澄寂正在教场看士兵训练，这时一个小卒跑过来：“二公子，有个叫刘剑飞的人求见。”澄寂一听，从训练场上下来：“带他到帐篷里。”“是。”
    刘剑飞跟着小卒来到中军帐篷中，澄寂起身迎上来：“剑飞兄，好久不见！”“剑飞见过公子。”刘剑飞冲澄寂做了个揖，澄寂大笑道：“剑飞兄不必客气，这样倒显得生疏了。”于是两人就坐。澄寂：“不知剑飞兄此次来京城是为何事？”刘剑飞：“不瞒公子，家父在京城给我找了个小差，便让我与舍妹到这边来住。”澄寂一听，十分高兴：“既然剑飞兄来京城，我也就不愁找不到入伙的了。”澄寂环视周围一周，皱了皱眉头：“这里太简陋，明日在醉月楼给兄台接风。”刘剑飞：“不瞒公子，家父给在下找的这个差事，全靠着王爷的帮忙，所以家父特意叮嘱要到府上拜谢。”澄寂点了点头：“既然这样，那澄寂明日就在王爷府恭候剑飞兄大驾。”“不敢当不敢当。”两人又说了许多话才散。
    第二天，刘剑飞带着厚礼登门拜谢世清王爷，还带着他的妹妹刘小瑛。王爷与刘剑飞及澄寂在厅堂里说话，贺王妃带着刘小瑛在王府里四处转转。王爷见刘剑飞长得一表人才，心里欣赏，两人话也说得放开来。刘剑飞带了一对精致的白玉如意献给王爷，王爷拿起那一双玉如意仔细看了看。玉如意通体晶莹剔透，温润细腻，其中又镶嵌黄金珍珠，真是天下无双的一对白玉如意。王爷命人将玉如意收好，向刘剑飞拱了拱手：“代我向令尊道谢了。”刘剑飞连忙站起来做了个揖：“让王爷见笑了。”王爷接着说到：“你刚到京城，就先委屈你做个刑部侍郎，日后自然有更多机会让你为国出力。”刘剑飞连忙道：“能得这个职位已经是剑飞不敢奢望的，怎么敢委屈二字。”澄寂：“原来剑飞兄就要到刑部去了，恭喜恭喜。”王爷：“澄寂，你们两个日后要多多帮助才是。”
    贺王妃带着刘小瑛在王府后花园里散步。王府里真个奇花异草姹紫嫣红遍地开，这边一团红似火，那边一簇黄灿灿。池子里金鱼摇头摆尾，荷花映日红，边上的假山瘦骨嶙峋颇俱韵味。年已十八的刘小瑛生得面如抹粉，双唇莹润，亭亭玉立。贺王妃挽着她的手随意问些问题，刘小瑛天生活泼好口才，一时让王妃很是喜欢。
    吃过晚饭，澄寂送两人出来。刘小瑛瞥了一眼澄寂的腰间，发现没有挂着她送的荷包。刘小瑛有些不高兴地嘟着嘴向澄寂：“你把我送你的东西扔了？”澄寂一时没有反应过来她在说什么，刘剑飞呵斥她一声：“不要没大没小。”澄寂阻止了刘剑飞：“是我一时忘了，不怪她。”他又转头向刘小瑛：“姑娘赠给的东西澄寂不敢乱扔，放在房中柜子里。”刘小瑛听澄寂这么一说才笑了起来：“这才是了。”刘剑飞怕刘小瑛又要对澄寂放肆，连忙行过礼就和澄寂告辞了。
    刘剑飞在刑部上任的第一天就遇到了一个案子，而且还是个不小的案子。这案子发生在北宁王府上，昨天是北宁王的六十大寿。因此北宁王府请来戏班唱戏，期间有刺客进行行刺，把北宁王刺伤。昨晚在王府的嫌疑人现在都被关在刑部的监牢里等待审理。
    刑部尚书冯玄带着刘剑飞到牢里提问犯人。他们来到一间囚房前，里面关的是昨晚进北宁王府唱戏的戏班班主。狱卒给冯玄搬来凳子，刘剑飞侍立在一边。这戏班的班主昨晚早已被严刑拷打过，囚衣上沾满血迹，形容憔悴。冯玄是干狱吏出身的，对于审犯人用刑这套很是清楚。“靳中天？”冯玄不急不慢地问犯人。犯人没答他的话，既是不想答又是没力气答。刘剑飞在一旁喝到：“大人问你话怎么不答！”冯玄使了个手势示意他不必多言，继续说到：“刺客是从你的戏台上飞出来的，我们猜测你和他有联系难道不合理吗？”冯玄的语气很平缓，囚犯这时抬起头看着他，缓缓说到：“大人应该知道没人会这么傻。”冯玄这才大笑了起来：“你说得对，没人会让自己戏班里的人来行刺。但是……”冯玄抓着囚犯的下颚：“这是大智若愚。”囚犯也大笑起来：“大智若愚？大智若愚？大人，真正的凶手这会恐怕正在醉月楼上喝着小酒，听着戏曲……”刘剑飞：“放肆！”冯玄松开手：“你的戏班里有一个伶人跑了，他叫长孙檀栾，他是刺客。”刘剑飞听见“檀栾“两字觉得有些耳熟，但是一时记不起人。靳中天听到这话，笑得更厉害了，整个身体都颤抖起来。冯玄感到有些疑惑，问到：“你笑什么？”靳中天答到：“倒让你们白多了个帮手，这不是该替大人高兴吗。”说罢又笑了起来。冯玄并不理会他的话，转身离开囚房，吩咐刘剑飞道：“好好伺候班主。”刘剑飞答应了一声就吩咐狱卒们将刑具搬进来。
    北宁王的案子惊动了世清王爷，他亲自来到北宁王府探望北宁王的伤势，世子靖安与澄寂随父亲一同过来。北宁王被刺中腹部，现在正躺在床上动弹不得，王妃日夜伺候，不敢怠慢。王府里的下人进来通报说世清王爷前来，王妃正要到大厅去接待，世清王爷与两个儿子已经走进病房了。北宁王妃见了，连忙吩咐下人将凳子搬来，北宁王挣扎着想坐起来，世清王爷赶过去让他不要拘礼。靖安与澄寂分别见过皇叔，才坐下来。世清：“何人行刺，你心里可有数？”北宁王沉默了一阵才开口：“三兄可记得那个俞介立？”北宁王这么一说，世清王爷突然记起五年前那个曾经在南部叛乱的前朝贵族俞特立。那是一次大叛乱，整整两年的时间才平息下来，但是叛乱的罪魁祸首却通缉了五年都没有抓获。世清蓦然清醒过来：“皇弟提醒得是，恐怕就是他。”澄寂也参加了那次平叛的战争，他知道在那次平叛过程中北宁王下令屠杀俞家上下三百多口人，这便是他怀疑俞特立的原因。但是那俞特立已经五年没露过面，也不见得就是他。
    世清向北宁王妃：“刑部查的情况怎么样了？”王妃：“今早刑部的冯大人派人来王府说目前尚无信息。”世清一听便大怒起来：“这个冯玄不是一直认为自己断案如神，赛过唐代的狄仁杰吗！”澄寂见父亲发怒，北宁王妃在一边又不好明劝，于是向父亲道：“一般这做刺客的都抱着必死之心，别说抓住了他不说出主谋，现在又跑了，一时没有眉目也是正常的，父亲且待儿子一会到刑部走一趟探探情况。”北宁王赞同地点了点头：“澄寂说得是，这一时没有眉目也是正常。况我一生戎马，这刀剑不是第一次见，不至于因为一次行刺就乱了头脑。”世清王爷听澄寂和北宁王这么一说，也只是让澄寂赶紧到刑部去看看情况。
    澄寂领了父亲的命令不敢耽误，立即到刑部去了一趟。一来为了看案子的情况，一来也看看刘剑飞在那里过得怎么样。
    冯玄刚刚接了皇帝的圣旨要严加查办案子，接着就是澄寂进来了。冯玄：“公子怎么来了？快快请坐。”随即吩咐小卒去端茶倒水。澄寂也不绕圈子直接问起：“北宁王被刺的案子大人现在可有眉目了？”冯玄一听又是来问这案子的，虽然不耐烦但又没办法不答，只得装出恭敬的样子向澄寂道：“眼下有个线索，是戏班里一个叫长孙檀栾的伶人逃了，他也许知道点事情。”“长孙檀栾？”澄寂一下就记得这名字，问到：“可画了象缉拿？”正说着，刘剑飞从监牢里出来了，手上还拿着什么东西。
    他先向澄寂行了礼，然后向冯玄行礼。冯玄：“画出象了？”刘剑飞点了点头：“画了。戏班的班主是个硬骨头，怎么用刑都不说。我找了戏班里其他人画了这画象，不过不知有几成像。”澄寂一听，拿过刘剑飞手里的画像，画像里的少年和他三年前在藤花镇见的那个十分相似，便确定就是他。刘剑飞见澄寂看得出神，问道：“公子认得这个人？”澄寂指着画像向刘剑飞：“你不记得了？这个就是在藤花镇时见过的那个檀栾，李问之大夫的徒弟。”经澄寂这么一说，刘剑飞猛地记了起来：“难怪我说这名字这么耳熟。”冯玄疑惑地问两人：“难道你们认得这人？”澄寂点了点头：“这人剑术很高……”冯玄听罢一拍大腿：“那就是了，看来刺客是此人无疑。”澄寂心里不信檀栾是刺客，但又不好跟冯玄争辩什么，只是将画像交给刘剑飞：“剑飞兄立即将这画像交给画师画出来张贴，破案就在他身上也不一定，但是澄寂还有一要求。”刘剑飞拿着画像刚要走，听澄寂这么一说又停了下来：“公子请说。”“若找到这个人，请剑飞兄务必知会一声。”刘剑飞虽然不明白澄寂为什么提出这样的要求，但是也点头答应了。于是他拿着檀栾的画像去交给画师。
    澄寂回到王府，自然免不了到父亲那里汇报自己到刑部的收获。