月光大神殿。
    布拉班特大神官睡得并不踏实，手上有一种柔软的触感，蜻蜓点水般，时有时无。他睁开眼，便看到匍匐身前的脑袋和一头金灿灿的长发。
    “怎么了？睡不着了吗？”大神官扶起吻着自己手背的凯米尔。
    少年的身体任然虚弱，穿着睡衣的骨骼带着久不下床的纤细，脸色因近日恢复正常的饮食而逐渐染上一丝血色，但那双冰蓝色的大眼睛，似融融烛火中一滴清冷的水。大神官看一眼就明白，一切虚弱只在外表。
    凯米尔跪在大神官面前，抱着他的腰，将头埋进父亲怀里：“我躺在那里看了您很长时间，这段时间您太累了，想让您多睡一会儿的，可我忍不住……。”
    大神官在椅子上挪了挪身体，让凯米尔抱得舒服些：“如果你能体察到我的劳累，就请停止那些任性的行为，房间里已经没有多少东西让你砸了。”
    凯米尔的声音闷闷传出，带上撒娇的意味：“我可以很乖的，只要您把真相告诉我。”
    大神官闻言缓缓推开他，凝视他的眼睛：“你如果从不怀疑我的爱，就应该时刻信任我的决定。”
    “父亲，我从未有一刻怀疑您的爱，可我不确定，您的爱对别人是否同样适用。”
    “别人？哪里还有别人？”
    “我昏迷了很长时间，如果真像亚力克所说，皇帝陛下在这段时间内去世，按照传统，岂非有更重要的事等我去做？您却将我锁在这里。那……是谁替我尽了布拉班特家继承人的义务？”
    大神官头痛道：“亚力克说得太多了。”
    凯米尔霍然站起来：“他说得不够多，自从得到您的吩咐，他说得更少，现在看到我，他索性装哑巴了。”
    大神官安抚道：“你从来是个聪明的孩子，智慧应该让你看得更远。我不让你出去，必有这么做的理由。你知道的，我不可能关你一辈子，等……。”
    “等时机成熟是吗？您说过一万遍了。可我不，我现在就要出去！”
    “现在不行，孩子！”
    “等他死了就行，是吗？是吗？”
    大神官捏了捏额角，深深的疲累随着少年激动的大叫排山倒海般席卷着他，他声音低落，像萌芽从心底深处的种子挣扎出来般道：“没有人会死，我保证。只需要一些巧妙的安排。”
    凯米尔喘着气，跌坐床边：“您尽管说我吧，没有关系。希望布拉班特家的传说真的只是传说。”
    大神官关好门，仔细为房间上锁。和门外的亚力克对视一眼。两人沉默地走出甬道。
    过了一会儿亚力克道：“或许告诉他……没什么坏处。”
    前面的声音有着不该有的苍老和为此赋予的镇定：“不，他还年轻。”
    “可他总有一天会背负这些。”
    “是的，但不是现在。”
    亚力克悄悄叹息：“达莱诺亲王在殿**了七天，您还是不见他吗？”
    “亚力克，别问这个问题。我不会见达莱诺的人，不用理他。”
    亚力克有点犹豫：“殿下……好久没出去走动，有些事……您或许并不知道。”
    大神官平静道：“你觉得我不知道什么事？皇帝吗？奥多诺霍吗？还是那些舆论？”
    语气像不经意间说起一首编写拙劣的诗，若非被人问起，他是不屑谈论的。
    吃惊地看着大神官走进月光大神殿，以为他会继续说点什么，但他闭口不语，安然地跪在神龙雕像前，开始惯常的祈祷。
    亚力克闭了闭眼，不安的心平复下来。追随经年，将毕生奉献给这个伟大的家族，从何时起，那些无谓之事也能占据心头？在大神官面前，他不必思考一些其实不曾思考的东西，或者说一些不曾说出的话。
    即使不了解布拉班特这个姓氏对费鲁兹帝国的意义，也该了解这个家族与生俱来的骄傲。
    只要有魔法，有琉璃之眼残片，有神龙，就有布拉班特家巩固的地位。
    流言算什么？能摧毁这一切？
    哈莱不知道他的去信再次将帝都舆论推向风口浪尖。此时他关心的只有一样，就是阿克斯的身体。
    队伍复行五日，哈莱比谁都期盼早日见到红枫的出现。每晚陪着阿克斯，两人漫无目的地闲聊，哈莱希望通过这种方式，多少为他分担一点。可总有几次，太阳初升时徒然从阿克斯怀里醒转，才发现自己一觉睡得香甜。回想半天，连何时睡着的都不知道。阿克斯则一脸平静地说，殿下累了，身体当然会抗议。哈莱嚷嚷着以后一定撑住，可第二天重蹈覆辙。不甘心地质问阿克斯，是不是对自己用了摄魂术。他无辜地耸耸肩，说他怎么敢？后来又笑嘻嘻道，这样不是挺好。
    哈莱欲哭无泪。哪里好？别说在阿克斯胸前发现的那滩来历不明的水渍，也别说感觉到身下什么硬硬的东西顶着他，就是每次醒来，总以为眼前很有存在感的光亮晃晃，睁开眼，却发现是阿克斯的目光。
    队伍行进时，哈莱总是安慰自己，好吧，能有这些表现，说明他还挺得住，这难道不该让人欣喜？可哈莱又想，欣喜什么啊……多尴尬的事，亏他每天流那么多血！
    翻来覆去地玩味，脑子不受控制，悄悄然想得很多，想得很远，想得很野。有一次，信马由缰的想象力带着他的身体跳过理智设下的高墙，让他休息时不得不无赖地趴在马上装肚子疼。
    还有比他更无可救药的人吗？哈莱沮丧极了，独自躲进远处的草丛，看着天空，不愿说话。
    到底是什么感觉？一颗心全然不属于自己，无时无刻不被人占据，想入非非成了家常便饭，哈莱严重鄙视这种扭扭捏捏的情绪。
    阿克斯遥望草丛，露出担心的神情。卡迦擦着马帮上的淤泥，瞥一眼道，你再担心，也不能无时无刻跟着他。
    再大的莽原总有边界，当预言的树种终于在视野里出现，大家如释重负。那是两棵高大茂盛的红枫，突兀地峙立在地表上，为后面依稀出现的森林把着大门。当骑队快马加鞭一路欢腾地驰过这个天然地标时，哈莱心里一阵欢呼，即为阿克斯的解脱高兴，也隐隐为自己摆脱如此尴尬的状况而庆幸。
    真是太好了！
    从银壁谷出发一个半月，梦境提供前进所需的必要信息，但路到何时方至尽头，哈莱没有把握。
    比起血域沙漠和食人莽原，如今身处的白雾森林真是一处安全祥和的所在。林中植被不算茂密，各种针叶林异常高大，阳光穿透浓积的白雾和郁闭的树冠照进来，厚厚松茸覆盖的空隙处有一种沁人心脾的暖意。马蹄落在松茸上，能听见踩爆坚果的声音。林中空气通透，卡迦说，走下去天会转冷。
    哈莱当笑话听，七月份的天气能冷到哪里去。黑熊也说，虽然损失大半，食物和该有的装备仍然齐全，大家只管前进，不必担心。
    但意外的事还是发生了。
    这天午后，队伍走出白雾森林，眼前的景象让人委决不下。
    黑熊冷下脸问哈莱：“怎么解释？”
    哈莱对面前一望无际的湖面，也是无奈：“我没在梦里见过这个情景。”
    黑熊问：“你们读过的什么书，里面提过还有水路？”
    “没有。”卡迦道：“不过，里面也没写有食人蟾蜍。”
    黑熊命令队伍在湖边扎营，派了六个骑士，分成两队，沿湖线探路。
    这天哈莱很早睡下。不愿在指路一事上太过配合，但记忆出现断档，他也会心慌。这是哈莱近来睡得最踏实的一觉。可越是刻意寻求梦境，梦境偏偏不来光临。第二天早上坐在湖滩发呆，听见派出去的士兵回来报告，两队沿着湖岸走了整晚，没有任何迹象表明有让他们绕路的地方。这湖大得令人不知所措。
    黑熊当机立断，造船。
    针叶林为造船提供现成的材料。难办的是马匹，为此需要双倍的船。作为摆渡工具，似乎没必要造得太细致。黑熊在仔细观察湖面上散不去的浓雾后，还是决定每艘船必须具备应有的大小和牢固程度。
    卡迦当然不可能干过这种活，但曾经的身份不只让他善于执笔。被整个费鲁兹帝国的智囊团围奉，足以让他掌握各种知识，无论天象、风俗，还是植物。他成了团里唯一能准确指认树木的人，并判断哪种树杆适合成为一艘船的哪一部分。
    若干指点后，林中响起砍伐之声。
    穿透白雾的阳光有限，卡迦脱了最外面的长袍，稀薄的光线照在身上，有一丝暖意，但不够蒸干汗水。过了一会儿，他停下刀，撑着树干喘气，后来不得不坐下，紧紧压住胸口。
    有人从远处过来，递给他一样东西：“试试这个，很解乏。”
    抬头，看到面前刚点上的土黄色卷烟和拿着卷烟的阿克斯，卡迦接过吸了两口，苦中带着辛辣，味道很呛。不能止痛，但能分心。
    阿克斯打量他：“不够的话，我这里还有。”
    “够了，谢谢，这样挺好。”
    疼痛逐渐过去，卡迦擦去头上的汗，谁不是满头大汗，这不代表什么。阿克斯靠树而站，也用火石点上一根。砍了一上午的树，是人都需要休息。