皇上苏醒后，虽身体依旧虚弱，却立刻着手处理宫闱惊变的余波。
    李贵妃被废为庶人，打入冷宫；李家一党尽数被清算，或贬或杀，再无翻身可能。那些曾依附于李家的官员，也被一一问责，朝堂为之一清。
    经此一役，三皇子赵奕的地位愈发稳固。他以“护驾有功”“侍疾至孝”之名，赢得了满朝文武的拥戴。连那些原本持观望态度的老臣，也纷纷倒向他这边。
    这日，皇上在病榻上下了一道圣旨——册立三皇子赵奕为皇太子，择日举行册封大典。
    圣旨宣读的那一刻，整个朝堂一片欢腾。赵奕身着亲王蟒袍，跪在丹陛之下，接受百官朝贺，脸上带着恰到好处的谦逊与激动。
    沈彻站在朝臣之列，看着赵奕接受册封，眼神平静无波。他知道，这一天迟早会来，而他的布局，终于走到了关键一步。
    册封大典过后，赵奕以太子身份住进东宫。虽还是那座宫殿，却已换了主人，气象截然不同。
    赵奕并未忘记沈彻的功劳。成为太子后，他第一时间上奏皇上，请求加恩沈彻。皇上本就对沈彻心怀感激，当即准奏，晋封沈彻为太子少保，仍兼户部尚书与吏部侍郎之职，赐穿蟒袍，赏黄金百两。
    太子少保虽无实权，却是极高的荣誉，象征着皇帝与太子的双重信任。沈彻的地位，至此已无人能及。
    前来道贺的人络绎不绝，尚书府门前车水马龙。沈彻一一应酬，态度谦和，却始终保持着距离。他知道，越是位高权重，越要懂得收敛锋芒。
    这日，赵奕在东宫召见沈彻，屏退左右后，亲自为他斟了一杯茶：“沈少保，如今大局已定，你我君臣，终于可以安心做事了。”
    “殿下言重了。”沈彻接过茶杯，“辅佐殿下，本就是臣的本分。”
    “沈少保不必自谦。”赵奕看着他，眼神真诚，“若没有你，我怕是走不到今天。日后这大雍的江山，还要多靠你辅佐。”
    “臣定当鞠躬尽瘁。”沈彻躬身道。
    两人相视一笑，气氛融洽。但沈彻心中清楚，君臣之间，从来没有永恒的信任，只有永恒的利益。赵奕如今倚重他，是因为他还有用；若有朝一日，他的存在威胁到皇权，这份信任便会荡然无存。
    成为太子后，赵奕开始协助皇上处理朝政。他提出了不少新政，如减轻赋税、鼓励农桑、整顿吏治等，都得到了皇上的支持。沈彻则在一旁辅佐，为他处理钱粮、人事等具体事务，将新政推行得有条不紊。
    朝堂之上，一派欣欣向荣的景象。百姓们也感念新太子的仁政，对未来充满了期待。
    然而，平静之下，仍有暗流。
    一些被打压的旧势力残余，虽不敢明着反对，却在暗中散布流言，说沈彻权倾朝野，恐有不臣之心；还有人说，太子过于依赖沈彻，将来怕是会被架空。
    这些流言传到沈彻耳中，他只是淡淡一笑。欲加之罪，何患无辞？他早已习惯了这些。
    但赵奕却有些在意。他虽信任沈彻，却也难免受到流言影响。这日，他在东宫召见沈彻，看似随意地提起：“沈少保，近来朝中有些流言，说你权力太大，你怎么看？”
    沈彻心中一动，知道赵奕这是在试探他。他躬身道：“殿下，臣手中的权力，皆是皇上与殿下所授。若殿下觉得臣权力过大，臣愿即刻交还吏部侍郎之职，专心打理户部即可。”
    赵奕没想到他如此干脆，愣了一下，随即笑道：“沈少保多虑了，我并非这个意思。只是提醒你，注意些影响罢了。”
    “臣明白。”沈彻道，“日后臣定会更加谨慎，绝不给殿下添麻烦。”
    赵奕点了点头，没再提此事。但沈彻知道，裂痕已经出现。他必须想办法，消除赵奕的疑虑。
    几日后，沈彻上奏皇上，请求辞去吏部侍郎之职，推荐王修接任。皇上有些意外，问他为何。
    沈彻道：“臣身兼数职，恐精力不济，耽误要事。王修郎中能力出众，忠心耿耿，足以胜任吏部侍郎之职。”
    皇上沉吟片刻，准了他的奏请。
    赵奕得知消息，对沈彻的疑虑消去了不少。他知道，沈彻这是在向他表明心迹——愿意放权，绝无野心。
    “沈少保真是深明大义。”赵奕在东宫召见沈彻，语气中带着赞赏。
    “臣只是做了该做的事。”沈彻道。
    他知道，这只是权宜之计。辞去吏部侍郎之职，虽损失了部分权力，却赢得了赵奕的信任，这波不亏。更何况，王修是他一手提拔起来的，吏部的事，他仍能暗中影响。
    接下来的日子，沈彻将精力都放在了户部。他大力推行新政，清查各地藩王的赋税，充盈国库；同时减免百姓的苛捐杂税，鼓励生产，赢得了百姓的交口称赞。
    他的声望，不仅没有因为辞去吏部侍郎之职而下降，反而越来越高。
    赵奕看着沈彻的所作所为，心中愈发满意。他觉得，自己没有看错人，沈彻确实是难得的栋梁之材。
    这日，皇上的病情突然加重，急召赵奕和沈彻入宫。
    病榻前，皇上拉着赵奕的手，气息微弱：“奕儿，父皇……怕是不行了。这大雍的江山，就交给你了。你要……好好治理，莫负百姓……”
    “父皇！”赵奕泣不成声。
    皇上又看向沈彻：“沈彻，你要……好好辅佐太子，做个……忠臣……”
    “臣遵旨！”沈彻跪在地上，声音哽咽。
    皇上点了点头，缓缓闭上了眼睛。
    一代帝王，就此驾崩。
    宫钟长鸣，响彻整个京城。百姓们披麻戴孝，哭声震天。
    沈彻站在灵堂之上，看着赵奕身着孝服，跪在灵前，接受百官吊唁。