狮子的低语如同冰冷的蛛丝，缠绕在寂静的午夜，钻进林澈紧绷的神经，一遍又一遍。
    那悲怆的呜咽和断断续续的词语“痛”“为什么”“孩子”在他脑海里反复回响，与规则冰冷锋利的条文激烈碰撞，几乎要将他撕裂。
    报告？还是隐瞒？
    这是一个没有正确答案的死亡选择题。报告，可能将狮子推向万劫不复，也可能让自己手上沾上血腥。不报告，则是明目张胆地违背规则，赌那未知的惩罚不会立刻降临。
    汗水沿着额角滑落，混着油彩，滴进眼睛里，带来一阵酸涩的刺痛。林澈死死咬着牙关，指甲深深掐入掌心，依靠这细微的疼痛来维持清醒，对抗那几乎要将他吞噬的恐惧和矛盾。
    时间在煎熬中一分一秒地流逝。门外的呜咽声并未持续太久，大约十几分钟后，便渐渐低沉下去，最终归于沉寂，仿佛那一切都只是他过度紧张产生的幻觉。
    但林澈知道，那不是幻觉。
    兽笼的方向，确实存在着超出常理的东西。规则3并非空穴来风。
    他背靠着冰冷的木门，缓缓滑坐在地，脱力般喘息着。煤油灯的光晕将他蜷缩的身影投在墙上，显得格外渺小和无助。脸上的油彩面具仿佛有千斤重，每一次呼吸都牵扯着它，提醒着他必须维持那可悲的“微笑”。
    他不能倒下。至少现在不能。
    隐藏个人任务：在最终场演出前，找到并藏起“小丑的真心”。存活至第三日将获得关键性提示。
    “真心”这东西会是什么，一种道具，一种象征物，还是……更抽象的东西？
    他想起那张残页上狂乱的笔迹，“”真心”到底在哪里？镜子后面？道具箱底？还是……就在舞台上？”
    镜子……
    林澈的目光下意识地扫过这个狭小，空荡的休息室。除了那张破床和床头柜，唯一能称得上“镜子”的，只有煤油灯玻璃罩上模糊扭曲的倒影。
    不，这里没有。
    他必须出去，去后台，去舞台，去寻找。但在那之前，他需要应对白天的“演出”，以及那个手握鞭子，心思难测的驯兽师。
    疲惫和伤痛如同潮水般阵阵袭来，林澈再也支撑不住，拖着沉重的身体挪到那张硬邦邦的木床上，和衣躺下。稻草的霉味钻入鼻腔，但他已无力计较。眼睛刚闭上，意识就迅速沉入一片光怪陆离充满鞭影和狮子呜咽的噩梦深渊。
    ……
    “咚！咚！咚！”
    沉重而粗暴的敲门声，如同擂鼓般将林澈从噩梦中惊醒。
    他猛地坐起，心脏狂跳，牵动了身上的鞭伤，疼得他倒吸一口凉气。窗外透入惨白的光线，显示天已经亮了。
    “哈哈！准备日间巡游！五分钟内到中央场地集合！”一个粗嘎难听的声音在门外吼道，听起来像是某个工作人员，语气充满了不耐烦。
    日间巡游？
    林澈不敢怠慢，忍着全身的酸痛，迅速检查了一下身上的伤口。许临君给的药膏效果出乎意料的好，过了一夜，鞭痕处的红肿消退了不少，虽然依旧青紫，但至少不再那么火烧火燎地疼。他重新整理了一下绷带，套上那件破烂却不得不穿的小丑戏服。
    脸上僵硬的油彩经过一夜的汗水和睡眠，更加难受了。但他记得规则6：演出期间，请佩戴好你的角色面具/装扮，并保持它完好无损。
    “完好无损”……他脸上这层东西，还能算完好吗？他不敢深想。
    对着煤油灯玻璃罩上模糊的影子，他努力拉扯嘴角，露出一个练习过的，尽管依旧僵硬却比昨晚自然了些许的小丑笑容。
    “焊死……必须焊死……”他低声对自己说，像是在念诵某种保命的咒语。
    深吸一口那混合着霉味和自身汗臭的空气，他拧开房门走了出去。
    后台区域比夜晚看起来稍微“正常”了一些，至少那些诡异的拖行声和低语消失了。但白天的光线并未驱散这里的压抑感，反而让那些蒙尘的道具，悬挂的戏服显得更加破败和阴森。空气中依旧弥漫着那股复杂的令人不快的味道。
    他按照记忆和隐约的人声，朝着所谓的中央场地走去。
    那是一个被大大小小帐篷和杂物堆环绕的空地。此时，已经聚集了七八个穿着不同戏服的人。
    林澈的出现，吸引了所有人的目光。那些目光带着各种情绪，审视，冷漠，警惕，甚至还有一丝……幸灾乐祸？
    他们每个人都佩戴着不同的面具或化着浓重的舞台妆，看不清真实面容，只能从服饰判断角色：穿着银色紧身衣，戴着纯白面具的空中飞人；身材魁梧，戴着半张野兽面具的杂技壮汉；穿着华丽蓬蓬裙，脸上覆盖着精致鸟类面具的女舞者；还有一个穿着沾满污渍围裙，戴着小丑鼻头的滑稽配角……
    他们就是其他的玩家？
    没有人说话。气氛沉默得令人窒息。只有偶尔传来的野兽低吼和鸟类扑翅声，提醒着他们身处何地。
    很快，沉重的脚步声传来。许临君出现了。
    他换了一身同样笔挺但似乎更便于行动的驯兽师制服，马靴锃亮，乌黑的长鞭随意地卷在手中。他冷峻的目光扫过在场每一个人，如同帝王巡视自己的领地，带着无形的威压。当他的视线掠过林澈时，似乎没有任何停顿，仿佛昨晚那个偷偷塞药的人根本不是他。
    “日间巡游，绕场三圈。保持你们的角色状态，与观众互动。”许临君的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“记住，你们的表现，直接影响评分。”
    他没有多余的解释，说完便转身，示意众人跟上。
    所谓的“观众”，并非夜晚那些扭曲蠕动的黑影。在白天惨淡的光线下，林澈看到道路两旁，稀疏地立着一些东西。
    它们更像是粗糙简陋的人形木偶，或是被随意填充起来的稻草人。穿着破旧的衣服，脸上画着僵硬夸张的笑容或哭脸，被木棍支撑着，固定在场地边缘。它们的眼睛是两颗空洞的黑色玻璃珠，毫无生气，却齐刷刷地注视着巡游的队伍。
    一种比夜晚黑影更令人毛骨悚然的诡异感。
    队伍开始移动。空中飞人姿态优雅地挥着手，杂技壮汉展示着肌肉，女舞者踮着脚尖旋转，滑稽配角做着鬼脸。
    林澈深吸一口气，努力回忆着昨晚成功的经验，夸张，滑稽，引人发笑。
    他开始扭动身体，同手同脚地走路，时不时故意踉跄一下，对着路旁那些僵硬的观众龇牙咧嘴，做出各种滑稽表情，甚至凑到某个“稻草人”面前，用戴着白手套的手夸张地掏它的耳朵，然后假装被弹开，摔个屁墩儿。
    他脸上的肌肉在油彩下酸痛不已，但那个笑容却死死焊在原地。他不敢停，不敢有丝毫懈怠。
    许临君走在队伍最前面，偶尔回头扫视，目光锐利。当他的视线与林澈对上时，林澈能感觉到那目光中的审视和一丝难以言喻的复杂。但他很快移开，仿佛只是例行公事。
    巡游进行到第二圈，经过一个巨大的蒙着深绿色帆布的兽笼附近时，林澈的心脏猛地一缩。
    他听到了。虽然很轻微，但那熟悉的压抑的呜咽声，正是从那个兽笼里传出来的。
    狮子。
    他下意识地朝兽笼看了一眼。帆布并非完全遮盖，有一角掀开着，露出里面粗壮的铁栏。黑暗中，一对硕大的，琥珀色的眼睛，正透过铁栏的缝隙，静静地充满悲伤地注视着他。
    那眼神……不像野兽，更像一个被困在野兽躯壳里的，痛苦的灵魂。
    林澈的脚步顿了一瞬。
    几乎同时，他感觉到一道冰冷的目光落在了自己身上。是许临君。他正看着自己，眼神深邃，带着警告。
    林澈猛地回过神，赶紧挤出一个更加夸张的笑容，手舞足蹈地指着兽笼，对旁边的“稻草人观众”怪叫道：“嘿！老兄！看那儿！大猫！想不想摸摸它的胡须？我可不敢！哈哈哈哈哈！”
    他用浮夸的表演掩饰了刚才的失态，心脏却在胸腔里狂跳。
    许临君收回了目光，继续前行。
    巡游有惊无险地结束了。没有掌声，只有死寂和那些玻璃珠眼睛的“注视”。众人沉默地解散，返回各自的后台区域。
    林澈回到他那狭小的休息室，关上门，背靠着门板大口喘气。刚才与狮子那短暂的对视，让他更加确信昨晚听到的不是幻觉。那眼神中的痛苦和智慧，绝非普通动物所有。
    他必须尽快找到小丑的真心，并且要小心规则2和3。
    下午是自由活动时间，规则上并未限制，但提示了“后台的阴影区域是安全的，但不要停留超过十分钟”。这意味着他有机会在后台进行探索。
    他再次离开了休息室，像一只警惕的老鼠，在杂乱庞大的后台区域穿梭。他避开那些看起来有其他人活动的区域，专门寻找偏僻的角落，堆积如山的道具箱后面，以及光线难以照及的阴影处。
    他回忆着残页上的提示：“镜子后面？道具箱底？还是……就在舞台上？”
    舞台现在空无一人，但过于开阔，不适合搜寻。他决定先从道具箱和镜子入手。
    后台的道具箱多如牛毛，大部分都蒙着厚厚的灰尘，上了锁。他尝试着撬动几个没有锁的，里面大多是些破烂的彩旗，废弃的乐器，或者一些看不出用途的金属零件。一无所获。
    至于镜子……后台确实有几面镜子，大多是演员们整理仪容用的落地镜，布满污渍和裂纹。他小心翼翼地检查每一面镜子的后面，边框，甚至试图移动它们，但都没有发现任何异常或隐藏的物品。
    时间在搜寻中飞速流逝。一次，他在一个堆满破旧幕布的阴影角落里翻找时，突然感觉到一股阴冷的注视感。他猛地回头，却只看到晃动的幕布阴影，仿佛有什么东西刚刚缩了回去。他立刻记起规则7，不敢停留，迅速离开了那个角落。
    一无所获的挫败感逐渐累积。身体的疲惫和伤处的隐痛也在不断消耗着他的精力。
    傍晚时分，他路过一个堆放废弃大型道具的区域，看到了那架熟悉的独轮车，被随意地扔在一个角落。任务1在时时刻刻提醒着他。他叹了口气，认命地走过去，扶起独轮车，开始在无人处笨拙地练习。
    摔倒，爬起，再摔倒，再爬起，汗水浸透了戏服，伤口再次传来抗议的疼痛，进度却缓慢得令人绝望。
    就在他第四次从地上爬起来，扶着车把喘息时，眼角的余光瞥见了不远处，一面被遗弃的，巨大的装饰着繁复但已褪色金漆边框的落地镜。这面镜子他之前似乎没见过，或者注意到了但没仔细检查，因为它斜靠在墙边，镜面布满了蛛网和灰尘，几乎照不出人影。
    鬼使神差地，他推着独轮车，踉跄地走了过去。
    站在镜前，他只能看到一个模糊的，色彩斑斓且狼狈不堪的小丑轮廓。他伸出手，想拂去镜面上的灰尘。
    就在他的指尖即将触碰到冰冷镜面的刹那，镜中的小丑，突然动了。
    不是跟随他的动作，而是自顾自地，缓缓地，抬起了手。
    林澈浑身汗毛倒竖，猛地后退一步，差点再次摔倒。
    镜中的小丑，依旧顶着那乱糟糟的红绿爆炸头，脸上是惨白底妆，鲜红咧嘴和蓝色泪滴。但它的眼神不再是林澈的惊惶和茫然，而是一种极致的，空洞的悲伤。它抬起的手，没有去拂灰尘，而是缓缓地，指向了镜面，林澈的胸口的方向。
    林澈的心脏像是被一只冰冷的手攥住了，呼吸骤停。
    他死死盯着镜中的影像。只见那小丑的手指，在指向他胸口后，缓缓收回，然后猛地插向了自己胸口心脏的位置。
    动作决绝而诡异。
    没有鲜血，没有伤口。但镜中小丑的胸口，那色彩鲜艳的戏服上，对应心脏的位置，油彩和布料如同水波般荡漾开来，慢慢凸显出一样东西的轮廓。
    那是一个小小的，心形的，散发着微弱柔和白光的物件。它像是镶嵌在镜中小丑的胸口，又像是悬浮在镜面之后。
    小丑的真心。
    林澈瞬间明白了。原来“镜子后面”是这个意思，它藏在镜中的倒影里。
    他几乎是扑到镜子上，不顾一切地用手去抠挖镜面。但镜面冰冷坚硬，纹丝不动。那心形的白光依旧在镜中小丑的胸口散发着微光，仿佛近在咫尺，却又隔着一个世界。
    怎么办？怎么拿到它？
    他想起镜中小丑最后的动作，指向他，然后插向自己胸口。
    难道……
    一个荒谬而大胆的念头闪过脑海。
    林澈看着镜中那个眼神空洞悲伤的小丑，又低头看了看自己胸口同样位置的，缀满廉价亮片的戏服。
    他深吸一口气，抬起手，模仿着镜中小丑的动作，先是茫然地指了指自己的胸口，然后，一咬牙，用尽全身力气，将手指狠狠戳向自己心脏的位置。
    不是物理意义上的戳刺，而是一种意念上的，角色认同上的献祭。
    就在他完成这个动作的瞬间。
    “咔嚓——”
    一声极其轻微的，如同玻璃碎裂的脆响。
    眼前巨大的落地镜，从镜中小丑胸口那颗“真心”的位置开始，蔓延开无数道细密的裂纹，裂纹迅速扩散，瞬间布满了整个镜面。
    下一秒，整个镜面如同被打碎的冰面，哗啦一声，碎裂成无数片，但却没有落下，而是悬浮在半空中，闪烁着奇异的光。
    与此同时，那颗散发着柔和白光的“小丑的真心”，从破碎的镜面中心漂浮而出，缓缓地，落在了林澈颤抖的，伸出的手掌中。
    触手温润，带着一丝若有若无的暖意，仿佛真的是一颗跳动的心脏。
    【隐藏个人任务更新：请讲“小丑的真心”藏匿于安全处，直至最终场演出结束。】
    冰冷的电子音适时地在脑海中响起。
    林澈紧紧握住那颗温热的“真心”，激动得几乎要落下泪来。他成功了！他找到了关键物品！
    他不敢在此久留，迅速将“真心”塞进戏服内衬一个相对隐蔽的口袋里，贴身放好。然后，他警惕地环顾四周，确认刚才的动静没有引来任何人注意。
    破碎的镜面依旧悬浮着，映照出无数个破碎的，扭曲的小丑身影。林澈不敢再看，推起独轮车，匆匆离开了这个角落。
    现在，他需要找到一个绝对安全的地方，将这颗“真心”藏起来。
    哪里安全？他的休息室？规则说午夜必须回去，但没说白天是否绝对安全。而且许临君有钥匙……
    后台的阴影区域？有时间限制，且并非绝对隐秘。
    他一边推着独轮车漫无目的地走着，一边飞速思考。目光扫过那些堆积如山的道具，蒙尘的箱笼……
    最终，他的目光停留在不远处，那个散发着恶臭的，用来堆放废弃道具和垃圾的角落。那里有一个破裂废弃的用来装表演用彩球的大木箱，里面塞满了腐烂的彩带和破布。
    最危险的地方，就是最安全的地方？
    他犹豫了一下，最终还是走了过去。趁四下无人，他迅速扒开表面的垃圾，将那颗温热的“真心”深深埋入木箱最底部，掩盖好痕迹。
    做完这一切，他才长长舒了一口气。至少，第一步完成了。
    疲惫和饥饿感如同潮水般涌来。他抬头看了看天色，夕阳的余晖正透过帆布帐篷的缝隙，给这诡异的马戏团镀上一层凄艳的橘红色。
    夜晚，即将再次降临。
    而今晚，等待他的，又会是什么？
    他推着那架依旧难以驾驭的独轮车，朝着休息室的方向走去。背影在渐浓的暮色中，显得格外孤独而倔强。