林间风势骤急，枝叶被狂风卷得簌簌乱响，漫天暗影翻涌，将整片山道笼入一片肃杀之中。
    七八名黑衣死士结成合围之势，刀锋森冷如霜，招招狠戾直取要害，配合得天衣无缝，显然是专门受过围杀特训的顶尖杀手，远非侯府那晚的刺客可比。
    谢砚立身马车之前，玄色劲装在乱风里猎猎作响，腰间短刃寒光凛冽，身形如孤崖寒松，独自横挡在死士与车厢之间。
    他心头只有护主一念，别无杂念。
    绝情锢心让他不惧生死，不觉惶恐，只知寸步不退，死守防线，绝不让任何一人靠近车厢半步。
    为首的死士头领眼神阴鸷如鹰，见久攻不下，眼底戾气暴涨，低喝一声：“合力强攻，不必留手，先杀暗卫，再取世子首级！”
    话音落下，数柄长刀同时劈落，刀光交织成一张密网，自上而下朝着谢砚周身笼罩而来，封死了所有闪避之路。
    周遭树木震颤，劲风割裂空气，杀机浓烈得几乎压得人喘不过气。
    车夫早已吓得瘫在车辕，死死攥住缰绳，连抬头的勇气都没有，只敢低着头瑟瑟发抖。
    谢砚眸色沉凝，不见半分慌乱。
    他足尖轻点地面，身形骤然腾空而起，借着轻功旋身掠起，避开层层刀网的同时，掌心内力凝聚，一掌直拍最近那名死士心口。掌风沉猛，带着影阁暗卫毕生修为，那人来不及格挡，当即闷哼一声，整个人倒飞出去，重重撞在粗树干上，落地后再无声息。
    一招得手，谢砚却不敢有半分松懈。
    余下几人趁机近身，刀锋从左右两侧同时袭来，角度刁钻，不留余地。谢砚旋身落地，脚步辗转如风，身形在刀光之间游走腾挪，每一次侧身、避让、反击，都精准到分毫不差。
    他不求速战速决，只求牢牢守住马车周遭方寸之地，把所有杀机尽数隔绝在外。
    缠斗之间，一名死士绕到侧后方，趁谢砚正面对敌的空档，横刀直劈，刀锋直指他后心要害。
    暗处观战的谢无妄眸光骤然一紧。
    他看得通透，这人守得太死，一心护着车厢，反倒把自身破绽暴露在外。
    眼看刀锋就要贴上衣料，谢砚似有感应，脊背微沉，侧身猛地拧转腰身，堪堪避开致命一击，却还是被刀风扫过肩头，衣料撕裂，一道浅浅血痕瞬间渗开，染红了玄色劲装。
    细微伤口不算重伤，但皮肉割裂的刺痛清晰袭来。
    谢砚神色依旧冷寂，仿佛伤的不是自己，依旧沉着应对，反手一肘撞在那人下颌，趁对方吃痛失神之际，指尖扣住对方手腕，顺势夺刀，反手一横。
    寒芒闪过，那人颓然倒地。
    短短片刻，死士已折损过半，余下四人面色越发凝重，心底生出难以遏制的惧意。眼前这暗卫，明明看着清瘦单薄，战力却强悍得离谱，招式狠绝，身法鬼魅，且悍不畏死，根本耗不倒。
    可任务在身，退无可退，只能硬着头皮再度围攻。
    谢砚肩头伤口隐隐作痛，动作却丝毫不慢，气息依旧稳沉，不见紊乱。多年影阁生死历练，皮肉之伤早已不值一提，只要还能站着，便绝不会退后半步。
    他目光冷扫余下四人，声线清冽带寒：“识相便自行退去，否则，尽数留在此地。”
    语气平静，却带着慑人的威压。
    死士头领咬牙，眼底闪过狠厉，抬手从怀中摸出一枚信号烟火，指尖一捏，赤色烟火骤然升空，在半空炸开细碎星火。
    这是求援信号，林间深处，还有后手埋伏。
    谢砚心头微凛，知晓对方还有援兵，若再拖延下去，只会陷入人海围困，对世子越发不利。
    他不再留手，眸底寒芒彻骨，身形骤然疾掠而出，短刃出鞘，寒光划破暮色，招式陡然变得凌厉绝杀，不再守势防御，主动破局。
    刃影翻飞，招招封喉，不过数息，又有两名死士倒在地上，再无起身之力。
    仅剩头领一人，见大势已去，自知无力回天，眼底掠过一丝疯狂，竟放弃缠斗，猛地转身，直朝着车厢狂奔而来，想要拼死一搏，同归于尽。
    谢砚眸光一厉，身形如箭般追出，转瞬便拦在他身前，短刃横挡，硬生生截下这致命冲击。
    两兵相撞，发出刺耳的金鸣之声。
    谢砚借力旋身，手腕翻转，短刃精准抵住对方咽喉，力道收放自如，留了活口，打算带回侯府审问幕后主使。
    死士头领自知落败，眼中闪过决绝，牙关一咬，便要咬破藏在齿间的剧毒。
    “拦住他。”
    车厢旁，谢无妄淡淡开口，语气平静，却带着不容置喙的指令。
    谢砚心领神会，指尖快如闪电，精准扣住对方下颌，封住牙关，让他无从自尽。随即抬手劈在他后颈，那人身子一软，当场昏死过去。
    至此，林间埋伏尽数平定。
    风渐渐平息，刀光敛去，只余下满地狼藉，还有淡淡的血腥气混杂着草木清香，在林间缓缓飘散。
    谢砚收刃入鞘，缓缓转过身，脊背依旧挺直，只是肩头伤口还在隐隐渗血，染红了大片衣料，触目惊心。他神色依旧淡漠，仿佛刚才那场以一敌众的死战，肩头添的伤口，都只是微不足道的小事。
    他缓步走到马车旁，垂首躬身，语气平稳无波：“世子，埋伏已清，擒下活口一名，其余尽数伏诛，前路暂无危险。”
    话音落，身形微微一晃，肩头失血加上一番剧烈缠斗，纵使他体魄强悍，也难免生出一丝脱力之感。
    谢无妄早已迈步下车，目光第一时间便落在他渗血的肩头，眉峰微蹙，眼底掠过一抹不易察觉的心疼与愠怒。
    愠怒的是背后之人阴狠歹毒，心疼的是这人永远不懂惜身，遇事只会一味死护，把自己安危抛之脑后。
    他缓步走上前，目光落在那片浸染开的血色衣料上，声音不自觉放柔，带着几分不易察觉的沉敛：“伤了身子，为何不说？”
    谢砚垂眸，避开他的视线，语气依旧淡然：“一点皮肉小伤，不碍事，不耽误护侍世子。”
    在他眼里，只要还能站立，还能守在世子身侧，这点伤口便不值一提。暗卫本就是在刀尖上讨活，伤痕早已是家常便饭，何须矫情挂怀。
    谢无妄看着他这副隐忍自持、凡事都独自扛下的模样，心底滋味复杂。
    这人外表冷得像冰，内里却忠得赤诚，干净得不染半点世俗算计。危难之时永远冲在最前，受伤受难永远默不作声，从不邀功，从不诉苦，只默默把一切扛在自己肩上。
    这般孤绝又赤诚的性子，愈发让他放不下，也舍不得。
    “过来。”谢无妄语气带着不容拒绝的温和，抬手示意，“伤在肩头，不可马虎，上车来，我替你处理伤口。”
    谢砚身形微僵，下意识想要推辞：“世子不必劳心，属下自行便可处理。”
    “我说，过来。”谢无妄眸光微沉，语气淡了几分，却藏着不容反驳的坚持，“你是随我出行受的伤，我岂能坐视不理？再者，你若伤势迁延，日后如何护我？”
    这话有理有据，让谢砚无从辩驳。
    他沉默片刻，终究无法违逆主子之意，只能缓步低头，跟着谢无妄踏上马车。
    车厢内暖意安静，隔绝了林间的萧瑟与血腥。
    谢砚乖乖坐好，脊背依旧绷得笔直，透着几分不习惯近身相处的拘谨。冷白的侧脸染着些许战后的疲惫，长睫低垂，掩住眼底所有说不清道不明的情绪。
    谢无妄取出随身备好的金疮药与干净纱布，坐在他身侧，伸手轻轻撩开他破损的衣料。
    指尖无意间触碰到肩头细腻微凉的肌肤，两人皆是微微一滞。
    谢砚耳根悄然泛起一丝极淡的薄红，心口猛地一跳，一股陌生的悸动蔓延开来，纷乱了他素来平静的心绪。
    他竭力压下心底的异样，一遍遍告诫自己只是寻常疗伤，不可心生杂念，不可违背绝情本心。
    可身旁之人气息温润，动作轻柔仔细，指尖带着微凉的温度，一点点为他清理伤口、敷药、缠纱，温柔得不像话。
    这般细致的体恤，是他从小到大从未感受过的温情。
    冰封多年的心湖，在这一刻，被这突如其来的温柔轻轻叩击，漾开层层涟漪，再也无法维持往日的死寂。
    谢无妄垂着眼，认真替他包扎，余光却悄悄瞥见他紧绷的侧脸、微蜷的指尖，还有那耳尖不易察觉的淡红。
    他唇角勾起一抹极淡的笑意，眼底带着了然与笃定。
    他看得清楚。
    这柄万年寒刃，这颗冰封苦心，终究还是扛不住朝夕相伴的温柔，正在一点点，为他卸下防备，悄然动容。
    林间杀机已散，前路风波未平。
    可从这一刻起，谢砚的心防，已然裂开了一道再也无法弥合的缝隙。
    情不知所起，一往而深，哪怕他刻意压制，刻意回避，也终究逃不过命中注定的牵绊，逃不过这人温柔织就的情网。