暮色四合，京城华灯初上。
    林烨手持那份描金请柬，立于镜前。苏婉正为他整理那身唯一体面的青衫，指尖微不可察地颤抖着。
    “相公…”她低声唤道，眼中忧色难掩，“听闻琼林宴上，权贵云集，规矩繁多…”
    她未尽之言，林烨明白。琼林宴不仅是庆贺，更是权贵们挑选“东床快婿”的场合。多少寒门学子一朝高中，便在此宴上迷失本心，抛却故人。
    林烨转身，握住她冰凉粗糙的手：“婉娘，信我。”
    他目光沉静，带着不容置疑的坚定：“今日之宴，我只饮御赐酒，只食桌上餐，不多言，不逾矩。功名虽重，却重不过家中灯火，重不过你与安安。”
    苏婉抬眼望他，烛光映照下，丈夫的眼神清澈坚定，与往日那个只知埋头苦读、对她鲜少关怀的书生判若两人。她心中百感交集，最终只化作一句：“妾身…等相公归来。”
    门外再次传来马蹄声。这次是礼部派来的官车。
    林烨深吸一口气，登车而去。
    琼林苑内，灯火璀璨，丝竹悦耳。新科进士们身着崭新袍服，意气风发。百官齐聚，谈笑风生，一派盛世华章景象。
    林烨一入场，便感受到几道目光瞬间聚焦。他高中探花，又得太子青睐，加之殿试上那番“寒士论”，早已成为话题中心。
    他谨守礼仪，低调入席，与周遭寒暄的同年间保持着恰到好处的距离。席间，美酒佳肴流水般呈上，歌舞曼妙，但他只略动筷箸，浅尝辄止。
    然而该来的总会来。
    酒过三巡，气氛正酣时，丞相沈巍端着金樽，缓步走来。紫袍玉带，气势逼人，所到之处，众人纷纷避让行礼。
    他径直走到林烨席前，面上带着和煦笑意：“林探花年轻有为，文章锦绣，陛下与太子皆赞誉有加，真是后生可畏啊。”
    四周顿时安静下来，无数目光投来。
    林烨起身，恭敬行礼：“丞相谬赞，学生愧不敢当。全赖陛下圣明，考官公允。”
    沈巍呵呵一笑，目光扫过林烨周身，似在打量一件器物：“林探花不必过谦。不知…可曾婚配？”
    问题直白而突兀，空气瞬间凝滞。所有人都明白这意味着什么。
    林烨垂眸，声音清晰却不高不低：“回丞相，学生已娶妻五载，有子三岁。糟糠之妻，不敢相负。”
    话音落下，四周响起细微的抽气声和窃窃私语。竟有人当面拒绝丞相的好意？
    沈巍脸上笑容未变，眼中却掠过一丝冷意：“男子汉大丈夫，志在四方，何患无妻？老夫有一女，年方二八，才貌双全，素来仰慕才子。若得林探花这般青年才俊为婿，岂非天作之合？”
    压力陡增。这不是询问，几乎是强硬的施压。许多人都屏息看着林烨，有人羡慕，有人嫉妒，更多人等着看他如何屈服。
    林烨感到后背渗出冷汗，但他依旧挺直脊背，朗声道：“丞相厚爱，学生感激不尽。然贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂。学生寒窗十年，全赖家中妻子纺纱绣花、辛勤劳作供养，方能今日立于朝堂。今日若因富贵而弃她，与禽兽何异？学生读圣贤书，不敢忘恩负义。”
    他的声音不大，却字字清晰，掷地有声，传遍了突然寂静下来的宴厅。
    刹那间，落针可闻。
    有人面露讥嘲，觉得他不识抬举；有人暗自点头，露出赞赏之色；更多人则是震惊与不可思议。
    沈巍脸上的笑容终于彻底消失，目光冰冷如刀，上下扫视林烨，仿佛要将他看穿。周围的空气几乎凝固。
    “好，好一个”不敢忘恩负义”。”沈巍的声音听不出喜怒，却带着寒意，“林探花，果然…很有风骨。”
    他不再多言，冷哼一声，拂袖转身而去。
    巨大的压力随之撤去，林烨却觉得腿脚有些发软，强撑着才站稳。他能感觉到无数道目光仍钉在自己身上，探究的，好奇的，幸灾乐祸的。
    就在这时，一个清越的声音响起，打破了僵局：“好！说得好！”
    众人望去，只见太子殿下不知何时也已走近，抚掌而笑，眼中带着毫不掩饰的欣赏：“贫贱不能移，富贵不能淫，林探花不仅才学出众，品德更是堪为楷模。此乃国之栋梁！”
    太子一开口，气氛顿时微妙起来。百官纷纷附和，称赞林烨品行高洁。
    林烨心中明了，太子这是在为他解围，更是将他彻底划入自己的阵营，与丞相对立。他恭敬向太子行礼：“殿下过誉，学生只是谨守本分。”
    太子亲切地扶起他，又当众勉励几句，这才离去。
    经此一事，宴席气氛虽恢复，却已微妙不同。林烨能感觉到，投向他的目光更加复杂。有人因太子态度而试图结交，有人因他得罪丞相而避之不及。
    他安然坐回席间，不再多言，心中却如明镜一般。
    从此刻起，他彻底站在了丞相沈巍的对立面。未来的路，必将荆棘密布。
    但他不悔。
    宴席终散。林烨婉拒了同年的邀约，独自走出琼林苑。
    夜风微凉，吹散了些许酒意。他回头望了一眼那依旧灯火辉煌、丝竹悠扬的皇家园林，仿佛一个华丽而危险的漩涡。
    他转身，毫不犹豫地走向那条通往城南陋巷的路。
    那里没有荣华富贵，没有滔天权势，却有一盏为他而亮的灯，一个等他归家的人。
    这就够了。
    脚步渐快，他几乎是迫不及待地想要回到那个简陋却温暖的小院，见到那两张牵挂的面容。
    今夜，他守住了初心。
    而明日的风浪，且待明日再来。

    作者闲话：

    连续上了一个月班了，难得休息一下有点忘本了还请各位读者姥爷见谅