克雷格•盖尔森不知道自己在水里已经呆了多久了，由于寒冷与疲劳，他的手脚开始发麻，有些不听使唤了。今晚是满月，天气晴朗，海浪不兴。“真是上帝保佑。”克雷格心想，但愿在附近有一艘德国潜艇，今天这样的夜晚，他应该是比较容易被发现的。
    今天下午，不，也许已经该说是昨天下午了。克雷格不知道现在是什么时候，是7月2日午夜，还是7月3日凌晨。
    当时是7月2日的下午，克雷格•盖尔森走进杰克•泰勒中校的办公室：“你找我？泰勒中校。”克雷格发现办公室内除了泰勒中校，还有一人。此人瘦高个儿，淡黄色的眉毛很浓密，眼睛深陷而有神，鹰勾鼻，薄嘴唇，穿一身驼色套装。此人他见过。一周前，他刚到老鹰飞行中队，向杰克•泰勒中校报到时，此人也在场。他不说话，只是用那双鹰一样的眼睛紧盯着你看，让人很不舒服。
    “盖尔森，这位是温尼•梅特卡夫上校。”泰勒中校给克雷格做了介绍。
    克雷格向上校敬礼，他注意到泰勒中校的介绍中没有提及上校所属的部门。上校没有回礼，只是淡淡地说：“请把帽子脱了，中尉。”上校那鹰一样的眼睛盯着他看了好一会儿，终于点了点头。“我们找你来是有件非常紧急的事情，中尉。”上校边说边拿出一张照片，递给克雷格。
    那是一位姑娘，很年轻，深色的眼睛和头发，非常漂亮。只是克雷格觉得，姑娘的眉宇间有种不同一般的东西很吸引人。
    “她叫卡尔森•伯克勒，德国名字卡拉•冯•伯克勒，1921年生于德国柏林。父亲沃尔夫•冯•伯克勒；母亲傅安琪，是中国人。1930年，卡尔森的父母在一起车祸中丧生。之后卡尔森由她母亲柏林大学的同事，英国人约翰•福尔克纳博士收养。福尔克纳博士把卡尔森带回英国，直到1938年，卡尔森回到德国她祖父、祖母身边。现在，卡尔森是柏林大学医学院临床医疗系三年级的学生。”
    想不到这么个年轻、漂亮的姑娘竟有如此不幸的身世。克雷格又仔细看了看照片，姑娘眉宇间的那种不同一般的东西是她身上东西方不同遗传基因使她具有了非凡的美丽，还是她多厄的命运给她留下的烙印？
    梅特卡夫上校继续着，语气依然平淡：“去年夏天，卡尔森回英国，看望她的约翰叔叔。当时战争马上就要爆发了，而卡尔森的祖父是路德维西•冯•伯克勒将军，德国国防军总参谋部副总参谋长，这点很重要，我们当然要试一试。我们去找了卡尔森。她同意为阻止战争尽份力。于是我们对她进行了必要的培训。她回德国后送回了几份很有价值的情报，对我们帮助很大。”
    克雷格觉得很难理解英国人。他们怎么能让一位十几岁的小姑娘去做如此危险的事。他不由得看了一眼梅特卡夫上校，发现上校难得地低垂下眼帘，声音很轻地说：“但是，最近，卡尔森失踪了。”
    显然这个小姑娘的命运牵动着在场每一个人的心。泰勒中校马上问道：“失踪了？难道她被捕了吗？”
    “不知道，已经一个月了，没有任何消息。现在，我们和大陆的联系几乎都中断了，要重新建立起来还得有段时间。卡尔森只同她的联络人联系，而她的联络人也失踪了。”梅特卡夫上校停了停，让语气恢复平淡。“今天，上帝给了我们一个机会。”上校拿出第二张照片，继续说，“他叫阿里克斯•斯坦贝克，德国人，五岁时随父母一起来到英国。他父亲是约翰•福尔克纳博士在爱丁堡的同事，他们两家是邻居，阿里克斯是卡尔森最好的朋友。战争爆发以后，斯坦贝克一家被关进了临时集中营。昨天，他们一家同其它一千二百名被流放到澳大利亚的德国侨民一起上了篮星航运公司的豪华邮轮‘阿伦多拉星号’，从利物浦起航。今天早晨，在圣乔治海峡南端，‘阿伦多拉星号’被德国潜艇击沉。共八百人丧生，阿里克斯•斯坦贝克也在其中。（注：1940年，随着德国人的挺进，英国人把对德国人的仇恨和恐惧蔓延到自己身边的德国侨民，几乎所有在英国的德国侨民都被怀疑是“第五纵队”的成员，都成了在英国的“德国间谍”。到5月末当时英国内政部长约翰•安德逊爵士在内阁同僚的压力下，下令大规模逮捕在英国的敌国侨民。一月之内，共有二万五千多人被捕，关进遍布全国的临时集中营。后来，关押人数达到饱和，丘吉尔下令将被拘禁的人流放。7月1日由蓝星航运公司的豪华邮轮改装的“阿伦多拉星号”载着1200名被流放者从利物浦启航，开往澳大利亚。第二天早晨，“阿伦多拉星号”被德国潜艇的鱼雷击中沉没，八百人丧生。7月9日“阿伦多拉星号”上的四百名幸存者和另外二千名被流放者，由利物浦上了军用运输船“邓尼拉号”，午夜启航，开往澳大利亚。）我们已经找到他的尸体，还有他的父母。当然德国人并不知道哪些人死了，我们可以利用这一点。”
    克雷格觉得梅特卡夫上校与其说是冷静，不如说是冷酷。在谈论这样一起八百人丧生的惨案时，竟然无动于衷。“阿伦多拉星号”的惨案，目前新闻里还没有任何报导。即使报导了，又有多少德国人或是英国人会关心呢？
    “现在，我们要找一个与阿里克斯•斯坦贝克长相相似的人，在今天晚上把他秘密地运到‘阿伦多拉星’号的出事地点，让他被在那里游弋的德国潜艇发现，他们会把他送回德国，在确定他是‘阿伦多拉星’号的幸存者阿里克斯•斯坦贝克后，我相信德国人会把他送到卡拉•冯•伯克勒身边的。”
    克雷格知道，梅特卡夫上校并不肯定他的计划一定能成功。因为那里面有太多的不确定因素。假冒者就一定会被德国潜艇救起吗？也许他永远都碰不到德国潜艇，从此消失在大西洋里；或者他被德国潜艇救起，但被认定是英国间谍；就算他被德国潜艇救起，并被确认是阿里克斯•斯坦贝克，也不能肯定德国人会把他送到卡拉•冯•伯克勒身边；再者会不会有认识阿里克斯•斯坦贝克的人出现，揭穿这个假冒者；最后，卡拉•冯•伯克勒为什么失踪？也有可能是她叛变了，这样假冒者不是自投罗网吗？总之，克雷格认为，如果有人愿意去执行这个任务，那他一定是疯了。
    “盖尔森中尉，”梅特卡夫上校现在要讲最困难的部分了，“现在，你是我能找到的顶替阿里克斯•斯坦贝克最合适的人选。”梅特卡夫上校鹰一样的眼睛紧盯者克雷格，“你看，你和阿里克斯同年，你们头发和眼睛的颜色是一样的，身高和脸形也差不多。只是神态有些不同，阿里克斯是个敏感、脆弱的青年，但在经历了如此命运巨变之后，他会变得怎样，就很难说了。还有，你也是德国后裔，你和阿里克斯的祖籍都是巴伐利亚，你们的德语应该带同一种口音。时间非常紧，我们不可能再进行任何相关培训了，而你是受过专业训练的。这个任务非常危险，我们几乎要对所有人保密。你是美国人，刚来英国不久，在英国皇家空军里没有你的档案，这对你，对卡尔森都好。阿里克斯自从五岁时来英国后就再也没有回去过，德国人不会知道得他现在是什么样。至于英国，我可以保证：不会有任何相关人员去到德国。”
    瞎扯！克雷格心里想，但他没有说出来。
    “你放心：在英国移民局、警察局、大学等任何地方，阿里克斯的一切档案、记录里，他的照片都是你，从此你就是阿里克斯•斯坦贝克。我们会为你准备表明身份的必要物品；会告诉你卡尔森与阿里克斯的相关资料，还要把你的外貌做必要的改变。”梅特卡夫上校好像克雷格已经接受了任务，开始讨论起细节来。
    这时泰勒中校打断他的话：“盖尔森，这次任务不是命令！你是美国人，还没正式参加英国皇家空军。是不是接受这任务，由你自己决定。”泰勒中校本想再多说一些。在整个中队里，只有他了解盖尔森的情况，他真不愿意失去这么个优秀的飞行员，让他去执行这种几乎是有去无回的任务。但是“找到卡尔森”无疑是更重要的。
    几乎有十几秒钟，三人谁都没说话。在寂静中，克雷格那一声“我接受！”显得尤其坚定、有力。当克雷格看到泰勒几乎是责备的眼神时，他那刚毅的嘴角挂上一丝微笑：“总得有人干！”就这样，克雷格•盖尔森中尉成为最早参加二战的美国人，虽然不是以他原想的方式。