“内应”二字，如同在看似平静的湖面下投下了一块巨石。
    萧凛的脸色瞬间沉郁如铁。
    宫廷之内，竟有人与那等可怖的怪物勾结？这已不仅仅是超自然的威胁，更是对他皇权、对帝国核心的赤裸挑衅！
    他立刻下令，影卫的调查重点从宫外转向宫内，秘密排查所有可能接触西内苑、尤其是永巷和废弃水道区域的宫人、内侍，乃至低阶侍卫。
    一时间，宫廷内部暗流汹涌，人人自危。
    云烨剿灭影鳞的举动，虽未公开宣扬，但在有限的知情者中，已彻底确立了其“司辰使”绝非虚职的印象。
    禁军们看她的眼神，从最初的怀疑、好奇，变成了混杂着敬畏的信服。这位异族公主，拥有着他们无法理解的力量和勇气。
    然而，朝堂之上，风波再起。
    太傅李晟虽不知影鳞具体为何物，但宫中“清查蛇鼠”、封锁西内苑、甚至死了人的消息，终究是瞒不住的。他联合几位御史，再次上书，言辞激烈。
    这一次，他们不再仅仅针对云烨的身份，而是直指“司辰使”设立后，宫中便“怪事频发”，“恐非吉兆”，甚至隐晦地将天灾异象与这位异族女子的到来联系起来，请求皇帝罢黜司辰使，以正视听。
    萧凛面对着御案上堆积的奏折，心中冷笑。这些臣子，固守于经义典籍，对真正的危险一无所知，却热衷于党同伐异。
    他强压着怒火，以“司辰使履职尽责，清除宫苑隐患，有功无过”为由，再次驳回了所有弹劾。但他也清楚，若不能尽快找到内应，查明龙族潜入的真相，这种压力只会越来越大。
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    风波暂歇的午后，云烨再次来到了秋水斋。
    与上次在聆风亭的偶遇不同，这次她是正式拜访。苏才人似乎早有所料，已在斋内小厅备好了清茶。
    秋水斋内陈设简朴，却处处透着雅致。一尘不染的案几，插着时令鲜花的天青釉瓶，以及最引人注目的，便是悬挂在墙壁上的那张“镇岳”古琴。
    “公主殿下大驾光临，陋室蓬荜生辉。”苏才人依旧是那副清冷模样，但语气比上次在亭中少了几分疏离，多了几分真诚的感激，“日前永巷之事，多谢殿下出手相助，清除隐患。”她显然已从其他渠道得知了部分真相。
    云烨坐下，目光扫过室内，最后落在“镇岳”琴上：“才人不必客气，分内之事。倒是才人，近日还需多加小心。”
    苏才人执壶为她斟茶，动作优雅，指尖却微微泛白：“殿下是认为，那些……”影鳞”，是冲着我来的？”
    “气息指向秋水斋，并非巧合。”云烨直言不讳，“才人的”镇岳”琴，音色非凡，或许对某些”东西”而言，如同黑夜中的明灯，既显眼，又……刺眼。”
    苏才人执壶的手顿了顿，茶水在杯中漾开细微的涟漪。
    她沉默片刻，才缓缓放下茶壶，抬眸看向云烨，眼中带着一丝复杂的情绪：“公主慧眼。不瞒公主，那夜影鳞出现之前，我曾夜半惊醒，心悸难安，仿佛被什么阴冷之物窥视。直至抚弄”镇岳”，琴音激荡，那被窥视之感才稍稍减退。”
    她顿了顿，仿佛下定了某种决心，声音压低了些：“家祖曾言，苏家世代守护此琴，并非只因它音色绝佳，更因它……身负”镇邪”之责。
    凡持此琴者，需心志坚定，以音律涤荡污浊，守护一方清平。只是，妾身未曾想到，这”邪”，竟真的存在于这九重宫阙之内。”
    云烨心中了然。苏才人出身江南书香门第，看来其祖上并非普通的文人，很可能与某些古老的、守护人间的隐秘传承有关。
    这“镇岳”琴，便是传承的信物与武器。
    “才人可知，这”邪”源自何处？又为何近年来活动愈发频繁？”云烨引导着话题。
    苏才人摇了摇头，眉宇间染上一抹忧色：“祖训语焉不详，只道是源自上古的灾厄，沉眠于大地深处，其爪牙会随其苏醒而活跃。至于缘由……妾身久居深宫，对外界之事知之甚少。”她看向云烨，目光清澈而带着探究，“倒是公主，似乎对此知之甚详？”
    这是一个相互试探、也是相互坦诚的机会。
    云烨迎上她的目光，没有回避：“我的部族，朔风，世代居住于极北”龙眠之地”。我们的职责，便是监视并制约你口中那”上古灾厄”的爪牙——龙族。我们称自己为，”守护龙裔”。”
    “守护龙裔……龙族……”苏才人轻声重复，眼中闪过一丝明悟，“原来如此。难怪公主身负异禀，能感知、甚至对抗那些东西。
    那”镇岳”琴音能与公主产生感应，想必是因为我等先辈，与公主的先辈，所守护的是同一片天地，对抗的是同一种威胁。”
    一种找到同类的共鸣感，在两位女子之间无声地流淌。尽管她们来自不同的文化背景，拥有不同的力量形式，但在此刻，她们站在了同一战线。
    “如今龙族异动频繁，其势力已渗透入宫。”云烨神色凝重，“影鳞不过是探路的卒子。它们此次针对才人，或许是为了削弱可能阻碍它们的力量，也或许……是才人这里，有它们想要的东西，或者……信息。”
    苏才人蹙眉沉思良久，最终摇了摇头：“妾身身无长物，唯有此琴。若说信息……祖上除琴谱与那句”镇邪”祖训外，并未留下其他特别记载。”
    她忽然像是想起了什么，“不过……家祖临终前，曾反复叮嘱，此琴不可离身，尤其不可……落入”心术不正、身带阴秽”之人手中。”
    “心术不正、身带阴秽……”云烨咀嚼着这个词。这或许是一个关键。龙族及其爪牙，在“镇岳”琴的感知下，很可能就属于“身带阴秽”之列。
    “才人，”云烨正色道，“如今情势危急，单凭你我各自为战，恐难应对。若才人信我，或许我们可以联手。”
    苏才人看着云烨坦诚而坚定的眼神，又想起那日她毫不犹豫闯入暗渠的身影，心中已然有了决断。
    在这危机四伏的深宫，能找到一位知晓真相、并且拥有对抗力量的盟友，是何其难得。
    “公主以诚相待，妾身岂有不信之理？”苏才人微微颔首，唇角露出一丝极淡却真诚的笑意，“日后若有差遣，或有所察，妾身定当知无不言，尽力相助。”
    至此，云烨在宫中，除了皇帝萧凛那带着审视与利用的合作关系外，终于拥有了第一位真正意义上的盟友。
    离开秋水斋时，云烨的心情略微松快了些。
    她抬头望向皇城上空那片被宫墙分割的天空，阴云似乎依旧密布，但至少，她不再是独自一人面对这潜藏在暗处的巨大威胁。
    然而，她也清楚，与苏才人的结盟，或许会让她们两人都成为幕后黑手更加明确的目标。下一波风浪，恐怕会更加猛烈。
    影卫的暗中排查仍在继续，那隐藏的“内应”，如同毒蛇，依旧潜伏在阴影之中，随时可能再次露出獠牙。