#第10章：危机四伏
    方玉儿的嘶喊声还在殿前回荡，像一把淬毒的刀，划破了午后的宁静。香客们面面相觑，低声议论着“宰相”二字，眼神里多了几分恐惧和探究。方夕站在那里，阳光将她的影子拉得很长，投在青石板上，像一道沉默的界碑。林远从人群中走出，来到她身边，低声说了句什么。方夕微微颔首，目光扫过瘫软在地的方玉儿，扫过跪伏颤抖的庙祝，扫过一张张或震惊或惶恐的脸。她转身，素白的衣裙在风中轻轻摆动，像一朵逆风而开的莲。该回府了。父亲还在等着。而宰相府的报复，也许已经在路上了。
    马车在青石板路上颠簸前行，车轮碾过石缝发出沉闷的滚动声。车厢内弥漫着淡淡的檀香味，那是方夕出门前特意点的安神香，但此刻这香气却压不住她心头翻涌的思绪。她掀开车帘一角，街道两旁的店铺飞快地向后退去，卖糖人的小贩吆喝着，茶楼里飘出说书人的声音，几个孩童追逐着跑过巷口——一切都和前世一样，却又完全不同。
    前世从庙会回府的路上，她哭得几乎昏厥，耳边是路人的指指点点，那些窃窃私语像针一样扎进心里。而此刻，她坐在马车里，腰背挺直，手指轻轻摩挲着腰间香囊光滑的绸缎表面。香囊里装着的是普通的干花，散发着淡淡的茉莉香气，混合着车厢内的檀香，形成一种奇异的味道。
    马车拐进方府所在的巷子时，方夕忽然感觉到一道视线。
    她猛地转头看向车窗外。
    巷口站着一个人，穿着普通的灰色布衣，戴着斗笠，帽檐压得很低。那人似乎察觉到她的目光，迅速转身消失在巷子拐角处，动作快得像一道影子。方夕的手指收紧，指甲掐进掌心，留下几个浅浅的月牙印。
    跟踪者。
    来得真快。
    马车在方府门前停下，朱红色的大门敞开着，门房老张迎上来，脸上带着担忧的神色：“大小姐，您可回来了。老爷在书房等您，脸色……不太好。”
    方夕点点头，提起裙摆跨过门槛。庭院里的桂花开了，金黄色的花朵缀满枝头，香气浓郁得几乎让人窒息。她穿过回廊，脚下青石板被午后的阳光晒得发烫，热气透过鞋底传到脚心。书房的门虚掩着，里面传来压抑的咳嗽声。
    她推门进去。
    方父坐在书案后，手里拿着一本账册，却没有看。烛台上点着三支蜡烛，烛火跳动，将他的影子投在身后的书架上，那影子随着火光摇曳，显得格外苍老。房间里弥漫着墨香和淡淡的药味，还有一股若有若无的焦躁气息。
    “父亲。”方夕福身行礼。
    方父抬起头，眼睛里有血丝，脸色蜡黄。他盯着方夕看了很久，久到方夕几乎以为他要发怒。但最终，他只是长长地叹了口气，声音沙哑得像被砂纸磨过：“庙会上的事，我都听说了。”
    “父亲……”
    “你做得对。”方父打断她，将账册重重地拍在桌上，发出沉闷的响声，“玉儿那丫头，竟然敢勾结外人陷害自己的姐姐！还敢当众喊出宰相的名号！她这是要把整个方家都拖下水！”
    他的声音里充满了愤怒，但更多的是一种深深的疲惫。方夕看着他眼角的皱纹，那些皱纹像刀刻一样深，里面藏着太多她前世不曾注意的东西。
    “父亲，此事不能全怪妹妹。”方夕轻声说，“她年纪小，被人利用了。”
    “利用？”方父冷笑一声，站起身走到窗边，背对着方夕，“她若是单纯被人利用，我还能留她一条生路。可她分明是主动投靠了宰相府！你知道这意味着什么吗？”
    方夕当然知道。
    前世，方玉儿就是在宰相府的扶持下，一步步蚕食方家的产业，最终将整个家族推向深渊。而父亲直到临死前，才看清这个庶女的真面目。
    “意味着方家已经站在了宰相府的对立面。”方夕平静地说。
    方父转过身，眼神复杂地看着她：“你不怕？”
    “怕。”方夕迎上他的目光，“但怕没有用。宰相府既然已经盯上了方家，躲是躲不掉的。与其被动挨打，不如主动应对。”
    书房里安静下来，只有烛火燃烧时发出的轻微噼啪声。窗外传来蝉鸣，一声接一声，聒噪得让人心烦。方父走回书案后坐下，手指无意识地敲击着桌面，发出有节奏的嗒嗒声。
    “说说你的想法。”
    方夕深吸一口气，空气里墨香和药味混合在一起，钻进鼻腔，让她的大脑异常清醒。她走到书案前，烛火的光映在她脸上，将她的轮廓勾勒得格外清晰。
    “第一，将妹妹软禁在西院，切断她与外界的一切联系。派可靠的人看守，每日饮食由专人送进去，任何出入物品都要仔细检查。”
    “第二，清理府中所有可能与宰相府有牵连的人。尤其是账房、库房、门房这些关键位置，一个都不能留。”
    “第三，我们需要盟友。”方夕顿了顿，“单凭方家，对抗不了宰相府。”
    方父的眼神锐利起来：“你想找谁？”
    “江南商盟。”
    这四个字说出口的瞬间，书房里的空气仿佛凝固了。方父的手指停在半空中，敲击桌面的声音戛然而止。烛火跳动了一下，将两人的影子拉长又缩短。
    “你知道江南商盟是什么地方吗？”方父的声音很轻，却带着一种沉重的压力，“那是江南富商组成的联盟，背后牵扯的利益关系错综复杂。朝廷对他们一直心存忌惮，东厂更是时刻盯着他们的一举一动。方家若是和他们扯上关系……”
    “父亲，方家现在已经没有退路了。”方夕打断他，“宰相府不会因为我们将妹妹软禁就放过我们。今日庙会上，妹妹当众喊出宰相的名号，那么多人都听到了。这个消息很快就会传到宰相耳朵里。他会怎么想？他会认为方家已经知道了他的图谋，会认为方家是他的威胁。”
    她向前一步，烛火的光在她眼中跳动：“父亲，您还记得三年前，城西王家的下场吗？”
    方父的脸色变了。
    三年前，城西王家也是杭州有名的富商，因为不肯将女儿嫁给宰相的侄子，不到三个月，王家就因“私通倭寇”的罪名被抄家，家主被斩首，女眷全部充入教坊司。当时所有人都知道这是诬陷，但没有人敢说话。
    “王家就是因为没有盟友，才落得那样的下场。”方夕的声音很平静，却像一把锤子敲在方父心上，“如果我们不早做准备，方家就是下一个王家。”
    书房里再次陷入沉默。
    窗外的蝉鸣不知何时停了，取而代之的是风吹过树叶的沙沙声。天色渐渐暗下来，暮色从窗棂缝隙里渗进来，与烛火的光交织在一起，在书架上投下斑驳的影子。方父坐在那里，整个人像一尊石雕，只有胸口微微的起伏证明他还活着。
    许久，他终于开口，声音干涩：“你打算怎么联系江南商盟？”
    “林远。”方夕说，“他是江南商盟在杭州的联络人之一。”
    “那个在庙会上帮你的年轻人？”
    方夕点头：“他欠我一个人情。而且，江南商盟和宰相府之间，本身就有利益冲突。宰相想要控制江南的漕运和盐业，这触动了商盟的根本利益。我们有共同的敌人。”
    方父闭上眼睛，手指按在太阳穴上，用力揉搓。烛火的光在他脸上跳跃，将那些皱纹照得更加深刻。当他再次睁开眼睛时，眼神里多了一种决绝。
    “去做吧。”他说，“但记住，一切都要暗中进行。不能让任何人知道方家和江南商盟有联系，尤其是宰相府的眼线。”
    “女儿明白。”
    方夕福身行礼，转身准备离开。走到门口时，方父忽然叫住她。
    “夕儿。”
    她回头。
    方父看着她，眼神里有太多复杂的情绪，最后只化作一句话：“小心些。”
    方夕心头一暖，点了点头，推门走了出去。
    走廊里已经点起了灯笼，昏黄的光晕在青石板地上投下一圈圈光斑。夜风从庭院里吹进来，带着桂花的香气和秋夜的凉意。方夕裹紧披风，快步走向自己的院子。走到回廊拐角处时，她忽然停下脚步。
    墙角阴影里，有什么东西动了一下。
    方夕屏住呼吸，手指悄悄摸向腰间。那里藏着一把匕首，是前世她死前从凶手身上夺下来的，今生她一直带在身边。阴影里的东西又动了一下，然后传来一声细微的“喵呜”。
    一只黑猫从阴影里窜出来，绿油油的眼睛在黑暗中闪着光，看了方夕一眼，然后飞快地跑远了。
    方夕松了口气，但心跳依然很快。
    刚才在巷口看到的那个灰色身影，那双从斗笠下投来的视线，像一根刺扎在她心里。宰相府的动作比她想象的还要快。她必须加快步伐。
    回到院子时，春桃已经准备好了热水。浴桶里冒着热气，水面上飘着几片花瓣，散发出淡淡的玫瑰香气。方夕褪去衣衫，将整个身体浸入热水中，温热的水包裹着她，驱散了秋夜的寒意。她闭上眼睛，脑海中却不断闪过前世的画面。
    那些惨死的家仆。
    那个雨夜，她躲在假山后面，眼睁睁看着十几个家仆被黑衣人一个个杀死。鲜血混着雨水流进池塘，将整个池塘都染红了。那些家仆临死前的惨叫声，像噩梦一样纠缠了她很多年。
    前世她一直不明白，宰相府为什么要杀那些家仆。他们只是普通的仆人，没有参与任何朝堂争斗，也没有掌握什么秘密。直到她死前，才隐约猜到一些端倪。
    那些家仆，可能看到了不该看到的东西。
    方夕猛地睁开眼睛，水花溅起，打湿了她的脸颊。她伸手抹去脸上的水珠，眼神变得锐利起来。
    必须查清楚。
    第二天清晨，方夕早早起床。梳洗完毕后，她换上一身素净的青色衣裙，头发简单绾成一个髻，插了一支白玉簪子。春桃端来早膳，是一碗小米粥和几样小菜，但她没什么胃口，只喝了半碗粥就放下了筷子。
    “小姐，您脸色不太好。”春桃担忧地说。
    “没事。”方夕站起身，“备车，我要出门。”
    “去哪儿？”
    “城西。”
    马车穿过清晨的街道，路上行人还不多，卖早点的摊贩刚刚支起炉灶，蒸笼里冒出白色的热气，空气中弥漫着包子、油条的香味。方夕掀开车帘，目光扫过街道两旁的店铺，那些招牌在晨光中显得格外清晰。
    她注意到，有一辆灰色的马车一直跟在后面。
    那辆马车很普通，没有任何标记，车夫戴着斗笠，看不清脸。但方夕记得那匹马的毛色——枣红色，右前蹄有一块白色的斑。和昨天在巷口看到的那匹马一模一样。
    跟踪者还在。
    方夕放下车帘，手指在膝盖上轻轻敲击。她不能直接去调查家仆被害的事，那样会打草惊蛇。她需要一个幌子。
    “去绸缎庄。”她对车夫说。
    马车拐了个弯，驶向城南最大的绸缎庄“锦绣阁”。这里是方家的产业之一，前世在她出嫁前一直由她打理。马车在店门前停下，方夕下车时，眼角余光瞥见那辆灰色马车在不远处的巷口停了下来。
    她装作没看见，径直走进店里。
    掌柜的迎上来，是个五十多岁的老者，姓周，在方家干了二十多年，是个可靠的人。
    “大小姐，您怎么来了？”周掌柜有些惊讶。
    “来看看新到的料子。”方夕说着，目光在店里扫了一圈。店里已经有三四个客人在挑选布料，伙计们正忙着介绍。她压低声音，“周叔，帮我个忙。等会儿我走后，如果有人来打听我今天来做什么，你就说我来看了一批从苏州新进的绸缎，打算做几身秋装。”
    周掌柜愣了一下，随即明白了什么，点点头：“老奴明白。”
    方夕在店里转了一圈，随手挑了几匹料子，让伙计包起来送到府上。整个过程她表现得和平时没什么两样，甚至还和一位熟客寒暄了几句。但在离开时，她趁人不注意，将一张纸条塞进了周掌柜手里。
    纸条上写着一个地址：城西槐树胡同七号。
    那是前世那些家仆被害的地方。
    方夕走出绸缎庄，重新坐上马车。车夫问：“小姐，回府吗？”
    “不，去西湖边的茶楼。”
    马车再次启动。方夕掀开车帘一角，看到那辆灰色马车果然跟了上来。她嘴角勾起一丝冷笑，放下车帘，从袖中取出另一张纸条。
    这是昨天林远离开时悄悄塞给她的，上面写着一个地址和时间：未时三刻，清河坊“听雨轩”。
    未时三刻。
    方夕看了看天色，还早。她需要先甩掉尾巴。
    马车在西湖边停下，方夕下车走进一家茶楼。茶楼里人声鼎沸，说书人正在讲《三国演义》，惊堂木拍得啪啪响。她找了个靠窗的位置坐下，点了一壶龙井。茶香袅袅升起，混合着茶楼里各种点心的甜香，还有邻桌客人身上的汗味。
    她慢条斯理地品着茶，目光却始终注意着门口。
    果然，那个戴斗笠的人跟了进来，在角落里找了个位置坐下，也要了一壶茶。但他显然不是来喝茶的，目光一直若有若无地瞟向方夕这边。
    方夕喝了半壶茶，起身去后堂更衣。茶楼的后堂连着一条小巷，巷子另一头是另一条街。她早就打听过这里的布局。从更衣室出来，她没有回前厅，而是直接从后门溜了出去，快步穿过小巷。
    巷子里堆着一些杂物，散发着霉味和馊水的气味。方夕提起裙摆，小心地避开地上的水洼。走到巷口时，她回头看了一眼，没有人跟上来。
    她松了口气，拦了一辆路过的马车。
    “去清河坊。”
    听雨轩是清河坊一家不起眼的小茶馆，门面不大，招牌上的字都有些褪色了。方夕推门进去，店里只有两三桌客人，空气中弥漫着陈年茶叶的味道，混合着木头受潮后的霉味。掌柜的是个干瘦的老头，正趴在柜台上打盹。
    “我找林公子。”方夕说。
    老头抬起头，浑浊的眼睛看了她一眼，什么也没问，只是指了指楼上：“天字二号房。”
    方夕走上楼梯，木制的楼梯发出吱呀吱呀的声音，在安静的茶馆里显得格外刺耳。天字二号房在走廊尽头，门虚掩着。她推门进去，林远已经等在那里了。
    房间里布置得很简单，一张桌子，两把椅子，墙上挂着一幅山水画。窗户开着，能听到外面街市的喧闹声。林远站起身，今天他穿了一身深蓝色的长衫，衬得整个人更加挺拔。
    “方小姐果然守时。”他做了个请的手势。
    方夕在对面坐下，桌上已经泡好了一壶茶。茶香清冽，是上好的明前龙井。她端起茶杯，温热的感觉透过瓷壁传到掌心。
    “林公子，客套话就不必说了。”方夕开门见山，“我需要江南商盟的帮助。”
    林远并不意外：“因为宰相府？”
    “是。”方夕放下茶杯，“方家已经站在了宰相府的对立面，单凭我们自己的力量，撑不了多久。”
    “方小姐想怎么合作？”
    方夕从袖中取出一份清单，推到林远面前。那是她昨晚连夜写出来的，上面列出了方家目前最需要的东西：情报、人手、还有一条安全的货物运输渠道。
    林远接过清单，仔细看了一遍。他的手指修长，指节分明，拿着纸张时动作很稳。看完后，他抬起头，眼神变得严肃起来。
    “方小姐，这些要求可不简单。”他说，“尤其是情报。江南商盟虽然有自己的消息渠道，但要获取宰相府内部的情报，风险很大。”
    “风险大，收益也大。”方夕平静地说，“宰相府想要控制江南的漕运和盐业，这已经不是秘密。如果让他得逞，江南商盟的日子也不会好过。我们合作，是互利共赢。”
    房间里安静下来。
    窗外传来小贩的叫卖声：“卖糖葫芦嘞——又甜又脆的糖葫芦——”声音拖得很长，在秋日的午后显得格外悠远。林远的手指在桌面上轻轻敲击，发出有节奏的嗒嗒声。他在思考。
    许久，他终于开口：“我可以引荐你见一个人。”
    “谁？”
    “江南商盟在杭州的负责人，沈万三。”林远说，“但他不见外人。你需要证明自己的价值。”
    方夕早有准备。她从怀中取出一个小布包，打开，里面是几页泛黄的纸。那是前世她临死前，从宰相府书房里偷出来的东西的抄本——虽然只有零星几页，但上面记录了一些宰相府在江南的产业布局，还有几个关键人物的名字。
    林远接过那些纸，只看了一眼，脸色就变了。
    “这是……”
    “宰相府在江南的部分产业清单。”方夕说，“虽然不全，但足够证明我的诚意。”
    林远仔细看着那些字迹，越看越心惊。上面记录的几家钱庄、当铺、绸缎庄，表面上看都是独立的商户，但背后的东家都指向同一个地方——宰相府。如果这些信息是真的，那么宰相府在江南的势力，远比他们想象的还要庞大。
    他抬起头，看着方夕：“方小姐，这些情报，你是从哪里得来的？”
    方夕没有回答，只是看着他。
    林远明白了。每个人都有秘密，他不需要知道全部，只需要知道这些情报的价值。
    “三天后。”他说，“三天后的酉时，还是这里，我带沈先生来见你。”
    “好。”
    方夕站起身，准备离开。走到门口时，她忽然想起什么，转身问道：“林公子，还有一件事想请教。”
    “请说。”
    “城西槐树胡同七号，你知道那个地方吗？”
    林远的眼神闪烁了一下：“知道。那里以前是个小客栈，三年前发生了一场火灾，烧死了十几个人。后来就一直荒废着。”
    “火灾？”方夕的心跳漏了一拍。
    “说是火灾，但坊间有传言……”林远压低声音，“说那根本不是意外。有人看到那天晚上，有一群黑衣人进了客栈，然后客栈就起火了。里面的人一个都没跑出来。”
    方夕的手指收紧。
    前世那些家仆，就是死在那个雨夜。但林远说的是火灾，而且是在三年前。
    时间对不上。
    除非……
    “那些死者，都是什么人？”她问。
    “听说是从外地来的商队，具体不清楚。”林远说，“官府当时调查过，结论就是意外失火。但后来有人去查过那些死者的身份，发现根本查不到。就像……这些人从来不存在一样。”
    方夕的背脊升起一股寒意。
    不存在的人。
    被抹去的痕迹。
    这手法，太熟悉了。前世宰相府对付政敌时，就经常用这一招——将人杀死，然后伪造身份，制造意外，最后将所有痕迹抹去，就像这个人从来没有存在过。
    “方小姐为什么问这个？”林远看着她。
    方夕回过神，勉强笑了笑：“没什么，只是偶然听说那个地方，有些好奇。”
    她推门离开。
    走下楼梯时，她的脚步有些沉重。木楼梯的吱呀声在耳边回响，混合着茶馆里淡淡的霉味，让她有些喘不过气。走到门口时，掌柜的老头忽然抬起头，说了一句莫名其妙的话：
    “姑娘，有些地方，去了就回不来了。”
    方夕停下脚步，回头看他。
    老头又趴回柜台，好像刚才那句话不是他说的一样。
    方夕走出茶馆，秋日的阳光有些刺眼。她眯起眼睛，看着街道上来往的行人，那些鲜活的面孔，那些喧闹的声音，忽然觉得这一切都那么不真实。
    她需要去槐树胡同看看。
    但现在不行。跟踪者可能还在附近，她不能冒险。
    方夕拦了一辆马车，报上方府的地址。马车启动时，她