腊月二十六，祭祖。普通人家的祭祖由家长主祭，烧三柱香，祈求丰收，最后烧纸，俗称“送钱粮”。皇家的祭祖却是要繁缛得多，所祈求的也不是合家丰足，而是整个天下的太平昌盛。
    日曜的祭祖，包括皇帝在内的一切将要参加祭典之人必须先在昌明殿跪诵祭文两个时辰，然后随同皇帝及礼仪官前往祭坛祭祖。祭坛设在皇宫东边的宗祠外面，后面是起伏的阙渊山，乘遥河从前面经过。正是“前有照，后有靠”，枕山面水。
    宣帝身着玄色冕服，上衣绘日、月、星辰、山、龙、华虫六章纹，下裳绣藻、火、粉米、宗彝、黼、黻六章纹，广袖在风中猎猎作响。宣帝身后是年迈的礼仪官，面色严肃，举止恭敬。再后面才是几位夜亭华，夜琅华等几位王爷，世子侯爷又再更后面，然后才是若干朝臣。除了皇后，其他女眷是不允许参加的，然而，日曜的皇后之位已经空悬了十几年。
    夜琅华穿的是一身衮冕，配九旒冕冠，玄衣纁裳。衣绘龙、山、华虫、火、宗彝五章纹，裳绣藻、粉米、黼、黻四章纹，共九章。他微微低着头，冷笑一声，然后抬眼直直地看着最前面玄色的背影。
    身后有吵杂声传来，不知谁惊呼一声“天降祥瑞！”然后，整个人群似是炸开了锅，不断有人抬头张望，口称“天佑日曜”。
    夜琅华也抬着头看那漫天红云，并不是很浓烈的红色，带着柔和，洒满了整片天空。祥云么，放在平日里不过一句“祥云应早岁，瑞雪候初旬”，可是它偏生出现得这样巧！
    “天降祥瑞，日曜永昌！”众人高呼。
    夜琅华也跟着跪下，这次他依旧弯着脊背，脸贴着地面看不清表情。
    宣帝不看那漫天的祥云，也不看匍匐在脚下的众人，他缓缓转身，看着高高的祭坛下升起的薄雾，那里是绵延的千里城郭，更迭的万里江山！
    又过四日，大年三十，除夕夜。
    夜琅华站在秋情居门口，半响终于往院子里走去。很静，带着冬天的肃杀，院子里的枫叶早已掉落，留下一树的残枝。
    屋子里的炭火烧得很旺，火苗发出轻微的噗嗤声。常琴在窗台前作画，夜琅华推开门的时候，常琴并没有转身，留给了他一个清冷的背影。那火红的颜色，竟是如此刺目，在这漫天萧条的冬季，灼得人眼生疼。
    夜琅华靠在门上看他，那背影同很多年前的泠妃重合，慢慢地又同少年时候的萧月下重合。泠妃好丹青，只是从来没有人入过她的画，萧月下却是从不碰画。
    他轻轻往前走，在常琴身后停下，半响才道：“你今晚同我入宫吧！”
    常琴吃惊，笔下一顿，画上展翅高飞的雄鹰就此折了一翅，留下一笔浓厚的墨迹。他看了看桌上的画，又转身看夜琅华，“王爷稍等片刻，奴才换了衣裳就出来！”
    “不用，现在这样就很好，还有……”夜琅华也看那被毁了画，顿了顿，道，“不是跟你说过不用自称奴才么？”
    除夕夜，按照惯例，从四品以上官员到皇子亲王，都要参加宫宴。今年的宫宴依旧设在重源殿。夜琅华到的时候，里面差不多快到齐了。他扫了眼，只有他夜亭华还有萧月下的位置是空着的。
    “王爷，这位是——？”探过头来的是刑部的孙大人，因着辰启使臣遇害一案，夜琅华曾与他打过几次交道。
    夜琅华侧身，嘴角弯起一个柔和的弧度，眼神柔和，“常琴，过来见过孙大人！”
    常琴行了礼，那边的孙大人轻轻抚着花白的胡子，笑得一脸了然。他轻咳一声，继而道：“原来这就是常公子——果然是个秒人！”
    周围又围了几个大臣，夜琅华并不甚理会，朝着众人点点头，带着常琴走向自己的桌案。
    又是一阵躁动，夜琅华侧着脑袋同常琴说话。他没回头，眼睛眯了眯，应该是夜亭华同萧月下到了！
    半盏茶功夫，宣帝也到了重源殿。经过夜琅华面前的时候，宣帝顿了顿，然后大步走向九重玉阶上高高的王座。
    人说“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同”，夜琅华打量着大殿中央轻盈转合的舞姬，轻笑一声，有什么比这万重宫阙更来得一成不变呢？在边关七年，原来歌舞还是歌舞，舞姬却不再是那舞姬。
    祁延也在受邀之列，在夜琅华的斜对面。这会儿他仍旧摇着那柄绘着宫装美人的玉骨折扇，一双眼睛似笑非笑地看着大殿中央翩翩起舞的舞姬。见夜琅华看过来，他微微挑了挑下巴，指了指那个领头的舞姬，脸上愈发得意。夜琅华朝他举杯，祁延并不理会，啪的一声收起折扇，然后用扇子指着夜琅华旁边的常琴，见常琴往他的方向看去，这才端起酒杯一饮而尽，然后继续专注殿上的舞姬。
    宫宴之后便是烟花。漫天的烟花在上空绽放，转瞬即逝，然后又有新的烟花在这漆黑的夜空绽放。
    夜琅华的背后是漫天烟火，他在转角的地方回头看了看好，而宣帝不带任何后妃参加宫宴已是惯例，这会儿的长祥宫很清冷，与外面的繁华喧闹相比恍如隔世。
    宫里的太监宫女估计是去外面凑热闹了，外面连个通传的人也没有。院子里高挂的宫灯燃尽了最后一滴蜡，火苗渐渐低了下去，最后终于熄灭。夜琅华借着外面烟火昏暗的光往里走，在主殿前停了下来。
    “母妃可是歇下了？”他在屋外轻轻地问。
    半响屋里才传来声音，祥妃的声音依旧冰冷带着骨子里特有的高傲，“进来吧！”
    屋里的烛光很亮，让人一时有些适应不过来，“母妃怎么一个人在长祥宫，连个使唤的人都没有？”
    祥妃放下手里的书，道：“留下也无事到不如放了他们出去凑凑热闹！”
    “这样倒也清静。”夜琅华看着祥妃，然后从袖内掏出件物什，“这是儿臣前些日子在广兴寺求的玉佛，主持大师开过光的，可保一世平安！”
    祥妃愣了愣，脸上的表情有些复杂，半响才接了过去。
    夜琅华又道：“民间都有守岁的习俗，儿臣也想陪着母妃守守岁，过一个完整的除夕夜！”
    祥妃的眼睑低垂着，明亮的烛火在眼下打下一片阴影。夜琅华只是微笑着看着面前端坐着的人，嘴角保持柔和的弧度。一时间，屋子里有些安静，外面烟花的爆破声一声又一声地传进来，显得异常突兀。
    “皇儿今儿个也累了，早些回去休息吧！”祥妃不看夜琅华，紧紧地握着手里的玉佛，指尖因为太过用力的缘故失了血色。
    夜琅华记得，很多年前，祥妃并不叫他“皇儿”，然而那一声“皇儿”终究是什么时候叫出口的呢？那样高傲的一个女人，终究还是屈服于现实的无奈了么？
    他慢慢往长祥宫外走，外面的烟火依旧在继续。他朝着与烟火相反的方向走，往跟深的地方走去，那里是真正的冷宫，曾经住了他真正的母亲。