南疆使团入住四方馆的第三日，一场淅淅沥沥的春雨笼罩了长安。
    雨水洗去了尘埃，却也带来了挥之不去的阴冷与潮湿。
    这日午后，宫中突然传出消息——太后突发急症！
    太后并非萧凛生母，乃先帝元后，萧凛登基后尊为太后，居于颐宁宫，平日深居简出，颐养天年。
    她虽不涉朝政，但地位尊崇，她的安危关乎皇家体面与皇帝孝道。
    太医院院使亲自带人赶往颐宁宫。
    诊脉之后，几位太医皆是眉头紧锁，面露难色。
    太后的症状与之前感染“时疫”的宫人颇有几分相似：持续低烧，咽喉肿痛，皮肤泛起细密红疹，精神萎靡不振。
    但太后年事已高，此次发病显得尤为凶险。
    “陛下，太后娘娘此症……来得蹊跷，观其脉象，似有邪风入体，郁而化热，兼有……秽毒内侵之象。”院使斟酌着词句，不敢妄下断言，但“秽毒”二字，已让闻者心惊。
    “秽毒？”萧凛赶到颐宁宫，面色阴沉如水。他立刻联想到了之前的鳞粉蕈孢子事件。“可能确定是何毒物？与之前宫中之疫可有关联？”
    “回陛下，症状虽有相似，但此次毒性更为阴损，似是针对年老体弱者而来，且……似乎并非经由口鼻或肌肤接触寻常传播，臣等仔细检查过太后近日饮食、用具、乃至熏香，皆未发现异常。”院使额头冒汗，压力巨大。
    不是寻常传播？萧凛眼神一凛。
    他立刻想到了那些诡谲莫测的南疆巫蛊之术！
    “传司辰使！”他沉声下令。
    云烨很快赶到。
    她先是在外间听太医描述了病情，随后征得萧凛同意，走入内殿。
    寝殿内药气与安神香混合，太后躺在凤榻上，气息微弱，脸色灰败，手臂上露出的皮肤布满了令人心悸的红疹。
    云烨没有立刻靠近，她站在殿门处，闭上双眼，将感知缓缓扩散开来。
    殿内气息繁杂，但在太后凤榻之畔，她敏锐地捕捉到了一丝极其淡薄、却异常熟悉的腥甜气！
    是鳞粉蕈孢子的气息！
    但这一次，气息并非弥漫在空气中，而是如同跗骨之蛆，紧紧缠绕在太后枕边的一个五彩丝线编织的、造型奇特的南疆风格软枕上！
    那气息正源源不断地从软枕内部渗出，侵入老人衰弱的身体。
    云烨睁开眼，目光如电，直指那个软枕：“陛下，问题出在此物之上。”
    殿内所有人的目光瞬间聚焦于那个看似华丽的软枕。
    负责照料太后的老嬷嬷吓得脸色煞白，连忙跪倒：“陛下明鉴！这……这是前两日内府司送来的一批新制寝具，说是南疆贡上的上等药枕，有安神助眠之效，奴婢见太后近日睡眠不安，这才……”
    南疆贡品！药枕！
    萧凛周身的气息瞬间变得冰寒刺骨！果然是他们！竟将毒手伸向了深居简出的太后！
    “取下来！”他厉声道。
    一名内侍战战兢兢地上前，小心翼翼地将那药枕取下，用托盘呈到云烨面前。
    云烨没有用手直接触碰。
    她取出一张特制的、绘制着简易净化符文的黄纸，包裹住药枕，指尖微动，一丝微不可察的守护之力注入。
    “嗤……”
    一声极其轻微的、仿佛水珠滴入滚油的声音响起。
    黄纸包裹下的药枕表面，隐隐有紫黑色纹路一闪而逝，随即那腥甜气息便迅速消散。
    “此物内部填充了特殊处理的鳞粉蕈孢子与其他阴毒草药，制成了一种缓慢释放毒性的”蛊枕”。”
    云烨解开黄纸，露出里面看似无恙的枕头，“使用者会持续吸入微量毒素，初期症状类似风寒，但会逐渐侵蚀元气，尤其对年老体弱者，危害极大。”
    殿内一片死寂。
    所有人都感到一股寒意从脚底升起，南疆使团，竟敢将如此恶毒之物，以贡品之名送入太后宫中！其心可诛！
    萧凛看着榻上气息奄奄的太后，眼中翻涌着滔天的怒火与杀意。
    这已不仅仅是挑衅，这是对皇室尊严、对中原孝道的践踏，是足以引发战争的恶行！
    “好一个南疆使团！好一个”安神”之物！”萧凛的声音冷得如同数九寒冰，“影十九！”
    “臣在！”影十九如同鬼魅般现身。
    “给朕查！这批贡品是如何绕过查验，送到颐宁宫的！所有经手之人，一个不漏！”萧凛的声音带着压抑到极致的暴怒，“四方馆那边，给朕再加一倍人手！没有朕的命令，任何人不得出入！”
    “是！”
    萧凛又看向云烨，目光中是毫无保留的信任与托付：“云烨，太后之毒，可能解？”
    云烨看着榻上衰弱的太后，点了点头：“毒素虽已侵入，但尚未伤及根本。臣需以金针辅以秘药，导引毒素排出，只是太后凤体年迈，过程需格外小心。”
    “朕信你。”萧凛只说了三个字。
    云烨不再多言，取出随身携带的银针与药瓶，走到凤榻边。
    殿内众人屏息凝神，看着她凝神静气，指尖稳定如磐石，将一丝丝温和而精纯的守护之力，混合着解毒药性，如春雨般缓缓渡入太后经脉。
    窗外，雨声未歇。
    而一场比春雨更加冰冷、更加残酷的风暴，已然在这帝国最尊贵的宫殿之中，正式掀开了帷幕。