似乎是察觉到她的视线，方子期忽然从手机屏幕上抬起头，目光精准地捕捉到她未来得及躲闪的、带着不安和怯意的眼神。
    阮棠像被烫到一样，立刻扭开头，心跳漏了一拍。
    方子期看着她的侧影，她今天似乎比平时更紧张，纤细的肩膀微微绷着，像个要被拉上刑场的小可怜。他想起以前带顾星眠回老宅，她总是斗志昂扬，像只开屏的孔雀，恨不得把所有珠宝都戴上，用嚣张跋扈来掩饰内心的虚张声势。
    而眼前这个人……
    他沉默了几秒，忽然开口，声音依旧没什么温度，却出乎意料地说了句：“跟紧我，别乱跑。不该说的话别说。”
    阮棠怔住了，几乎以为自己听错了。他……这是在提醒她？还是在警告她？
    她愣愣地转过头，对上他深不见底的眼眸。那里面没有了最初的极端厌恶，也没有雨夜时的激烈探究，只是一种复杂的、让人看不透的深沉。
    “……哦。”她下意识地应了一声，心里更加七上八下。
    车子平稳地驶入一座位于半山腰、占地广阔、风格古朴沉稳的老宅院落。
    一下车，那种无形的、属于百年豪门的压迫感便扑面而来。佣人恭敬地引他们入内，沿途遇到几个方家的远亲，对方看到方子期，都热情地打招呼，但目光落到他身后的阮棠身上时，则立刻变得微妙起来，带着掩饰不住的打量、轻视和一丝看好戏的意味。
    阮棠低着头，亦步亦趋地跟在方子期身后半步的距离，努力忽略那些目光。她能感觉到，方子期的脚步似乎刻意放慢了一些，没有像以前那样将她远远甩在身后。
    进入主厅，方家老爷子端坐主位，精神矍铄，不怒自威。两旁已经坐了不少人，大多是方子期的叔伯婶婶和堂兄弟姐妹。看到他们进来，厅内的谈笑声似乎停顿了一瞬，各种目光齐刷刷地聚焦过来。
    “爷爷。”方子期上前，语气恭敬地打招呼。
    阮棠也赶紧跟着，小声地叫了一声：“爷爷。”
    方老爷子淡淡地“嗯”了一声，目光在阮棠身上停留了一瞬，没什么表情，看不出喜怒。倒是旁边一位穿着贵气、妆容精致的中年女人（方子期的二婶）笑着开口，声音带着一股刻意的亲热：“子期和星眠来了呀。星眠今天这身打扮可真素净，差点没认出来呢。怎么，转性了？”
    这话听起来像是夸奖，实则充满了讽刺，暗示她以前打扮俗气。
    阮棠的手指蜷缩了一下，没有吭声。
    方子期眉头微不可查地一蹙，侧身半步，看似无意，却恰好将阮棠挡在了身后一点，隔绝了二婶那过分探究的目光。他没有回应二婶的话，而是转向老爷子，汇报了几句公司近况，自然地转移了话题。
    这个小动作很细微，却让在场不少人都愣了一下。方子期以前对顾星眠是什么态度，大家有目共睹，别说维护，不当场给她难堪就不错了。今天这是太阳打西边出来了？
    阮棠也感受到了他那细微的维护，心脏像是被什么东西轻轻撞了一下，一股酸涩又复杂的暖流悄然蔓延开。她抬头看着方子期挺拔冷硬的背影，第一次觉得，这座冰冷的老宅，似乎也没有那么令人绝望了。