称为酒坊，却要比普通酒坊的规模大了一倍。
    马车停在酒坊不远，朕走下马车，只觉脚步虚浮。抬头望去，便见得牌匾上”桂兰酒坊”四字恣意横列。
    朕心中茫然，却有声音在虚无中叫嚣。
    朕提步，脚下趔趄。
    “陛下……”
    长公公在身后呼喊出声，朕勉强稳住身体，向前走去。
    只是数十步的距离，横亘了二十年的长河。踏入浑浊的水中，被层层水草缠绕，在恍惚间看到浮木。
    ……停在店门前。
    嘈杂。杯盏碰撞的声响，因争论激动的字句。
    朕定神，走入店中，在店门旁寻了不起眼的位置落座。
    坊内如求鸢楼般大小，不同之处唯有中央设立的柱子。三根半人粗的木柱突兀的立在中央，被挂上巨大宣纸，过往来人的题诗铺满。朕坐在桌前。
    旁人举盏饮酒，相互说着什么。
    朕垂眸，妄图在他们交谈间捕捉到有关阿姐的信息。
    “……公主之事你觉得如何？”
    “如何？我看多半呢，是假的……”
    “何出此言……”
    “二十年了，到现在才有丁点风声，可信吗……”
    “我听说……公主当年流落到南方，生死未卜。朝廷派人去找，不是什么都没找到吗……”
    另一人插嘴。朕不禁屏住呼吸。
    “话虽如此……但你们不觉得是因近日皇帝的政令，故意有人放出这件事吗……二十年间无人上奏，不蹊跷吗……”
    “虽蹊跷，但事出有因。莫不是忘了那位……”
    “……咳咳，喝酒喝酒……”
    似乎是禁忌，他们不再谈论有关之事。朕不明白，是何人会让这些人忌惮。
    坐在此处，恰能将四周的谈话尽数收入耳中。
    “公主进京，会是何时……若她参加殿试，会被认出吗……”
    “公主今年应是二十有六了……”
    “仅凭猜测，无法……”
    仅是如此。所有人的话点到为止，总在一个人名处顿住，而后议论他事。
    朕垂眸，看着桌面。吐息间酒香浓郁，将朕的四肢缠绕，禁锢，动弹不得。
    二十年，并不是二十日，也非二十个时辰。
    朕恍恍于世，无亲无故，仿若木石。自朕知晓，查过数百次，皆是无疾而终。
    ……为何。
    “王坊主。”
    中央忽的躁动，朕闻声而望。
    宣纸下，一人棕色长袍，木簪挽发。看身型样貌应为不惑之年。
    他似乎若有所感，看向朕的方向。视线相撞的一瞬，他忽然收回目光，与身侧众人交谈。
    “公子。”身侧传来长公公的声音。
    “……”朕起身。
    不可操之过急……不是吗……
    ·
    时日渐冷，已然立冬。
    朕遣长公公所查之事，无一例外，一片空白。
    朕窝在贵妃榻上的狐毯中，榻下的暖炉炭火正旺。朕怕冷，怕冷意沿着肌肤纹理侵入血肉。又怕热，热气将血液吞噬殆尽，使人抓破皮肉也无济于事。
    ……是有人在拦着朕。将朕囚在深渊，不见天日。无法脱身。
    朕的手垂落。木炭的热气扑来，手背逐渐发烫。
    “陛下，丞相求见。”
    数竿幽竹印在屏风上，两道身影出现。
    “……”朕坐起身，慌乱整理衣衫，端坐于榻上，“进。”
    “拜见陛下。”何承故绕过屏风，停在距朕三尺之处行礼。
    “免礼。”朕深吸一口气，对于他的到来很是措手不及。
    “谢陛下。”何承故抬眸。
    榻上的人，发顶有些凌乱。身披纯白狐裘，墨色长袍垂落檀木踏脚，覆盖。凤眸微垂，似是因肤色的缘由，唇瓣异常红润。神色微冷，似是不耐。
    梁上垂下白纱，淡淡檀香在鼻尖萦绕。贵妃榻后，又是一道屏风。榻上的狐毯略显凌乱，他的手侧还有几卷文书。东侧放置檀木小桌，苍白细长的蜡烛燃着。
    “丞相有何事？”朕开口，心中忐忑，咬住脸颊内侧。
    “臣此番前来是为向陛下表示谢意。”何承故垂眸。
    ……谢意？……荼蘼树吗……
    他上前，在与朕相距一尺之处停住。浅浅草色长袍，如春日微风拂面，白玉发簪。他卑身拱手。掌心中，是约有半尺长的木盒。
    朕心中微颤。
    ……为何，要将一切算的如此清楚。
    朕的指尖在颤抖，取走木盒。
    他收回手，直起身。神色温和，看着朕。
    “陛下，何不打开？”
    朕垂眸，缓慢的打开木盒。盒中是一柄细长匕首，通体玄黑。手柄处嵌有一颗清透的玉石，格格不入。
    “……丞相有心了。”朕看着匕首，开口。心中只觉酸楚。
    ……为何？
    “两日之后，是臣的生辰，不知陛下可否来府上。”
    “……”朕抬头，猝不及防与他的目光相撞。
    他弯眸，带上浅浅笑意。
    朕嗅到属于他的清香，恍神。这般距离，朕得以看清他浅色衣袍上的花纹，今日是荷花纹样。
    “好。”朕点头，猛然惊觉他的生辰将近。不禁责怪自己，但好在此时着手准备生辰礼，倒也不晚。
    他闻言，轻笑，与朕寒暄几句之后便离开。
    朕放下木盒，端起一旁的茶盏。不知该送些什么给他。是金银珠宝还是稀奇物件？不，太过庸俗。去年生辰，朕送的是一套文房四宝，再加上金银珠宝与稀奇物件，能送的便都送了去。如若今年再送这些东西，岂不是没有新意？
    “送什么好呢……”朕叹气，低头看到茶盏水面上倒映着朕满是愁容的脸。
    “陛下。”
    有人唤朕，朕回神，抬头。是何丞相，他在朕右侧下方。朕方才竟盯着玉盏中的茶水走神，忘了此时是在丞相的生辰宴上。
    “臣敬陛下一杯。”何承故举杯。
    朕立刻端起茶盏，“以茶代酒。”
    何丞相敬完朕后，与其他大臣一一相敬，而后一群舞女从殿外陆续走进。她们的足腕系着铃铛，行走时声音齐响，奏成一篇悦耳的曲子。她们带着冷风进来，素白的衣裙竟有一种悲伤的美感，像是雪飘进殿内。乐师奏起曲子，是十分欢快的。
    舞女面上都是笑容，可朕觉得此情此景如此凄凉。朕垂眸，烛火映照下的木桌泛着红光。舞女的笑容又浮现在眼前，逐渐放大扭曲，变成血汇聚在一起最后凝成两个字——“灾星”。朕眨眼，眼前哪有那两个字，只有玉盘珍羞。
    朕抬头看向何丞相，他仍旧是白色长袍，殿内燃着木炭，甚为温暖。他面上带着淡淡的笑意目光落在领头的舞女身上。
    收回目光，端起桌上的茶盏抿茶。再一抬头，一把剑泛着寒光直逼朕的面门，朕急急向后退。定睛一看，哪有什么剑，不过是朕的幻觉。朕这几日的幻觉越发严重，不知又有什么灾祸降到朕身上。
    何丞相察觉到朕的异样，朕抬眸时，他正看着朕。朕捏起一块糕点，再抬眸，他已收回目光。
    这曲舞结束后，便由殿中诸位臣子献礼。
    着实乏味。
    朕把盘中最后一块糕点吃完，抬眸时何丞相的位置上空无一人。有一名侍从忽然向朕禀告，说是何丞相寻朕。
    殿内的大臣与文人墨客似乎都已醉，朕与侍从走出殿内。殿外很冷，像被人当头倒了一桶冰水。朕紧了紧披风。殿外见到的侍卫侍女少之又少，烛火映照下朕有些分不清虚实。
    侍从带着朕绕过前庭，竟是带朕来到了何丞相的居处，丞相已温好了茶，摆了棋盘。
    “陛下。”丞相为朕沏茶，指向棋盘，“可否同臣对弈。”
    侍从退出，将门关合。朕的目光落在丞相身上，他在朕的前方不远处，面对着朕。浅笑。
    朕点头，落座，解开披风，放置在身侧。火炉在朕身后不远。屋内燃着几支蜡烛，并不明亮，昏黄温暖。方才的冷意尽数退去。朕捏起一枚棋子，不禁在心中感慨。
    青色的棋子清透发亮，很是好看，棋盘似是玉质。棋子竟有些温暖。
    “早已听闻陛下的棋艺精湛，一直未曾寻到好时机，今日得偿所愿。”丞相笑着落座，似乎很高兴。
    “嗯。”朕点头，一时竟不知说些什么，心在不住狂跳。想寻一些有趣之事开口，可思绪中唯余一片空白。朕曾一度不解话本所言，同心悦之人独处无话可说，彼时朕天真，对此嗤之以鼻。唯觉朕得此良机，便能滔滔不绝说上三日三夜，至天荒地老。但眼下，朕唯感窘迫，无言以对。
    丞相不知是因朕冷漠的态度还是因他，停止了与朕的谈话，认认真真地下棋。朕很是局促，若是因此何丞相在心中认为朕厌烦他，他岂不是会与朕的距离更远，日后的谈话也会更少，朕与他便只会越行越远。
    朕心下惶恐，似乎眼眶湿润，将要垂泪。朕垂眸，只希望何丞相莫要看到朕的眼眶。
    “陛下赢了。”丞相放下手中的棋子，指着棋盘。
    思索间，一局结束。
    “不知朕赢了，丞相可有什么奖？”朕抬眸，看着他，眉眼带着笑意，尽量与他自然交谈。
    “……”丞相一愣，旋即轻笑，“臣手中着实没什么奇珍异宝，方才见陛下对这棋子很是喜欢，陛下若是不嫌还请拿去。”
    朕登时觉得脸颊发烫。方才并未注意丞相在看朕，被他猜到，唯想寻一裂缝。
    丞相开始整理棋盘，棋子相碰之音清脆悦耳。不多时，丞相便把收拾好的棋子与棋盘摆在桌上。朕低头，握着茶盏，丞相的手忽然伸到朕面前，朕抬头看他。
    “陛下，棋子只缺您手中那枚了。”丞相笑着指向朕的右手，朕低头看去，一枚棋子还在朕手中躺着。
    朕翻手，将它转至指尖，递给他。丞相接过棋子，指尖的温度温暖了朕的手掌。
    他接过那枚棋子并未把它放回棋盒中，而是放在一旁，随后开口，“今日是臣的生辰，不知陛下可否答应臣一个请求？”
    朕抬眸，听到时心中颤了一下，丞相主动提出，朕怎会拒绝。朕点头，看着他。
    “臣想请陛下作画一幅赠予臣。”他目色温和。
    “还请陛下同臣转至书房。”丞相站起，朕随着他的步子走出此间，朕却忘记披风，寒风入骨。
    何丞相走在朕的前方，朕微微仰头方能看到他的发冠。今晚月色正好，月光照在廊下，照在丞相的肩上。
    “……”
    丞相忽然停住，朕走神不慎撞到。他转身，伸手解开披风，将披风递给朕。
    “陛下，莫要受凉了。”
    朕揉揉鼻尖，心在狂跳，抬眸与丞相目光相撞，一时不知应作何动作。
    何承故见朕愣住，轻笑，低头，把披风抖开披在朕的身后。朕的鼻间顷刻间被他的清香覆盖，朕看清他睫羽的颤动，眸色却深沉如墨，唇角淡淡笑意。将披风系带绑好，松手，侧身，垂眸。
    寒风长夜，明月烛火。这仿若话本中所描绘的景色，月色惹人寒。朕提步，慌忙向前走去。四周寂静，身后人轻浅的呼吸声，朕的心跳声，融合。似是乐府新作，格外动听，唯有朕一人知晓。
    朕与丞相间，似有千丝万缕，却又如陌路人般毫无交集。
    朕与何承故，近在咫尺，却又，天各一方。
    他推开书房的门，朕踏入其中。
    万卷诗书下，朕似乎站在棋局中。

    作者闲话：

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