第12章：军训练废，老将们敢怒不敢言
    长安城西北，禁军大营。
    秋阳刚升起不久，营地里却已经尘土飞扬。
    校场之上，一排排士兵列阵而立，铠甲整齐，刀枪如林。然而——
    “一、二！一、二！”
    带队的校尉嗓子喊得冒烟，可队列还是歪歪扭扭，有人步子迈大了，有人迈小了，还有人干脆顺拐，引得旁边队伍一阵低笑。
    更远处，一队骑兵在练冲锋。
    马是好马，人也不算差，可冲到一半，前头两匹马差点撞在一起，骑手手忙脚乱地勒缰，后面的人不得不跟着减速，原本雷霆万钧的冲锋，硬生生变成了慢吞吞的“骑马散步”。
    观礼台上，几位老将脸色一个比一个难看。
    为首的是左武卫大将军尉迟敬德，一张黑脸此刻黑得快滴出墨来。他旁边坐着的，是右武卫大将军程知节，手里捏着马鞭，指节发白。
    再往下，是几位折冲都尉、果毅都尉，一个个眼观鼻、鼻观心，谁也不敢先开口。
    “这就是咱们的禁军？”
    尉迟敬德终于憋不住了，瓮声瓮气地来了一句，“一群庄稼汉拿根木棍，都比他们像样！”
    程知节冷笑一声：“庄稼汉至少知道往前冲，他们倒好，冲一半还知道刹车，生怕把自个儿摔着。”
    “大将军，”旁边一位年轻都尉硬着头皮道，“最近新补了不少兵，训练还没跟上，再给些时日——”
    “时日？”
    尉迟敬德瞪了他一眼，“突厥人打过来，会给你时日？吐蕃人南下，会问你训没训好？”
    那都尉被骂得满脸通红，低头不敢再吭声。
    校场上，又一阵乱糟糟的脚步声响起。
    “停！”
    校尉无奈大喊，“你们是来赶集的，还是来当兵的？”
    队伍勉强停下，有人还在喘，有人已经叉着腰休息，还有人偷偷抹汗。
    观礼台上，一位老将忍不住低声骂道：“这哪里是禁军，分明是一群——”
    话没说完，被旁边的人悄悄拉了一把。
    他抬头一看，不远处的另一张席子上，坐着几位文臣，正皱着眉看着校场。
    为首的，是兵部尚书侯君集。
    ——这是朝廷派来“检阅新军训练成果”的。
    名义上是“检阅”，实际上谁都知道，是来“挑毛病”的。
    这几年，朝廷连年用兵，军费吃紧，朝中有人就动了心思：与其养这么多“闲人”，不如裁掉一些，省下来的钱去填别的窟窿。
    于是就有了这次“检阅”。
    ——检阅好了，皆大欢喜；检阅不好，裁兵减饷的折子立刻就能摆到太宗案头。
    尉迟敬德当然明白这一点。
    所以他心里比谁都急。
    可急归急，兵就这水平，他也变不出花来。
    “侯尚书。”
    他压着火气，冲侯君集拱了拱手，“今日天热，将士们……状态欠佳，让您见笑了。”
    侯君集淡淡一笑：“尉迟将军客气了。”
    “只是——”
    他顿了顿，目光落在校场上，“这几年，朝廷对禁军可是寄予厚望。”
    “太宗更是多次下诏，要”练出一支虎狼之师”。”
    “如今看来……”
    他没有说下去，但那眼神已经说明了一切。
    旁边一位侍郎忍不住插嘴：“尉迟将军，不是下官多嘴，这禁军若是都这水平，一旦边关上有个风吹草动，朝廷拿什么去应对？”
    尉迟敬德脸一沉：“边关上的事，轮得到你一个侍郎指手画脚？”
    那侍郎被噎了一下，脸色涨红，却不敢还嘴——尉迟敬德是开国元勋，真要翻脸，他这点分量还不够看。
    侯君集适时开口：“尉迟将军，本官也知道，练兵不易。”
    “只是——”
    他叹了口气，“朝廷的难处，将军也该体谅。”
    “如今安西、河西处处要用兵，军费本就紧张。”
    “若是禁军这边再不能拿出点像样的成绩，本官回去，也不好向太宗交代。”
    这话听着客气，实际上是在赤裸裸地施压。
    ——你要是再练不出一支像样的军队，我回去就只能如实上奏。到时候，裁兵减饷，可别怪我没提前打招呼。
    尉迟敬德咬了咬牙：“侯尚书放心，再过三个月，若禁军还是这副模样，不用朝廷动手，老夫自己提头去见太宗！”
    程知节在旁边听了，心里暗暗叫苦：
    ——三个月？这堆烂泥，三个月能糊上墙就不错了，还想成虎狼之师？
    可这话他也只能在心里想想，不敢说出口。
    观礼台上的气氛，一时有些僵硬。
    就在这时，校场上忽然传来一阵更乱的动静。
    “让开！让开！”
    有人大喊。
    只见一队新兵在练阵型转换，不知是谁喊错了口令，整队人一下子撞在一起，有人被挤得摔倒在地，有人手里的长枪直接飞了出去，差点扎到旁边的人。
    “蠢货！”
    校尉气得直跺脚，“连个阵型都转不明白，你们还打什么仗？”
    观礼台上，几位文臣的眉头皱得更深了。
    侯君集轻轻敲着桌面，声音不高，却格外清晰：“尉迟将军，你看——”
    尉迟敬德猛地站起身，又硬生生压下怒火，重新坐下。
    “侯尚书。”
    他沉声道，“今日的检阅，就到这里吧。”
    “再看下去，也只是浪费您的时间。”
    侯君集看了他一眼，似乎没想到他会这么说，愣了一下，随即笑了笑：“也好。”
    “那本官就先告辞了。”
    “回去之后，会如实向太宗禀报今日所见。”
    “至于太宗会如何决断……”
    他站起身，“就不是本官能左右的了。”
    说完，带着一群文臣扬长而去。
    观礼台上，几位老将看着他们的背影，一个个气得脸色发青。
    “这算什么？！”
    程知节终于忍不住了，“仗着手里有几个折子，就来指手画脚？真要打起仗来，还不是得靠咱们这些老兵？”
    “行了。”
    尉迟敬德冷冷道，“发牢骚有什么用？”
    “他们说的，也不是全错。”
    “看看底下那群兵——”
    他指了指校场，“队列走不齐，阵型转不明白，冲锋冲一半就散了。”
    “这要是上了战场，能活下来几个？”
    几位将领沉默了。
    过了一会儿，有人低声道：“大将军，不是咱们不练，是——”
    “是什么？”
    尉迟敬德瞪了他一眼。
    “是……是现在的兵，跟以前不一样了。”
    那将领苦着脸道，“以前咱们当兵，是为了活命，为了吃饱饭，为了封妻荫子。”
    “现在这些兵，有的是城里的混混，有的是乡下的懒汉，还有的是被家里赶出来的——”
    “他们当兵，不过是为了混口饭吃，谁真愿意拼命？”
    “再加上这几年，朝廷为了安抚人心，对兵也宽松了不少，打骂少了，惩罚轻了——”
    “时间一长，兵就松了。”
    “松了，就废了。”
    这番话，说得几位老将连连点头。
    “还有——”
    另一位将领道，“咱们这些老兄弟，也都老了。”
    “当年跟着太宗打天下的时候，咱们一个个能在马上睡，能在泥里滚，几天几夜不睡觉照样能砍人。”
    “现在呢？”
    他苦笑一声，“骑马多走两圈，腰就疼得直不起来。”
    “想亲自下场教，也有心无力。”
    “底下的校尉、旅帅，又大多是靠资历爬上来的，本事一般，架子不小——”
    “这兵，能练好才怪。”
    尉迟敬德听着，心里一阵烦躁。
    这些问题，他何尝不知道？
    可知道又能怎样？
    朝廷要省钱，军中要省人，底下的兵又越来越难带——
    这不是他一个人能解决的。
    “都别抱怨了。”
    他沉声道，“从今天起，训练加倍。”
    “队列走不齐，就多走十遍；阵型转不明白，就多转二十遍；冲锋冲不好，就从早冲到黑！”
    “谁要是敢偷懒——”
    他眼中闪过一丝狠色，“军法伺候！”
    几位将领齐声应诺：“是！”
    可他们心里都清楚——
    光靠“多练几遍”，解决不了根本问题。
    根本问题在于：这些兵，从一开始就没被“练对”。
    ——练的是“样子”，不是“打仗”。
    ——练的是给上面看的“花架子”，不是在战场上保命的“真本事”。
    可这话，他们不敢说。
    至少，不敢在这个时候说。
    因为一旦说出口，就等于承认：
    ——这几年的训练，全是白费。
    ——这几年朝廷花在禁军身上的钱，全是打水漂。
    这罪名，谁担得起？
    观礼台上，一阵风吹过，卷起尘土，迷了不少人的眼。
    有人悄悄抹了一把，不知道是沙子，还是别的什么。
    ——
    与此同时，城南的一处酒肆里。
    靠窗的一张桌子旁，坐着两个年轻人。
    一个身穿青衫，面容清瘦，眉眼间带着几分病气，却掩不住那股子冷冽的清醒——正是虞今朝。
    另一个身穿灰衣，皮肤黝黑，双手粗糙，是虞府护卫队的斥候队长刘二。
    此刻，刘二正压低声音，把刚才在禁军大营看到的一切，一五一十地讲给虞今朝听。
    “……校场上乱成一团，队列走不齐，骑兵冲锋冲一半就散了，观礼台上的老将一个个脸都黑了，兵部的人却在旁边阴阳怪气……”
    他讲得唾沫横飞，说到激动处，还忍不住比划几下。
    虞今朝静静听着，手里端着一杯茶，却一口没动。
    “少爷，”刘二道，“您是没看见，那场面，真叫一个惨。”
    “我要是尉迟大将军，早把底下那些校尉全拖下去打板子了。”
    虞今朝笑了笑：“打板子有用的话，这世上就没那么多败仗了。”
    “那您说，这禁军到底是怎么回事？”
    刘二不解，“朝廷花了那么多钱，养出来的就是这么一群——”
    “一群被练废了的兵。”
    虞今朝淡淡道。
    “练废了？”
    刘二愣了一下，“怎么个练废法？”
    “你刚才说，他们队列走不齐，阵型转不明白，冲锋冲一半就散了。”
    虞今朝道，“这说明什么？”
    “说明……他们笨？”
    刘二试探着道。
    “笨只是一方面。”
    虞今朝道，“更重要的是——”
    “他们被练错了。”
    “练错了？”
    刘二更糊涂了，“练兵还有练错的？不就是走队列、练阵型、练冲锋吗？”
    “你说的这些，是”样子”。”
    虞今朝道，“不是”打仗”。”
    “打仗，靠的是——”
    他伸出一根手指，“一、纪律。”
    “二、配合。”
    “三、对战场的本能反应。”
    “而他们现在练的，是——”
    “走给上面看的队列，摆给上面看的阵型，冲给上面看的冲锋。”
    “一旦真上了战场，这些东西，有多少能用得上？”
    刘二想了想，点头道：“好像……确实用不上多少。”
    “战场上，谁还管你队列齐不齐？只要能砍到人就行。”
    “还有那骑兵冲锋——”
    他撇了撇嘴，“真要冲起来，谁还管什么”慢慢加速”，直接往死里冲就完了。”
    “所以说，他们被练废了。”
    虞今朝道，“他们把精力都花在了”好看”上，而不是”好用”上。”
    “这样的兵，平日里看着威风，上了战场，就是靶子。”
    刘二打了个哆嗦：“那……那朝廷要是真裁兵减饷，他们怎么办？”
    “怎么办？”
    虞今朝道，“要么被裁回家，要么被派去送死。”
    “没有第三条路。”
    刘二沉默了。
    他出身底层，知道对很多人来说，当兵是唯一的出路。
    一旦被裁，就意味着失去饭碗，失去活下去的依靠。
    “少爷，”他忍不住道，“难道就没别的办法了吗？”
    “办法当然有。”
    虞今朝道，“只是——”
    他顿了顿，“没人敢用。”
    “什么办法？”
    刘二问。
    “把现在的训练方式，全部推翻重来。”
    虞今朝道，“从最基础的体能、纪律、配合练起，再到战场模拟、夜间作战、小股部队突击——”
    “每一项，都要练到骨子里。”
    “可这样一来——”
    刘二道，“要花多少时间？多少银子？”
    “时间和银子，朝廷未必愿意出。”
    “更重要的是——”
    虞今朝道，“那些负责训练的将领，未必愿意。”
    “为什么？”
    刘二不解。
    “因为一旦推翻重来，就意味着他们这些年的工作，全是错的。”
    虞今朝道，“承认自己错，比承认兵不行，难得多。”
    刘二恍然大悟：“原来如此。”
    “所以——”
    虞今朝道，“这禁军，短期内，是好不了了。”
    “除非——”
    他顿了顿，“出现一个，有足够威望、足够手腕、足够胆量的人，强行扭转这一切。”
    “可这样的人，朝廷有吗？”
    刘二问。
    虞今朝没有回答。
    他的目光，透过窗纸，落在远处的街道上。
    ——那里，通往皇宫。
    通往太宗的御座。
    也通往，一个更大的局。
    “少爷，”刘二道，“您说，这禁军要是真废了，会不会影响到边防？”
    “当然会。”
    虞今朝道，“禁军是朝廷最后的底牌。”
    “一旦底牌没了，边疆的那些势力，就会蠢蠢欲动。”
    “到那时——”
    他冷笑一声，“朝廷就只能靠那些”老将”硬撑。”
    “可老将也有老的一天。”
    “等他们撑不住了——”
    “这大唐的天，就该变了。”
    刘二听得心里发寒：“那……我们能做什么？”
    “我们？”
    虞今朝笑了笑，“我们现在能做的，就是——”
    “把自己手里的刀磨利。”
    “至少，在那一天到来之前，我们能保护好自己想保护的人。”
    刘二用力点头：“是！”
    他忽然想起什么：“对了，少爷，刚才我在禁军大营外，看到了一个熟人。”
    “熟人？”
    虞今朝挑眉，“谁？”
    “是大理寺的人。”
    刘二道，“他们也在那边晃悠，像是在打听什么。”
    “大理寺？”
    虞今朝目光一沉，“他们去那里干什么？”
    “我也不知道。”
    刘二道，“不过我看他们，鬼鬼祟祟的，不像是什么好事。”
    “鬼鬼祟祟？”
    虞今朝若有所思，“狄仁杰……”
    “他在查什么？”
    刘二挠挠头：“会不会跟李嵩有关？”
    “有可能。”
    虞今朝道，“也有可能，跟更大的事有关。”
    “更大的事？”
    刘二不解。
    “比如——”
    虞今朝道，“有人想借这次”检阅”，做文章。”
    “做什么文章？”
    刘二问。
    “比如——”
    虞今朝道，“借机除掉一些不听话的老将。”
    “或者，借机安插自己的人。”
    “又或者——”
    他顿了顿，“借机，试探太宗的底线。”
    刘二听得一头雾水：“太宗的底线？”
    “太宗最看重什么？”
    虞今朝道，“一是江山，二是兵权。”
    “有人若敢在兵权上动心思，太宗是绝不会手软的。”
    “可若是有人借着”裁军”的名义，把兵权一点点从老将手里收回来——”
    “太宗会怎么想？”
    刘二愣住了。
    他忽然发现，自己离这个世界，似乎越来越远了。
    ——原来，一场简单的“检阅”，背后竟然藏着这么多东西。
    “少爷，”他忍不住道，“您脑子是怎么长的？怎么什么都能想到？”
    虞今朝笑了笑：“不是我脑子长得好，是这世道逼的。”
    “你不把人往最坏里想，就会被人往死里坑。”
    刘二打了个哆嗦：“那我们……要不要提醒一下尉迟大将军？”
    “提醒？”
    虞今朝道，“你觉得，他会信我们？”
    “一个是开国元勋，一个是……”
    他自嘲地笑了笑，“一个是刚从病床上爬起来的少爷。”
    “他更信谁？”
    刘二沉默了。
    “更何况——”
    虞今朝道，“有些坑，必须自己踩过，才知道疼。”
    “我们提醒了，他未必会躲。”
    “反倒可能觉得，我们多管闲事。”
    “那我们就不管了？”
    刘二道。
    “当然要管。”
    虞今朝道，“只是——”
    他顿了顿，“要换一种方式。”
    “什么方式？”
    刘二问。
    “借别人的嘴，说我们想说的话。”
    虞今朝道，“比如——”
    “祖父。”
    刘二眼睛一亮：“老爷？”
    “嗯。”
    虞今朝道，“祖父虽然没有兵权，但在太宗心里，分量不轻。”
    “只要他在朝堂上，提那么一两句——”
    “太宗就会注意到这次”检阅”背后的东西。”
    “到那时——”
    “不管是谁在搞鬼，都要掂量掂量。”
    刘二点头：“那我们现在就回去，跟老爷说？”
    “不急。”
    虞今朝道，“等祖父从宫里回来。”
    “这几天，朝廷肯定会就这次”检阅”，展开一场争论。”
    “我们要先看看，风向是往哪边吹的。”
    刘二似懂非懂地点了点头。
    ——
    酒肆外，天色渐渐暗了下来。
    街道上的行人多了起来，吆喝声、叫卖声此起彼伏。
    一切看起来，都很正常。
    可在这正常背后，却有一张无形的网，正在慢慢收紧。
    禁军大营里的那群“废兵”，只是这张网上的一个结。