即便梁南最大的客栈，跟京都比起来，还是过于寒酸了。
    二楼雅室中，孔先生感叹道：“以酒先行，懈其心防，怠其耐心。复假意隐瞒，迫其失态据实坦诚，但是公子，孔某不解，好不容易眼看着拜师有望，为何非要激的陆老反悔呢？”
    话一出口，便似有所悟，拍拍脑袋道：“是了，公子原本就根本没办法拜他为师的。那么，公子此行，究竟是何目的呢？为了请贤？这样的话公子的言辞不是太过了吗？”孔据只觉得这个小公子心思太过深沉，难以看透。
    “孔先生一向聪敏，这可就糊涂了，此行，既不是求师，也非求贤，只是，为了一首诗。”
    “那首诗，公子让我按照陆老的笔风滕写的那首诗？”孔据拿过放在桌上的诗稿，反复查看，未几，恍然大悟，只叹道：“公子，可惜啊。”
    高祙阳拿起一杯茶在唇边掂了掂，气味不对，复又放下，轻轻言道：“是啊，一而再，再而三逼他，只不过怕只有醉意还不够，惟有反复激怒他，才能逼得他无心细细看诗。”
    高祙阳重新倒一杯茶，心下暗自琢磨，陆老那个弟子叫清泽的，也不简单，明明看出来了，却不知为何故意不做反应。叹息一回，又缓缓道：“陆夫子才华盖世，奈何以他的高洁脾性，断不会做一点半点悖逆的事，从一开始，我就没打算留余地。”声音愈到后面，愈发冷绝。
    孔据不由从陆老联想到自身，益发觉得事态完全不能由自己掌控了，自己此行无异于与虎谋皮，怕是没什么好结果，奈何一上了船，便已无法回头了。心下怆然，涩然接道：“这一去，陆老自然不会把公子之事放在心上，后面的事就水到渠成了。只是可惜了这么一个正直忠骨，这一出戏不止公子演的幸苦，再下再三反思，着实不忍。”话语未毕，惊觉自己言语有失，奈何话已出口难回，不由心底暗自懊恼。
    高祙阳淡笑道：“先生无需介怀，陆老洒脱不羁，性子忠直，确是国之栋梁，中兴之柱。然你我皆知，此时天下虽表面太平，祸患却积久难返，国库空虚，各朝臣结党营私，各将各王蠢蠢欲动，虽不明着起事，暗地里却是阴云密布、异像涌动了。此时此刻再容不得谁修身事外、避世闲居。
    复又阴冷道：“不能为我所用，必将为我所患，若不想卷入，便只能消亡，留着的，终是祸患。”
    孔只觉得话虽阴毒，却也不是没有道理，但心中难免惶恐，冷汗涔涔。连连答话：“孔某不才，愿竭微末，辅助公子。”
    高祙阳回身扶起：“先生这话可就见外了，祙阳要是把先生当外人，可就不会什么都与先生说了出来，先生才华出众，南明举国亦有才名，况更是与祙阳母亲一族所出，有千丝万缕的血脉联系，祙阳以后，万事还靠先生提点，清先生多加关照，相助祙阳一臂之力。”
    孔据心下惶惶不已，诺诺应了，二人便又坐下品茶，然这茶倒了二人口中，却不知都是怎么个滋味了。
    正一晌无话，耳听得楼下一阵哄乱，孔据探头望去，却是一群人拥着父女两个走到大堂上来了。孔据自学业有成之后，多有游历，因此看到那老伯，心下略一沉吟，隐有所动。便不动声色听了下去。
    只听得一阵梆子声响，堂上渐渐静了下来。
    “众位，今天得闲，咱就再来说一段。传奇话本说了快一个月了，想必大家也烦了，今天咱们啊，改说一个咱们梁南都熟悉敬佩的人，陆迟陆老夫子。”
    台下欢声雷动，一片叫好。
    又是一阵梆子响，那老伯开始说了起来：“这陆迟陆老夫子，可是咱们梁南的骄傲，南明的人杰，文辞和书法当世一流，更难得的是妙解音律，精通数理医理，军法术数。曾经风采绝世，位极人臣，也曾经戎马倥偬，以一介书生治理，带着大军平了南方蛮夷。可是啊，后来却归隐了，也不许别人再叫他陆相，陆军师，一切朝廷挂碍尽去，只安心的做了一个老夫子，然也奇怪，做了夫子，门下却只有两个徒弟，一个还是他的亲外孙，这便做不得数，剩下这个，名叫苏清则，那小公子资质甚好，难得一见，因此才能拜在陆老门下。陆老收徒苛刻，脾性怪异，众人可知是什么缘故？”
    “什么缘故？”“刘老汉快说啊，莫卖关子了，我们多给赏钱！”“是啊，快快快-”
    那刘老汉喝口茶，才慢悠悠道，大家莫急，且听我细细道来“这得要从陆老二十年前的一子一女说起。。。。。。。”
    高祙阳似被勾起了兴趣，也来到窗边看了下去。听了一会儿，回头疑惑道：“那个苏清则--”
    孔据急急接言“苏北苏沅之子，苏泛之侄，他们这一门世代子息单薄，到苏清则这一代，已是只有苏清则一个子辈了，只叹这苏清则病疴缠身，恐将不寿。”
    “也倒是，方才在陆园，看他神色，确是久病沉珂之象，只是没想到，他竟然就是苏泛的侄子，我倒是大大的疏忽了。”高祙阳眼泛玩味的神色。
    孔据又叹息了一会，眼见得高祙阳神色已有不耐，忙岔开话题道：“公子此行，当真收获颇丰，大堂上这一位说故事的，与传闻中的铁嘴刘扈外貌，特征完全应合。”
    “他的腿是怎么回事？好象不是先天，倒像是人为？”
    孔据闻言回道：“孔某早年在各地游历时，对这刘扈也略有耳闻，据传他先前是做状师生计的，为人打官司，铿铿直言，断不肯被人牵了鼻子去，因此得罪了好些权贵，后来终于被人抓住，打残了一条腿，房子家财也被一把火烧尽。因此只能带了闺女抛头露面在各地奔走，说书挣得几个钱来使用。唉，书生无用啊。”
    高祙阳又细细听那刘扈说了一会儿书，淡笑道：“这个刘扈，嘴上功夫倒也不错，留他下来，日后也许别有用处。”
    “公子的意思。。。。。。？”
    “不妨，咱们再听听看。”
    二人回过头来，那刘扈已经快要说完，正在收尾：“。。。。。。只可惜陆老一腔热血，却尽抛了那石潭，每每想来都令人感慨万千，这算得是读书人的大不幸了。”
    茶座里有好多书生秀才，闻言也自唏嘘。
    “哎，旧事不提，再来说说陆老那一手书法，可真真叫一个好，旁人是再难临摹出来的，反是陆老的字，大家一眼便能认得出来，那字不单是书法，更是一种气魄和洒脱，旁人是再也没有陆老那经历和笔力，一手妙笔，堪堪生花啊。”
    孔据不由又暗自惭愧一番，高祙阳倒是又自得又暗叹：“是啊，一手妙笔，真真是省了我好些力气。”回身拿起桌上两幅字，捡出那副孔据摹写的，看了良久，喃喃念到：“关行异兴，南明覆倾。呵呵，只可惜了陆老。”言罢将那副字细细在温酒的小火炉上点燃，燃尽成灰，又收好了陆夫子亲书的那一副。
    回头见到那刘扈书已说完，正在一旁坐着喝茶，他那小女便抱了琵琶，一边在那里絮絮的弹奏，一边唱着一首民间小调：“问什么虚名利，管什么闲是非。想着他击珊瑚列锦幛石崇势，则不如卸罗裾纳象简张良退，学取他枕清风铺明月陈抟睡。看了那吴山青似越山青，不如今朝醉了明朝醉。。。。。。”
    声音婉转低回，煞是好听。
    边上就有那机灵的小二端了茶盘，帮刘扈收了一圈说书的幸苦费，高祙阳沉思一会，转过头去对孔据吩咐道：“此人日后有大用处，烦劳先生了。”
    孔据会意，只苦笑道：“不敢说烦劳，少不得配公子演一出戏罢了。”言罢转身向楼下去了。
    刘扈说完书，少坐一会，等的那小二收了幸苦费，便收拾了行头，欲携女家去了。
    刚站的身来，便听到门口一阵哄闹，有三五个恶霸模样的汉子走了进来，看见那刘扈的女儿样貌美丽，不由分说便想抢了人去，刘扈空有一身傲骨，奈何行动不便，更已经年老体弱，三番两次上前去，却是远远的就被推了开去，梁南一向风气好，这时候乍然来这么几个人，楼里多是些书生士子，未经过这等阵仗，早远远退了开去，哪有人肯为老父孤女出头。
    眼看着刘扈再一次被甩了开去，只压着胸口猛咳，却是再也站不起来，那些无耻汉子就要将刘家好好一个漂亮女儿虏了去。突听的人群中有人急斥：“光天化日之下，强抢民女，当真是觉得梁南天高皇帝远，没人管了吗？”随着声音从人群中走出一个高廋的中年人，穿着儒衫，气度不凡。说话间，那些恶霸汉子顿了一会，之见那人从袖口取出一块令牌：“安平候小世子在此楼上喝茶，眼见的白日里有人行凶，念你们未成大错，这便放过你们一马，还不赶紧放了人，做速离去？”
    那几个汉子想来是心虚，见令牌好像不假，那边有没有来捉人的迹象，昭嚷叫骂几声也就寻机跑了。
    刘扈父女遭此惊吓，只抱头大哭，良久，刘扈才反应过来，走到那高廋中年人前面，深深一拜：“多谢安平候世子及先生救命之恩，不知先生是否方便带老朽拜见世子，当面谢过他的大恩大德？”
    那中年汉子，却正是孔据，孔据向楼上雅座望了一眼，窗边已是无人，便知高祙阳不欲以真实身份见刘扈，回身扶起那刘扈道：“小世子有事已先行一步，先生不必客气，世子方才在楼上，听到您老说书，大为赞赏，奈何世子有事先行，吩咐我好生安顿你们父女，盼着以后刘老先生能拜在世子门下，辅佑世子一二。”
    这番话说的诚挚又动听，更何况，刘扈本来无处安身，女儿年岁渐涨，也确实不适合抛头露面，这下可是一下子解决了所有的生计问题。只感动的刘扈老泪盈眶：“老夫此生，甘为小世子效犬马之劳。”
    “先生言重了，快请起。”孔据扶起刘扈，相携出了茶楼。楼下书生士子难免又感叹一番，世上多有怀才不遇的人，刘老终是有造化，此时得小世子青眼有加，后半辈子就算不能飞黄腾达，平步青云是一定了。
    此事一出，寒门士子自此只怕又多了一份千里马得遇伯乐的谈资。却不知，这伯乐，其实另有他人哪。高祙阳喝了一口微凉的茶，走到窗边，暮色四合，该找地方下榻了。挥挥手，阴影处迅速闪现出来一个人影。。。。。。
    孔据安排好刘扈父女，回到茶楼，便有人带了他去高祙阳下榻的客栈。
    孔据进房时，高祙阳正写好了一封信，正在细细的给信封口。
    “世子，刘扈的事情已经假借子阳世子的身份办妥，相信刘扈此人此后必会效忠子阳世子，绝不会起二心。”
    高祙阳闻言不由笑了笑，“孔先生，你是对着陆老说的太多还是对着刘老说的太多，世子世子竟然改不了口了，要是被高子阳那厮知道了，还不笑死我冒用他名号。”
    孔先生这日心事重重，方才说错了也没察觉，经高祙阳这么一提点才反应过来，笑道：“可不是，对人说的多了，孔某都有点混乱了。七殿下，事情都已办得差不多，咱们也得早日会雍京去了。”
    “无妨，子阳就是知道了，又能拿我怎样，只是孔先生当注意，明日咱们启程会京，路上人多嘴杂，可不敢再叫错了。”
    是夜，春雨潇潇，陆夫子从梦中酒醒，惊坐起来，回思良久，怒急反笑：“苍天不仁矣，我陆迟一生磊落，反被此等小小伎俩而害。”笑声渐歇，转为叹息：“罢罢罢，寒窗十余年，朝堂尔虞我诈又是十余载，边关戎马又是半生。虚度华年，我又得到了什么，一把老骨头，儿女尽失，颠沛流离，徒留无益。也许这就是我的命罢，只可怜了子沐，回到其父身边，不知是好是坏。”两行清泪渐渐滑落。
    室内烛花惊爆了一下，天边开始泛白，曙光乍现，又是新的一天。