第13章：朝堂上，虞世南嘴快，提了一句“犬子”
    太极殿早朝。
    钟鼓齐鸣，百官按品级分列两班，气氛却比往日要凝重几分。
    昨夜禁军大营“检阅”的消息，已经像风一样吹遍了长安城。兵部连夜整理的奏报，此刻正躺在太宗御案旁，封皮上的“军务”二字，透着一股沉甸甸的意味。
    太监一声长唱：“有事启奏，无事退朝——”
    话还没落下，兵部尚书侯君集已出列：“臣，有本启奏。”
    “讲。”
    李世民的声音不高，却带着惯有的压迫感。
    侯君集展开奏疏，语速平稳，却字字扎心：“昨日，臣奉旨赴禁军大营检阅训练。所见所闻，实难令人心安。”
    “禁军步军队列不整，阵型混乱，号令不明；骑兵冲锋无序，马队散乱，几至相撞。将士士气不振，多有懈怠之态。”
    “以如此之兵，当此多事之秋，若一旦边警骤起，恐难当大用。”
    殿上一片安静，连呼吸声都轻了几分。
    有人悄悄交换眼神，有人低头不语，还有人抬眼看向太宗——想看这位“天可汗”的反应。
    李世民手指轻轻敲着御案，脸上看不出喜怒：“尉迟敬德何在？”
    尉迟敬德出列，甲胄在身，拜伏于地：“臣在。”
    “侯君集所言，是否属实？”
    李世民问。
    尉迟敬德深吸一口气：“回陛下，大半属实。”
    殿上一阵轻微骚动。
    有人低声嘀咕：“大半属实？那就是还有小半……”
    “这时候还敢说”大半”，尉迟将军是真的急了。”
    李世民却没有立刻发怒，只是淡淡道：“你自己说说，这是怎么回事。”
    尉迟敬德抬头，目光直视御座：“臣治军无方，罪该万死。”
    “只是——”
    他咬了咬牙，“禁军之弊，非一日之寒。”
    “其一，新补之兵，多为市井游民、农家子弟，未曾习战，入伍不过数月，便被要求上阵般操练，实难速成。”
    “其二，军中校尉、旅帅，多凭资历升迁，少有人真正通晓阵法、训练之法，只会照本宣科，不知变通。”
    “其三，朝廷近年用兵频繁，军费多倾于边军，禁军装备、粮秣虽不至短缺，却也难言充裕。将士久居京畿，不见战阵，难免心生懈怠。”
    “臣已下令，自今日起，禁军训练加倍，务求三月之内，有明显改观。若期满仍无起色，臣愿自请罢职，听候陛下处置。”
    这番话，有认错，有解释，也有表态。
    既没把锅全甩给朝廷，也没把自己摘得干干净净。
    殿上不少老将暗暗点头——这才是当年那个跟着太宗打天下的尉迟敬德。
    李世民沉默片刻：“你说的这些，朕并非不知。”
    “只是——”
    他的声音冷了几分，“朕给过你们时间，也给过你们机会。”
    “朕要的是一支能在关键时刻，替朕守住国门的禁军，不是一支只会在京郊校场”走样子”的仪仗队。”
    尉迟敬德低头：“臣……无话可说。”
    李世民目光一转，扫过殿中诸臣：“此事，诸卿有何看法？”
    立刻有人出列：“臣以为，当务之急，是裁汰冗兵，节省军费。”
    “禁军现有员额过多，其中老弱病残、滥竽充数者不在少数。若能裁去三分之一，省下之资，足以充实边军，亦能令剩余之兵，训练更精。”
    这话说得漂亮，却带着明显的“削兵权”意味。
    几位老将脸色一变，正要反驳，又有几位文官附和：“臣附议。”
    “裁兵减饷，虽一时会有怨言，然于国家长远有利。”
    “况且，禁军久不临战，锐气尽失，适当裁撤，亦能警醒诸军。”
    李世民目光在他们脸上一一扫过，嘴角勾起一抹若有若无的冷笑：“裁兵？”
    “好啊。”
    “那朕问你们——”
    他声音陡然一高，“裁了之后，若突厥南下，若吐蕃东进，若西域战火再起，谁来替朕打仗？”
    “你们？”
    殿上一片死寂。
    刚才还滔滔不绝的几位文官，此刻一个个低头，不敢吭声。
    李世民冷笑一声：“朕不是不知道军费紧张。”
    “但朕更知道——”
    “这天下，是打出来的，不是省出来的。”
    “没有一支像样的军队，你们嘴里的”节省”，不过是自欺欺人。”
    他目光再次落到尉迟敬德身上：“尉迟敬德。”
    “臣在。”
    “三月之期，朕准了。”
    李世民道，“三月之后，若禁军仍无改观，朕不只罢你的职，还要你亲自去边军，从一名普通士卒做起。”
    尉迟敬德猛地抬头：“臣，领旨！”
    这已经是极重的惩罚——一位开国大将军，若真被贬为士卒，那是奇耻大辱。
    可他没有半句怨言。
    因为他知道，这是太宗给他的最后一次机会。
    ——
    朝会继续。
    关于禁军的争论暂时告一段落，可气氛却越发微妙。
    有人借机提出“整顿军制”，有人提议“重设军器监”，还有人旧事重提，说要“加强边军轮换”。
    李世民耐心听着，偶尔插一两句，却始终没有表态。
    直到——
    虞世南出列：“臣，有本启奏。”
    “讲。”
    李世民的目光柔和了几分——对这位老臣，他一向多几分耐心。
    虞世南展开奏疏，声音不高，却字字清晰：“臣近日读边军塘报，又见禁军检阅之事，心中颇有不安。”
    “边防之患，不在一时一地之胜负，而在军制之弊、训练之疏。”
    “臣以为，欲固边防，当从三方面入手。”
    “其一，重订军制，明确边军、禁军之责，避免互相掣肘。”
    “其二，改良训练之法，不拘泥于旧例，当以实战为要。”
    “其三，广开言路，令军中将士、民间有识之士，皆可建言献策。”
    “臣近日偶得一文，乃犬子今朝所作，名为《大唐边防隐患分析》。”
    说到这里，他顿了顿，似乎有些犹豫。
    殿上不少人一愣——
    “犬子今朝？”
    “虞世南的孙子？”
    “那个病秧子？”
    有人忍不住低声嘀咕：“这时候提自己孙子的文章，是不是有点不合时宜？”
    李世民却眼睛一亮：“哦？”
    “你那孙子，又写了什么？”
    虞世南苦笑：“陛下曾言，若他有想法，可呈御览。”
    “这篇文章，虽是出自少年之手，然其中有些见解，倒也有几分道理。”
    “臣不敢自专，故特呈于陛下，望陛下一阅。”
    说着，他将一卷纸高高举起。
    太监上前接过，呈给李世民。
    李世民展开一看，目光迅速扫过。
    越看，眉头皱得越紧。
    殿上众人面面相觑——谁也不知道，这位少年写了些什么，竟让太宗如此神情。
    良久，李世民才缓缓合上纸卷：“好。”
    “好一个”边防之患，不在边，而在心”。”
    他抬头，看向虞世南，“你这孙子，倒是比你还敢说。”
    虞世南心中一紧：“陛下，犬子年幼无知，言语或有偏激之处，还望陛下——”
    “偏激？”
    李世民笑了笑，“朕看，是太清醒了。”
    “他说——”
    “安西四镇若不改变”高投入、低回报”的模式，不出十年，便会成为朝廷的心病。”
    “他说——”
    “若朝廷一味在西域逞强，而忽视吐蕃之崛起，将来必受其害。”
    “他还说——”
    李世民目光一冷，“朝中若乱，边军再强，也不过是无根之木。”
    殿上一片死寂。
    这几句话，句句都像是在打某些人的脸。
    尤其是最后一句——
    “朝中若乱，边军再强，也不过是无根之木。”
    谁都知道，这几年朝中暗流涌动，太宗身体也大不如前，不少人已经在暗中布局。
    现在，这话从一个少年的文章里，被太宗当众念出来，其中意味，耐人寻味。
    “虞世南。”
    李世民忽然道。
    “臣在。”
    “你这孙子，今年多大了？”
    “回陛下，十六。”
    “十六？”
    李世民笑了笑，“十六岁就能写出这样的东西，朕倒是想见见他。”
    虞世南心中一喜，又有些不安：“陛下若愿见他，是他的福分。”
    “只是——”
    “他体弱多病，恐难登大雅之堂。”
    “体弱多病？”
    李世民淡淡道，“体弱不妨，只要心不弱。”
    “朕这朝堂上，身体强壮的人不少，心却软得像棉花。”
    “这样的人，朕见得多了。”
    殿上不少人脸一红，却不敢反驳。
    “传朕旨意。”
    李世民道，“着虞世南之孙虞今朝，于三日后入宫，朕要亲自考校。”
    “是。”
    太监高声应诺。
    殿上一片哗然。
    ——一个十六岁的少年，被太宗“亲自考校”，这可是天大的恩宠。
    不少人看向虞世南，目光复杂。
    有人羡慕，有人嫉妒，还有人暗暗警惕——
    虞家，这是要再出一个人物了？
    ——
    退朝之后，政事堂。
    几位重臣留了下来，继续商议禁军与边防之事。
    李世民坐在主位，手里还拿着那卷《大唐边防隐患分析》。
    “诸位。”
    他忽然道，“你们都看看。”
    太监将纸卷依次传给长孙无忌、房玄龄、杜如晦、侯君集等人。
    众人看完之后，神色各异。
    长孙无忌眉头微皱：“这少年，对安西、河西之弊，看得倒是透彻。”
    “只是——”
    “他对李嵩在朝中的活动，似乎也有所察觉。”
    房玄龄点头：“这孩子，不简单。”
    “能从边军塘报、来往书信中，拼出李嵩的影子，说明他不仅读书多，而且心思细。”
    杜如晦咳嗽了几声，脸色有些苍白：“只是——”
    “他毕竟年少，有些看法，未免过于理想化。”
    “比如”以商养军”，想法虽好，可真要实施，牵扯甚广，未必能成。”
    侯君集则冷笑一声：“这小子，倒是敢说。”
    “把安西四镇说成”高投入、低回报”，把朝中诸公说成”短视”，把禁军说成”花架子”——”
    “若不是看在他是虞世南的孙子，老夫真想让人把他抓起来，好好教训一顿。”
    李世民瞥了他一眼：“你要真把他抓起来，朕第一个不答应。”
    侯君集一愣，随即低头：“臣失言。”
    李世民叹了口气：“你们啊——”
    “一个个都觉得自己聪明，觉得自己看得远。”
    “可看看这孩子的文章——”
    “他看到的，比你们多。”
    “他看到了安西的隐患，看到了吐蕃的威胁，看到了朝中的暗流。”
    “更重要的是——”
    他顿了顿，“他看到了朕心里的担忧。”
    长孙无忌等人沉默了。
    他们当然知道太宗在担忧什么——
    担忧自己百年之后，朝中无人能镇得住场面；
    担忧边军尾大不掉，禁军却不堪大用；
    担忧那些被压下去的势力，会在他死后重新抬头。
    这些话，他们不敢说，也不能说。
    可现在，一个十六岁的少年，用最直白的语言，把这些担忧写了出来。
    这让他们有些难堪，也有些警惕。
    “陛下。”
    长孙无忌忽然道，“这孩子，的确是个人才。”
    “只是——”
    “他毕竟年少，若让他过早卷入朝堂之争，恐怕——”
    “恐怕什么？”
    李世民挑眉。
    “恐怕会被人利用。”
    长孙无忌道，“也恐怕……会成为某些人的眼中钉。”
    李世民笑了笑：“你担心他，还是担心你自己？”
    长孙无忌一愣，随即拱手：“臣……皆有担心。”
    李世民看着他，目光深邃：“无忌。”
    “你是朕的大舅子，也是朕最信任的人之一。”
    “朕知道，你这些年一直在为朕稳固朝局，为太子铺路。”
    “只是——”
    “朕要你记住一点。”
    “这大唐，不是你长孙家的，也不是关陇集团的，更不是任何一个家族的。”
    “这大唐，是天下人的。”
    “若有朝一日，你觉得这天下，只能由你长孙家来掌控——”
    他声音陡然一冷，“那朕第一个不答应。”
    长孙无忌心中一震，连忙拜伏于地：“臣……不敢。”
    李世民看着他，良久，才缓缓道：“起来吧。”
    “朕相信你。”
    “也希望，你不要让朕失望。”
    “臣，谨遵圣训。”
    长孙无忌站起身，额头上已经渗出了细汗。
    他知道，太宗这是在敲打他——
    也是在提醒他：
    ——别以为朕老了，就什么都不知道。
    ——别以为这朝堂，已经是你长孙家的一言堂。
    ——更别以为，一个十六岁的少年，就可以被你随意忽视。
    “至于那孩子——”
    李世民道，“朕会亲自考校。”
    “若他真有本事，朕不介意给他一个机会。”
    “若他只是纸上谈兵，朕也不会纵容。”
    “你们——”
    他目光扫过众人，“都退下吧。”
    “是。”
    众人齐声应诺，躬身退出。
    ——
    政事堂外，阳光有些刺眼。
    长孙无忌走在最后，脚步有些沉重。
    他回头看了一眼政事堂的大门，心里暗暗叹了口气。
    ——那个叫虞今朝的少年。
    ——那个被太宗点名要见的少年。
    ——那个在文章里，把朝中暗流写得如此透彻的少年。
    他忽然有种预感——
    这个少年，迟早会走进这朝堂。
    也迟早，会成为他必须要面对的一个变数。
    “大人。”
    身后传来一声轻唤。
    长孙无忌回头，是他的心腹幕僚。
    “派人去查。”
    长孙无忌淡淡道。
    “查谁？”
    幕僚一愣。
    “虞世南的孙子。”
    长孙无忌道，“查他的出身，查他的经历，查他这些年都在做什么，查他和哪些人有来往。”
    “尤其是——”
    他顿了顿，“查他和狄仁杰，有没有什么牵扯。”
    “是。”
    幕僚领命而去。
    长孙无忌看着他的背影，嘴角勾起一抹若有若无的笑。
    ——不管这孩子是哪一边的。
    ——在他真正走进朝堂之前，他都要先弄清楚：
    ——这把刀，会指向谁。
    ——
    与此同时，虞府。
    虞世南刚回到府中，就被虞今朝请到了书房。
    “祖父。”
    虞今朝拱手，“今日朝堂之上，情况如何？”
    虞世南看着他，忽然笑了笑：“你这小子，倒会挑时候。”
    “你那篇文章，陛下看了。”
    “怎么说？”
    虞今朝有些紧张。
    “怎么说？”
    虞世南道，“陛下说——”
    “你比我还敢说。”
    虞今朝愣了一下，随即笑了：“那是因为，孙子背后有祖父顶着。”
    “你少给我贫嘴。”
    虞世南瞪了他一眼，“陛下还说——”
    “要在三日后，亲自考校你。”
    虞今朝猛地抬头：“亲自考校？”
    “嗯。”
    虞世南道，“你这一步，算是真正踏进了太宗的视线。”
    “只是——”
    他话锋一转，“你也要记住，踏进视线容易，站稳脚跟难。”
    “太宗这一考校，既是机会，也是风险。”
    “若你表现得好，太宗或许会给你一个前程。”
    “若你表现得不好——”
    他顿了顿，“或者表现得太好，引起某些人的忌惮——”
    “那你以后的路，会更难走。”
    虞今朝沉默了片刻：“孙子明白。”
    “明白就好。”
    虞世南道，“这三日，你好好准备。”
    “不必刻意讨好，也不必刻意隐藏。”
    “就做你自己。”
    “是。”
    虞今朝拱手。
    “还有——”
    虞世南忽然道，“你那篇文章里，关于李嵩的部分，写得太直了。”
    “孙子知道。”
    虞今朝道，“可若不写直，陛下未必会注意。”
    “你啊……”
    虞世南叹了口气，“这性子，迟早会吃大亏。”
    “不过——”
    他话锋一转，“老夫当年，也是这么过来的。”
    “吃亏就吃亏吧。”
    “只要不吃在别人手里。”
    虞今朝笑了：“孙子记住了。”
    ——
    书房外，阳光正好。
    几只麻雀在梧桐树上跳来跳去，偶尔啄一下树皮，发出轻微的声响。
    虞今朝站在窗前，看着外面的院子，心里却异常平静。
    ——三日后，入宫。
    ——面对太宗。
    ——面对那个曾经横扫天下的男人。
    他知道，这一次，他不能再躲在祖父身后。
    他必须，用自己的刀，去面对那个更大的战场。