（五）买卖

    只听到“啪”的一声，一颗大胡桃结结实实的敲在麻衣少年的后脑勺上，少年气急败坏地转过身的同时一阵哄笑腾起。

    “大爷们倒是想验证验证小铁头的脑袋到底结实不结实？”

    少年身后一群年龄不一的男子或坐或站，插腰讪笑，说话的是个三十来岁的壮汉，发须零乱，像是刚起床还未及整理。男子打了个长长的哈欠，一嘴酒气，眼袋发暗，满脸倦容，他用力地搔了搔头，接着又用同一只手从同伴的口袋里掏出一颗胡桃，抛弄着：“小广啊，把那颗拣起来瞧瞧，看开了没？开了给爷递过来！没开的话……”

    “就再给皂爷嗑（磕）一个！！”一旁有人起哄。

    少年乖乖拾起地上完整的胡桃，捏在手中：“小爷不信鬼神，只磕死人，不知皂爷是死是活？！”说完，紧攥双拳，一阵咯吱，桃壳裂开数条隙缝，少年轻轻掰开，将一块桃仁投入嘴中，却马上咂嘴吐掉，“怎么一股臭头油味儿？！皂爷，这胡桃坏了，您别嗑了！”少年抛掉手中剩物，转身离开。

    “大哥，拿这小子消遣，看来是找错人了。”

    壮汉握紧胡桃，怒气冲上面门：“昨晚做了趟亏本买卖，现在又被这死小子作弄，你们这群饭桶！”

    “大哥，我们倒是想做饭桶，可，哪吃得上白米饭呀？！”有人嘀咕。
“现如今，少个人和你抢食就算是你他妈上辈子积德了！”壮汉又拿过三个胡桃，盯着前方的瘦弱身影，手中暗暗聚力。

    少年只觉得脑后生风，之后，侧前方的树枝不知被什么打断了，身后有人低声惊呼，他回头……

    “皂鬼啊，除了酒色财，你什么时候喜欢和孩子较劲了？”

    这是少年熟悉的声音，等了很久的声音。

    “展大哥！！”

    站在身后的男子黝黑清瘦，个子却很高，初一相见，俨然就是一支竹竿！展檎没有回头，小广看到他青筋暴凸的手里紧攥着两颗胡桃，登时明白了自己难得挑衅的后果，展檎不是来解围的，是来救命的！

    一干人等诚惶诚恐，外号皂鬼的大汉则夹带着愤懑的语气说：“展竿子，你既要护着这小崽子，就别把他扔在这儿和咱争食儿，屁点忙都帮不上，折了那一身气力！”

    展檎没有搭话，不慌不忙挥手示意小广到自己身边来：“把手摊开。”他弯下腰将手中的胡桃放在小广手中，“哪来的胡桃？”

    “不知道。”

    在胡桃离开展檎手掌那一瞬，小广诧异不已，方才捏在手中还好好的胡桃壳，已然纷纷碎成小片，而胡桃肉却完好无损！真是惊人的内力控制！！

    “给皂鬼他们去！”

    小广抬头，继而侧头。展檎细如鹰爪，骨节分明的大手拍了拍少年在乱离中渐渐坚实起来的肩膀。对于眼前这个瘦长的男人，小广心存感激，所以今日他放弃倔强，只是几年后，那个叱咤沙场的白袍小将，面对同一双如鹰隼利爪般的大手又会作何感想？

    皂鬼早已睡意全无，盯着小广手中的胡桃，脸上一阵红一阵白，红是因为气极憋红的，白是因为惊极吓白的。

    “皂鬼，这世道非得每个指头都团在一起才能有吃的！”展檎的语调不温不火，如同他的为人处事，也一如他鲜有变化的表情。

    “哼！爷可听不明白你展爷的大道理，你展竿子怕是只需两个指头的劲就够我们吃饱兜着走了，你一根，梁大哥一根！”

    听罢此言，其他人等纷纷噤若寒蝉，小心翼翼地瞟向展檎，那黑瘦脸上每一块肌肉却始终纹丝不动。

    “都说晋南可比晋北油水多！”皂鬼往地上狠狠啐了一口，“奶奶的，简直胡说八道！这朔阳府也是条柴狗！！忙活一晚，没几两银子，尽是些这种破玩艺儿！！”皂鬼翻开同伙的衣襟，一大捧胡桃掉落在地，弹跳滚动出急促的声响。

    “皂爷昨晚做买卖了？”

    皂鬼没有搭理展檎，甩开小广的手郁闷地离开。展檎瞥向其他人。

    “回展爷，前几日有消息说昨晚有头肥羊打朔阳来，经这儿出晋州，皂爷就领兄弟们候着打鹧鸪（黑话，打劫。后同），来人有两个家丁护卫，我等还以为是火做（阔生意），却是个水做（穷生意）！”

    “什么来路？”

    “不太像做买卖的火点（有钱人），倒有点像冷子点（当官的），可这年头哪有冷子点不火的？！”

    “噢？！爬（抢）了些什么货？”

    “都甩在房里，无非是些衣物，只有五两散碎银子。”

    屋里，皂鬼躺在床上大打呼噜。

    “这的确不是只肥羊，但更不是柴狗，你们的招子不知是亮是瞎？瞧瞧！”展檎从包袱底层抽出一件绯袍，“你们打得可不是鹧鸪！是只云雁！！”

    小广觉得这件袍子挺眼熟，但以往看到的都是绿色，他记得绿袍同这红袍一样，前襟和后背都有一块方形图案。小广赫然头皮发紧，因为他晓得穿绿袍的是——官！

    在场所有人，除了鼾睡的皂鬼以及手提绯袍的展檎，都和小广同样感受。随后展檎说的一句话，使他们又快速渗出了一身冷汗，有人甚至感到毛骨悚然。

    “绯袍云雁，当朝四品！不仅是冷子点，还是个海翅子（高官）！！你们好生厉害！！”展檎扔掉官服，淡淡地说，眉头第一次纠结。

    再看众人，一个个好似死了爹娘。虽说这伙人过的是刀头添血，与官府周旋的活计，但莫名其妙惹上个四品大官，还是有些招架不住。

    展檎打开另外一个包袱：“最近晋州多事，来了不少京官，四品在地方上是个知府，在京里可就是左右佥督御史，查官的官！你们这些不开眼的，也算是祖坟冒了烟，这等机会哪是毛贼敢惦记的！”

    一本青缃册本从包袱中掉落，册子里还夹着一封信。展檎知道这种颜色封面的册本是用来写上书公文的，他不动声色地看完公文，在阅读信件时却愁眉不展起来。

    “人清了（杀了）吗？”展檎瓮声问。

    “没，全打昏，绑了扔在一边。”

    展檎挑起细长的眉毛：“噢？”

    “展大哥您有所不知，我们大哥顶孝顺他磨头（母亲），昨天是她忌辰，大哥不让杀生！”

    展檎讪笑，一瞬而逝：“小广随我出去趟。你们告诉皂鬼，近日少出去招摇，这块地界我来接管。”


    “小广，昨日没同他们一起去打鹧鸪？！”
    
    小广轻声应了下：“不仅昨日，先前几次都不曾跟去。”

    展檎瞥了小广一眼，无话。

    “展大哥，我是不是很没用，就像皂鬼说的，光会浪费弟兄们的粮食？”

    “小广的气力是要用在后头的，将来我们一定会比现在更需要你！”展檎平静地说。

    小广大抵能猜出所谓“后头”指的是什么，他不喜欢现在，骨子里也没来由地有丝排斥“后头”，难道是源自手臂上那像是与生俱来的“忠义”二字，当年给他刺上这两个字的人，是否就是他一直寻找的家人？

    “展大哥怎么不到林子里去寻打下的鹧鸪，却在远处观望？”

    来到昨晚皂鬼他们打劫地点附近的小土坡上，展檎便停住了脚步，伏身探看官道和旁边的树林。

    “专干杀人越货营生的还穷讲究？！这不仅是矫情，更会要命！”展檎答非所问。

    风掠山岗，伏身草丛的小广压下戳得脸痒的蒿草，一股股潮湿的泥草味盈满鼻腔。昨晚细雨连绵，今日天色依旧悔黯，土地泥泞，官道上来往行人不多，清秋时节，草木开始衰败，林间时不时传来几声乌鸦的哀鸣，好一幅萧条景象。小广揉了揉鼻子。

    一驾牛车缓缓在官道旁停下，赶车人手提腰带走进一边树丛，方向正朝着绑腿鹧鸪们。

    小广抬头看展檎：“展大哥，看来要被发现了！”他心中一阵慌张，虽然他和展檎现在远在数十丈外的山丘上，虽然和皂鬼他们厮混一处，却从未参与过一起劫掠偷盗。慌张依旧来自排斥，排斥起于八岁那年，路遇的一位姑娘，告诉了他手臂上两个字真正的含义。

    “看看他到底发现了什么？”展檎颇为冷静，如捕猎的鹰隼般目不转睛地紧紧盯着树丛，直到车夫惊慌失措地从林子里跌跌撞撞地跑出，驾起牛车，仿若落荒而逃。

    “哼，真的土了点啦。”展檎的脸色变得阴沉。

    小广讶异：“皂鬼不是说没杀……”

    展檎站起：“我去瞧瞧，你在这看着，有人来发信号。”
  
    怎么可能死了呢？