次日清晨，天刚蒙蒙亮。
    苏灵没回自己那间破败的小院，而是在库房旁的值房里，就着冷水胡乱擦了把脸，换上一身早就备好的、干净却朴素的青色布裙。
    她甚至没叫丫鬟，亲自去大厨房的灶上，端了一碗尚有余温的白粥，配着一碟咸菜，慢条斯理地吃完。
    胃里有了暖意，那具常年亏空的身体才像是真正活了过来。
    做完这一切，她才对守在门口、一夜未眠，眼下还带着几分惶恐与敬畏的小厮吩咐道：“去，传我的话，一个时辰后，府中所有管事、账房，到前厅议事。谁敢不到，午时之前自己去账房结了月钱，滚出苏府。”
    小厮一个激灵，被她话里不带丝毫温度的杀气骇得腿一软，连滚带爬地跑了出去，那架势，仿佛身后有恶鬼在追。
    苏灵看着他的背影，眼神毫无波澜。
    一个时辰后，苏府前厅。
    这里是平日里苏成林处理公务、接待外客的地方，厅堂开阔，陈设庄重。
    但今天，气氛却压抑得像是凝固的铅块。
    十几位管事、账房先生垂手立在厅中，连大气都不敢喘。
    他们有的是采买管事，有的是田庄管事，有的是库房管事，平日里在下人面前作威作福，此刻却个个如同待宰的鹌鹑。
    他们的目光，有意无意地瞟向厅堂中央的那个身影。
    苏灵并没有像他们想象中那样，坐在属于主母或是家主的正位上。
    那张象征着苏府最高权力的紫檀木太师椅，空荡荡地摆在那里，像一个无声的嘲讽。
    她就那么随意地站在厅堂正中，背后是一扇新立起来的、足有半人高的屏风。
    在场的账房先生们只消一眼，便认出那是苏府内账的格式，可仔细一看，里面的数字却与他们脑子里的账目对不上号。
    众人心中惴惴，交头接耳，都在猜测这位新上位的二小姐葫芦里卖的什么药。
    尤其是站在人群最前方的账房赵先生，他脸色阴沉，眼神里藏着一丝不屑与怨毒。
    作为林氏最忠心的走狗，昨天主母的惨状他可是看得一清二楚。
    一个黄毛丫头，靠着太子撑腰才侥幸得手，真以为能一步登天？
    苏灵对周围的窃窃私语充耳不闻，只是抬了抬手。
    两个孔武有力的家丁立刻应声，抬着两大箱沉重的账册，“哐当”一声，重重地放在了厅堂中央的地面上，激起一片灰尘。
    箱盖打开，露出里面码放得整整齐齐的、泛黄的账册。
    这些，才是苏府库房里真正的账本。
    苏灵的目光终于从那些账册上移开，缓缓扫过在场的每一个人，最终，精准地定格在了赵先生那张故作镇定的脸上。
    “赵先生。”她声音清冷，回荡在寂静的厅堂里，“劳烦你上前来。”
    赵先生眼皮一跳，但众目睽睽之下，他只能硬着头皮，整了整衣袍，迈着四方步走了出来，对着苏灵略一拱手，语气不咸不淡：“二小姐有何吩咐？”
    “吩咐不敢当。”苏灵淡淡一笑，那笑容却不及眼底，“只是想请教先生一件事。我这里有一笔账，怎么算都算不平，想来想去，这满府上下，只有先生最精通此道。”
    她说着，侧身让开，露出了身后屏风上的那张“假账”。
    她伸出纤细的手指，点在了其中一行字上。
    “南疆火岩晶，承平十五年冬月，采买入库三百斤，单价纹银二十两，共计六千两。赵先生，我没记错吧？”
    赵先生的瞳孔猛地一缩，火岩晶！她怎么会知道这个？
    这东西是供给军中的特殊物资，采买渠道隐秘，油水极大。
    当年他靠着林氏的关系搭上了线，从中捞取的好处，足够他在京城外置办两处宅院了！
    这笔账做得天衣无缝，连老爷都查不出来，她一个深闺庶女，是从哪儿翻出来的？
    尽管内心翻江倒海，赵先生面上却依旧稳如泰山。
    他瞥了一眼那张纸，随即嗤笑一声：“二小姐不知从哪里寻来的野账，也敢拿到台面上来说事？府中的账目，尽在那两个箱子里，白纸黑字，官府印鉴俱全。至于这来路不明的东西，恕老夫眼拙，看不明白。”
    他这话，是在公然指责苏灵伪造账册，同时也是在提醒在场的其他管事——别信她的，她拿不出真凭实据。
    “哦？是吗？”苏灵不急不恼，反而点了点头，似乎接受了他的说法。
    她转过身，对那两个家丁道：“去，把承平十五年冬月的采买总账，拿出来，摊在地上，让各位管事都开开眼。”
    家丁立刻依言，从箱子里翻出厚厚一本账册，哗啦啦地展开在赵先生脚边。
    赵先生心中冷笑，这账是他亲手做的，怎么可能出错？
    然而，苏灵接下来的话，却让他背脊瞬间窜起一股寒意。
    “赵先生大概忘了，”苏灵的声音幽幽传来，“南疆的火岩晶，因其质地特殊，遇水则裂，所以长途运输，损耗极大。行内的规矩，报三成损耗，是常有的事。所以，采买三百斤，最后入库的，可能只有二百一十斤。”
    她一边说，一边蹲下身，亲自翻动着那本真账册，找到了那一页。
    “你看，这账上写得明明白白，”验收入库二百一十二斤”，不多不少，正好在损耗范围之内。做得真是滴水不漏。”
    赵先生额角开始渗出细密的汗珠。她到底想说什么？
    “可是，”苏灵话锋一转，声音陡然变得凌厉，“你千算万算，算漏了一件事。那一批火岩晶，并非从南疆水路运来，而是太子殿下为犒赏北境将士，特批从西山皇庄的贡矿中调拨，由禁军马队，星夜兼程，直接送入我苏家武库的。全程陆运，片纸遮身，何来半点损耗？”
    “三百斤出，就该是三百斤进！那凭空消失的八十八斤，价值一千七百六十两白银，去了哪里？”
    “是你赵先生，把它吃进肚子里了吗？！”
    最后一句，苏-灵的声音已然如同冰刀，狠狠扎进赵先生的心脏！
    “轰”的一声，整个厅堂炸开了锅。
    所有管事的脸上都写满了震惊和骇然，他们不可置信地看着赵先生，又看看苏灵。
    赵先生彻底慌了，他怎么也想不到，这等陈年旧事，还是牵涉到太子和禁军的绝密，她竟然会知道得一清二楚！
    这不可能！这绝对不可能！
    “你……你血口喷人！”他色厉内荏地尖叫起来，指着苏灵，试图做最后的挣扎，“你一个庶女，无凭无据，凭什么掌管苏家？你这是公报私仇，挟私报复！我不服！各位，她今天能这么对我，明天就能这么对你们！我们不能让她一个黄毛丫头骑在头上！”
    他企图煽动众人，拉拢同盟。
    然而，回应他的，只有死一般的寂静。
    在场的管事们都不是傻子。
    太子、禁军、西山皇庄……这些词汇组合在一起，代表着什么，他们心里清楚得很。
    这位二小姐，背后的水，深不可测。
    跟她作对？那是老寿星上吊——嫌命长了。
    看着赵先生还在那儿上蹿下跳，活像个小丑，苏灵眼底最后一丝耐心也消失了。
    她冷笑一声，连争辩都懒得再争辩。
    她转过身，在众人惊愕的目光中，径直走向厅堂角落里那个常年积灰的兵器架。
    那里，摆着苏家用来惩戒犯错下人、甚至是族人的家法——一排长短粗细不一的楠木板子。
    她无视了那些又长又厚的，只从中抽出一根最趁手的，约莫三指宽，手臂长。
    然后，她拎着那根沉甸甸的板子，一步一步，走回了赵先生的面前。
    赵先生看着她手里那根黑黝黝的板子，看着她那张毫无表情的脸，终于感到了发自骨髓的恐惧。
    “你……你想干什么？！”他结结巴巴地后退，“我……我可是老爷亲聘的账房！你敢……”
    “啪——！”
    一声清脆利落的爆响，打断了他所有的话。
    苏灵抡圆了胳膊，用尽全身力气，一板子狠狠地抽在了赵先生的小腿迎面骨上！
    “啊！！”
    赵先生发出一声凄厉的惨叫，整个人再也站立不住，“噗通”一声，双膝重重地跪倒在地，抱着腿痛苦地翻滚。
    全场死寂，落针可闻。
    所有人都被这一幕惊呆了，他们想过无数种可能，却从没想过，这位看似纤弱的二小姐，竟然会亲自操持家法，当众行刑！
    苏灵扔掉板子，居高临下地看着在地上哀嚎的赵先生，声音不大，却字字千钧，清晰地传到每一个人的耳朵里：
    “从今日起，苏府的账，我说了算。”
    “谁的账算不平，我就帮他算。”
    “凡有二心者，先问过我手里的家法，再送官查办。”
    说完，她看也不看赵先生，直接扬声道：“来人！账房赵先生，做假账，欺上瞒下，中饱私囊，即刻起，革去账房先生一职，拖出去，杖责二十！打完之后，扔出苏府，永不录用！”
    两个家丁立刻上前，架起还在惨叫的赵先生，就像拖一条死狗一样拖了出去。
    很快，庭院里就传来了沉闷的杖击声和压抑的闷哼。
    苏灵走到那两个一直被林氏打压，刚才却始终低头不语的年轻账房面前，屈指敲了敲桌子：“你们两个，一个叫周全，一个叫李默，对吧？”
    两人浑身一颤，连忙躬身：“是……是小的。”
    “从现在起，周全暂代账房先生一职，李默为副。把所有账目，给我一笔一笔地重新核算清楚。三天之内，我要看到一本干干净净的账册。做好了，这个位子就是你们的。做不好，”苏灵顿了顿，目光扫过那本被她写出来的假账，“就和他一样。”
    两人又惊又喜，更是敬畏，连忙跪下磕头：“谢二小姐提拔！小的一定尽心竭力，万死不辞！”
    苏灵挥了挥手，让他们起来。
    然后，她当着所有人的面，走到那面屏风前，亲手将那张足以让苏家满门抄斩的假账册撕了下来，走到一旁的火盆前，点燃，扔了进去。
    火苗“呼”地一下窜起，很快便将那张写满罪证的纸烧成了灰烬。
    做完这一切，她才缓缓转身，目光投向了厅堂门口。
    不知何时，苏成林已经站在了那里，脸色铁青，双手负后，将刚才发生的一切尽收眼底。
    他没有出言阻止，甚至在苏灵杖责赵先生时，都没有丝毫表示。
    苏灵平静地与他对视。
    这是她的投名状，也是她的警告。
    父女二人隔着十几步的距离，在沉默中完成了一场无声的交锋与妥协。
    良久，苏成林终于移开视线，重重地哼了一声，一甩袖子，转身离去。
    他默许了。
    苏灵看着他消失的背影，缓缓吐出一口浊气。
    第一步，也是最难的一步，终于稳稳地踩实了。
    她转头，看向窗外。
    一道纤弱的身影，穿着一身素白的孝服，正静静地站在庭院的抄手游廊下。
    是苏婉。
    她似乎已经站了很久，脸上没有了往日的柔弱与伪善，也没有了对林氏倒台的悲痛。
    她只是那么远远地看着，一双美目里，情绪复杂难辨，像一潭深不见底的古井，平静得有些诡异。
    察觉到苏灵的目光，苏婉非但没有躲闪，反而对着她，缓缓地、极轻地，勾起了一抹微笑。