营地瞬间陷入前所未有的混乱。外面狄虏借着浓雾掩护，从四面八方发起了猛攻，火箭如雨，喊杀声震天，仿佛无处不在。营地内，那几声煽动投降、刺杀主帅的呼喊，如同毒针，精准地刺入了因疲惫、伤亡和未知前途而本就惶惶不安的军心之中！
    火光跳跃，映照出士卒们惊疑不定、相互审视的脸。少数几个被朝廷密使收买或蛊惑的兵痞和失意军官，趁机拔刀，鼓噪着扑向中军方向，制造更大的混乱！
    “保护大帅！”亲兵队长厉声嘶吼，率部死死护住沈如晦的营帐，与冲来的叛乱者瞬间厮杀在一起！
    内乱与外袭同时爆发，望安军这艘巨舰，正处于倾覆的边缘！
    然而，在这片足以令任何军队崩溃的混乱中，沈如晦的身影却如同一块投入激流的巨石，骤然爆发出定鼎乾坤的力量！
    他并未缩在亲兵护卫之中，而是猛地掀帐而出，跃上帐前一辆粮车，玄色大氅在火光与雾气中猎作响。他甚至没有去看近在咫尺的内部叛乱者，而是运足内力，声如雷霆，压过了所有的喊杀与喧嚣，清晰地传入战场上每一个人的耳中：
    “望安军将士听令！”“外寇当前，不思戮力破敌，反信朝廷蛊惑，自相残杀者——斩立决！”“临阵退缩，动摇军心者——斩立决！”“斩获狄虏首级者，赏！后退一步者，杀！”
    他的声音冰冷、斩钉截铁，不带一丝情感，却蕴含着无与伦比的权威和杀意！在这片混乱中，这明确的命令如同灯塔，瞬间照亮了大多数士卒迷茫的心！
    是啊！狄人正在外面杀人！自己人怎么先打起来了？！朝廷？朝廷在哪？朝廷只会断粮草、派钦差、耍阴谋！真正提着刀杀过来的，是北狄！
    简单的敌我认知，被沈如晦用最血腥直接的方式重新激活！
    “弟兄们！先杀狄狗！”一名黑娃手下的老校尉率先反应过来，一刀劈翻一个正在鼓噪的叛乱分子，怒吼道！“保护大帅！杀退外面的狄虏！”更多士卒醒悟过来，纷纷调转刀口，冲向营寨边缘，迎战趁雾攻来的狄兵！
    内部的骚乱，在沈如晦强悍的弹压和外部真实威胁的刺激下，竟被迅速压制下去。那些被收买的叛乱者瞬间陷入了孤立，被周围的袍泽毫不留情地清除。
    沈如晦的目光这才冷冷扫过地上叛乱者的尸体，没有丝毫波动。他知道，这仅仅是开始，朝廷的毒计不会停止。但此刻，必须先应付外敌。
    “黑娃！”他厉声喝道。“末将在！”黑娃浑身是血，从混战中冲杀过来，眼神赤红却坚定。内部的背叛让他更加愤怒，却也更加清醒。“带你的人，左翼！挡住狄虏主攻方向！一步不退！”“得令！”“其余各部，依营寨固守！弩箭覆盖！长枪拒马！把他们压回去！”
    一条条命令流水般发出，混乱的营地开始迅速恢复秩序，转化为一个高效的杀戮机器。望安军老卒的素质在此刻体现得淋漓尽致。
    然而，秃发兀鹫的攻势异常凶猛。他显然预谋已久，投入了主力，企图一举击垮这支疲惫之师。浓雾成了他们最好的掩护，狄兵如同鬼魅般从雾中涌出，扑向栅栏。
    战斗进入了最残酷的拉锯战。栅栏被推倒，又被人墙堵上。双方士卒在泥泞和火光中贴身肉搏，每一寸土地的争夺都付出惨烈代价。
    沈如晦始终立于阵线后方不远的高处，冷静地观察着战局。他的存在本身，就是一面不倒的旗帜。偶尔有狄虏精锐小队突破战线扑来，均被他身旁的亲兵和他自己用精准狠辣的剑术解决。
    他发现，狄虏的主攻方向虽然猛烈，但似乎……后劲不足？而且秃发兀鹫的狼头大纛，始终在雾中若隐若现，并未真正前压。
    “不对……”沈如晦眉头紧锁，“这不是决战……这仍是佯攻疲敌！他的真正目标……还是想将我们困死在此，或者……另有图谋？”
    他想起了赵昆密信中提到的，朝廷试图分化瓦解的内部阴谋。秃发兀鹫的进攻和内部的叛乱，时机配合得如此巧妙，仅仅是巧合吗？难道狄虏与朝廷之间……有了某种不可告人的默契？！
    这个念头让他心中升起一股寒意。
    必须破局！不能再被拖在这里！
    他目光锐利地扫视战场，最终定格在右翼一处狄军攻势相对薄弱、但地势稍高的区域。
    “传令黑娃，左翼死守！再调一队弩手加强！”“中军预备队，随我来！”
    他竟亲自率领最后一支预备队，扑向了右翼！他要以自己为锋矢，打穿一点，反卷阵型，看看秃发兀鹫到底还有什么后手！
    沈如晦的亲临，如同给右翼将士注入了强心剂。攻势瞬间加强，本就非主攻方向的狄军阵线开始动摇。
    就在此时，异变再生！
    营地后方，储存粮草的区域，突然爆发出更大的火光和混乱！一支不知从何而来的狄虏精锐小队，竟趁着前方大战，从水泽小路迂回渗透，直扑望安军命脉所在！
    “粮草！狄人烧粮草了！”后军传来凄厉的警报！
    前线将士闻讯，军心瞬间又是一荡！
    秃发兀鹫的真正杀招在此！前方猛攻和内部叛乱是幌子，烧毁粮草，彻底困死这支孤军，才是目的！
    然而，就在这万分危急的时刻！一支约两百人的望安军小队，如同神兵天降，突然从粮草营侧后的阴影中杀出！为首者，正是之前那位身受重伤、昏迷过去的“夜不收”队正！他竟不知何时苏醒，并自发组织起还能动弹的伤员和后勤兵，守住了这条隐秘的路径！
    “弟兄们！报效大帅的时候到了！绝不能让狄狗烧了粮！”队正嘶哑着怒吼，带着残兵们死死挡住了那支狄虏精锐！
    他们的出现，挽救了危局！
    前方的沈如晦看到后方火光冲天时本是心头一沉，但见到队正带人拼死抵挡，心中一股热流涌过，更是把握住了这稍纵即逝的战机！
    “秃发兀鹫！你失算了！”沈如晦长啸一声，剑锋所指，攻势更猛！右翼狄军终于支撑不住，被硬生生撕开一个缺口！
    “全军！压上！”沈如晦趁势下令反击！
    望安军将士见粮草危机暂解，主帅又亲冒矢石率队突破，士气大振，发起了全面反扑！
    秃发兀鹫见偷袭粮草失败，正面战线又被突破，深知今日已难以讨到便宜。雾色也开始渐渐变淡，于己不利。他果断再次下令撤退。
    狄军如同潮水般退入迷雾之中，留下满地狼藉和尸骸。
    望安军，又一次守住了。但代价极为惨重，粮草虽未被完全焚毁，也损失不小，士卒伤亡数字触目惊心。
    紫禁城，养心殿。
    关于淮北最新战况的密报几乎同时送达主战派领袖杨廷和与主和派领袖兵部尚书李纲手中。
    杨廷和捧着密报，手指微微颤抖。上面详细记录了沈如晦如何临危不乱，平息内乱，击退狄虏，甚至提及那名“夜不收”队正的壮举。“陛下！”他出列跪倒，老泪纵横，“请看！此乃淮北军报！沈侯爷临危受命，率疲敝之师，内平叛乱，外御强虏，浴血奋战，保全军队！此等忠勇，岂是反臣？若如此忠臣良将皆要获罪，天下将士谁不心寒？北境疆土，谁人来守？！老臣恳请陛下，明察秋毫，速发援军粮草，助望安军北上御狄啊！”
    李纲则手持另一份内容侧重“沈部伤亡惨重、困守水泽、内部生变”的密报，厉声反驳：“陛下！杨阁老此言差矣！沈如晦虽小胜，然损失惨重，已是强弩之末！其内部生变，更证明其军心不稳，跋扈难制！此时正应勒令湖广、江西之兵加速进逼，令其缴械投降！若允其北上，纵虎归山，后患无穷！且其与狄虏交战，焉知不是苦肉之计，欲骗取朝廷信任？”
    朝堂之上，再次吵成一团。皇帝听着双方争论，看着两份侧重点截然不同的密报，眉头紧锁，难以决断。他既怕沈如晦真反了，又怕北境真的糜烂不可收拾。
    最终，他采取了和稀泥的态度：“旨意：申饬沈如晦治军不严之过。令其就地休整，不得再擅自北进一步。北境军情，朕已另派大臣核查。湖广、江西兵马，暂缓进逼，于金陵外围驻防，以待后命。”
    这旨意，依旧充满了猜忌和拖延。
    *
    淮北营地，满目疮痍。
    沈如晦看着伤亡名录和所剩无几的粮草，听着石头通过新任信使传来的、关于朝廷最新旨意和周边军力动态的消息，面色沉静如水。
    朝廷的旨意，在他意料之中。指望朝廷醒悟，已然不可能。
    “大哥，接下来怎么办？朝廷不让咱北上，粮草也不多了，周围都是敌人……”黑娃声音低沉，经过连番血战和内乱，他变得沉稳了许多。
    沈如晦走到舆图前，手指重重地点在一個位置——不是继续向北，而是向西！
    “我们不能在这里等死，也不能硬闯朝廷的重重关卡。”他的声音冷静得可怕，“秃发兀鹫新败，暂不会全力来攻。朝廷的兵马，意在威慑，短期内不敢真正进攻。”
    “我们向西，进入豫东山区。”“那里朝廷控制力薄弱，山势复杂，可暂避锋芒，休整生息。”“同时，派人联络一切可能联络的故旧、北方义军、乃至……与狄虏有血仇的部落。”“朝廷不管北境，我们自己来管。”“但，不是现在去硬碰硬。我们需要时间，需要力量。”
    他抬起头，目光扫过黑娃和帐中仅存的几位将领：“从今日起，忘掉”靖北侯”，忘掉”朝廷王师”。我们只是”望安军”。活下去，积蓄力量，然后——打回望安！”
    这是一个战略性的转折。从试图获得朝廷认可、合法北上，彻底转变为依靠自身力量、独立自主的敌后斗争。
    道路将更加艰难，但也更加纯粹。
    残破的营地里，“望安”二字再次被低声传递，一种不同于以往的精神在幸存者心中悄然凝聚。
    “暗涌”，在经历了一场血腥的内外洗礼后，终于开始流向一个更加未知，却也更加坚定的方向。
    而京华的波诡云谲，与北境的铁血烽火，将继续交织，共同谱写下一卷的序曲。