22年，刘縯召集诸豪杰，以“王莽暴虐，百姓分崩；枯旱连年，兵革并起，此亦天亡莽之时，当复高祖之业，定万世之秋”一番说辞，得到响应，正式兵起新市平林，共召集七八千人，刘縯自称“柱天都部”。几天后在唐子乡杀湖阳尉，因军中财务分配不均，大家以为刘氏族人分得多，不平欲斗，刘秀将刘氏族人所敛财务统统分给大家，稳定军心。爷爷从头至尾一直都在关注，甚至钱财不足，装备甚差，刘秀一直都是骑牛迎战都一清二楚。我暗地挑了一匹良驹，被爷爷发现扣押了去。
    “这点磨难都受不住，又怎能成大事！”后来我知道的消息就很少很少。听说往后的激战杀死了新野尉他才得到一匹战马。棘阳之战，刘秀二哥刘仲，阿姊刘元具亡，他自己身负重伤。我曾一度偷跑出家门，却被阴欣逮到带回家，哭闹，绝食一一试过，父亲抵死不允我出门，又怕我偷跑将我禁足。
    不知道今年能不能再见，在阴欣帮助下，我寻铁匠为刘秀打制一身铠甲，取名凯旋。一直到过完年，天气转暖，我才又见他。这样一个英气勃发的男子，在征战的淬炼中更加成熟卓然，瘦了不少，却越健硕结实。天地难寻的淡然不惊，在斗争的厮杀下更显冷硬孤傲，决绝难觅的身影，彷如大漠里盘旋空际的孤鹰，诱人猎取，蚀人心骨。
    他捂上我的眼，几近温情：“不要看，战争的戾气会让你灼伤。”
    已然绝非一年前的男子，面颊的线条笔直而坚硬，即使本该柔软的颈项亦拉出僵硬的弧线。眉目少了少年的清秀，多出壮志凌云的味道，眸中幽深背后，毅然增添如炬的光亮和不屈的坚定。
    我将盔甲送上，亲眼见他穿上，合身自然，还有那份难掩的飒爽，着实让人移不开眼。“前前后后做了一个多月，自打你受伤，我就开始忙着做盔甲，定是要让你前前后后都遮挡严实！”
    为他伤口重新上药包扎，得知是在进攻宛城之时战败造成，他虽逃脱，却是在至亲的掩护与数十名宗人牺牲换来，他说这一战定然要让新莽军连本带利还回来。
    “你大哥呢？”
    “大哥他已退保棘阳。”
    “下一步有何打算？”
    “哥大和我决定投靠绿林军，刘玄刚刚登基，如何都是刘氏子孙，况且绿林军实力强大，我们只有联合才能更好除去王莽。”
    我赫然想起前些日子刘玄被王凤等人拥立为帝，建元“更始”。
    “谨防刘玄此人，提起过这个人，虽是傀儡一般的存在，却是心狠手辣之人。王凤等人论心机谋术定然不是他的对手。”
    刘秀看向我，神色凝重，“怎讲？”
    “刘玄身为宗室，既然有能力让王凤等人看重，自然有其过人之处，不可不防。只怕要颠覆整个绿林大军。”我莞尔，将其中利弊指给他：“行兵布阵我不懂，但是女人天生看人心思的本事还是有的。这刘玄打小生长的环境，绝对可能造就他攻于心计，玩于权谋，新政，称帝就水到渠成了，到时你大哥同你……”
    “哦？竟看不出我刘秀之妻如此精明？”他笑意让我不解，只是握住我的手，“看来天造地设，我们定是一对了。”
    看得出来我们想到了一处，便顺水推舟道：“既是一对，我和你一起征战好不好？”
    “军队哪里能有女人。”
    “洗衣烧饭，疗伤治病，样样都离不开女人。”我背过身佯装愠怒，“少看不起女人了！”
    他把我身子转过来，点点我的鼻尖：“我不会带你也舍不得带你，那里艰苦凶险，你好好的做你的大小姐，等着我来迎娶。”他抬头看天，低声道：“我该走了。”
    我双手握拳，暗暗给自己鼓励，叫住他渐渐远离的身影，曳着裙摆冲进他怀中，踮起脚尖吻上脸颊。“平安。”
    刘秀，这是我要的承诺，仅此而已。
    入绿林，刘縯被封为大司徒，刘秀则受封为太常偏将军。
    新莽地皇四年五月，王莽即遣大司空王邑、大司徒王寻发各州郡精兵共四十二万扑向昆阳和宛城一线，力图一举扑灭新生的更始政权。更始大军先势如破竹攻克了中原重镇宛城，更始帝刘玄移驾宛城。数日后，小小的昆阳成为了两方争夺的首要目标。几日后，听说刘秀率13骑突围搬救兵并亲自率步、骑千余人为先锋，在距新莽大军数里外的地方布阵。不知是不是夸张，经打了一场漂亮的以少胜多，王莽42万大军全军覆没。之后又马不停蹄率军北上，期间来过一封书信，仅仅四字：安好，勿念。接到书信的同时，一件大事传来：刘縯被刘玄所杀。
    我在忐忑中度日。后来听说他返回宛城，并且向刘玄谢罪，保证对刘縯部将不私下接触，不表功。不出几日边被封了武信侯。我一直猜不透刘秀，对于刘玄的做法亦半信半疑。这些疑惑都没有让我困惑太久，他回来了。
    迎亲。
    我只记得那日清晨起得很早。婆子拿那把梳子一遍遍疏我的发，嘴里念念叨叨：“一梳梳到尾，儿梳梳到白发齐眉，三梳梳到儿孙满堂，四梳梳到四条银笋尽标齐。”将头发梳成同心髻，然后是着婚服，盖喜帕，上花轿。到了刘秀的府邸，方一出花轿，手就被一团温热牵起，只听婆子说“衣带相结，永结同心。”我们就被簇拥着进了屋。一些繁琐的礼节过后，我被送进新房。本以为刘秀会同他人吃酒闹和，却不想打发了婆子们出门，自己再没离开。
    我正诧异，喜帕就被掀了去。映入眼帘的是一双炽热的眸子。被他这样一看忽然紧张起来，羞怯地笑笑，便移开眼睛不敢再看他。
    他坐在床边，抬起我下颌与他对面，神色专注，沉着嗓音道：“我刘秀两愿，今日已完成一个。”
    一句话不禁激起了我的好奇，“哪两愿？”
    “仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。”他摇摇伸指数给我听。
    “这第二句我懂。”我将他其中一根指头蜷起，点了点另一根，“第一句嘛，我知你的愿望绝不仅限于此。”
    “现在来看的确不止如此，在当年看来，这已经是我之追求。”
    “当年……你已识我？”
    “‘野有蔓草，零露漙兮，有美一人，清扬婉兮。邂逅相遇，适我愿兮。’”他笑容得意而张狂，“娘子不知，我已觊觎娘子多年。也旁敲侧击过父亲大人多次，若是他不应允，我怕是还要干下抢亲的勾当来！”
    “无耻！”我咯咯笑起来。
    “那就无耻到底！”他一把扑上来，将我压倒在床榻之上。四下安静异常，只有偶尔火烛“噼啪”声，摇曳的烛光暗淡，我甚至无法看清他的神态。只是感觉那团黑影越发接近，他便吻上来。
    我连呼吸都忘记了，任他精巧的舌不费吹灰撬开我贝齿，一路攻城略地，同我小舌做抵死纠缠。等他放开，我脸涨得通红，极不适应地猛然吸几口空气，不经意发现他那双眼睛贼乎乎望着我，透着意味不明的幽深光亮，下身一片凉意才赫然惊觉裙摆不知何时被推在腰间，亵裤竟然退落在地上！
    “不许看！”红着脸去捂他愈加黑亮的眸子，那里面布满了令人不适应的情欲。我手忙脚乱将裙子拉好，不料他卷土重来，整个人又扑上来，我被那股力量带着甩进床榻里面，刘秀一把拽掉我的鞋，摸索着再次吻上来……
    他进来的时候，我疼得眼泪止不住流下来，他小心翼翼吻掉泪珠，轻轻将我托起抱在怀里，自己不动作，低声对我说话，他说了很多很多，我都不大记得，只知道过了许久，他说的最后一句话是：“丽华，你终于是我的了。”开始在我身体里几近疯狂索取。我宛如一只藤蔓，死死攀附着他，任他带给我暴风雨般的洗礼。
    “文叔，‘邂逅相遇，与子偕臧。’”
    那一夜，满眼的红。红婚服，红喜被，红幡罗帐，红烛摇曳生姿。还有他鲜红的唇，将我初经人事的身体布满红痕。