卡迦把玩着那一截卷烟：“黑熊的东西？”
    阿克斯道：“路上无聊，借两根玩玩。”
    “很独特的味道，你抽得惯？”
    “还不错。”
    “这是费尔克斯山的特产吧？市面上并不多见。”
    “烟你也了解？”
    “皮毛而已。”卡迦淡淡一笑：“听说只有费尔克斯山人才抽得惯这种烟，没它什么事都办不成。闻闻这味道，真让人激奋，难怪那险恶的雪域高地还连带地盛产冒险家、盗贼和雇佣兵。”
    阿克斯抖了抖烟灰：“知道那地方的人不多，听你这么说，以前一定去过？”
    “没有。你给我说说？”
    “我？很遗憾，和你一样，我也没去过。但是我知道，不是当地人，未必抽不惯这种烟，就像不是每个冒险家、盗贼和雇佣兵都喜欢追求刺激，每个贵族都喜欢财富、地位和女人一样。万事总有例外嘛。”
    缭绕的烟雾让对面的蓝发男人显得神秘而模糊，卡迦挥了挥手，将白烟驱散：“或许出于个人偏见，我一直觉得有些职业不需要太灵活的脑子，你改变了我这种愚蠢的想法。在送葬团，还是现在的队伍里，你和谁都能打交道。”
    阿克斯用烟随意一指天空：“走的地方多了，谁能避开和人打交道？比不上抬头看星星的工作，安稳的叫人羡慕呢。”
    卡迦慢慢抽了两口烟，又慢慢吐出，表情还挺享受。这种烟在宫廷里不会出现，但欣赏不同层次的事物是他一直的向往。过了一会儿，卡迦才道：“帝都不是曾经流行这句话吗？阅历即魅力。说得多好！对那些涉世未深的孩子来说，不就特别容易被这种个人魅力所迷倒？”他的目光穿透树林，看向远处湖滩上一点小小的身影，阿克斯注意到他的神情，也顺着他的目光看过去。
    对别人，阿克斯会让一切在暗中继续，碰到卡迦，他选择开诚布公：“涉世未深？你说他吗？”
    卡迦微笑，视线坦然地迎向阿克斯：“你觉得呢？”
    阿克斯从优美的唇中喷出一口烟雾，轻轻笑了一声：“如果我说错了，请原谅。我猜你跟着殿下的时间也不长，才抱有这种印象。”
    “哦？”
    “我当初可是败在他的手里。”
    “啊，你说那一次。”
    阿克斯道：“就是那一次。不瞒你说，那次可真让我憋屈。但很快我知道错了。如果你听过殿下审问时抛出的那些问题，准会对他刮目相看。”
    “什么问题？”
    “什么问题不重要，重要的是一个‘涉世未深的孩子’是问不出那些东西的，除非……。”
    “除非？”
    阿克斯注视着卡迦：“除非有高手在他背后出谋划策，就另当别论了。”
    “这真有趣。”
    “是很有趣，不是吗？”
    卡迦漫不经心的语气道：“我觉得有趣的也是那一次。”
    “哦？”
    “那天殿下一出手，就制服了你。”
    “希望那不是真的。”
    “是真的。不过殿下那一手，和你杀蟾蜍王的手段相比，真是猫擒狮子了。”卡迦弹了弹烟灰：“怎么那么不小心呢？”
    阿克斯的眼睛闪动一下，先前的悠闲没有从脸上逝去：“谁都有倏忽大意的时候，这没什么大不了。”
    “是没什么大不了，只是一想起来，让人不得不叹服其中的神奇之处啊。”
    阿克斯摇头道：“在你面前，我怎么敢承认这两个字。连黑熊都说，我们当中最大的奇迹来源于你。”
    “我？我可什么都没干。”
    “我只知道那些沙漠里的巨人连人类都藐视，你却让他们见识到什么叫人类的勇气。讨厌宝石的人居然学会欣赏宝石的光泽，多神奇的事啊！”
    卡迦道：“我们不是那些头脑简单的巨人，怎能断言他们的思维？不过话说回来，没有治疗魔法，我也不敢逞这个能！”
    阿克斯讥诮地吐出一口烟：“黑熊治好了什么？烫伤吗？那里出来后，你都受了多少苦了？”
    卡迦笑了笑，索性坦率地承认这一点：“我以为没人关注，没想到被人看在眼里。一点旧疾而已，何必说出来徒惹麻烦呢？”
    “谁说没人关注？殿下就很注意你的健康问题。”
    “可以想象，现在这种情况，谁的健康不是至关重要？”卡迦顿了顿道：“说起这个，我该羡慕你，连血都有神奇的功效……普通人哪能得到神龙如此慷慨的眷顾？”
    阿克斯感叹道：“看来我们都善于在彼此身上发现一些不普通的特质。”
    “不管怎样，还是要感谢你。五天没好好休息，殿下也跟着瘦了一圈。”
    “不用客气。做这些能抵消部分我犯下的你们定义的罪恶，我求之不得。至于殿下，那是我的愧疚，我从不希望他这样做。”
    卡迦叹口气：“陪他一路过来，神龙知道我多么爱他！遗憾的是不得不说，神龙赐予他一颗单纯的心，有时候他却近乎傻瓜。”
    阿克斯笑道：“哦，他一点不傻。我不希望他这么做，但我知道，他只是在做自己想做的事。”
    卡迦吸完最后一口烟，在树干上掐灭烟头。这味道容易上瘾，要适可而止，即使心中对它的评价又攀升一层。他披衣离开树林，语调轻松道：“那正是我的意思。谢谢你的烟，很不错。他真地知道自己在做什么就好了。”
    一阵凉风从湖面上吹来。哈莱抱紧胳臂翻个身，发现自己不知何时在湖滩上睡着了，脑里还滞留着梦中的残影。他走到湖边，看着水中的倒影。
    梦里的不是他，但感受分明属于他。现实的湖水能反馈一切。
    很冷。
    他全身淹没在冰水里，快要沉下去。
    有人趴在冰面上，死命抓住他，嘶哑的男声透过厚实的冰层回荡在耳边：“抓住我，不要放弃，你答应过的……。”
    冰水像刀一样割着皮肤。有一种炙热感腾地燃起，烧灼着他。然后他浑身都麻木了。眼前发黑，双目被冰水刺痛，看不清迎向光明的距离。他努力蹬脚，挥手，但身体像绑着铁核，越来越沉。
    沉沦到漆黑的湖底，让刺骨的水击败他的意志，离开那一点祈求的光明。哦，不行！他在努力，他没绝望，他必须死命拽住那只同样没有放弃他的手！
    救他，救他！
    他们答应过彼此，绝不相弃。
    冰冷的湖水掩过小腿，鸡毛在身边扑腾。哈莱回过神，鸡毛咬着他的裤腿，正把他往回拉。
    “哎哎哎，疼！别咬了。担心什么呢？我没想投湖。”抱起湿透的小家伙走回岸边，哈莱看了看左右：砍伐之声从林中传来，阳光洒在湖滩的石子上，反射着晶莹剔透的光——一切披着真实的色彩，没有虚幻的成分。
    鸡毛舔着他的脸颊，温热的舌头驱散不去浑身寒意。他的脚还保留着蹬踏感，手腕被牵拉，留有余热。他努力求生，也听到有人焦急呼喊：
    “抓住我，不要放弃，你答应过的……。”
    “抓住我，不要放弃，你答应过的……。”
    为何人醒，梦却持续？还有比现实更真实的东西？哈莱感觉被禁锢，有点无法呼吸，不想独自待着。阿克斯在树林里？
    哈莱转身走向树林，正好撞见从里面出来的男人。卡迦看出哈莱脸上不同寻常的惊慌，拦住他问：“怎么了？”
    “啊，没什么。”哈莱探头往林中张望。
    卡迦深邃的眼睛看着他，放开手。什么时候不是被需要的那个，放手是明智的做法。卡迦示意身后：“他在那里。”
    往前走两步，奇异地停下脚步，回望的视线追随越他而去的背影步向湖边。哈莱摇了摇头，将袭上心头令人费解的重叠感甩开，进了树林。
    黑炎骑士团的效率让人叹服，六艘船两天里准时完工。一艘船加上马匹和辎重，最多乘坐三人。而黑熊绝不会让哈莱他们独自掌舵，于是卡迦主动将自己的刀和盾牌扔在另一艘船上。
    骑士们乘空打下一些野味，可是没有敢吃的。一旦出了琉璃之眼的结界，生物开始光怪陆离，看着那些长相凶恶五彩斑斓的三头野鸡，还是一路带的干粮更让人有安全感，即使乏味至极。
    那日一早，船只陆续离开湖岸。哈莱在每艘船的船帮上看到一个不起眼的刻图：一把剑倒插着浪花。简单的图形，代表镇压邪神祈求安全的愿望。这群年轻骑士的内心，并不像表面那般沉默。
    湖面上的白雾时而浓密，时而疏淡，没完全散去的时候。视野尽量往极限处延伸。虽然会有一种半日就靠岸是大大辜负这些船的诞生的遗憾，但能早日见到安全的陆地，没有人不愿意。只是这种矛盾的心理在日暮降临后全数打消了。即使视野受限，众人心里已然清楚，这湖比想象中大得多。
    对哈莱来说，值得庆幸的是终于可以在入睡前用湖水洗把脸。哆嗦着做完后，双手被拢进阿克斯温暖的掌中：“怎么冷成这样？”
    “这水像冰山融化似的。”
    睡到半夜，哈莱觉得遍体生凉。
    湖面上很静，无风。寒意潜藏在浓雾中，笼罩四周。船和船之间用绳子链接。守夜人没有放松警惕，每艘船上的火把都持续燃着。阿克斯悄悄招手，敞开斗篷。哈莱看了看船首鼻息正浓的黑熊，像轻巧的猫一样探过身，潜进去。
    阿克斯俯下身，吻住露出来的耳朵。斗篷里一阵轻微的窸窣。于是阿克斯再也看不到露出来的任何东西了。