彷徨无措的金兰和金菊，在室**了半响，耳听得室内再无半点声息，方算是真正舒了一口气。
    “趁着玉小姐安睡的时间，金菊，你赶紧去厨间吩咐一声，免得玉小姐醒来饿着。”金兰忽然想起一事，忙轻声催促金菊。
    “兰哥哥还要守在这么？反正小姐睡着了，你不如和我一起去吧。”刚刚那段经历，在金菊心中依旧留有余悸，而且也担心金兰一人留守，他压低声音劝说金兰。
    金菊的好意，金兰能了解。说实话，经过那场变故，他也后怕不已。只是考虑到自己的责任，他摇摇头，对着金菊挑起个让他安心的笑容：“放心，我一人在这没事。你还是快去，省得误了功夫。”
    金菊睁大圆圆的眼，忧心地仰望着金兰，好在也明白素来沉稳的金兰，很少受玉小姐责骂，他最终点了头：“好，我这就去，马上回来陪你！”
    话一说完，金菊便对金兰挥了挥手，急切的撒开双腿跑了起来。
    十四岁的金菊，正处在发育阶段，加之其性子跳脱，此刻跑得急，从后面看上去像被猎物追赶的兔子。金兰看得失笑：“你慢点！”心头却不由得涌上一股融融的暖意。
    只是这暖意，在金菊人影消失之后，很快便被心头的焦虑和无端的湮灭。
    主管玉小姐穿衣着食的金兰，性格稳重、温柔，是四个侍人中最亲近玉小姐，也是四人中最能摸清玉小姐脾气之人。即便是玉小姐性格大变的这两年，他也能从玉小姐面上揣摩出下一刻的阴晴变化。唯有今日，其言其行，尽数出乎他意料之外。即便以病体初愈，情绪不稳，也无法解释她此般异常冷淡的举动。
    究竟是何故？他只知道引发玉小姐大病的起由，是玉小姐得知表小姐取得举人名次，夫人夫爷准备替表小姐办场宴席后，受刺激醉酒跌落池塘而得。
    曾听说在鬼门关走过一遭的人，很多都能看透生死，性情习惯也会有所改变。莫非玉小姐真的因此放下以往的执念和旧日积怨？
    回想起玉小姐眼中的陌生感，金兰又摇头，总觉得这样的解释太过牵强。
    思绪纷乱，好似一根长达百米，却纠结成一团的乱麻，仅凭一时半会的功夫，根本无法理清头绪。金兰唯有叹口气，神思不属的等待金菊或是夫人夫爷的出现。
    金兰原以为，最先等来的应该是夫人夫爷。哪知，却是气鼓鼓的金菊。
    瞧见金菊怒冲冲鼓着的双颊和攥得紧紧的两只拳，金兰不禁担忧万分，拉过金菊双手便问：“金菊，你怎啦？谁欺负你了？”
    “太气人了！太气人了！那老匹妇！”金菊把口中牙齿咬得咯咯作响，一个劲的大嚷。
    担心吵醒室内人，金兰竖起食指示意金菊放低声音，拉着金菊院中走到离门最远的枇杷树底下，才温声道：“到底怎么回事，你别气，慢慢说。”
    “兰哥哥你不是让我去厨房叫厨娘煮粥么，你知那厨娘怎么？我连叫了她三遍，她才理我。又推说此时正忙着为表小姐宴席备菜，没有额外的锅和灶来煮粥。
    可咱金府，明明物件配备最齐最全，听说当初玉小姐十岁生辰，一下子连办十八桌宴席都不成问题。这且不说，更可气的还在后头，她说完这话，居然跑去替小厮择菜叶去了。你说，她这姿态……她平素可是仗着自己是专管玉小姐食膳的厨子，根本不屑于做择菜这等丢身份的事，今日居然——”像是竹筒倒豆子，金菊噼噼啪啪说着，虽然一开始确实压低了嗓音，但到后来，越说越激动，不仅扯高了声音，还气得连噎了两次。
    金兰拍打着金菊后背，回头望了眼身后毫无动静的房门，却只是沉默不言。
    金菊在金兰的帮助下顺过气，委屈道：“你说，她是不是故意给我们找麻烦。要知道，饿着了玉小姐，夫人夫爷只会怪我们没侍候好！”
    “应该不是特意为难我们——”金菊迟疑道。方才替金菊顺气时，金菊所着衣衫的触感还停留在指间。这是为庆贺表小姐中举，金府上下皆数赏到的新衫。像他们这样一等的侍人，每一件都是锦缎内里，丽色绡面，所费接近一银。他身上这件，同样也是如此，区别只在于颜色是兰叶的翠色。记得刚试穿时，他只为这衣料的柔滑触感和华丽的绡纱欣喜，可现今，却陡然生出许多异样之感来。
    “衣不如新，人也不如新了！”玉小姐醉酒前一日在他耳边大笑着喊的一句话，突兀的回响在他脑海中。再回想起这一年玉小姐在府中下人，甚至是夫人夫爷心中地位——他心脏一阵紧缩，泛起难言的酸涩和痛意：玉小姐之所以变成今日模样，她周围的人，包括他们和夫人夫爷，何尝没有责任！
    从他和金菊所站立的位置，正好能看见前院通往金谷院的那条游廊，抬头望了眼空无人烟的廊桥，金兰拢了拢外衫，只觉得，绡纱固然鲜亮，却终究还是无力抵挡内心深处涌上来的冷意。
    见金兰怔愣着没了后话，金菊疑惑的抬头：“兰哥哥？”
    “嗯——”被唤回神的金兰，应了一声，却一脸自责的低下了头。
    “兰哥哥，你怎么了？”素来熟悉金兰言行的金菊，从金兰此时神情中发现几分不对劲，他摇了摇金兰衣袖，唤着。
    抬起头后的金兰，神色间已然改变。他郑重其事的拉着金菊手，暖生吩咐：“金菊，你先在外听着点屋里，有啥动静，先应着，如果小姐一定要叫你进去，也别怕，先顺顺小姐的意。我去一下后厨，很快就回！”
    “我和你一起去！”眼看金兰神情凝重，金菊忽的生出几分紧张，抓住金兰手，想要与他一起。
    “别怕，金菊！我很快回来。若是你受了罚，我给你顶着！”金兰考虑到玉小姐处不能无人看护，唯有拜托金菊。
    听金兰话说到这份上，金菊倒为自己的胆怯不好意思起来。他点头应了：“兰哥哥，你放心去吧，我不怕！”
    对上金菊那双满是坚定和信赖的圆眼，金兰心里感慨万端，只是时间不容他多做耽搁。他感激的握了下金菊手，一改往日的从容，撩起长裙下摆，匆匆奔出院落。
    刚刚跑进厨房的院子，各种鱼肉食，各式菜蔬的香气便钻入金兰鼻中。劳心之后又劳力，被食物香气一诱，金兰腹中咕咕叫了两声。他尴尬的望望左右，忙在靠近厨房门的香椿树下停住脚，放下裙边，顺便修整着衣饰。
    “咱们金府可是好久没这么热闹啦！十张八仙桌都给坐满了！”一听这副大嗓门，不用瞧就知是快人快手的主厨金快刀。
    “的确热闹啊。”紧接着就有人搭话，声音有些谄媚，想来该是年前刚刚由夫人长兄介绍进来的二厨陈留香，“听说来了好多云京大人物。”
    “可不是，我刚听送菜的金宝提起，连云京郡守大人都来了。平时这些官面上人物，可是很难请到哪。”第三个人不知是谁，叹着气，忽然又变得兴致勃勃，“唉——我说陈二厨，你家夫人当官时，往来的定然都是官场人物吧。”
    “官场倒的确是官场上人，不过那时候我家夫人只是个北地的七品小官，哪比得上如今金家来往的人物势大？”陈二厨谦虚之名果然不假，言语中对金府暗带的夸奖，听得其余人分外受用。
    “哈哈，如今的金府，确实越来越发达了。”尤以大厨笑得最为开心。众人接口的声音也不弱：“不过这也是托了表小姐的福哪！”
    “哪里哪里，没有金府，也就没有表小姐。”
    ……
    你追我捧的嬉笑一直不停，金兰进也不是，退也不是。琢磨着这样放松的气氛，应该是大致的主菜都上齐了。金兰仰头望了望天上日头，午时将过，又顾念到守在金谷院中的金菊，他不欲再等，敲了敲厨间外门，提步入内。
    等金菊端到粥菜，午时业已过半。
    金兰接过金菊手中食盒，在屋外踌躇半响，小心翼翼的从最右侧的窗外瞄到室内少女正睁着眼，才敢敲门。
    依旧没有回应，金兰咬住唇，有些迟疑，但思及少女自昏迷之后，已有三日未曾进食，他不得不顶住被责骂的风险，自作主张地推开房门。
    颇有意气的金菊，也跟在金兰身后，小心翼翼的走近床榻。
    “玉小姐！”金兰试探着唤少女。
    少女眼珠动了动，头却保持仰望房梁的姿势不动。
    金兰再度咬唇，迟疑了瞬间，才再度由着自己主张地上前扶起少女。
    少女扭了一下身体，最后却又由着金兰扶起她。
    没被骂也没招致任何不快，金兰和金菊稍稍放下提着的心，一个端碗，一个端菜，坐在少女床沿即欲给少女喂食。
    少女明显不配合，把头扭向一侧。
    难道是太烫？金兰急忙把盛着粥的小玉勺靠近自己唇边。
    南地香米特有的清香，飘入鼻内。饥饿多时的金兰，腹中再度奏起让他窘迫的乐声。只是，这回的声音明显有了参差起落，像是两重奏。
    金兰一呆，还是金菊的话提醒了他——“玉小姐，您真的饿了，菊儿求求你，赶紧吃点东西吧。”
    半响不见动静，却在两人要放弃的时候，少女转回头，支起身体，想从金兰手中端过碗。但病去如抽丝，何况三日未食？她很快又失力的回靠到床头。
    金兰察觉少女的无力，顺势劝道：“玉小姐，您体质虚弱，还是让兰儿服侍您吧。”
    少女面无表情，望了眼金兰和他身边紧张兮兮的金菊，方顺从地张开了嘴巴。