漂橹奔进屋，只见地上满是血迹，桌上的盘子被摔碎，金素梅歪倒在一边，倒在地上大口大口喘着气，直不起身子。漂橹上前一步扶起她，正欲把她扶上美人榻，金素梅却抓着漂橹的衣角跪了下去。
    “姑娘好心，求姑娘不要告诉别人我会武功的事，求求姑娘。”
    漂橹望着门边的宁叔黛，眼里满是乞求。
    宁叔黛叹道：“我也知道你是有苦衷的。要是想告诉别人，恐怕早说了。你先起来，你现在身子弱，多休息休息，我这里，你放一百个心。”说着，整了整榻上的丝毯，等到漂橹将金素梅放好，便将丝毯盖在金素梅身上。
    “我只知道你是金家小姐，你叫什么？”
    “金素梅。”
    “素梅？我不喜欢这个名字。你既然来了我家，就当自己是重获新生，我叫你寻梅吧。”
    漂橹笑道：“踏雪寻梅，和二小姐房里的踏雪姐姐是一对呢。”
    金素梅一愣，以前她是千金小姐，丫环下人的名字，她听不惯便随意改了。哪里想到会有一天，自己的名字被人随意就改了。不经意，一滴泪顺着脸庞滴落下来。
    宁叔黛和漂橹见她哭，都怔了。只当她是因为家门不幸伤心落泪。
    宁叔黛也不会安慰人，又觉得总得说点什么，于是清清嗓子，道：“你家里发生大变故，我也知道你伤心。你放心，在我这里就跟家里一样，我绝对不会把你当下人看的。我们就是姐妹俩，从今天起，我叫你梅姐姐，好不好？”她全然不觉金素梅的伤心是因她一句话而起。
    金素梅听她这话，更觉辛酸，又见她是个心无城府的爽快人，才欣慰地微微一笑。
    “一笑倾人城，二笑倾人国，说的就是梅姐姐你这样的美人啦！”宁叔黛平日里就是这样没轻没重的，漂橹也习惯了。
    金素梅听她这么说，噗哧一笑：“是一顾倾人国……”
    正说着，柳叶从外面进来，见到金素梅，“咦”了一声：“你的醒了？伤怎么样了？”
    金素梅认出是早上救她的人，感激地回答：“伤不碍事了，多谢姑娘相救。我早上打伤陈妈，是我一时害怕，糊涂了，姑娘要怪我，只管责骂就是了。”
    宁叔黛道：“叫她柳叶就行了。柳叶，她叫寻梅。你等会叫厨房做锅黑鱼汤给陈妈送去，生肌养伤。就说是我的话，等寻梅伤全好了去给陈妈赔罪，陈妈不许生气，以后跟寻梅也要好好的。”
    柳叶应了一声，正要出去，月影在房外探头，见了金素梅，也“咦”了一声：“你醒了？伤怎么样了？”不等金素梅回答，便回头对柳叶说：“你什么时候回来的？我都不知道。沽铭刚过来找你，我还说你没在，我看他挺急的。”
    宁叔黛一听，忙把柳叶往外推：“快跟沽铭说，我这里人多，这几天也闲。他要有什么事要你帮忙，尽管说。我宁叔黛别的没有，要借人手还是足够的。”把个柳叶弄得哭笑不得，只得往竹园去了。
    韩政良一拱手：“在下青龙岭剑派韩政良，闯入贵府实在是……请姑娘见谅。”
    “青龙岭，剑派？石念是你什么人？”
    “是我师叔。”
    “你师傅是石想？”
    “正是。”
    那姑娘松了一口气：“原来是自家人，失礼了。石念是我师姐，我也是静怡师太的徒弟，我叫宁仲紫。”
    韩政良大惊。石念是石想之妹，自小师从慈航庵首座静怡师太。传闻静怡师太收徒，别的不讲，单讲个“缘”字。三十年前石念之父石劲崖闯荡江湖时，与当年初出茅庐的静怡甚是投缘，两人结为兄妹，石念才能入她门下。饶是如此，静怡师太怎么也不肯收石劲崖的小女儿石悲，实在拗不过石劲崖，就让静玄师太收了石悲。这姑娘原来是宁二小姐，可是宁家一个商贾人家，怎么会和静怡师太有渊源呢？
    韩政良笑道：“若是按辈分，在下要唤姑娘一声宁师叔了。”
    宁仲紫道：“不必了，我们也不拘这个俗礼。我看你比我还大个一两岁，我叫你韩大哥就是了。”
    韩政良道：“不敢，在下排行老三。”
    宁仲紫笑笑，低下头，只管把手绢绞来绞去，也不说话。
    忽然听见一声瓷器砸碎的声音，两人都吓了一跳。韩政良听得屋里传来金素梅的声音，心头的一块大石总算落了下来，于是向宁仲紫告辞。
    宁仲紫奇道：“你这么担心她，不进去看看她么？”
    “不了。韩某明天再来拜访。”说罢，急匆匆地走了。
    留下宁仲紫一人站在那里莫名其妙，自言自语：“你们不是认识吗？怎么都不看看。怕见她？难不成是欠了情债啊。”
    宁仲紫猜对了一半，韩家是欠了金素梅情债，但欠债人不是韩政良，而是他二哥韩政本。韩政良急匆匆地走了，就是想着给韩政本送信。想起这一年来，韩政本为寻找金素梅，憔悴消瘦的模样，韩政良就心疼。他一刻都不想耽误，从宁家出来，就借了匹快马直奔递铺。从递铺出来，才悠闲下来，反正也不急了，就牵着马慢慢走着。
    景洲城虽然不大，但因为占着陆路水路的便利位置，市集相当热闹，南来北往的人都有，东西南北的各色货物也很齐全。宁家的吉祥酒楼虽大，也算不上顶级。倒是宁家的如意茶楼，从开业就没打算弄得多风雅，也没想过阳春白雪。茶是粗制的大叶茶，两个铜钱一大碗，桌上还放了一盘盐巴。也是，人们都累得汗流浃背的，不喝点盐水，两腿直抽筋大颤。大伙都说，还是如意茶楼最体贴人，最把咱们穷人当人。
    说书先生嗓门也够大，整条街都能听见。内容是越俗越好，什么流行就说什么，最近大街小巷不是都在传反贼的新闻吗？那咱就说反贼和朝廷的将军们。宁老爷牢记“富不与官争”，说书先生们也清楚知道什么该说什么不该说。朝廷的兵马再怎么没用，都是神勇的。败了？撤退了？那是用计呀！什么计？天机不可泄漏，军事机密怎么能到处说呢？一个故弄玄虚，把整条街的下里巴人都吸引到茶楼里了，连街边卖胭脂水份的，也趁着没客趴在窗外听。
    韩政良站在门口听了一会，听他把造反的武林高手贬得一无是处，摇摇头便走了。
    
    刚转个弯，看见一个纨绔公子哥一脚踹在街边小摊贩肚子上，把小摊贩踹得缩在地上起不来也不敢起来。韩政良站在一边冷冷盯着，就听见一声尖细的声音狐假虎威：“我们少爷走在路上，你个不长眼了挡了路，还说我们少爷踩到你了？岂有此理！给我打！”
    韩政良定睛一看，原来就是早上指使人狠打金素梅的“狗腿子”赖三。他弓着腰站在宁伯青身边，旁边几条大汉围上了小摊贩蠢蠢欲动，后面不远处还有一个小跟班一脸尴尬，打也不肯，劝又不敢。韩政良平日里最恨的就是这种仗势欺人的，甩着马鞭三两下就把几个壮汉撂倒了。
    宁伯青一行人的注意力都被他吸引了过来，那小摊贩也趁机爬了起来，摸到粮米店的门槛，捂着肚子坐在门边。
    赖三见来人不是个好惹的，也不吱声，居然溜到宁伯青身后去了。他比宁伯青略高几分，居然弯着腰缩着脖子想把自己藏在宁伯青身后。
    韩政良眯着眼，目光中的怒气透过宁伯青直射到赖三的身上。想到金素梅居然被这个无赖打伤，他更是愤恨到手也抖了起来。右手一颤，马鞭将赖三从宁伯青身后拉了出来，将他整个人直直的摔在地上。听得赖三一声惨叫，周边围观的人群中有几个胆大的开始叫好，随即想起了稀稀拉拉的掌声。
    韩政良打得兴起，一双怒目又转到了宁伯青身上。这个公子哥儿，眼睁睁见着自己连着放倒了他七八个手下，居然还是面不改色的站在一边。韩政良有些惊诧了。
    其实宁伯青心里也清楚，这几个壮汉只是身材魁梧，吓吓不懂武功的人还不错，哪里能跟武林中人对抗。至于赖三，更是个没用的角色。因此他并不慌张。
    良久，宁伯青笑道：“这位兄台好身手，宁某甚是佩服。”
    韩政良早已猜到他的身份，又想明日还要去宁府正式拜访顺便探望金素梅，与他也不宜撕破脸。于是强压怒意，阴冷着脸说：“不敢当，希望公子好好看管好下人，像这样狗仗人势，只破丢了公子的脸。”说完，牵了马走了。
    宁伯青拱拱手，无话。却见一台轿子挺在街边，不由得傻了，顺势就瘫在雕羽身上。
    雕羽顺着他的目光望过去，也吓傻了，扶着他傻傻地站在路中间，看着一个四十岁左右的男子走下轿，阴沉着脸说：“跟我回去。”
    宁伯青只得乖乖地跟着他上轿。雕羽跟着管家宁忠走在轿子后面。事实证明，沽铭派雕羽跟着少爷的决定是正确的。雕羽何等机灵，一看这架势，少爷少不了一顿罚，趁宁忠不注意，便沿小路溜回家先给沽铭报信来了。
    沽铭一听，也吓坏了。少爷私自出门就是他的错了，还在大街上闯祸被老爷抓了个现行，只怕等这爷儿俩回来，这个院子都要翻过来了。他一时也没了主意，急急忙忙跑到缬芳阁想找柳叶商量对策，谁知月影又说柳叶不在。正失魂落魄地往回走，就见雕羽奔过来大叫：“不好了不好了，老爷回府了！”