沈砚之醒来时，晨光已漫过窗棂，落在陆清辞的发顶。少年趴在榻边睡着了，手里还攥着块没拧干的棉布，想来是守了他半宿。
    后背的伤口隐隐作痛，却没昨夜那般灼烈。沈砚之轻手轻脚地坐起身，刚想挪开压在腿上的薄毯，陆清辞就醒了，睫毛颤了颤，抬头时眼里还蒙着层睡意，看见他动，立刻直起身：“你醒了？疼不疼？”
    “好多了。”沈砚之看着他眼下的青黑，“没睡好？”
    陆清辞摇摇头，又点点头，转身去桌边倒了杯温水，递过来时手还在抖：“我……我让厨房炖了乌鸡汤，加了当归和枸杞，你快趁热喝。”
    汤碗刚放在矮几上，就闻见浓郁的药香混着肉香。沈砚之挑眉：“你会炖汤？”
    “不是我。”陆清辞耳尖泛红，“是府里的厨子，我让他按你上次开的方子加的药材。”他说着掀开盖子，汤色清亮，浮着层薄薄的油花，“你尝尝，看合不合口味。”
    沈砚之舀了一勺，温热的汤滑入喉咙，暖意顺着食道往下淌。他忽然想起昨夜陆清辞笨拙地给伤口涂药的样子——明明自己手抖得像秋风里的叶子，偏要装作镇定，药膏蹭得满手都是，最后还是沈砚之用没受伤的手自己处理的尾。
    “味道不错。”沈砚之抬眼，正撞见陆清辞盯着他的伤口看，眼神里带着点担忧，又有点无措，像只做错事的小兽。
    “那个……”陆清辞搓了搓手，“昨天的黑衣人，我查了些眉目。他们是藩王的私卫，不单是为了走私药材的事，好像还在找一样东西。”
    “什么东西？”
    “不知道。”陆清辞摇头，从怀里掏出块玉佩，玉质温润，上面刻着半朵莲，“他们搜我住处时，翻出过这个，后来又放回来了。我总觉得，这玉佩有问题。”
    沈砚之接过玉佩，指尖触到冰凉的玉面，另一半莲的轮廓隐约可见。他忽然想起三年前，曾在一位老侯爷的藏品里见过块相似的，只是那半块刻的是莲茎，当时老侯爷说，这是前朝“合璧佩”，两半合在一起，能指向一处宝藏。
    “你家传的？”沈砚之把玉佩还给他。
    “嗯，我娘留的。”陆清辞摩挲着玉佩，声音低了些，“我娘走得早，藩王是我爹的远房表亲，总想来抢我家的产业，这次恐怕是借着药材走私的由头，想逼我交出这玉佩。”
    沈砚之放下汤碗：“所以，他们真正的目标是你。”
    陆清辞点头，忽然抬头看他，眼神亮得像星子：“沈先生，你能不能……留下来帮我？我知道这很危险，但我实在不知道该找谁了。”
    沈砚之沉默着没说话。他行医本是为了安稳，掺和进藩王的事，无疑是淌浑水。可看着陆清辞眼底的期盼，又想起昨夜少年挡在他身前时，那明明怕得发抖却依旧挺直的脊梁，拒绝的话到了嘴边，竟说不出口。
    “我有个条件。”沈砚之缓缓开口，“你得跟我学些防身的法子。真遇上事，总不能次次指望别人。”
    陆清辞愣了愣，随即用力点头，眼里的光几乎要溢出来：“我学！我什么都学！”
    接下来的日子，别院的空院里便多了道奇景。沈砚之背着手站在廊下，看着陆清辞练扎马步，少年腿抖得像筛糠，额角的汗滴在青石板上，晕开一小片湿痕，却咬着牙不肯吭声。
    “手抬高，腰挺直。”沈砚之捡了根树枝，轻轻敲在他膝盖上，“你这是扎马步，不是蹲茅厕。”
    陆清辞脸一红，连忙调整姿势，却没站稳，往前踉跄了两步，正好撞进沈砚之怀里。沈砚之伸手扶住他，掌心触到少年后背的薄汗，刚想说“歇会儿”，就听院外传来喧哗声。
    是藩王的人又来了。
    陆清辞瞬间绷紧了身子，抓着沈砚之的衣袖，指节泛白。沈砚之拍了拍他的手背，低声道：“别怕，有我。”
    阳光穿过树叶的缝隙，落在两人交握的手上，药香混着泥土的气息漫在风里。沈砚之忽然觉得，这浑水，或许淌得并不亏。至少，他看见了陆清辞眼里的韧劲，像株被风雨压弯却不肯折的青竹，只要给点阳光，就能拼命往上长。
    而这，或许比安稳更有意思。
    （本集完）