钦安殿的“祈福”仪式，最终以一种近乎虎头蛇尾的方式草草收场。
    兀骨托带着南疆使团众人，在无数道复杂目光的注视下，沉默地离开了皇宫。
    没有预想中的激烈冲突，但那短暂瞬间的无形交锋，以及兀骨托最后那句含义不明的话语，却像一块沉重的巨石，压在所有知情者的心头。
    御书房内，气氛凝重。
    影十九详细禀报了钦安殿上发生的一切，尤其是兀骨托试图引动地脉以及认出云烨身份的关键细节。
    “守护龙裔……”萧凛重复着这四个字，目光锐利地看向云烨，“他认出了你。这意味着什么？”
    云烨面色沉静，但眼神深处带着一丝凝重：“这意味着，在他眼中，我的价值已远超破坏皇宫、毒害太后。守护龙裔与毁灭龙族是世仇，我们的血脉力量对他们而言是极大的威胁，同时……也可能是一种极具诱惑的”补品”或祭品。”她抬起左手，掌心的诅咒似乎因为方才的对抗而活跃了几分，“他恐怕不会轻易罢休了。”
    萧凛的眼神彻底冷了下来。
    对方的目标从动摇国本，直接升级到了他必须力保的、对抗龙族的关键人物身上。
    这已触及了他绝对不能退让的底线。
    “他既然露出了獠牙，朕也不必再与他虚与委蛇。”
    萧凛声音冰寒，“影十九，加强对四方馆的封锁，尤其是防止任何针对司辰使的暗杀或绑架。同时，给朕盯紧京中所有可能与南疆勾结的势力，一旦发现异动，宁可错杀，绝不放过！”
    “是！”影十九领命，身影消失。
    萧凛又看向云烨：“你近日务必小心，非必要不要离开皇城，揽月阁的守卫，朕会再加强。”
    “谢陛下。”云烨微微颔首，“经此一事，兀骨托已知打草惊蛇，短期内或许不会再有明目张胆的行动，但他绝不会坐以待毙，很可能……会从其他方面寻找突破口。”
    她想起兀骨托最后那贪婪的眼神，心中隐隐不安。
    一个如此强大的敌人将目标锁定在自己身上，未来的路途，必将更加凶险。
    ---
    四方馆内，气氛与皇宫截然不同。
    兀骨托屏退了左右，独自坐在昏暗的房间里，只有那覆盖着黑布的蛇笼陪伴在侧。
    他抚摸着骨杖，绿色的瞳孔在黑暗中熠熠生辉，充满了兴奋与狂热。
    “守护龙裔……竟然是早已断绝传承的守护龙裔！”
    他沙哑地自语，声音因激动而微微颤抖，“若能擒获她，以她的心头精血祭祀圣蛇，必能唤醒圣蛇体内更深沉的力量，甚至……沟通我主意志！届时，莫说这中原皇城，便是那极北龙眠之地，也将在我主神威下颤抖！”
    他之前的一切行动，无论是投毒还是试探地脉，都只是为了制造混乱，寻找机会。
    而现在，一个千载难逢的机会就摆在眼前！
    “不能再等了。”兀骨托眼中闪过一丝狠厉，“中原皇帝必然已加强戒备，强攻或潜入皇城掳人，风险太大。”
    他沉吟片刻，一个阴毒的计划在脑中逐渐成形。
    “传令下去，”他对着空无一人的房间低语，“让我们在京城里的”朋友们”，动起来。是时候，给这位皇帝陛下和那位尊贵的公主殿下，制造一些……新的”惊喜”了。”
    阴影中传来一声低沉的回应：“是，大祭司。”
    ---
    就在钦安殿仪式后的第二日，京城之中，开始流传起一些诡异的流言。
    起初，只是在市井坊间悄然传播，说是有夜归的更夫目睹护城河中有巨大的黑影游弋；又有城西的菜农信誓旦旦地说自家井水一夜之间变得浑浊腥臭，打捞上来几片从未见过的、坚硬的黑色鳞片。
    这些流言起初并未引起太多注意，只被当作茶余饭后的怪谈。
    然而，随着时间推移，流言非但没有平息，反而愈演愈烈。
    开始有人声称在夜间听到了地底传来沉闷的嘶吼，甚至有几户靠近城墙的贫民家中，牲畜一夜之间被吸干了血液，尸体干瘪，现场只留下淡淡的腥气和类似蜥蜴的爪印。
    恐慌，如同无声的瘟疫，开始在京城底层民众中悄然蔓延。
    消息通过各种渠道，最终汇聚到了云烨的案头。
    看着这些零散却指向明确的报告，云烨的眉头深深蹙起。
    这绝非巧合。
    兀骨托……他终于将黑手，伸向了这座千年古都的无辜百姓。