雨还在下，砸得窑洞口那块破布哗啦作响。萧烬盯着外面，手里的药碗还没放下，眼角忽然抽了一下。
    他把碗搁在边上，慢慢站起身，耳朵贴着湿冷的石壁听了两秒。不是错觉——山路上有东西在动，拖着长棍似的，在泥里划出一道断断续续的线。
    他没再犹豫，三步并作两步冲到草席边，一把扯下外衣裹住伊兰雅。她脸还是烫的，眉头皱成一团，嘴里哼着谁也听不清的调子。他单膝跪地，背对着她俯下身：“别醒得太早，不然又要嫌我碰你。”
    话落，他把她往背上一扛，脚步轻得像怕踩碎什么。窑洞后头有道窄缝，藏在一堆乱石后面，是他昨夜摸黑探出来的。掀开半块塌了的青砖，下面是个旧地窖，气味发霉，但够深。
    “就这儿。”他低声说，小心翼翼把她放进去，顺手将一块干草塞进她颈后，“等我回来接着喂你喝药，这次不苦，我多加了糖。”
    封上入口前，他又看了她一眼。她的手指还勾着他的袖角，像是无意识地抓着点暖意。他轻轻掰开，把袖子拉回来，在泥地上蹭了蹭沾上的草屑。
    转身时，他顺脚踢灭了火堆最后一点火星，又把空药罐踢进角落。雨水顺着岩缝滴下来，在原本烧火的地方砸出一个个小坑。
    他拎起药篓，深吸一口气，一脚踹翻旁边那块松动的山石。
    石头滚下坡，撞断几根枯枝，发出“咔嚓”一声脆响，在雨夜里传得老远。
    远处那个黑影果然一顿，随即转向声音方向，缓缓挪动起来。
    萧烬咧了下嘴，没笑出声。他从腰间解下酒葫芦，仰头灌了一口，辣得眉毛一跳，随手扔进灌木丛。然后他贴着岩壁绕出去，专挑泥最厚的地方踩，留下一串清晰脚印，直奔北坡断崖另一侧。
    身后，三个黑影陆续从雨幕中冒出来，刀柄上的布条被雨水打湿，垂着不动。他们分作三角阵型，悄无声息地追了上去。
    萧烬趴在断崖边一棵歪脖子松后头，喘了口气。左臂那道金纹已经开始发烫，像是有根烧红的铁丝在皮下穿行。他低头看了一眼，衣袖底下渗出点暗金色的东西，黏在布料上，像油渍。
    “真倒霉。”他嘟囔一句，抬手抹了把脸上的雨水，掌心全是泥。
    他知道不能再拖了。
    等那三人踩进猎户以前挖的陷坑区，他猛地从树后跃出，冲着他们吼了一嗓子：“哎——三位！赏金归你们，人头归阎王，来拿啊！”
    声音炸在雨里，惊起一片飞鸟。
    三人愣了半秒，立刻分头包抄。一个扑前，两个绕侧，刀光在闪电亮起的瞬间划出弧线。
    萧烬往后一退，脚跟差点滑进泥坑。他左手一扬，十二枚铜钱破雨而出，叮当几声钉进地面，位置精准得像是量过尺子。
    他指尖结印，嘴里咬牙念了一句谁也听不懂的口诀。
    地面震了一下。
    两名杀手脚下一软，像是踩进了看不见的泥潭，往前踉跄几步，一头撞上树干，当场晕过去。
    最后一个离得近，反应也快，刀锋一转，直取萧烬咽喉。
    萧烬没躲，反而往前凑了半步。右肩突然一疼，飞刀擦着骨头插进来，血混着雨水往下淌。他闷哼一声，脚尖猛踩对方足背，同时左手狠狠下压。
    铜钱阵最后一道金光从地底窜出，像蛛网般扩散，瞬间缠住那人手腕、脚踝。他整个人被拽得腾空，后背“砰”地撞上粗树干，胸口像是被无形的大手攥住，刀尖离萧烬喉咙只剩一寸，却再也递不进去。
    “困龙阵。”萧烬喘着气，嘴角咧开，“小时候偷师父书看的，没想到真能用上。”
    那人瞪着他，眼里全是不信。
    萧烬抬起没受伤的那只手，轻轻推了下刀柄。刀尖偏开，擦过他脖颈，划出一道细血线。
    “下次记得。”他声音哑了，“别接这种活儿。”
    话音刚落，左臂那道金纹“啪”地裂开一道口子，金血顺着指缝流下来，滴在泥里，冒起淡淡白烟。
    他腿一软，单膝跪进泥水里，药篓倒在一边，油纸包露了个角。
    雨越下越大，打得他睁不开眼。他伸手扶住树干想站起来，可膝盖像是锈住了，动不了。
    背后那三人，两个躺着不动，一个被钉在树上，眼神渐渐涣散。
    他回头看了眼窑洞方向，黑乎乎的，什么都看不见。
    “应该……没事。”他自言自语，声音被雨打得七零八落。
    药罐还在那儿吧？火堆要是没彻底灭，还能烤一下湿衣服。她醒来要是饿了，角落还有半块烤糊的红薯，虽然焦得像炭，但总比没有强。
    他试着挪了下身子，结果牵动伤口，眼前一黑，差点栽进泥里。
    “不行……得回去。”他咬牙，一只手撑地，硬是把身体往上提了提。
    可刚撑起一半，左臂又是一阵剧痛，像是整条胳膊要炸开。他闷哼一声，手掌一滑，整个人重重摔进泥水里。
    药篓滚了几圈，停在他脸旁边。
    他伸手去够，指尖碰到油纸包，里面寒心草的叶子还泛着青灰光。
    “拿到了……”他喃喃，“拿到了你就得醒，听见没？别赖床。”
    他想笑，可嘴角刚动，一口腥甜涌上来，呛得他咳嗽不止。金血混着雨水，在脸上留下几道暗痕。
    远处雷声滚过，照亮山坡上那一片狼藉。
    他趴在地上，手指抠进泥里，一点点往前爬。每动一下，肩膀和左臂都像被刀割，可他没停。
    窑洞就在前面，不远了。
    他记得她发烧时说的话，一句没忘。
    阿烬别死……我不许你死……
    他咳了一声，嗓子里全是泥味。
    “烦死了。”他低声道，“谁要死了？我还得看你把红薯烤成炭呢。”
    终于爬到洞口，他用尽力气把手搭上门槛，另一只手扒住门框，试图把自己拽起来。
    可身体不听使唤，腿软得像面条。
    他伏在泥水里，额头抵着冰冷的石沿，呼吸越来越浅。
    里面很安静，听不到一点动静。
    他张了张嘴，想喊她的名字，可声音卡在喉咙里，只发出一点嘶哑的气音。
    手指慢慢松开，滑落下来。
    药篓静静躺在他身旁，油纸包一角露出寒心草的叶子，在雨水中微微颤动。