酒，历来与钱权利益相伴相关。

    金家之所以能创出如此大的家业，也正是善用了酒宴上人情的结交往来。而今日，金府之主金生财更是紧抓住侄女中举，同书院举子和郡守来贺的机会，着力构建今后官场的便利通道。

    守在金谷院中的金兰和金菊，左等右等等不到前院宾客离去的讯息。金兰习惯性仰头，瞧到末时将过的天色和丝竹笙箫奏出的乐声，暗自思忖：难不成真要留着晚宴？那……夫人夫爷口中所谓的待宴席结束再来看玉小姐，又将等到何时？

    瞧见金兰心焦张望的模样，金菊开口问他：“要不我再去前厅找找夫爷？”

    “算了，夫爷定然也忙着。”金兰摇首。

    想起半个时辰前去前院，挤过一大堆仆从和宾朋才找到夫人夫爷的所遇，金菊的鼻尖又隐隐有了冒汗的迹象，他揉揉无汗的鼻头，微微瓮着气道：“也是。”

    但就这样待着，着实无趣得紧，金菊眼珠子咕噜一转，蹑手蹑脚的矮着身体走到房右侧，从打开的窗子悄悄探头窥了一下屋内，又急忙回转。

    他喜孜孜的走到金兰身边，拉着金兰衣袖左右晃荡，撒着娇道：“兰哥哥，玉小姐又睡着了。看她模样，一时半会不会醒，咱去前院听戏吧。”

    金菊喜动不喜静，今日前院热闹无比，却要他陪着他在这儿枯坐，委实难为他了。金兰心下愧疚，拍了拍金菊肩头：“我不爱看戏，还是留在这儿好，你不用陪我，自去吧。”

    金菊一脸不信：“我记得年前放戏时你还看得津津有味，怎么？哦——我知道啦，你是担心小姐。可她正睡着，你干坐着不辛苦吗？要不去半个时辰就回？”

    “不是辛苦。年年都是那几场戏，我都看得能倒背出来了。至于年前，津津有味的看，只是因为夫爷喜欢，我们做下人的万万不该做些破坏他兴致的举措不是？”

    “真的？”金菊圆溜溜的眼中还是有些怀疑，生怕金兰是为了尽责而委屈了自己。

    “当然是真的，比真金还真！”金兰笑开了，推着他离去，“你快去吧，否则看了个无头无尾，又该郁闷了。”

    金菊一步三回头，最终还是被金兰面上平和温暖的笑容安抚了，像圈养在屋舍中的狗儿，突然被释放，满怀喜悦的蹦蹦跳跳而去。

    比对着前院的繁华喧闹，金谷院更显得寂寞清冷。金兰从没觉得自己有说谎的潜力，闻说真真假假最能惑人，果然不虚。只是……他的假两分，真八分，何尝不是出自心中感触？正因为他忽然明白，今朝的金府，正在上演着一场真实却无人知其悲凉的人间情景剧，那他，又何须再去看假扮的戏剧？

    申时三刻，戏剧散场。

    酉时，起宴，又三刻，宴罢、人散。

    戌时差一盏茶，夫人夫爷姗姗而来。

    自晚餐后，来来回回去少女房内查探七八次的金兰，远远望见提着灯笼出现在廊桥的三个人影，即刻喜出望外的迎上前。连躬身道福时所叫的夫人、夫爷都掩不住激动。

    “镶玉醒了？”不同于喘着气的金兰，走在提灯的金菊身后的夫人，保持着一贯的平心静气，边走边问。

    “是的，小姐醒在午时前，用过一碗粥，又睡至酉时才吃了晚饭。”金兰悄悄抚了抚胸口，亦步亦趋跟上答着。

    “早晨大夫说过，镶玉烧退就无碍，果真不假。”听着俩人问答的夫爷，也淡淡的开了口。说完一句，又想起日间金菊报告的异常，顿时带了些不敢相信的语调追问金兰：“镶玉真的未曾大发脾气？”

    “没骂人，更没摔东西，就连话也说得很少……”金兰老老实实把玉小姐的表现道与夫人和夫爷。微微侧头的他，隐约瞧见夫人面上因此带起深思，顿了顿，又迟疑道，“兰儿觉得小姐有些反常……太安静了。”

    接下来倒没再问话，金兰默默的随着他们走到金谷院。

    廊下每隔一丈而挂的大灯笼，把金谷院的地面都照亮了。不知是否是错觉，金兰瞧见夫人的脚步好似比方才急切了几分。

    金生财站在少女床头，见少女只顾着睁眼发呆，对旁人甚至于他们都毫不理会，不由得勃然大怒：“怎的，连你娘娘和爹爹到了都不知道问声好？你眼里，可还有尊长礼教！”

    “好了，镶玉刚从鬼门关抢回，你就息息火气。”夫爷金萧氏给金生财递了个勿怒的眼色，在少女床沿坐下，抚了抚少女额头，暖声温语地问道：“镶玉，告诉爹爹，现觉得身体怎样，可还有哪里不舒服？”

    哪知少女依旧不理，还很是排斥地把头一扭，脱离了萧氏手掌。

    “镶玉！你可是还在生气？”金萧氏一愣，看着落空的手，目中闪了闪，再度以温和的口气劝慰少女，只是那手，却已收回。

    少女方才所为，已经极为失礼，加之久等不到少女回应，金生财怒意更甚，上前一把拉住揪住少女衣襟，强行把少女上半身拉离床榻：“爹爹问你话不答，还敢摆出一副不理的态度！你翅膀长硬了？”

    见此情形，金萧氏和金兰、金菊惊呼连连：“夫人！夫人！”一面扑上去托住少女身躯，生怕被金生财伤着。

    与旁人惧怕担忧的态度不同，身为当事人的少女，反而冷笑着白了金生财一眼。

    陌生的眼神，加上充满不屑之意的表情，气得金生财面目扭曲，几欲发狂，犹如面对深恨的敌人，她紧咬着牙关，拽着少女前襟的五指现出了纠结的青筋。

    察觉不对的其余三人，更是慌乱，金萧氏一面叫着“夫人放手，镶玉快呼不过气来了！”一面协同金兰，一起掰金生财的手。至于金菊，早已吓得眼泪直流，哇哇大哭起来。

    “这是何故！”惊诧之声，伴随着一前一后突入内室的两人而来。

    唯一一个有闲心来关注两人的，正是呢身处风暴中央，却偏偏一副事不关己模样的少女。她微眯起眼，打量两人：一是十八岁上下的女子，薄唇柳面桃花眼，配合着一身光鲜亮丽的锦衫，可称得上端正秀丽招眼，只有特意被画粗的眉毛，是个败笔。另一个是三十五六的男子，除却眉眼，面庞和女子有七分相像。再由两人进门前无法掩饰的喜气和傲气，不出意外，这两人便该是那移居金府的表小姐陈星和其父亲陈金氏。

    原本抱着看戏心态的两人，看到少女那双冷漠的眼，心头一紧，忙抛开一刹那的惊惶，奔过来参与到混乱的之中。

    不知是该庆幸人多力量大，还是庆幸虎毒不食子。一番忙乱之后的，金生财松了手，颓然的跌落在屋左侧的桌椅上。

    “妹妹！你这是干啥？”陈金氏尤有后怕的拍了拍自己心口，“玉儿差一点就没命了！”

    金生财喘息未定，一脸懊悔与失败地扶额不语。

    眼瞧着在金生财处无法得到回答，陈金氏把眼转向垂着头不知作何感想的金萧氏：“妹夫，到底咋回事啊，担心死我了，您说呢？”

    金萧氏抬眼看向业已重新躺倒床上的少女，气馁的从鼻中叹出一口气，为难又迟疑的道：“没什么，夫人脾气暴了些。”

    “我脾气暴？”本不应声的金生财腾地从椅上站起，指着躺着的少女，大发雷霆，“金家怎么出来这么一个不孝女！让她去管理铺子，觉得没有读书人有身份。好，既然想做学问，我就花大价钱让她进书院。可她呢，不思上进，只知道学男儿家拈酸吃醋。因着妒忌星儿学业有成，竟给我去酒楼喝酒……

    心情不好，醉酒丢我脸也罢。但被人送回来之后为何还不安生？要不是金松恰好经过池塘，岂不是让金家绝后，让我和夫郎白发人送黑发人？

    不体谅父母之苦，已经枉为人子女，你再看看她现在样子，问她话不理，还把我和夫郎当她娘、爹吗！”

    陈金氏瞥过动也不动的少女，状似可惜地叹口气：“妹妹这样发火也不是办法，玉儿脾气像你，好好说说不成？”

    “你看她像是好好说就能听的人吗！”金生财鼓着大眼，一肚子火气。

    眼看着金生财又要爆发，金萧氏忙拉住她：“好了，夫人，待会你喉咙又该疼了。镶玉不是还小，我们慢慢来，她总有一日会明白的。”

    “慢慢来？要等到几时？今年九月就该十五，瞧她这幅油泼不进盐渍不得的死样，巴望着她继承金家，我看很难！”

    陈金氏把眼睛从女儿陈星身上转回，窥着金生财面色，又试探：“玉儿不是想考状元吗，难道学业就这样放弃了？”

    “她是考状元的那块料吗？还是给我老老实实去铺子呆着，也省得临到老一事无成！”金生财没好气的望了眼业已把自己蜷成一团的少女，故意恶声恶气地提高嗓门。

    少女只是拉过被子往头上一蒙，并无反对意见。金生财微有失望，却也欣慰，无论如何，不再碰到一不顺心就火冒三丈，已经比以往沉稳了些。她长叹口气，放弃继续教育女儿的心思，收住了言语。

    各人各有各的思量，室内沉寂了好长一段时间，今日的举人陈星朝着金生财和金萧氏作着揖：“姑母姑父，你俩也别生气，玉表妹能醒就已是金家的福气。何况大难之后必有后福，您二老且宽宽心。时辰不早，让玉表妹好好歇着罢。”

    周旋在的官场，比以利益结交的商场更费心费神，参与宴席的金生财和金萧氏，业已满身心疲累。而以二人对女儿的了解，过分逼迫往往不能达成规劝的目的，冷处理之后效果反而更好。借着陈星给的台阶，金生财和金萧氏也就顺势而为，颔首道了声好。