由于湖水流向，清早的船位出现偏差。不过根据罗盘指示，认准西方总是没错的。
    第二日行船同样沉闷，无事发生，只是黑熊的脸色不好看。到了第三日，他简直有将哈莱踢下船的冲动，因为少年一早起来告诉他：梦境的导航作用再次开启，可惜出现的场景和眼前完全一样。
    阿克斯将哈莱护在身后，冷静地阻止他：“那只说明一点，这是一次长途航行，且没有意外值得期待，我们应该感到庆幸。”
    黑熊咆哮：“庆幸？要这样漂几天？五天？十天？半个月？他娘的，不被饿死也被冻死了！”
    他说的是一个不可忽略的事实：三天里气温下降明显，陆地上的温暖不再眷顾。早上大家在积了一船的白霜中醒来，所有能盖的织物都拿来保暖。白天人人抢着划船，贪图这仅有的运动。过后汗水被冷风一吹，黏着衣服，则更加难受。
    队伍里唯一不能抱怨的是哈莱，阿克斯将他照顾得很好。
    这天晚上，勺上来准备洗脸的水有一股不同以往的味道，哈莱确认半天，不可思议地惊呼。于是大家都知道了。水质变深是今早的发现，只是没人想到他们正在驶离原本的湖泊。此刻看着无边无际的四周，队伍陷入一种无声的惶恐。船队不可能退回去，而前路依然渺茫。最危险的是，这下水都成了有限之物。
    半夜，哈莱照例窝在阿克斯的怀里，像一只躲避冻夜的猫在暖和的火堆旁安顿，用最轻微的耳语道：“你也很冷吧？”
    “不冷。”
    “你在发抖。”
    “不是因为冷，殿下，这点寒气难不倒我。”
    哈莱将脑袋埋进阿克斯的胸口，深深吸了一口，鼻间萦绕的味道让人安心。
    “你在闻什么？”阿克斯奇怪道。
    “你身上这个，雪松木的味道吧？第一次见你就有了。”
    “雪松木？没人这么说过。”
    “自己不知道？”
    阿克斯低笑，声音从胸腔里发出来，直接在哈莱耳边回绕：“指望一个男人身上总是飘着这种软绵绵的味道？嗯？”
    才不是软绵绵的味道……而是……植物的香气……一种自然界精华的气息……哈莱默默想着，他形容不好，只知道这味道不折不扣吸引着他。每次闻到，像受到牵引似的，心自然而然平和下来。
    这不是一个谈话的好时机，但哈莱想随便聊聊，听听阿克斯在耳边低语的声音，于是他道：“不知道接下去会发生什么。”
    阿克斯将他抱得紧了紧：“总会发生一些事，这避免不了。我们不是在黄金城逛大街。”
    哈莱被他逗乐了：“你没有想要安慰我的意思吗？”
    阿克斯道：“我是在安慰你。在血域沙漠，没人知道你会被抓走，结果你被救回来了；在食人草原，没人知道会遇见那些吃人的魔鬼，后来化险为夷了；现在在水上，我们以为在湖里行驶，结果睡了两觉，莫名其妙飘到海上了。后面会发生什么，谁知道呢？可有一点是确定的，我们每走一步，就能多看一些东西。上到眼前的是美丽的画卷，我们就欣赏；是险恶的画卷，我们就克服。何必畏畏缩缩赌下一幅画卷的内容？我们每天只需要做一件事，就是睁大眼睛，看着后面更精彩的风景。”
    “你的安慰很有效。”
    “当然有效，我就是这么一路过来的。”
    哈莱小声说道：“我……一直很想了解你的过去。”
    “不难，如果你感兴趣……。”阿克斯摸到他的手腕，轻轻引导他的手伸入自己衣服下摆。指尖碰到布料下渴望已久的内容，哈莱心虚地想逃开。阿克斯紧紧抓住他，直到摸上他的胸口。
    指尖下是线条明显略微突出的胸肌，紧绷、弹性，充满男性力量。哈莱在那里摸到一条凸起的疤痕，半个巴掌宽，从右肩延伸到左腹。
    “不仅这处，还有很多。”阿克斯微笑道：“这不能代表我全部的过去，否则你会以为我是个整日打打杀杀刀头舔血的莽夫。但一个人的过去无法磨灭，且注定我们之间巨大的差异。总有一天……我是说总有一天……你会看到完整的我。届时，希望你不会害怕。”
    哈莱想阻止他说这种话：“我怎么可能害怕。男人的功勋离不开身上的伤疤。”
    褐色的眼眸在微光下有种罕见的专注，阿克斯道：“你就是我的功勋，今后所有的伤疤只为你而存在。”
    “千万不要！”
    无论要不要，哈莱都不能发表意见了，因为阿克斯迅速堵上了他的嘴。
    他激烈地吻着他。熟悉的气息全然灌入，牙关被莽撞撬开，舌卷起一切，让他和着他的频率而澎湃。
    哈莱禁不住往下缩，希望包裹的宽大斗篷足以遮住一切动静。手被阿克斯执拗地压在胸口，有那么一瞬，他迷迷糊糊地想笑，猜测那是因为阿克斯不愿再平白吃一个耳光。不过手下越来越烫的躯体让哈莱所有的思绪到此为止。手指情不自禁，离得最近的一处突起被指尖笨拙地划过。不意外的，哈莱的口腔立刻遭到来势更猛地攻击。
    不敢发出惹人注意的声音，但遮掩的禁忌必然带来更多刺激，而阿克斯的热情，导致他给予的东西太过强烈，哈莱只能一面承受，一面憋住可能泄露出去的气息。心尖上不期然奏出双簧管的颤音，共鸣下去，在小腹中炸开——只是一个吻，连带反应却立刻让人体察得到——这是不该陌生而的确陌生的情绪，驱使哈莱不愿放手或被放手。
    最后，阿克斯在少年憋不住的关头送上自由。哈莱赶忙将涨得通红的脸藏进他的胸口。嘴唇还是湿濡的，上面残留着舌尖给予的压迫感。他慢慢吐吸，缓和刚才激烈的掠夺造成的憋闷。
    阿克斯也气息不稳，只是比哈莱大胆得多，对周遭似有还无的视线全不在意。难道他掩饰得还不够久？就算木头人也有克制不住的时候！他用手顺了顺少年额头掉下的金发，抚上面前柔嫩的脸颊：“今后再向你确认心意，我就是彻头彻尾的傻瓜。”
    啊，我是跨过界了，你尽管说吧，你确认了什么心意？我什么都不会认的！哈莱一面对自己狠狠发誓，一面悄悄将双臂搂上他的脖子，心满意足地叹息。
    驶入大海后，队里逐渐有人晕船。海面未必比湖泊多浪，这多半和心理有关。太阳带来的光线每天从背后升起，在眼前落下。始终低迷的白雾像一片削弱阳光的屏障，将众神赐予的温暖隔绝在外，六只孤零零的小船在海和雾的冰寒夹层中，在毫无生气的水的荒原里茫然前进。
    至第五日，空中明目张胆下起雪，刚开始下下停停，后来再没停的时候。这本该是种赏心悦目的奇景，可惜对冻到发僵的队伍来说，哪来这种闲情。如今对划船一事，人人避之不及，衣服一沾水成了锋利的冰刀，将人像豆腐般割伤。握着船浆的手由青入紫，弯起指头或重新摊直都十分困难。彼此环环相顾时，惨白的脸色貌似石膏，只因覆盖着白霜，也或血液冻迟缓了。有躁动的马匹无法制约，只能动手杀死，喝两口温热的血，然后将尸体推入海中。而这一切，神龙啊，居然发生在最炎热的七月里！
    哈莱变得在梦中焦躁不安，曾有的场景反复出现，耳边不时回响嘶哑的喊声……“抓住我，不要放弃，你答应过的……抓住我，不要放弃，你答应过的……”声音像乞求，像鼓励，像拼命把什么东西抓在手里。有时发呆，哈莱会忽然站起，别人以为他想活动身体，他只是忍不住眺望四周。每当此时，迷茫的视线会和另一船上的男人交叠。那不是偶然的相遇。因为卡迦从没因不经意撞上而将视线移开的下意识行为。他目光清冷，蕴含解读不清的含义。被这么注视着，哈莱会清醒过来，按照卡迦过去的身份揣测他当下的心思，自以为琢磨出什么，可仔细想，又总是陷入更加迷茫的状态中。
    当少年终于在梦中看到陆地时，队伍已从十八人减到十五人，一艘载着冻僵的骑士和马尸的小船脱离队伍，随波而去。剩下那些仍有意志的眼睛，因为这个振奋人心的消息纷纷从雪堆里转出，望向前方。视野所及，毫无迹象表明海岸线即将出现，但陆地的影子已在人们心中成形。
    没人想到他们究竟会以什么方式看到陆地，这个过程奇异得令人无法置信。这天早上睁开眼，所有的人齐声尖叫。仓惶地爬出船，发现自己的脚居然踩在一处陡峭的山顶。周围没有海，连一滴水都没有。但所有的人都确信，昨晚他们的确飘在海里。期间发生什么事，轮值守夜的人根本解释不清。他们信誓旦旦说自己整晚睁着眼，可事实上无人清醒。
    这个山坡——如果能称它为山坡的话——比周围任何一个平面都要高耸。他们举目四望，将环境看个大概。远远近近的地貌和植被让人生疑：多数地表是冻结的，上面覆了一层厚厚的蓝白相融的冰，俯瞰下显得凹凸不平，其中不乏高耸的锥形山体，也有低矮的塌方丘陵；植物大多奇形怪状，被冰棱包裹后固定下来的形态甚为飘逸。
    这是一个白色的无声的冰冻的世界。
    卡迦扒开一处冰棱，扯下一根带着小触角的紫色长草仔细观察，以一种还算镇定的语气，点出这个疯狂的事实：“是海草。我们的确还在海里，只是海水一夜间退尽了，所以我们现在站的地方，是海底。”
    大家呆呆地看着他，仿佛他说的是魔族语言。很久后他们才找回自己的声音：“一根草……不至于下这种惊悚的判断吧？”
    “看看那个，是否足够？”
    卡迦指着混浊的冰面，让他们看冰下的东西。
    那是一条鱼，一条死鱼，一条被冰层冻住的奇形怪状的死鱼。
    没人再提异议。
    只有哈莱还在问，即使冻得口舌都不利索：“海水……为什么会一夜间……退尽呢？”
    阿克斯两眼放光，兴奋展露无疑：“常理无法解释吧？一路上遇见那么多事，能用常理解释的又有几件？神话的力量在现实中显形，不是挺好玩的吗？”
    哈莱忍不住翻白眼，有时候，他真觉得自己跟不上阿克斯和卡迦接受新事物的程度，他是个正常人，没法在旁人还脸色惨白消化这一现状时，欢天喜地对他的话语表示赞同。
    黑熊的眼光简直可以射出刀来，哈莱硬着头皮，讪讪地给予验证，说梦中看到的陆地确实如此。
    而接下去的难点是：海水既能一夜退尽，自然也能一夜还原，他们是弃船前进，还是固守船边？这次哈莱顺应梦中指示，果断下了决定。
    弃船。徒步。
    因为梦境告诉他，目标已经不远。