韩政良跟着柳叶二人来到缬防阁。他轻功甚高，别说柳叶没有发现身后有人，就是一路来来往往的下人，也没意识到他的入侵。眼见着柳叶把那丫头放到了东暖阁，    他侧身躲在墙外，听见墙里两个丫环说话。
    “纱布快不够了，你去拿点，叫月影过来给我打下手。”
    “那我顺便去换盆热水吧。”
    韩政良也不知道屋里人伤势如何，心急如焚。本想跳上屋顶揭了瓦片看，又想这时正包扎，那女孩必定衣冠不整，一个大男人怎么能看。正想得入神，肩头突然被人猛地一拍，韩政良大惊，纵身一跃，上了房顶。
    却见一个十六七岁姑娘笑吟吟地站在地上，仰头看着他。那姑娘身着淡紫色单裙，罩了件嫩黄色透明蝉丝小衫，格外清丽可人。见他一脸错愕，抿嘴一笑，轻飘飘地落在他身边。
    “你鬼鬼祟祟躲在人姑娘家的闺房外，一定是图谋不轨。难不成你是……采花贼？”若换了别人说这话，不是气愤就是惊讶恐惧，可这话从这姑娘嘴里说出，却异常平静，就像每日吃饭一样司空见惯。
    韩政良怕站在屋顶被人看到，拉着这姑娘的手臂，又跳了下来，躲在屋后。方才她跳上屋顶，轻功极好，这时又像全然不会武功，乖乖地跟着韩政良下来。
    韩政良道：“姑娘是这府里的人吧。小生闯进府里，实在是不得已。”
    那姑娘又抿嘴一笑，道：“不知采花贼采花时，是否也是不得已。”
    韩政良大窘：“那受伤的姑娘，极像小生的一位故人。姑娘可否为小生打听她的身份和生世？”
    那姑娘道：“她是大前天买回来的丫环，叫金素梅。听说以前还是个官家小姐呢，可怜家里和反贼扯上牵连，隐约听说是冤案。就是去年底被斩首的那几个大人的家人，是哪家的我也不清楚。只听说她们家男丁都被流放了，女眷本来是要卖给青楼的。抚台大人不忍心，请旨求情，把她们从教坊司救了出来。但毕竟是罪人家眷，只能卖身为奴。看你像是江湖人士，你怎会认识她？”
    韩政良叹了一口气：“一言难尽。可不可以请姑娘你好好照看她。我实在放心不下。小生还有要事在身，先告辞。”便转身要走。
    那姑娘用手绢掩着嘴，笑道：“你是她的相好么？我可以去求太太，把她配给你，好不好？”
    随即正色道：“你擅闯宁府，就想这么出去，你当宁府是无人之境么？”
    韩政良诧异，抬眼看她。方才嫣然微笑的可人模样已经全然不见，那双大黑眸子里射出两道冷冷的光，嘴角依然上扬着，却是让人不寒而栗的冷笑。她冷冷地注视着韩政良，含怒而威。
    却说宁伯青在屋里闷了大半天，实在无事可做。宁老爷出门前留了吉祥酒楼的账本让他看，他捧着账本看了好一会，目光发直。沽铭端了茶过来，见他发呆，摇摇头把茶塞给他。再看账本，彻底无奈了，竟然拿倒了。敢情这位大少爷拿了账本一个时辰，一个字都没看。
    沽铭劝道：“少爷，你好歹还是学学吧。老爷还想今年底把酒楼和茶楼的生意都交给你掌管呢。别的不说，有了这两处的收益，少爷平时想花什么钱，也不用去找太太，听太太的唠叨教诲了。”
    宁伯青把账本往桌上一砸：“做生意就做生意，看帐本干什么，又不是请不起帐房。初六孙子豪庆生，包了我们整个吉祥酒楼，算不算我拉来的生意？”
    沽铭道：“帐房到底不是自己，有没有鬼不说，到底是自己了解仔细一点，做生意也熟络一些。”沽铭没沾手过生意的事，他也不是很明白。
    宁伯青眉头皱得更深了：“这什么流水账，烦都烦死了。你帮我筹备筹备给孙子豪的礼物。一份我个人送的，一份是酒楼送给客户的。精心点挑。我让赖三陪我出去转转。”
    沽铭知道赖三是个不知分寸的，吃喝嫖赌无一不好，平日里就喜欢仗着宁家的势力欺凌平民。宁伯青带了赖三出门必定闯祸，他放心不下，便让雕羽跟着。
    柳叶抱着画像画像刚走到沁心亭，就见踏雪急匆匆地跑过来，险些撞在她身上。
见了是柳叶，踏雪扶着她的肩，问道：“见着我们小姐没有?”一边说，一边拍着胸口，大口大口喘着气，一滴滴香汗划过脸庞，也来不及擦。
    柳叶道：“没有，二小姐出去了么？我们小姐还让我过来找二小姐拿珍珠呢。”
    “用完早膳说是在院子里随意走走，谁知都一个多时辰了，也没见人影。我找了一个上午了。也没交代一声，应该不是出门了吧。”踏雪想起二小姐上次出门遇上的登徒浪子，不由得打了个寒颤。虽说上次那几个无赖被她们主仆二人好好教训了一顿，说到底一个大户人家的小姐到处乱跑还是不好的。再说，小姐出事，受罚的可是她。
    “我去少爷那边找找。珍珠什么的，你问冷香就是了。”说完就往竹园跑去了。
柳叶绕过沁心亭，穿过假山，走进雅苑。冷香正在喂鸟，见她来，忙问：“你今儿见着我们小姐没？”
    柳叶笑道：“你趁着小姐不在家，就偷懒呢。刚遇上踏雪急得什么似的，你怎么一点也不担心。我过来拿珍珠的。我们小姐见二小姐上次得的珍珠好，让我来要几颗。”
    冷香把她让进屋，道：“我怎么偷懒了，忙了一上午呢。你们好歹也有三四个丫环，我们小姐不喜欢人多，就要了我和踏雪两个，干什么都是我们俩，累都累死了。”
    说着在书桌上摊开一块纯白手绢，从抽屉里拿出一个米色绢包，挑了八颗又大又饱满的放在手绢上。柳叶把那手绢小心翼翼地捧起来，仔仔细细的对着门外的光看了看。
    这几个珍珠都只有小指指甲盖大小，也不是纯圆的，一头尖，一头圆，有些泪滴的形状。一色的淡紫色，颜色均匀，虽然看着让人喜欢，但每颗表面都有点瑕疵，并不像是上等品。
    冷香收起米色绢包，又拿出一个祖母绿的小盒子放在书桌上：“这里是一盒珍珠粉，我们小姐求了太太好些天，昨天才拿到。一共二两，这里是一两，给三小姐准备的。小姐说，夏天晚上闷热，怕三小姐睡不着，那这个兑了蜂蜜喝，安神的。”
    柳叶忙把珍珠收好，看了看这个小盒子，道：“这盒子倒是很别致。”
    冷香伸出右手中指，在她额头轻弹了一下：“买椟还珠！这盒子是小姐生辰时江老太太给的，能不好吗？”
    柳叶垂头叹道：“我们小姐生辰都没人过问，有碗寿面就不错了，哪里还有礼物可拿。就说这珍珠粉，不是我们小姐怕热睡不着，二小姐怎么会去找太太。若不是二小姐心眼好，我们小姐能吃到这珍珠粉？”
    冷香见她说得凄苦，也不搭话，只帮她把东西收好，送她出来。
    三小姐宁叔黛蹑手蹑脚走进东暖阁。金素梅躺在美人榻上像是睡着了，睫毛还在微微颤动。漂橹在为她包扎手臂上的伤。好端端的一个女孩子，被那几个壮汉伤得体无完肤，也不知道几个大男人，面对一个没有反抗能力的弱女子，怎么下得了手。
    漂橹见到宁叔黛，正要说话，宁叔黛将食指放在唇边嘘了一声，将她拉出房。
    “怎么样？”宁叔黛轻声问道，显然不想让屋里的金素梅听见。
    “她果然有武功，内力虽然不高，但真要单打独斗，肯定比府里那几个饭桶打手强。虽然没有反抗，但也用了内力护身，因此受伤并不重，一点皮肉伤，休息几天就好了。”
    宁叔黛松了一口气：“那几个饭桶虽然武功不怎么样，要把一个普通人打死，倒也不费劲。我看她没伤到筋骨，就疑心了。听姐姐说她是金家小姐，会不会弄错了。金家以前也是个大户人家，做官的家里不像我们家这么没规矩。她一个娇滴滴的小姐，怎么会武功？”
    漂橹道：“她的内力虽然不高，也应该练了一些年头，少说也得三五年。深闺小姐不比江湖儿女，练功夫没那么专心致志，也没那么持之以恒。若她和小姐你一样三天打鱼两天晒网，又没有深海兰珠相助，估计得要八年才能练到现在这样。”
    漂橹的话里，是在责怪宁叔黛练功不专心了。可惜宁叔黛一点也没听进去，只是负着手在原地走了两圈，恍然大悟道：“金家的灭门之灾，就是因为和菖茅山的一伙山贼造反牵连。抚台大人求情时也是说，此案有可能是冤案。才救出这批女眷脱离了教坊司。做下人，也好过沦落风尘被人蹂躏。但是如果金家的独生女儿会武功，被仇家知道，拿这一点大做文章。说不定她们连教坊司都不用进，直接‘咔嚓’了。”说着还在自己脖子上做了一个“咔嚓”的动作。
    说罢听得东暖阁里一声巨响，像是什么东西被打碎，吓得漂橹忙把宁叔黛拦在门外，自己冲了进去。