宁元慎坐在轿子里，闻着儿子身上的酒味，又是厌恶又是恨铁不成钢。就这么一个儿子，虽然也想严厉管教管教，到底是不舍得。再加上江绿竹对这么个宝贝又溺爱到不行，把伯青惯成现在这么个不成器的样子。到底是慈母多败儿啊！他长叹了一口气，想起出生一个月就夭折的小儿子，脸上浮起无尽的凄凉。
    宁伯青平日里也不是一个蛮不讲理的，只是今日喝了几壶酒，仗着醉意，加上赖三的挑唆，就对那倒霉的小摊贩动了手。他在遇到韩政良时，酒就醒了一半。待到看到宁元慎，腿都软了，一身冷汗一出，什么酒都醒透了。父亲的刀子嘴豆腐心他是了解的，这么多年来，他犯点什么错，都是骂得重，罚得轻，而且总是罚到下人身上去了，没他什么苦。但宁元慎是个爱惜穷苦人的人，从不恃强凌弱，最恨仗势欺人。今天正犯了他的大忌，恐怕是躲不掉了。他心里正盘算着怎么派人找娘求情，就听见宁元慎那声长叹凄苦苍凉，蕴含着一包裹的心痛，落到他心头，“砰”地一声炸开。
    对待伯青这种硬脾气的，打骂都没什么用。他面子上唯唯诺诺，一副改过自新金盆洗手的样子，其实心里还在不服气。但那声叹息中，他似乎听到了父亲的失望。这种不说出口的失望，恰恰是他不能忍受的。他转过头看着他父亲。
    宁元慎年轻时是个相当俊美的男人，现在虽已过天命之年，却依然能从他脸上追寻到年少时的风采。他依然显得很年轻，像是刚过四十的。他的脸是方形的，在商人精明的双眼的映衬下，显得有些硬朗。宁伯青肖母，瘦削一些，很是俊朗；紫儿遗传了他的剑眉，也许正因为如此，这个看似文静的女孩，怎么都掩饰不住性子里的独立和倔强；阿黛则完全继承了他的脸型和骨架，但小姑娘还有些婴儿肥，脸型不显方，反而是圆嘟嘟的，煞是可爱。
    他本是贫苦人家的孩子，两岁那年父亲打鱼时溺水而亡，他就随母亲在富贵人家厨房里打杂，谁知十岁时母亲又因一场大病过世。悲痛不已的他被好心的普智大师收养，学了一些浅显的武功。但他毕竟不是习武之人，本来就没什么天赋，又已经错过了最佳年龄，武学一直没有进展，他那点三脚猫的功夫，只够防身。于是他跑到这样一个江南小镇来，给人店里当伙计，却得到当时的员外小姐江绿竹的垂青，成了员外老爷的乘龙快婿。江小姐的眼光果然独到，这个小伙计是把做生意的好手，一步一步地，从一个小伙计做到了现在景洲城里数一数二的富商。
    父子俩回府时，宁元慎的气已经消了一半。他能体会到，儿子受过没有他当年受的苦，没有经历过他所经历过的一切，对穷人和弱者的关心，即便是发自内心，也不很少能做到设身处地。在他走出轿子的那一刻，他就做了一个决定。即使再舍不得这个几代单传的儿子，也是时候让他离开父母的庇护闯荡一番了。
    宁元慎刚走进门，就蹿出一个身影挽住他的胳膊，只听阿黛撒娇道：“爹！～”他定定神，听得阿黛说道：“爹，初六子豪哥哥的庆生，我也想去。”
    家里没规矩惯了，别说儿子，就是这个小女儿一下子心血来潮也让自己头疼。宁元慎看着这颗掌上明珠。虽然江绿竹是他的结发之妻，可当他遇到萧蕴时，才懂得什么是让人叫人生死相许的爱情。谁知阿蕴生儿子时难产而死，他还没来得及从失去挚爱的悲痛中反应过来，先天不足的小儿子刚满月就夭折了。当时才三岁的阿黛看不到娘，生了一场大病，一定要爹爹抱着才能睡得着，直到现在，他只要有时间，也必定会在入睡前去趟缬芳阁，抚着阿黛的额前乱发，嘴里哼着不知名的催眠曲。因此阿黛虽比紫儿小不到半岁，却因为父亲的宠爱，娇惯不少。绿竹也因此抱怨过，反倒是长大后懂事的紫儿推说妹妹丧母的可怜，并不争论。但毕竟他一个男人，不可能事事都那么细致，因此绿竹平日里对阿黛的苛刻，他也顾虑不到。况且他也略觉得自己对阿黛的放任对一个姑娘家来说，到底是不好，有人管管，严点也是好的。因此这个对于青儿而言绝对是严父慈母的家庭，在她而言是慈父严母。
    他苦笑道：“胡闹！你哥在家和孙子豪玩时，你不回避，已经不妥了。还要出去抛头露面，象什么话！再这么不像话，送你到你师傅那里去吃几个月的斋，看你还闹不闹。”
    阿黛详装生气，甩开他的手臂径直往里走，边走边跺脚道：“去就去，去慈航斋还可以下山化缘，在家就只能关在屋里绣花，有什么意思。”她对外面的交际饭局一点兴趣都没有，只是想把父亲的注意力转移到她自己身上。免得重罚哥哥而已，是以也没有怒意。柳叶早把从雕羽那里听来的话原原本本告诉她了，她是来救场的。
    她心里这点小九九，她爹如何能不知道。他现在也不想责骂青儿，于是接着她的话题：“你师傅说你回家每天得写一篇字，我得好好监督，你若偷懒，你师傅怪下来，可别赖我。”当年三岁的阿黛受不住母亲去世的打击而生病，病好后也时常噩梦。适逢静怡、静心两位师太登门拜访，静心师太见阿黛机灵可爱，便收她为徒，并教她每日写字以安定心神。可怜三岁小孩子哪里会写字，又哪里坐得住，阿黛每日必定弄得自己和服侍得丫环们都满身墨汁，才勉强写了个“一二三四”。就为每日逼她写字，白天整个后院都闹腾得到处鸡飞狗跳，好在睡觉时安稳了不少。五岁时静心师太将她接到慈航斋习武半年，家里才总算清静了。可是她前脚刚走，当爹的就想女儿想得不行，刚到半年，就急急忙忙把她接回来。又和师太商议好，以后每年，夏季上山习武三个月，春秋冬三季各一个月。其实宁元慎根本舍不得三个月不见女儿，只是夏日山上凉快，叔黛体质不好，也不宜吃太多荤腥。眼看步入夏天，又到了阿黛上山的日子了。
    爷儿仨走进大厅，绿竹和紫儿母女就迎了出来，见宁元慎并未责怪青儿，都送了一口气。倒是走在后面的宁伯青，先前父亲的一声叹息已经让他比死了还难受，此时心中更是激荡，心想：雕羽到底是不辱使命，救兵全给请出来了。可惜家人对我都是这般宽容，我这么个废物怎么对得住他们的期待。正懊悔间，听到阿黛说去慈航斋的话，便对父亲说道：“过几日，我送阿黛去慈航斋，再去师傅那里。我想扎扎实实学几个月的功夫，等冬日里回来。爹，您看如何？”
    众人一听，都愣了。绿竹毫不掩饰自己的不满，瞪着阿黛。元慎心中也是暗暗吃惊：伯青每次去青苇涧都是愁眉苦脸被逼着去的，这次这么积极，难道是知错就改？不管怎么样，去青苇涧也是件好事，石慈教导徒弟一向严厉，自己管不住，就让他来管管。于是他点点头，道：“也好，也不用麻烦师太派人来接了。你们兄妹这几日收拾收拾，等孙子豪生辰一过，就起身吧。”
    赖三和那几个被韩政良教训的壮汉互相搀扶着，好不容易才回来。结果还没来得及包扎上药，就被太太叫过去一番臭骂，说少爷离家都是被他们害的。这几个人心中暗暗叫苦，早知道这趟出门这样倒霉，说什么他们也不会唆使少爷到处乱跑。因此太太问到少爷出远门的随从时，这几个人找了稀奇古怪的理由，一个比一个溜得快。
    绿竹正欲发作，元慎走进来说道：“不过是去学功夫，不要太娇惯。路上想要有个照应，叫他们两兄妹一人带一个就行。”
    绿竹心道：那个去尼姑庵学武的，带个丫环？你还不在娇惯自己的宝贝幺女儿！嘴里却说：“也好，带谁去他们自己决定就好了。关键是路上可千万别处什么岔子。”
    宁元慎年轻时也是个天不怕地不怕的主，哈哈笑道：“能出什么岔子，他们两个功夫不高，逃跑还是足够的。”
    第二天，韩政良和石朴来宁府拜访了。
    韩石两人这次来，就是遵师命调查这次造反逆贼里，有多少与青龙峡剑派交好的江湖人士，是以两人一路上并不是很匆忙。也没有目的地，只是查到哪里，就往哪里去。意外的是，就在前两天，石朴却突然提出快马往南赶，说是想快点寻访南方故友的消息。昨天傍晚到了景洲城，却又决定在客栈住几天不走了，说是赶了两天路，浑身不舒服，想休息。韩政良对他的离奇之举怎么也想不出个所以然来。待到宁叔黛走出来后，石朴的目光就没从她身上挪开过，他才发现原来石朴的所有异常，原因都在这个未满十七的小姑娘身上。