马车辘轳声稳，碾过青石板长路，渐渐远离京城街巷，往城外雅致别院行去。
    车帘低垂，隔住外界喧嚣，也拢住一方安静天地。车内铺着绵软的云毯，雕花木案摆着精致的茶点，虽路途颠簸，内里却平稳舒适。
    谢无妄斜倚软垫，慵懒闲适，眸色微阖，似在休憩。一身月白锦袍衬得身姿清贵如玉，眉眼间那份漫不经心的风流意韵，半点未减。
    谢砚则静立在车厢一隅，身姿绷得笔直，玄色衣料敛住周身锋芒，也敛去所有多余情绪。他脊背挺直，垂眸敛神，双耳却始终敏锐捕捉着路途间每一丝细微声响，车轮节奏、风声起落、远处行人脚步、林间飞鸟振翅，尽数纳入感知。
    身为影阁暗卫，早已把警觉刻进骨血，半点不敢懈怠。
    方才侯府下人刻意刁难一事，早已在他心底掀不起波澜。从小到大，他见惯了市井小人的欺软怕硬，也见惯了世态炎凉的人心叵测，那些闲言碎语、刻意折辱，于他而言不过是浮尘飘过，不值挂怀。
    只是心底深处，世子挺身而出为他解围的模样，却隐隐萦绕不散。
    他不懂情分，不懂体恤，只知主子待他，与旁人不同。没有居高临下的轻视，没有把他当成冷冰冰的利刃使唤，反倒会留意他的处境，护着他的分寸。这份莫名的照拂，像一缕温阳，轻轻落在他冰封多年的心湖上，漾开一圈极浅的涟漪。
    他说不清那是什么感受，只觉得陌生，又有些微的不安。
    绝情锢心之术告诫他，不可贪恋温情，不可沾染人情，一旦心生牵绊，便会成为软肋，毁了暗卫本分，也会拖累主子。他一遍遍告诫自己，只需守好本分，护好世子安危，其余万般情愫，皆要尽数压下，不许生根。
    车行约莫半个时辰，渐渐入了城郊密林。
    林间草木葱茏，枝叶交错遮天蔽日，风穿林梢，带来草木清香，也隐隐裹着一丝若有若无的杀机。寻常人只觉林间幽静雅致，可落在谢砚耳中，却瞬间察觉不对劲。
    林间太过安静，静得反常。
    飞鸟绝迹，虫鸣骤停，连风拂枝叶的声响都带着刻意的凝滞，分明是有人提前隐匿埋伏，刻意封了周遭声息。
    谢砚眸光骤然一凝，眉眼间漫开淡淡的寒意。
    他不动声色地往前半步，悄无声息挡在谢无妄身前，周身气息悄然绷紧，掌心内力暗运，随时准备出手御敌。动作细微隐秘，不张扬，不突兀，连驾车的车夫都未曾察觉异样。
    谢无妄本是闭目养神，察觉到身侧人气息变化，缓缓睁开眼眸。
    他眸色沉静，不见半分慌乱，似早已料到这般局面。唇角勾起一抹浅淡弧度，语气慵懒低缓：“怎么，察觉到动静了？”
    谢砚垂眸低声应答，声线压得极轻，只两人对话可闻：“回世子，林间有埋伏，气息隐匿极深，绝非普通市井杀手。”
    “意料之中。”谢无妄淡淡颔首，目光深邃，“朝堂派系争斗不休，有人早就视我为眼中钉，明里不敢动手，便只能暗里设伏，想在这荒僻林间，斩草除根。”
    他早已看透这世家权谋里的阴私算计，表面同僚交好，设宴闲聚，实则包藏祸心，借别院之由，引他入偏僻林地，暗中布下死局。
    只是那些人万万想不到，他身边会有谢砚这样顶尖的影阁暗卫随行。
    谢砚眉头微敛，沉声道：“属下即刻下车探查，肃清埋伏，保世子通行无碍。”
    “不必。”谢无妄抬手拦住，神色从容，“不必打草惊蛇，既敢设伏，定然人手不少，你一人贸然出手，反倒落入对方圈套。且随马车慢行，静观其变，看他们究竟想等到何时才现身。”
    他心思缜密，城府极深，不愿仓促动手，倒想借着这次埋伏，摸清背后之人的底细与底牌。
    谢砚闻言，不再坚持，依旧静立护在身前，眸光锐利如刃，扫视车外林间每一处暗影角落。
    马车依旧缓缓前行，看似毫无防备，实则内里早已严阵以待。
    行至林间弯道处，两侧古树参天，灌木丛生，正是设伏偷袭的绝佳之地。
    就在马车拐过弯道的瞬间，周遭灌木丛骤然响动！
    七八道黑衣人影猛地窜出，个个蒙脸束身，手持锋利长刀，气息凶悍，招式利落，显然是受过专业训练的死士，比昨夜侯府行刺之人，身手更厉，配合更默契。
    数人分列两侧，瞬间封锁前后退路，刀刃泛着森冷寒光，直直朝着马车围杀而来！
    车夫吓得浑身发抖，僵在车辕上，连驾马都忘了动作。
    车厢内，谢砚身形瞬间掠出！
    玄色身影如暗夜惊鸿，掀开车帘的刹那，已然落在马车前方，独自挡在一众死士与车厢之间。他没有多余言语，眸底寒芒乍现，周身杀伐之气尽数放开，瞬间笼罩整片林间。
    “想伤我主子，先踏过我的尸身。”
    话音清冷低沉，不带半分情绪，却带着誓死守护的决绝。
    为首的死士头领目光阴鸷，盯着谢砚，语气冷厉：“区区一个暗卫，也想以一人之力拦下我们？识相便滚开，否则连你一同斩杀！”
    谢砚不予理会，身形已然主动迎上。
    他不恃蛮力，不贪招式，出手招招精准狠辣，专攻周身要害。掌风凌厉，身形飘忽，在数名死士之间穿梭游走，避开刀锋，反击制敌。林间刀光剑影交错，风声破空，兵刃相撞的脆响接连不断。
    死士人数虽多，配合娴熟，却始终近不了马车半步。
    谢砚一人独占七人，身法快得只剩残影，攻守兼备，进退有度。他顾及车厢内谢无妄的安危，不敢远离，只固守在马车周遭方寸之地，把所有杀机尽数拦在体外。
    交手片刻，已有两名死士被谢砚重创倒地，失去行动能力。
    余下几人见状，心头惊悸，深知眼前这人身手恐怖，绝非易与之辈，当即改变招式，联手猛攻，想以人海战术逼退谢砚，借机直冲车厢。
    谢砚眸色愈冷，心底只有一个念头：绝不能让任何人靠近世子半步。
    他内力陡然催动，周身寒气大盛，动作愈发凌厉凌厉，短刃悄无声息出鞘，寒光一闪，划破林间空气。
    就在战局胶着之时，车厢内的谢无妄缓缓掀开车帘，立在车门口。
    他依旧一身锦袍，身姿挺拔，神色平静无波，没有半分遇险的慌乱，目光淡淡扫过缠斗的众人，眼底藏着洞悉一切的深沉。
    他没有出声相助，只是静静看着那道玄色身影在刀光剑影里奋力守护，看着那人明明寡言冷淡，却把护主二字刻进性命里，以一己之躯，挡下漫天杀机。
    心头那抹偏执的在意，又浓重了几分。
    他见过太多趋利避害之人，危难时刻各自奔逃，唯有谢砚，永远立于身前，无惧强敌，不畏生死，沉默守护，不求回报。
    这般人，他怎能放手？
    林间厮杀仍在继续，谢砚越战越稳，纵使以一敌众，也丝毫不落下风。冷白的面容染了几分肃杀，墨发被风拂动，玄色衣摆翻飞，美得凌厉，也美得孤绝。
    他不知疲倦，不知退缩，只固守着那一方寸之地，将所有危险隔绝在外。
    宿命的丝线，在这片密林杀机里，缠得更紧。
    一个运筹帷幄，静观人心，执意要暖化寒刃冰心；
    一个守责为本，以命相护，在不知不觉间，早已把那人的安稳，当成了自己唯一的执念。
    林间风啸，刀光映影，这场突如其来的埋伏，没有打乱局势，反倒让两人之间无形的羁绊，又深了一层。
    而谢砚尚且不知，这份义无反顾的守护，早已超出暗卫本分，悄然染上了连他自己都不愿承认的私心。