“补山缝水”、“柳风腰”是京城两大知名画师的外号。
    李濂之擅画山水，以气象高远飘渺著称，被紫凌宵帝称作：“偷来九天神仪，缝补人间山水。”传闻，李濂之相当欣赏这句评价，甚至亲笔手书此十二字挂于画室之内，其用意绝非讨好皇帝，他曾说：“世间本不全，实乃天意如此，陛下用‘偷得’二字深得我心。濂之俗人，纵使倾倒世外，画来不过缝补穿凿。”—年中有大半时光李濂之隐逸在外，行踪不定，由是画院院正的位置让给了柳延年。
    柳延年擅长花鸟，画面布局错落有栉，张弛有度，右相尤少荃曾巧妙的评价道：“延年的画恰如其姓，‘拂面一树烟霞展，近观楚腰掌上舞’，大处悦怀，细处更是精致得惊心啊!”
    紫凌宵朝的画院隶属于翰林院，乐院则属于礼部。翰林院需要誊抄整理各朝典籍，辑录有价值的金石字画，而飨禳祭祀则需礼乐，所以两院以其各自独特的功能分别隶属中央两大部门，不过它们也有交集，画院和乐院的院士有时要充当国子监的教师，传授书画琴艺并从中发现可造之才。所以说国子监的学生得天独厚，他们的授业老师都称得上各自领域内的翘楚，但监生们不一定领情。现在能进国子监学习的非富即贵，他们眼前高官厚禄早已铺就，在监里只不过混个名头罢了，于是插料打诨乃家常便饭，捣乱生事也时有发生，使得国子祭酒有苦说不出，只能在心中忿忿世风日下？当时京城里流传着这样—句童谣“贡院考场，监生文章，旭阳楼上二舅沽酒忙”。旭阳楼是韶京的一家大酒楼，酒楼老板仗着自己是济亲王的二舅，时常在酒中掺水。由此可见一些监生的文章差到自己都失去自信而找人代写的地步！
    范峤戴上官帽，慌慌张张地跟着祭酒霍建章走出彝伦堂。右相尤少荃竟然亲自前来视察？！当范峤看到尤少荃身边的柳延年时，明白右相一定是来整顿教务的，他额上渗出冷汗。四日前，几个监生合伙在画院先生的衣衫背后画满乌龟，口中还连连说“爬了爬了!”使得那位先生险些气绝。  
    
    “霍大人，我好些时日没来了，领我四处看看吧。”尤少荃的话让霍建章和范峤都没摸着头脑。
    行至国子监最后一幢建筑时，尤少荃问：“今日不是晒书节呀？”
  
    范峤抹了抹汗，走出说：“前几日大雨，仓房的屋顶有些破损，漏湿了几本书，现在正在修补房顶，顺便将库里的书籍图谱拿出来晒晒。”
    尤少荃从摊开的书堆边走过，衣袂不小心牵到一卷东西。卷轴翻滚开，一幅冷月兰桂出现在众人眼前。
    尤少荃转身，移过几步：“这可是监生的画作？”  
    
    “兴许吧！”霍建章看了看说。
    “不是！”柳延年拾起画轴，“近几届监生中没有这种人才！！”
    尤少荃接过画：“作者看来孤傲地很呐！柳先生以为如何？”
    “不染纤尘，有种清冷的凌厉，画技虽未臻至善，但假以时日也可自成一家。”
    “国子监里竟藏有如此画坛重宝！霍大人却不露一点口风，真是吝啬啊。”
    “卑职，卑职确实不知此画从何处而来?”
    
    范峤终于想起了这幅画的主人是谁。“尤大人，卑职认得这个人!”
    尤少荃只在国子监检视了一圈便拿着三卷画离开，范峤总算松了口气。国子监监生胡为，并被当作街头巷尾的笑料，几日前又发生乌龟事件，国子司业执掌教务，教导无方，今天只要尤少荃开口，他的官帽必然不保。
    “尤大人这次可是敲山震虎啊！”霍建章在一边说，“现在在国子监就学的都是哪些人的子弟大家心里都清楚，所以尤大人也不好明说，但国子监毕竟是他的治下……我们的日子不好过啊。”霍建章喝了口茶：“元将军竟会结交这样的朋友？！”
    “我也不明白！”
    
    鲁箕已经三天没有步出房门了，只是成日看着墙上那幅红衣女子像，口里念念叨叨。他拿出进锦囊，从里面蹦出几个铜钱，带着由慢到快的声响，最后颓然倒下。“怎么回去？！”鲁箕苦笑。
    “请问鲁箕鲁公子可住在此处？”
    “不是说好再拖延三日的吗？！”鲁箕急忙将铜钱装回钱囊。
    “鲁公子，画院的柳先生请您至家中有事相问。”
    “画院？！柳……你，你说谁？？！！”
    “画院的柳延年先生。”
    看着女子的画像，鲁箕忽然泪如雨下。
    “鲁公子是襄州涿里人？”柳延年问。
    “是。”鲁箕望着眼前这个清癯男子，就在一个时辰之前，自己和他还相隔九天之远。
    “鲁公子在家乡可听过赵寻这个名字？”
    鲁箕—怔，那不是涿里县令的名字吗？
    “先生说的可是涿里县赵县令？”
    “正是！赵贤弟刚直仁厚……竟被左迁。”
    鲁箕心中好似打翻了五味瓶，因为自己的清高，临行前赵县令差人送来的信件竟从未想到打开！自己真是无知呀！
    “我看了鲁公子的画，不俗啊！”柳延年绕到画桌之后，铺开一卷画纸，“看画下的提款，那幅牡丹是刚来京城时画的，之后便无甚作品了吗？”
    鲁箕点头：“落榜之后，趣味索然，没那个心境了。”这是句半真半假的话，不画是假，没有一幅满意的画是真，他愿卖画，却不愿卖才情。
    “鲁公子现在是否有意挥毫呢？”
    不相信我吗？鲁箕在心里轻蔑地笑。
    搁下笔，只见柳延年不住点头，他拿起画：“你随我来！”
    在偏厅鲁箕见到一个黑须老者，他认定那是个朝廷高官。
    “尤大人请看。”柳延年恭敬地递上画纸。
    尤！！难道是右丞相尤少荃？！
    老者看毕：“鲁公子果然年少才高，实乃我朝之幸啊。”
    “多谢尤大人夸奖。”鲁箕的声音在颤抖。
    “不知元正尊将军如何识得公子的大才？”
    这句话像—盆冷水，又浇了他一身凉。鲁箕垂下眼睑：“在风月之地偶遇，然后……”他觉得自己似乎不可以在这个老者面前撒谎。  
    
    “听鲁公子的话，好像极不愿意遇到元将军？”老者的眼中闪过一丝狡黠。
    鲁箕难以开口，若没有元正尊，他现在便不会站在这儿。
    “鲁公子是否愿意进入画院？”
    鲁箕抬头，发觉眼眶竟热了！朝思暮想的一句话呀！！
    “但还有一个入院试。”老者缓缓道；“过几日便是国诞，你须得作画一幅以示庆贺，若柳先生觉得满意，这幅画将作为画院院士的作品之一送交圣览，皇上中意的话，你自然而然地便可成为画院院士，若不行的话……”
    “鲁箕明白！”
    “听说鲁公子拮据，为了及时完成画作，我会为公子安排—个适合的地方。”
    
    “不用了！”鲁箕脱口而出，“一切由在下负责。”话刚出口，他便后悔了，既而苦笑，自己的清高还真不是一般的顽固呢，只为了数十日前朱门前的一幕，他绝对不会接受尤少荃给的舒适，至少在这件事上他完全可以靠自己的实力。
    回到永宁坊，环视半年多来浸透他泪水、不满、愤恨的狭小空间蓦地大笑，他取下挂在墙上的红衣女子像，轻轻抚摩，然后认真地卷起来，放到一边。桌子上铺上了白色的画纸，鲁箕的眼里升腾起在冷月兰桂边闪现过的神情，但似乎又有一丝区别……