穿过一条窄长的夹道，眼前豁然开朗，一个荒草长得比人还高的院子出现在眼前。
    院子正中孤零零地立着三间主屋，窗户纸破了几个洞，像骷髅的眼窝，正幽幽地往外冒着寒气。
    院子角落里，一口被藤蔓缠绕的古井，在昏暗天色下像一张沉默的巨口。
    这就是清晖院。
    苏灵的目光在那口井上停留了一瞬，眼底的嘲讽更深了。
    前世，她可没少听府里的老人说闲话，说这院子不祥，早年间有个不听话的侍妾，就是在这儿“失足”落井的。
    好一个“失足”。
    带路的亲卫停下脚步，侧身让开，做了个“请”的手势，脸上明晃晃地写着“你就配住这儿”。
    那两个婆子更是连装都懒得装了，直接把苏灵和莲儿往院里一推，转身就走，仿佛多待一秒都会沾上晦气。
    大门“哐当”一声在身后合上，落锁的声音清晰得刺耳。
    莲儿看着这满院的荒凉，再看看自家小姐单薄的身子，眼圈一下子就红了。
    “小姐，这……这哪里是人住的地方啊！连柴房都不如！”
    “住哪儿不重要，”苏灵拍了拍她冰凉的手背，语气平静得像在说天气，“重要的是，能活下去。”
    她推开主屋的门，一股浓重的、混杂着霉菌和尘土的呛人气味扑面而来，激得人喉咙发痒。
    屋里陈设简陋，一张缺了角的木桌，两条长凳，还有一张只铺着单薄被褥的硬板床。
    桌上摆着一个托盘，上面是一碗清得能照见人影的粥，一碟蔫了吧唧的咸菜，和一套灰扑扑的粗布衣裳。
    简直是丐帮见了都得流泪的配置。
    一个穿着桃红比甲的丫鬟正站在桌边，看样子等候多时。
    她见苏灵进来，皮笑肉不笑地屈了屈膝，眼神里的轻蔑都快溢出来了。
    “奴婢画眉，见过苏主子。”她的声音又尖又细，“侧妃娘娘说了，妹妹初来乍到，舟车劳顿，又受了惊吓，须得静养。这几日就先委屈妹妹在这清晖院住下，好好反省反省。王爷今夜……是不会过来了。”
    她特意加重了“反省”和“不会过来”几个字，那副小人得志的嘴脸，看得莲儿差点当场撸袖子干架。
    反省？反省自己为什么没死在路上吗？
    苏灵却像是没听懂她的弦外之音，只是淡淡地点了点头，目光越过她，落在那碗清粥上。
    “有劳挂心了。只是我身子弱，喝不惯这冷粥，劳烦画眉姑娘跑一趟，给我换碗热的来。”
    画眉脸上的假笑一僵，显然没想到这个病秧子居然还敢提要求。
    她嗤笑一声：“苏主子说笑了，这大晚上的，厨房早就熄火了，哪还有什么热粥？您就将就着吧。侧妃娘娘还等着奴婢回去复命呢。”
    说完，她连个多余的眼神都懒得给，扭着腰就出了门，那趾高气昂的样子，仿佛她才是主子。
    “呸！什么东西！”莲儿气得直跺脚，“小姐，您就这么让她走了？这帮狗奴才，踩高捧低！”
    “一条会叫的狗而已，跟她计较什么。”苏灵走到桌边，伸出手指在粥碗里蘸了一下，又凑到鼻尖闻了闻。
    没什么特殊的味道，就是单纯的、放凉了的米汤。
    看来，苏婉今晚的杀招，并不在这碗饭里。
    那会在哪儿呢？
    苏灵的目光，再次飘向了院角那口黑漆漆的古井。
    夜色渐深，乌云遮蔽了月光，整个清晖院伸手不见五指，只有屋里一豆如萤的烛火，在寒风中摇曳。
    莲儿喝了点水，肚子里的气还没消，又奔波了一天，实在是又累又乏。
    她强撑着伺候苏灵擦了把脸，正想打个地铺，突然觉得小腹一阵绞痛。
    “小姐，我……我肚子有点不舒服，想去出个恭。”莲儿捂着肚子，脸色有些发白。
    这破院子连个恭房都没有，只能去院子角落的草丛里解决。
    “去吧，快去快回。”苏灵靠在床头，正在闭目养神。
    莲儿应了一声，摸黑推开门，小心翼翼地往院角走去。
    寒风一吹，她打了个哆嗦，腹中的痛感似乎更强烈了。
    她强忍着不适，快步走到那口古井旁边的草丛后。
    就在她刚刚蹲下的时候，一阵极轻微的、石头摩擦的声音，忽然从旁边的井口传来。
    “悉悉索索……”
    那声音很细小，像是老鼠在磨牙，但在死寂的夜里，却显得格外清晰。
    莲儿吓得一个激灵，瞬间忘了肚子疼。
    她屏住呼吸，悄悄从草丛后探出半个脑袋。
    只见一个模糊的黑影，正鬼鬼祟祟地在井边捣鼓着什么。
    那人影动作很轻，像一只夜行的猫，他似乎在搬动井沿旁的几块石板，调整着位置。
    做完这一切，那人影又直起身子，左右张望了一下，确认四下无人后，便像一道青烟，迅速消失在了院墙的阴影里。
    莲儿的心脏怦怦狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。
    她连恭桶都顾不上了，提着裤子就往屋里跑，脚下被石子绊了一下，差点摔倒。
    “小姐！小姐！”她一进屋就反手把门闩上，压低声音，带着哭腔，“外面……外面有鬼！奴婢刚才看见，有个人在井边……动手动脚的！”
    苏灵猛地睁开眼，眸子里没有丝毫睡意，只有一片冰冷的清明。
    “别怕，说清楚，他做了什么？”
    莲儿一边发抖，一边把刚才看到的情景一五一十地说了出来。
    苏灵听完，非但没有惊慌，嘴角反而勾起了一抹冷笑。
    鬼？不，是索命的阎王，在给她这个小阎王铺路呢。
    前世的传闻瞬间在脑海中清晰起来——那个“失足”落井的侍妾。
    苏婉的手段，真是十年如一日的没创意。
    无非就是在井口做了手脚，铺上伪装的石板，下面再插上几根削尖的竹子。
    只要有人在夜里经过，一脚踩空，掉下去就算不淹死，也得被戳个透心凉。
    到时候，一句“失足落井”，死无对证。
    而莲儿刚才的腹痛，八成也不是偶然。
    白日里送来的吃食里，怕是加了些微量的巴豆，不会让人立刻察觉，但到了夜里，准保得起夜。
    好一招连环计。
    “小姐，我们……我们怎么办啊？”莲儿快急哭了，“要不我们大声喊吧？把人喊来！”
    “喊？”苏灵摇了摇头，“人来了，看到什么了？一个黑影？谁会信？到时候苏婉倒打一耙，说我们初来乍到，无事生非，只会更糟。”
    她站起身，在屋里踱了两步，目光扫过那张破旧的桌子和上面摇曳的烛台，一个计划瞬间在心中成形。
    “莲儿，你过来。”她朝莲儿招了招手，在她耳边低语了几句。
    莲儿的眼睛越睁越大，从惊恐变成了难以置信。
    “小姐，这……这也太险了！”
    “不险，怎么能把鱼钓出来？”苏灵的眼神沉静如水，“照我说的做，别怕，一切有我。”
    莲儿看着自家小姐那双仿佛能洞悉一切的眸子，心里的恐惧不知不觉被一种莫名的信任取代。
    她用力点了点头。
    下一刻，莲儿突然捂住肚子，重重地倒在地上，发出了痛苦的呻吟。
    “哎哟……哎哟……我的肚子……好痛啊……”
    她的声音不大不小，刚好能穿透这不怎么隔音的墙板，传到院子外面去。
    苏灵则像是被这突发状况吓到了，手忙脚乱地去扶她：“莲儿！莲儿你怎么了？”
    慌乱之中，她的手肘“不小心”撞到了桌子边缘的烛台。
    “哐当”一声，燃烧的蜡烛滚落在地，瞬间引燃了垂落在地上的、干燥易燃的桌布。
    火苗“呼”地一下窜了起来，并不算大，但劣质的棉麻布料燃烧起来，立刻冒出了滚滚的浓烟，刺鼻的焦糊味瞬间弥漫了整个房间。
    “走水啦！救命啊！快来人啊！”
    苏灵一边咳嗽，一边拉着“腹痛难忍”的莲儿退到门边，用尽全身力气，发出了凄厉的呼救。
    这凄厉的喊声划破了王府的宁静。
    最先被惊动的是守在清晖院外不远处的两个巡夜婆子。
    她们本在打盹，一听到呼救，吓得一激灵，提着灯笼就连滚带爬地跑了过来。
    几乎是同一时间，夹道另一头，一个提着雕花食盒的杜静慈也听见了动静。
    她正要去佛堂为萧明懿取新制的安神香，听到这边的动静，不由得皱起了眉头，脚下方向一转，也朝着清晖院快步走来。
    “快！快开门！”巡夜婆子冲过来，手忙脚乱地打开了院门的锁。
    门一开，一股浓烟就从主屋里涌了出来。
    “快救火！里面还有人！”一个婆子大喊着，拎起院子水缸里的水桶就往里冲。
    另一个也慌了神，跟着冲了过去。
    人一慌，脚下就没了章法。
    其中一个婆子为了抄近路，想直接从井边的空地穿过去。
    只听“咔嚓”一声脆响！
    她脚下的石板猛地向下塌陷，整个人“啊”地一声尖叫，一条腿瞬间踩空，半个身子都陷了下去！
    幸运的是，她手里还拎着水桶，慌乱中水桶卡在了井沿，让她没有完全掉下去。
    但这突如其来的一幕，把所有人都吓傻了。
    提着灯笼的嬷嬷名叫杜静慈，正好走到院门口，将这一幕看得清清楚楚。
    她提着灯笼走近，昏黄的灯光照亮了那个塌陷的石坑——只见几块断裂的薄石板下，赫然是几根被削得锋利无比、尖端还泛着青光的竹刺！
    那竹刺的尖端，离那个婆子的大腿，不过咫尺之遥！
    所有人都倒吸了一口凉气。
    这要是整个儿掉下去，人当场就得被扎成个血葫芦！
    杜静慈的脸色瞬间变得铁青。
    她没有去看那个吓得魂飞魄散的婆子，而是将锐利的目光投向了站在屋门口，被烟熏得一脸狼狈、衣角还带着点焦痕的苏灵。
    苏灵正扶着“虚弱”的莲儿，脸上带着恰到好处的惊魂未定，看到杜静慈的目光，她只是轻轻地、带着一丝后怕地回望了一眼，什么也没说。
    这一个眼神，却胜过千言万语。
    杜静慈的眼神闪了闪，她是什么人？
    在萧明懿身边伺候了一辈子，什么阴私手段没见过。
    这院子里的猫腻，她一眼就看穿了。
    她厉声转向另一个吓得呆若木鸡的婆子：“这是怎么回事？！王府重地，怎么会有这种害人的东西！”
    那婆子吓得“扑通”一声跪在地上，语无伦次：“奴婢……奴婢不知啊嬷嬷！我们一直守在外面，什么都没看见……”
    杜静慈深深地看了一眼那个陷阱，又看了一眼面色苍白、冷静得有些过分的苏灵，最终什么都没再问。
    她转过身，对身后的一个小丫鬟吩咐道：“去，禀告王爷，就说清晖院走水，新来的苏主子受了惊。另外，把这里的事，一五一十地告诉祖母萧明懿。”
    说完，她不再停留，提着她的安神香食盒，步履匆匆地朝着佛堂的方向走去。
    苏灵知道，鱼饵已经撒下去了。
    今夜这桩“意外”，很快就会传到王府里真正关心“意外”的那些人耳朵里。
    瑞王府的这潭死水，终于被她亲手投下了一颗石子。
    夜风吹过，卷起地上几片枯叶，远处似乎传来隐约的钟声，悠远而沉闷。
    这一夜，还很长。
    翌日清晨，天刚蒙蒙亮，一声凄厉的尖叫，猛地划破了佛堂方向的宁静。