后半夜是最难熬的。
    寒意渗入骨髓，怀中的女孩像个小火炉，体温高得吓人，呓语不断，偶尔还伴有轻微的惊厥。林薇自己的伤势也阵阵作痛，喉咙干渴，饥饿感如同小刀刮着胃壁。她不敢深睡，只能抱着女孩，背靠着冰冷残破的土墙，半梦半醒地维持着最低限度的警觉。每一次远处传来不明声响——也许是夜枭啼叫，也许是野狗争食，甚至是风吹动破木门的吱呀声——都会让她瞬间惊醒，心脏狂跳，手不由自主地摸向身旁那柄锈刀。
    时间仿佛凝固了，每一分每一秒都漫长如年。她望着天际那轮渐渐西斜的冷月，思绪纷乱。现代社会的点滴如同破碎的幻灯片在脑海中闪现：无影灯下专注的缝合，导师赞许的目光，病房里病人康复的笑容，家里温暖的灯光和父母唠叨的关怀……这一切，真的再也回不去了吗？这个视人命如草芥的野蛮时代，真的是她未来的归宿？
    一种深沉的悲凉和孤独感几乎要将她吞噬。她用力掐了一下自己的大腿，疼痛让她清醒。不能沉溺，林薇，活下去，先活下去！她反复告诫自己。
    当东方天际终于泛起一丝鱼肚白，黑暗渐渐褪去，废墟的轮廓在微熹的晨光中变得清晰时，林薇几乎要喜极而泣。熬过来了，她们熬过了第一个夜晚！
    晨光带来了些许暖意，也带来了新的希望。她必须行动起来。
    首先检查女孩的状况。额头的绷带上有渗出的血渍和脓液，情况不容乐观。高烧依旧未退，嘴唇干裂起皮。林薇的心揪紧了。清创缝合只是第一步，抗感染和退烧才是更大的挑战。
    她轻轻放下女孩，拄着砍柴刀站起身，活动了一下几乎冻僵麻木的四肢。浑身酸痛，尤其是胸腔，每一次深呼吸都带着刺痛，但求生的意志支撑着她。
    她需要水，更干净的水；需要寻找可能具有消炎、退热作用的草药；还需要寻找更安全的庇护所。
    小心翼翼地观察四周，确认安全后，她再次来到那个小水洼边。积水经过一夜沉淀，稍微清澈了些，但依然浑浊。这不是长久之计。她记得昨晚似乎听到过细微的流水声，可能附近有溪流。
    她循着感觉，深一脚浅一脚地绕过几处废墟，果然在村子的边缘，发现了一条几乎被枯枝败叶掩盖的小溪流。水流很小，但看起来比死水坑干净得多。她跪下来，迫不及待地用手捧起水，连喝了几大口，甘冽的冷水暂时缓解了喉咙的灼痛和干渴。然后她将水囊彻底清洗干净，灌满清水。
    接下来是寻找草药。这对林薇来说是个挑战。她虽然是医学高材生，但对中草药的认识主要来源于书本和有限的实习，而且现代中药和近两千年前的野生药材能否对应，也是未知数。
    她努力回忆着《中药学》和野外急救常识里提到过的常见清热解毒草药：蒲公英、金银花、黄芩、板蓝根……但在这个季节（看来像是秋末冬初），很多植物已经枯萎。
    她在溪边、废墟缝隙里仔细搜寻。大部分野草她都不认识。终于，她发现了几株虽然叶片枯黄但形态特征有点像蒲公英的植物，还有一片生长在背风处的、叶子呈长椭圆形、看起来有些眼熟的灌木，她依稀记得某种具有清热作用的草药类似这个形态（也许是地黄？但不敢确定）。
    她不敢贸然使用。是药三分毒，用错了反而加速死亡。她只采集了一点点疑似蒲公英的叶子和那种灌木的几片叶子，打算先外敷试试看，观察反应。
    返回藏身处，女孩依旧昏迷。林薇先用清水再次湿润她的嘴唇，然后小心地解开绷带。伤口周围的红肿似乎没有加剧，但也没有明显消退，脓液依然存在。这是个坏消息，但也不是最坏的。
    她将采集来的疑似蒲公英的叶子洗净，放在石头上捣烂，挤出些许汁液，涂抹在伤口周围的红肿皮肤上，希望能起到一点消炎作用。然后重新用干净的湿布（撕下了最后一点相对干净的内裙布料）擦拭伤口，换上清水浸泡过的布条包扎。
    做完这些，她开始考虑庇护所。这个窝棚太暴露，不足以抵御夜晚的寒气和潜在的危险。她需要一個能遮风挡雨、相对隐蔽的地方。
    她扩大搜索范围，在距离小溪不远的一处山坡下，发现了一个浅浅的洞穴。说是洞穴，其实更像是一个被雨水冲刷形成的凹进去的土龛，不大，但足够容纳两三个人，洞口还有茂密的枯藤遮挡，相对隐蔽。
    就是这里了！
    她花费了巨大的力气，几乎是连背带拖，才将昏迷的女孩挪到了这个新的藏身点。过程中她不得不几次停下来喘息，胸腔的疼痛让她冷汗直流。安顿好女孩，她又返回废墟，尽可能搜集一切有用的东西：一些相对干燥的茅草（铺在地上隔凉）、几块较大的破布（可能是帐篷或衣服的残片，用来遮挡洞口和御寒）、甚至幸运地在一个倒塌的灶台灰烬里找到了一個边缘破损但还能用的陶罐。
    当她用陶罐从小溪取回清水，用收集到的干燥树枝和从溃兵遗落的火折子（她之前搜寻时在一个角落找到的，幸好还能用）艰难地生起一小堆火时，一种难以言喻的成就感油然而生。
    火！温暖的光亮驱散了洞穴里的阴冷和潮湿，也给了林薇巨大的心理安慰。她将陶罐架在火上烧水，一方面可以喝到热水，另一方面，开水冷却后可以用来清洗伤口，比生水安全得多。
    她用热水泡软了剩下的一点麦饼，慢慢地喂给女孩。女孩似乎有了一点微弱的吞咽反应。林薇自己也喝了几口热水，温暖的感觉从喉咙一直蔓延到胃里，让她恢复了些许力气。
    整个白天，她都在忙碌：照顾女孩，不断用温水给她擦拭身体物理降温，更换额头上的湿布，小心地给伤口换药（尽管草药效果未知），加固洞口遮蔽，收集更多的干柴储备。
    她像一只筑巢的母兽，不知疲倦地为生存而奔波。每一个微小的进展——火堆持续燃烧，女孩喝下了一点热水，伤口没有进一步恶化——都成为支撑她坚持下去的动力。
    夕阳再次西沉时，洞穴里已经比昨晚舒适了许多。火堆提供着稳定的温暖，陶罐里有烧开过的水，洞口用破布和枯藤遮挡得严严实实。女孩的高烧似乎退下去一点点，虽然依旧烫手，但不再像昨晚那样惊厥，呼吸也平稳了一些。
    林薇坐在火堆旁，啃着最后一点硬邦邦的麦饼，望着跳跃的火苗，心情复杂。一天下来，她灰头土脸，手上添了不少新伤，疲惫到了极点，但眼神却比昨天刚醒来时坚定了许多。
    她救活了一个孩子，至少暂时保住了她的命。她找到了水源，生起了火，有了一个相对安全的容身之所。她凭借自己的知识和双手，在这片废墟上艰难地开辟出了一小块生存空间。
    “你很强，林薇。”她在心里对自己说，“无论在哪里，你都能活下去。”
    她看向依旧昏迷的女孩，轻轻抚摸着对方枯黄的头发。“你也要坚强，小家伙。我们一定能活下去。”
    夜色渐浓，洞外寒风呼啸，但洞内因那一小堆火而有了些许暖意。林薇将女孩搂在怀里，靠在洞壁上，警惕地注意着外面的动静，但内心比昨夜安定了不少。
    然而，她不知道的是，白天她生火产生的微弱炊烟，虽然大部分被地形和枯藤遮挡，但还是引起了一双隐藏在远处山坡树林里的眼睛的注意。
    那是一个同样衣衫褴褛、面黄肌瘦的逃难老人，他惊恐地看着那缕若有若无的青烟，犹豫了片刻，最终没敢靠近，而是悄无声息地消失在了山林深处。
    危险的阴影，并未真正远离。但此刻，对林薇而言，守护着怀中这微弱的生命之火，度过第二个相对安全的夜晚，便是最大的胜利。