均安九年，东方平宪薨，太子东方楠亭于当年七月即位，同年改国号天和，封其弟东方梓台为九洲王。此后，中原大地进入了另一个时代。
    五年之后……
    又是一个春天，常兴城依旧繁华如昔，只不过，现在的常兴除了有天下第一楼——半楼之外，还有天下第一歌——芸滟。
    这天，常兴城和以往一样打开了城门，在晨光中，有三个人骑着马进了城。
    “两位爷，咱们这是访民情还是出来玩儿？您们这东游西逛的，咱们什么时候才到了常兴啊？”穿蓝色短装，做仆人打扮的人说。
    “齐福，你再啰嗦就把你扔江里喂鱼。我哥都不急，你急什么？”一身藏青色长袍，腰挂长剑的人转过脸，对跟在后面的仆人说。
    “方二少爷哟！小的多嘴，您见谅，小的我不是怕误了归期么。对不，大少爷。”小仆人眼珠一转，笑道。
    “行了，齐福，刚才咱们进的城门就是常兴，你只顾着和二爷贫嘴，怎么就这么迷糊？下次带齐禄出来，你就在京城呆着吧。”被称作大少爷的年轻公子说道。
    三个人进了城，看看天色也大亮了，先进了个客栈安顿下来，然后就在路边找了个馄饨摊儿，吃起了早点。这卖馄饨的是个六十多岁的老汉，因为是开张买卖，人不多，就乐得和三人聊起了天。
    “老人家，你们常兴可是个好地方啊！”方二少爷很有兴致的说。
    “可别叫什么老人家，叫我老张就行。要说咱们常兴啊，就是人杰地灵。皇上祖籍就是咱常兴的，现在又有了这天下第一楼和歌仙芸滟。我说咱们常兴比那个京城还好。”
    “看来你们的知府很有能力啊，把个常兴治理的如此繁华，不枉做了一地之主。”大少爷若有所思道。
    “老头我看你们是外乡人，多说两句，你们可别乱传。这常兴知府其实不是什么好角色，天和二年刚来时候，没少做坏事，还妄想拿半楼开刀，被杨公子整治了一次才老实的。这几年，半楼把常兴百姓的赋税承担了三成，也没让知府作难。所以啊，我们这些人的日子才好过起来的。……几位慢吃，老头先忙活去了。”老张正说着，看又来了客人，就去招呼了。
    “杨公子？那就是杨纵雪没错了。看来此人不简单啊，朝廷管不了，最重要的是还有民心所向。”小仆人齐福小声说，还用眨眨眼睛。
    “杨纵雪，这个人有趣得紧。年纪轻轻，富可敌国，才高八斗。但是，却低调的很，不知道究竟是个什么样的人。”二少爷方台低声说，一道精光划过眼眸深处。
    “咱们此次出行的目的，一是探明这个杨纵雪是不是对我们有危险，二是调查暮雨阁在江湖上的底细，你们可别惹是生非。”大少爷方亭对自己的弟弟和仆人嘱咐道。“不过，我也认为这个半楼不简单，总之一切小心。”
    常兴地处南方，春季多雨，正说着话，天色渐渐黯淡下来，预示着一场春雨的来临。三人吃完了馄饨，离开小摊，没走几步却下起雨来，于是便在长街对面找了一处屋檐躲雨。
    过了一会儿，从远处的街角处，缓缓走过来一个人。可以看出这是一个青年的男子，他穿一身浅灰色的衣服，腰间系着一把箫，撑着一把紫竹伞向他们走来。和雨中疾行的人相比，他并不着急走，好像还在欣赏雨中的景色。正要走到混沌摊儿时，他忽然返身，又折了回去，脚步却比刚才匆匆了许多。
    方台看见这个打伞的人，才恍然想起，进城时路过的店铺中有一家是卖杂货的，便叫齐福去买三把雨伞。齐福听令，冲进雨里朝街角跑去。
    这边方台和方亭正说着话，那边齐福已经跑回来了，他把雨伞递给两位主子，自己打开一把，喘口气正看见那个打伞的青年人又走了回来，一手擎着雨伞，另一只手上提着一件蓑衣，腋下还夹着以什么东西。
    “爷，这个人真奇怪。刚才我去买伞，碰见他了，这人打着一把雨伞，又买蓑衣和油布。看看，就是他。”听了齐福的话，两位主子便也向那个人看去。那人向老张的混沌摊儿走去，雨伞挡住了脸，看不清样子。只见他把蓑衣递给老张，老张似乎向他道谢，然后又和老张一起用油布盖住了摊位。忙完这些，那人便又向前走去，听得老张喊道：“杨公子，慢走啊！下次来吃馄饨啊！”这位杨公子，正是半楼楼主杨纵雪。他挥挥手，从另一处巷子走远了。
    齐福惊道：“他是，杨纵雪？”一脸的不相信。
    方台也觉得不可思议，“杨纵雪还真是不一般，给个卖馄饨老头买东西。”
    看着远去的背影，方亭心想：这个杨纵雪真是细心人，老张是个买卖人，双手总干活，打雨伞不方便，他就买了蓑衣。不仅如此，还顾着馄饨摊子，买了油布，够缜密的。
    三人打着雨伞，看看天色昏暗，细雨迷蒙，决定回客栈休息。中午吃过午饭后，方亭对两人说，今天晚上，咱们去半楼。