才应该好好上一课，就是有几分力量，才能说几分话！』刚才那个出声讥讽的发言者抡起硕大的拳头，就要朝她脸上砸下去。
    
    偏过头闪过那招动作过于明显的直拳后，她将双脚呈小幅度弓步之姿站开，左脚往前踩、右肘肘部往后缩于腰际、五指紧握，形成一颗像石头般坚硬的右拳，借着腰部的转动、让那颗拳头宛如弹簧似地挥出去；一记结结实实的逆击不偏不倚地命中对方的人中处。
    
    霎时间，他发出一阵凄厉的哀号，双手捂着脸、满地打滚。
    
    『哇、哇啊——老大……』后方几个跟班露出惊恐的神色，连忙上前检视，『门、门牙、门牙断了啊！』
    
    『妈的……臭小鬼！』他艰难地坐起身，口齿不清地吼道：『你们！全给我上！去给她好看！』
    
    她侧身闪过一记勾拳，扭身连续祭出第一发鞭子般的回旋踢、以及第二发针对敌方膝关节的侧踢攻势；接着又是两个对手应声倒地，各自抱住后脑杓和膝盖挣扎不休。
    
    『可恶——』混乱之中，有个声音传了出来、发号施令着：『不要害怕！大家一起上，把她压制住！』
    
    她的嘴角弯起一抹冰冷的弧度，正准备要闪开时，眼角余光骤然瞥到身后。
    
    地板上还呆坐着一名灰白色短发的孩童。
    
    尽管由于这一瞬间闪神的关系，使她的动作慢了些许，但仍然在千钧一发之际避了开来。她扭过头去，朝那名男孩冷声说道：『你站不起来走路了吗？赶快到别的地方去。碍手碍脚。』
    
    斗志燃烧得正旺盛的青少年们，个个血气方刚、好勇斗狠，像一只只鼓起肚子吹饱气的青蛙一样，志得意满。
    
    她将那束散落在肩头的黑色马尾豪迈地甩到背后，厉眼一瞪，单手往地面一撑、身子微微腾空，使出扫堂腿踢中对手脚踝，让一个扑上前的家伙脸朝下、跌得四仰八叉。
    
    接着，她以那颗紧黏着地面的头颅为垫脚石，瞄准后头来人下巴的一个凌厉跳踢、让他整个人悬空离地，再重重摔下。
    
    最后剩余的人马见状，打算从后方突袭。但是却被一招强劲的后踢踹开，飞撞在墙上。
    
    
    靠在电线杆旁朝这头观望的银发男孩被眼前一幕幕、犹如武打电影里那些场面逼真的景象惊得目瞪口呆。两者看起来相当雷同；唯一的差别就是，面前所上演的情节都是真实发生的情况。
    
    『等、等一下……不要过来……』那名缺了门牙的领头者瘫坐在地，瑟瑟发抖。他每张开一次嘴，就不断从口中喷出含血的浅红色飞沫。『我、我们知道了……对、对不、不起……我、我道歉——也跟那小子道歉……绝对不敢再——』
    
    对那些支支吾吾的言语恍若未闻；她走近一步，对方也手脚并用着在地上滑动、频频后退。她弯腰伸手拿过被遗弃在一旁的钱包，再回头朝男孩的方向望去。后者也会意似地缓缓离开电线杆，朝自己的方向走来。
    
    她将钱包交到男孩手上，同时也帮着将散落一地的物品捡拾收齐，整理好全数放进皱巴巴的购物纸袋里。
    
    『呃……谢谢……』他凝视那张挂彩的脸蛋一会儿，垂下了脖子，低声嗫嚅道。『还有，对不起……』
    
    她用手背擦了擦衔在嘴角边的血迹，又瞧了男孩一眼。最后转过身去。
    
    『……别再掉东西了。赶快回家吧。』
    
    『啊！等等！』男孩抱紧怀中的购物袋，赶忙出声唤住欲离去的那人的脚步。『我、我觉得妳看起来好眼熟！我叫白石藏之介，妳、妳叫什么名字？』
    
    那人矗立在原地、侧过脸，脑后长长的黑发飘动起来。一对明亮的黑眸子彷佛正在诉说着什么似的。最后，她敛下眸、叹了口气。『你这小子脑袋傻了吗？别随便在半路乱认人。』
    
    ……假如我们还有缘再见到一次面的话，我就说出自己的名字。
    
    语毕，她头也不回地转身离开。
    
    
    ……为什么……还需要再见一次的缘份？这当中具有什么样的含义吗？
    
    ——况且，为什么会说……『再』见一次面？那又是什么意思……难道，他们在之前的某个时候，就已经见过面了吗？
    
    男孩捧着手上那只沉甸甸的纸袋，小脑袋瓜里的问号不停地翻腾涌出、直到那些问号挤得满出脑海。
    
    
    ×
    
    ——如果说，第一次的相遇是偶然，第二次的相遇是必然；那么第三次的相遇，就可以算是命中注定了吧。
    
    
    「……原来是这么回事。」白石单手撑着脸颊、眼神望向窗外，在口中喃喃自语。完全没察觉到损友忍足谦也投向自己的暗示，以及正站在讲台上注视自己的老师。
    
    「白石君，要是你发呆完的话，可以请你把精神放回该放的地方吗？」
    
    他转回头，露出目瞪口呆的表情发出「啊！」的一声无意义单音；惹得全班哄堂大笑。谦也一面笑、一面无奈地想着这个人到底在做什么啊。
    
    「很好，看样子你对课本上这部分已经很有信心了嘛。不愧是在校内享有完美之名的你啊，白石君。」平常的搞笑是一回事，然而在课间的状况又是另一回事。老师脸上虽然是笑着的，但头上却冒出一连串的青筋。「现在，就请你上台来解答这个题目吧。」
    
    白石搔了搔头皮，也只能起身、往教室前方走去。他站在黑板前面，手中拿着粉笔，以眨眼般的速度写下解题用的公式；答案也在弹指间呼之欲出。
    
    这回，目瞪口呆的人换成了原本趾高气昂的课堂老师；全班同学则是热烈地鼓掌叫好。
    
    〝你这家伙，真不是盖的啊。不论是网球或者学业，你都是首屈一指的圣经吶。〞
    
    等白石返回座位后，立刻有张纸条被扔来桌面。是损友忍足谦也写下的。
    
    〝喂、谦也，〞他展平纸条，也在背面写上回应。
    
    〝第三次的相遇，是否代表着命中注定？〞
    
    
    忍足谦也看到这句话时当下的反应，只能用丈二金刚摸不着头绪来形容。