#第13章：险中求胜
    方夕站在窗前，晨光将她的影子拉得很长。她看着手中化为灰烬的纸条，眼神冰冷如霜。窗外庭院里，桂花花瓣在晨风中簌簌落下，像一场苍白的葬礼。她转身走到书案前，研墨，提笔，写下三封急信——一封给林远，一封给李将军，一封给沈万三。墨香在空气中弥漫，笔尖划过纸张的沙沙声在寂静的清晨格外清晰。写完最后一笔，她吹干墨迹，将信折好。晨光透过窗纸照在她脸上，一半明亮，一半阴影。她轻声自语：“既然你们要玩，那我就陪你们玩到底。”
    春桃端着早膳进来时，看见方夕已经穿戴整齐。
    “小姐，您一夜没睡？”春桃担忧地问。
    方夕接过粥碗，白粥的温度透过瓷碗传到掌心。她小口喝着，米香在口中化开：“睡不睡都一样。春桃，你今天去一趟城西的绸缎庄，买两匹素色锦缎回来。”
    “素色锦缎？”春桃疑惑，“小姐不是喜欢鲜艳的颜色吗？”
    “现在不喜欢了。”方夕放下碗，“快去快回。”
    春桃离开后，方夕走到梳妆台前，打开最底层的抽屉。里面放着一个小巧的木盒，盒子里是她这些年积攒的私房钱——五百两银票，还有一些碎银。她取出三百两银票，又拿出那包**粉，放在袖袋里。
    做完这些，她走到窗边，推开窗户。
    庭院里空无一人，只有桂花树在风中摇曳。阳光透过树叶的缝隙洒在地上，形成斑驳的光影。远处传来丫鬟们洒扫的声音，竹扫帚划过青石板的沙沙声，水桶碰撞的哐当声，还有低声的交谈。
    方夕闭上眼睛，深吸一口气。
    空气里混杂着桂花香、泥土的潮湿气息，还有远处厨房飘来的炊烟味。
    她知道，暴风雨要来了。
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    夜幕降临得很快。
    方府早早熄了灯，整个宅院陷入一片黑暗。只有西院方玉儿的房间里还亮着微弱的烛光——那是她故意留的，为了让外面的人知道她在“静养”。
    方夕的闺房里一片漆黑。
    她没有点灯，只是坐在梳妆台前，静静等待着。月光从窗纸透进来，在地板上投下惨白的光斑。房间里很安静，安静得能听见自己的心跳声——沉稳，有力，一下，又一下。
    窗外传来猫头鹰的叫声。
    然后是脚步声。
    很轻，很轻的脚步声，踩在落叶上发出细微的沙沙声。不止一个人，至少有五个。他们从围墙翻进来，落地时几乎没有声音——是练家子。
    方夕站起身，走到门边。
    她贴在门板上，听着外面的动静。
    脚步声越来越近，停在了她的房门外。有人轻轻推了推门——门从里面闩上了。然后是金属摩擦的声音，是刀尖插进门缝，试图拨开门闩。
    方夕后退两步，从袖袋里取出**粉。
    门闩被拨开了。
    门被推开一条缝，月光照进来，在地上投出一道狭长的光带。一个黑影闪身进来，动作敏捷得像一只猫。然后是第二个，第三个……
    “动手！”有人低喝。
    黑影们扑向床铺。
    就在这一瞬间，方夕将手中的**粉撒了出去。白色的粉末在月光下像一团雾气，瞬间弥漫了整个房间。冲在最前面的两个人猝不及防，吸入了粉末，身体晃了晃，软软地倒了下去。
    “有诈！”后面的人惊呼。
    但已经晚了。
    方夕早已退到窗边，推开窗户，翻身跳了出去。她的动作很快，裙摆在夜风中猎猎作响。落地时她顺势一滚，卸去了冲击力，然后起身就跑。
    “追！”房间里传来怒吼。
    方夕没有回头。
    她穿过庭院，跑向花园。夜风刮在脸上，带着刺骨的寒意。她的心跳得很快，但不是因为恐惧，而是因为兴奋——一种久违的、掌控局面的兴奋。
    花园里假山错落，她熟悉这里的每一处角落。
    她钻进一座假山的缝隙里，屏住呼吸。
    追兵很快赶到。
    “分头找！”有人下令，“她跑不远！”
    脚步声四散开来。方夕听见有人从假山旁跑过，沉重的脚步声震得地面微微颤动。她一动不动，连呼吸都放得极轻。缝隙里很黑，只有从石缝透进来的月光，在地上投下细碎的光斑。空气里弥漫着苔藓的潮湿气味，还有泥土的腥味。
    “这边没有！”
    “这边也没有！”
    “该死，让她跑了！”
    追兵们在花园里搜寻了一刻钟，一无所获。最后，领头的人咬牙道：“撤！回去禀报大人！”
    脚步声渐渐远去。
    方夕又等了一炷香的时间，确认外面彻底安静了，才从假山里钻出来。
    她的裙摆沾满了泥土，头发也有些凌乱，但眼神很亮。
    她走到花园的角落，那里有一口枯井。井边放着一块石板，石板上刻着一个不起眼的“方”字——那是她白天让春桃买回素色锦缎时，顺便刻上去的。
    方夕从袖袋里取出一方手帕，故意撕破一角，挂在井边的枯树枝上。
    然后，她转身离开。
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    李将军府位于城东，离方府有三条街的距离。
    方夕没有走大路，而是穿小巷。夜色很深，街道上空无一人，只有偶尔传来的犬吠声。月光将她的影子拉得很长，在青石板路上摇曳。她的脚步声很轻，轻得像猫。
    半个时辰后，她来到了李将军府的后门。
    她敲了敲门——三长两短，这是白天她在信里和李将军约定的暗号。
    门开了。
    开门的是李将军本人。他穿着便服，手里提着一盏灯笼。昏黄的灯光照在他脸上，映出他严肃的表情。
    “进来。”他说。
    方夕闪身进去。
    李将军关上门，带着她穿过庭院，来到一间密室。密室不大，但很隐蔽，墙上挂着地图，桌上摆着沙盘。烛火在铜烛台上跳动，将两人的影子投在墙上。
    “坐。”李将军指了指椅子。
    方夕坐下，接过李将军递来的热茶。茶水温热，驱散了夜寒。她小口喝着，茶香在口中化开，是上好的龙井。
    “你信里说宰相府今晚会动手。”李将军在她对面坐下，“果然来了？”
    “来了。”方夕放下茶盏，“五个人，都是练家子。我用了**，放倒了两个，剩下的追到花园，我躲进假山逃了。”
    李将军盯着她看了片刻。
    “你早有准备。”
    “当然。”方夕说，“方玉儿的密信昨天就送到了宰相府，指控我谋反。刘瑾不会放过这个机会。”
    “谋反？”李将军皱眉，“这个罪名可不小。”
    “所以我要反击。”方夕的声音很平静，“将军，我需要你的帮助。”
    “怎么帮？”
    方夕从袖袋里取出一张纸，铺在桌上。
    纸上画着方府花园的简图，她在枯井的位置画了一个圈。
    “我在花园的枯井边留下了线索。”她说，“一块刻着”方”字的石板，还有一方撕破的手帕。明天，方玉儿一定会去查看——她想知道我到底死了没有。”
    李将军看着图纸，眼神锐利。
    “你想引她上钩？”
    “对。”方夕说，“方玉儿和宰相府勾结，但她毕竟只是方家的庶女。如果她能”发现”宰相府非法抓人的证据，然后”大义灭亲”地揭发……”
    “她不会这么做。”李将军摇头，“她投靠宰相府，就是为了除掉你。”
    “所以我们要逼她这么做。”方夕说，“将军，明天一早，你派人去方府，就说昨夜有贼人闯入，要搜查花园。当着所有人的面，在枯井边”发现”那些线索。然后，你再派人去宰相府，质问他们为何深夜派人闯入官员家宅抓人。”
    李将军沉默了片刻。
    烛火噼啪作响，一滴蜡油滑落，在烛台上凝固。
    “你这是要逼宰相府和方玉儿反目。”他说。
    “对。”方夕说，“方玉儿为了自保，一定会把责任推给宰相府。她会说，是宰相府的人擅自行动，她毫不知情。而宰相府为了撇清关系，也会把责任推给她——说她诬告，说她为了争宠陷害嫡姐。”
    “然后呢？”
    “然后，谋反的指控就不攻自破了。”方夕说，“一个为了争宠不惜诬告嫡姐谋反的庶女，她的话还有谁会信？”
    李将军盯着她，眼神复杂。
    良久，他笑了。
    那笑容里带着欣赏，也带着一丝忌惮。
    “方小姐，你比我想象的还要狠。”
    “对敌人仁慈，就是对自己残忍。”方夕说，“这是我用命换来的教训。”
    李将军点点头。
    “好，我帮你。但你要记住——这件事一旦开始，就没有回头路了。宰相府不会善罢甘休，方玉儿也不会。”
    “我知道。”方夕说，“我本来就没打算回头。”
    两人又商议了一些细节。
    烛火渐渐暗淡，李将军起身换了一根新蜡烛。烛芯点燃时发出轻微的噼啪声，火光跳跃，将密室照得明亮了一些。墙上的地图在烛光中显得格外清晰，那些用朱砂标注的兵部布局，那些用墨笔圈出的宰相府眼线……
    方夕看着那些标记，眼神冰冷。
    这些情报，都是她前世用血换来的。
    她记得每一个名字，每一个位置，每一次背叛。
    “将军。”她忽然开口，“还有一件事。”
    “说。”
    “槐树胡同的命案，和宰相府有关。”方夕说，“我在宰相府的门槛上，看到了和槐树胡同死者身上一样的刻痕——一个”方”字。”
    李将军猛地抬头。
    “你确定？”
    “确定。”方夕说，“三年前，江南盐税案，有一笔三十万两的银子不翼而飞。那笔钱，最后流进了宰相府的私库。而槐树胡同的死者，就是当年负责押运的官员。”
    密室里的空气骤然凝固。
    烛火跳动，将两人的影子投在墙上，扭曲，拉长。
    “你有证据吗？”李将军的声音很沉。
    “暂时没有。”方夕说，“但我会找到的。”
    李将军站起身，走到墙边，看着地图上江南的位置。良久，他转身：“方小姐，如果你说的是真的……那刘瑾的罪行，就不仅仅是结党营私了。”
    “是谋财害命，贪赃枉法。”方夕说，“将军，我们需要更多的盟友。”
    “你想找谁？”
    方夕没有回答。
    就在这时，密室外传来敲门声——三长两短。
    李将军皱了皱眉：“进来。”
    门开了，一个侍卫走进来，手里拿着一封信。
    “将军，刚才有人从门缝塞进来的。”侍卫将信递上，“没有署名。”
    李将军接过信，拆开。
    信纸很普通，上面的字迹也很普通，但内容却让他的瞳孔骤然收缩。
    他将信递给方夕。
    方夕接过，借着烛光看去。
    信上只有一行字：
    “我们可以合作，对付共同的敌人。”
    落款处，盖着一个印章——东厂的印章。
    方夕的手指微微收紧。
    信纸在她手中发出细微的摩擦声。烛火跳动，将印章的纹路照得清清楚楚——那是一只展翅的鹰，鹰爪下抓着一条蛇。
    东厂。
    那个由皇帝亲信宦官掌控的特务机构，那个监视朝野、与文官集团对立的庞然大物。
    他们……要和她合作？
    方夕抬起头，看向李将军。
    李将军的脸色很凝重。
    “东厂和宰相府素来不和。”他说，“刘瑾是文官集团的首领，东厂是宦官势力的代表。这两方斗了十几年，都想置对方于死地。”
    “所以，他们想借我的手，除掉刘瑾。”方夕说。
    “对。”李将军点头，“但和东厂合作，无异于与虎谋皮。那些太监……比刘瑾更危险。”
    方夕没有说话。
    她看着手中的信，看着那个鹰蛇印章。
    烛火在她眼中跳动，映出一片冰冷的光。
    她知道李将军说得对。
    东厂不是盟友，是更危险的敌人。那些太监心狠手辣，为了权力可以不择手段。和他们合作，随时可能被反噬。
    但是……
    她现在需要力量。
    需要足够的力量，来对抗宰相府，来保护方家，来为前世复仇。
    东厂，或许是一把刀。
    一把可以借来杀人的刀。
    “将军。”她轻声说，“这封信，我先收着。”
    李将军看着她，眼神复杂。
    “你想和他们合作？”
    “不一定。”方夕说，“但多一个选择，总比没有好。”
    她将信折好，放进袖袋里。
    信纸很薄，但很沉，沉得像一块石头。
    窗外传来更夫打更的声音——三更天了。
    烛火又暗了一些，李将军起身，准备再换一根蜡烛。
    就在这时，方夕忽然开口：“将军，明天的事，就拜托你了。”
    “放心。”李将军说，“我会安排妥当。”
    方夕点点头，站起身。
    “我该回去了。”
    “我派人送你。”
    “不用。”方夕说，“我自己能回去。”
    她走到门边，推开门。
    夜风灌进来，吹乱了她的头发。月光洒在庭院里，将一切都照得惨白。远处传来犬吠声，一声，又一声，在寂静的夜色中回荡。
    方夕深吸一口气，迈步走了出去。
    她的背影在月光中显得很单薄，但很坚定。
    一步一步，走向黑暗。
    走向那个，她必须面对的战场。