霈城的清晨总是凝着一层迷蒙的雾气，春雨绵绵，淅淅沥沥地打在伞面上。
    新燕从细雨中翩翩飞过，回了到檐下的巢穴。
    苏长清手提盛着杏花的竹篮，由后门走进了院子，收起了油纸伞。
    新年伊始，院子经过半载修葺，近日便已完工。
    玉兰树的其中一枝恰好垂到眼前，新绽开的花蕊上承着寒露。不知陆希和这花树究竟是怎样种的，院子里这许多原本暮春才会盛放的花苞竟在此时便已绽开。
    将眼前这一支玉兰花移开，便见几步之外石桌旁坐着的陆希和。
    不像是巧合遇见，倒像是在此蹲守多时了。
    “回来了？”对方听到木门被推开，先出声道。
    “找我有事？”苏长清下意识回答。
    走上前却注意到他穿得仍有些单薄：“乍暖还寒的天气，穿得这样少，不怕生病啊。”
    浅潭如镜倒映着两人的身影。
    “昨天便已听你的添了一件衣裳，怎么今日还不肯放过我。”陆希和摇了摇头，神态无辜，随即正色：“我这儿确实有一件事要同你商讨，不过现在你还有一件更重要的事要去应付。”
    “嗯？”
    “晏时安回来了。”
    未料到其今日造访，苏长清闻言眼中凝起几分认真：“可把他给盼来了，还真是沉得住气，叫我们好等。”
    “我去同他谈，你先回屋等我吧。”说着将手中的花篮递给陆希和，却也没说如何处置。
    对方接过了花篮，温和道：“等你。”
    －－
    依旧是那间位置较偏僻的雅间。时过境迁，依然故我。
    与户外的清寒不同，屋内茶香缭绕，是带着暖意的濡湿。
    茶点刚刚摆上桌，看样子晏时安也是刚到不久。
    算上来也几月未见，彼此却朱颜未改。
    “苏老板自然知道在下为何而来，我就不卖关子了，”简单问好过后，晏时安切入正题：“你知晓商行旧事的隐情，当真？”
    “我可以告诉晏大人这一切是出于谁的属意，亦可为大人提供一些线索。”苏长清并未正面回答，委婉道：“但林氏商行根基尽失已是十多年前的事了，请恕在下无从知晓其中细枝末节。”
    苏长清先前送出的字条所言便是模棱两可，而晏时安却不顾真假为其往返奔波。他早已做好徒劳无获的准备，能够获悉一些线索，已是再好不过。
    晏时安脸上并未流露出任何失望的神色，只道：“苏老板言重了，能告知时安任何线索都是难能可贵。若苏老板知晓任何内情，不妨明示，在下自当洗耳恭听。”
    “大人可知当年商行全盛之际是何光景？”
    “近乎参与南方一切交易往来，修筑商道港口，富甲一方，兼济天下。”晏时安平静应答，眼神中带着深切的怀念。
    “匹夫无罪，怀璧其罪。大人何不想想那时候的商行最终会对谁造成威胁。”
    晏时安尚未明晰对方话中的含义，却深觉答案似乎指向了一个令人生畏的存在。
    “你的意思是……”晏时安还未得出结论，一份疑虑却涌上心头，停顿片刻，话锋一转：“在下心中仍有疑问，不知苏老板可否解答。”
    “但说无妨。”苏长清淡然道。
    “你助我查清此事，目的何在。”
    “不忍见前人死得不明不白罢了。”苏长清含糊其辞，给出一个合适但并不充分的理由。
    “大人想查清事情的脉络，而我也想知道此事都有哪些人参与，哪些人在助、纣、为、虐。”
    他将最后几个字节说得极缓极重，晏时安闻之横眉微皱，眼神锐利。
    “晏大人，知晓了这幕后之人，你还要查下去么，查清之后又能如何？”苏长清此刻仿佛事不关己般从容不迫。
    “查。”晏时安未做过多解释，果断道。
    还真是块硬骨头。
    “既如此，在下便静待佳音。”
    交谈至此本该结束，但苏长清尚未探明晏时安的追查进度，因此并未起身告退。
    本想随便找个由头强行把话续下去，却见晏时安也似还有话要说。
    “我先前离开霈城时，带走了岑溪。”
    难怪冬宵未在岑溪住所寻到人，原来是被他带走了。
    苏长清暗叹他思虑入微，浅笑道：“大人可是从他口中问出了什么？”
    “当年是他亲手查抄商行，虽只是奉命行事，但总归是亲历者。”
    “奉谁之命？”
    “自然是奉前茗州知府周大人之命，”晏时安眼底浮现一丝厌恶，解释道：“当年他以私铸钱币的罪名诬告林氏，上请铨政堂彻查。”
    “大人为何如此确定周大人是诬告。”苏长清平静提问，是为抛砖引玉。
    丝毫看不出他对诬告这一结论的质疑，倒像是在故意引导。
    晏时安微微低头，却不见犹疑之色：
    “吾有生之年内近一半的时间都为此案奔波，昔年身在风宪司时曾查阅过有关此案的所有卷宗，此案不似查清，更像是定罪，人证物证尽失。”
    现在想来，如此类草草结案却能堂而皇之躲过风宪司复查之事，确实只能是皇帝授意……
    苏长清见此，知晓他已大致理清事情脉络，相信在不久之后便可查清事件全貌。
    “周源在当年事发两年后亡故，此案总让人无从下手，”晏时安：“在下将岑溪带回茗州府，严刑之下，得知先前有关你的事，现任茗州知府、铨政堂司政大人都有参与。”
    与往事如出一辙，苏长清微微皱眉：“大人认为是故技重施？”
    晏时安点头，而后道：“这样的伎俩在茗州便已有两例，可见幕后之人屡试不爽，想必其他州府亦深受其害。”
    “此番大人所获信息周全，对方既已露出马脚，想必大人很快便会接近真相。”
    “但愿如此。”
    时间在对话中飞逝，只等茶水已经凉透了，晏时安才饮下一杯。
    “对了，江大人曾因岑溪先前所为修书一封送到我府上，令我严查此事。”晏时安面露疑惑：“不知他是否会与往事牵连。”
    苏长清思忖片刻：“他大抵意不在此。”
    随后眨了眨眼，随口道：“不过若是他再以书信干涉大人政务，大人可一定要上呈丹谏阁治他个擅权之罪。”
    看来他与江枫应当是旧识。
    晏时安打消了疑虑，随后同苏长清饮茶闲聊不提。
    待他走出揽月楼，撑伞独自一人走进某条不知名的小巷，耳边传来孩童在屋檐下嬉戏打闹的声音，隐隐约约犹在雾中。
    记得儿时头顶也曾有这样一方玄檐，为许多孩童遮蔽风雨，予之无忧童年。
    ————
    送别晏时安后，苏长清返回后院赴陆希和之约。
    房檐上积存的雨水正缓缓滴向地面，一抹暖阳已透过重云照进了院子里。
    推开虚掩的房门，便见陆希和已按他的要求添衣，并把今早的几支杏花插进了窃蓝色瓷瓶内。
    苏长清见此失笑道：“谁说送你了。”
    “我还以为是送给我了呢。”陆希和顺着他的眼神望向花瓶，眼中却没有丝毫悔过的意思。
    一直在挑衅。
    苏长清走到他面前，挡住部分通过轩窗照进屋内的阳光，浅笑着抬手轻轻揉乱他额前碎发，小惩大诫。
    出其不意却称得上温柔的举动，令陆希和不禁露出微笑，告饶般握住眼前作乱的双手，牵着对方坐下。
    嬉闹过后，苏长清才想起自己是来谈正事的，正色道：“晏时安走了。”
    “哦，晏大人是颇有所获满载而归，还是被你的话吓跑的？”此人发言依旧不着调。
    任谁知晓与自己对抗之人竟然是皇帝，想必都会如临大敌。
    “你有完没完。”苏长清无奈笑骂，日光铺洒在他身后投射出几片细碎的阴影。
    他将与晏时安对话的大概告知陆希和，随后沉静道:
    “他了解到的线索够多了，最近还查到了钱惠质与倪远树暗中勾结，也算是又有了调查的方向，查清此事应该只是时间问题。”
    陆希和仔细体会其中信息，静坐深思，脸色变得凝重。
    “至于查清牵涉人员之后该如何处置，晏时安作为朝廷官员自有他的安排，”苏长清眼神平静而温和：“但你也得早做筹划。”
    “嗯。”
    待往事渐渐浮出水面相互勾连，前路只会愈加雾暗云深。
    夙愿步步功败垂成，若想得势，便要早早替众人预设千万种结局。
    “有晏时安相助，你的这桩心事便算是了了，”似乎无论谈论什么话题，苏长清总是淡然从容，还要将对方的思绪牵走：“此事回头再想，现在先告诉我，今早你找我有什么事。”
    陆希和缓缓道：“我在朝廷中安插有眼线，用于监视官员动向，近日来报称秦将军或已加入太子一党，不过只是对近日二人往来频繁的猜测。在皇帝眼皮子底下，秦将军自然不会公然站队。”
    “毕竟你能给的太子殿下也能给，近水楼台先得月，不足为奇。”苏长清说着风凉话，事实也确实如此。
    “那可说不定。”陆希和似乎早有应对之策，胸有成竹：“不过眼前却有一件很重要的事让我犯难。”
    “什么？”
    陆希和言简意赅：“我需要人手。”
    “你这厮…倒是总有这样好运，”苏长清微微垂首，脸上带着微不可察的笑意：“我正好知道一帮人特别适合为你效力。”
    陆希和投来一个带着询问意味的眼神。
    “不过还得过一段时间，且待他们改过自新。”
    陆希和不禁好奇，轻笑道：“掌柜的何时做起了这普度众生的活菩萨，竟还要助人改邪归正。”
    苏长清阖目故作高深：“今早偶然遇到的机缘罢了。”

    作者闲话：

    陆希和：晏大人是颇有所获满载而归，还是被你的话吓跑的啊？
    苏长清：说点漂亮话。
    陆希和：【闪光】晏大人【鲜花】【鲜花】是颇有所获【喜悦】【喜悦】满载而归【礼物】，还是被你【爱心】【爱心】的话吓跑的啊【彩虹】【闪亮】