京城，御书房内气氛凝重，鎏金兽炉里熏香袅袅，却驱不散弥漫在空气中的压抑。
    宋亦宸垂首跪在冰凉的金砖地上，龙案后，宋维康面色铁青，胸膛因怒气而微微起伏。
    “蠢货！”宋维康的声音并不高，却带着帝王令人胆寒的威压，“朕让你去江南是做什么的？是让你稳住局势，安抚灾民，看着裴疏月！不是让你如此急不可耐，大张旗鼓地去动手杀人！”
    “贺闻朝是什么人？他是手握兵权的边将，是刚立下战功回朝的功臣！你在江南动用死士公然围杀？谁给你的胆子？！”宋维康一拍御案，“若是得手了也就罢了，偏偏还失手了！打草惊蛇徒留把柄，你让朕如何收场？！”
    宋亦宸头垂得更低：“儿臣知罪。只是那贺闻朝竟查到了何正伦，拿到了常氏的验尸格目，儿臣也是怕……”
    “怕？！”宋维康猛地打断他，声音陡然拔高，带着浓浓的失望和讥讽，“你怕什么？怕他一个武夫拿着几张废纸就能撼动朕的江山？还是怕你那些上不得台面的手段被翻出来？！还是怕他碍了你的路？朕还没死呢！”
    他站起身，一步步走下丹陛，来到宋亦宸面前，居高临下地看着他：“朕告诉你，越是这种时候，越要沉得住气！你倒好，直接派死士当街截杀朝廷重臣？还是贺家的嫡子！你生怕别人不知道你做贼心虚吗？！”
    宋亦宸感受到头顶那冰冷的目光，脊背发凉，辩解道：“儿臣不敢！儿臣一切皆是为了父皇，为江山社稷着想！”
    “为朕着想？”宋维康冷笑一声，“朕看你是被那点心思冲昏了头脑！行事如此毛躁激进不留余地，“若非中途出了那不知所谓的变故，此刻恐怕整个江南都知道太子殿下在杀人灭口了！你可知有多少双眼睛盯着江南？你可知你这一动手，将朕置于何地！”
    他俯视着跪在地上的儿子，语气充满了失望和警告：“朕这些年是怎么教你的？帝王之术，在于制衡，在于借力打力！要么不动，要动，就必须一击毙命，不留丝毫痕迹！你看看你做的这叫什么事？冲动！愚蠢！毫无格局！授人以柄！你这般沉不住气，将来如何担得起这万里江山？！”
    宋亦宸被骂得脸色一阵青一阵白，指甲深深掐入掌心，却不敢反驳一句。
    他原以为父皇会赞赏他的果决，却没想到招来的是如此严厉的斥责。
    怒的不是他动手，而是他动手的方式如此粗糙激进，留下了太多的隐患和把柄。
    宋维康看着他这副样子，深吸一口气，强压住怒火，声音恢复了平静：“宸儿，记住你的身份。你是储君，未来的皇帝。有些事，不需要你亲自沾手，更不需要你表现得如此急切。下去吧，好好想想朕今天说的话。”
    “是……儿臣谨遵父皇教诲。”宋亦宸低声应道，叩首后，才起身，低着头，脚步虚浮地走出御书房。
    刚走出御书房，便迎面撞上了宋星慈候在廊下。
    宋星慈一身素雅皇子常服，姿态闲适，见他出来，脸上立刻绽开一个温润无害的笑容，上前一步，微微颔首：“皇兄。”
    宋亦宸的心情极差，根本无法应付这他这个一直都不起眼又闲散的弟弟，只勉强点了点头，便要侧身离开。
    宋星慈却像是没有看出他的狼狈和去意，笑容不变，语气温和地关切道：“皇兄面色似是不佳，可是江南水土不服累着了？还是方才父皇吩咐的差事太过劳心？”
    她说这话滴水不漏，仿佛只是兄弟之间的寻常关怀，可这句话，被刚刚因江南之事遭到狠狠斥责的宋亦宸听去却非常刺耳，充满了幸灾乐祸的意味。
    宋亦宸猛地顿住脚步，侧头看向宋星慈，眼神阴沉。
    “不劳七弟费心。”宋亦宸从牙缝里挤出几个字，“管好你自己便是。”
    宋星慈脸上的笑容丝毫未变，甚至显得更加真诚了些。她微微躬身，语气依旧谦和：“皇兄教训的是。臣弟只是担心皇兄的身体。既然皇兄无碍，那臣弟便放心了。”
    她顿了顿，像是忽然想起了什么，又道：“对了，听闻摄政王在江南身受重伤？皇兄与摄政王兄弟情深，想必心中定然十分焦灼。但愿裴大人能早日康复才好，否则，朝中诸多事务，怕是……”
    她话未说尽，留下无限遐想空间，每一个字都像是在宋亦宸心火上浇油。
    宋亦宸的脸色难看至极，他死死盯着宋星慈带笑的脸，袖中的拳头紧攥，最终却只是冷哼一声，不再多言，拂袖而去。宋星慈站在原地，看着太子仓皇离去的背影，脸上那束温润的笑容慢慢淡去，眼底闪过一丝冰冷的幽光。
    她整理了一下衣袖，恢复成那副谦恭温良的模样，对着守门的太监微微颔首。
    太监尖细的声音通传道：“宣——七皇子——觐见——”
    宋维康看着恭敬跪在下方的宋星慈。
    这个孩子在他众多子嗣中并不出众，他已经忘了他的生母是谁了，只记得他是由淑贵妃抚养，但淑贵妃对他也不甚在意，性子也看似温吞，甚至有些怯懦，仿佛天生就与那把龙椅无缘。也正因为如此，用起来也最为合适。
    “星慈，”宋维康开口，声音听不出太多的情绪，“你年岁也不小了，该考虑成家立业了。”
    宋星慈垂着头，恭敬应道：“儿臣但凭父皇做主。”心中却是一紧，不知父皇突然提起此事是何意。
    宋维康缓缓道：“平沙国战败，为表臣服，将其公主江予若送入我朝和亲。朕思来想去，觉得将她指婚于你最为妥当。”
    宋星慈猛地抬头，眼底闪过一丝愕然，虽然被她立马压下垂下头去，但还是被宋维康捕捉到了。
    平沙国战败和亲，其公主地位尴尬，说是公主，实则与质子无异。娶这样一个女子为正妃，几乎等同于断绝了任何借助妻族势力上位的可能，在朝臣眼里，更是彻底远离了权力中心。
    这对于任何一位有意那个位置的皇子来说，都无异于一种变相的放逐和羞辱。
    正是因为她看上去无意也无能争夺大位，正是因为她不受宠，所以由她来接纳这位战败国的公主再合适不过。既能彰显天朝上国对附属国的恩典，又能彻底绝了平沙国想通过联姻攀附更强势力的心思。
    更是对她这个安分皇子的一种安置。
    霎时间，宋星慈脑海中已经闪过无数念头，她迅速压下所有情绪，重新伏下身，声音平稳甚至带着感激：
    “儿臣谢父皇隆恩，父皇深思熟虑，为儿臣择此良缘，儿臣定当善待平沙公主，不负父皇期望，亦彰显我朝气度。”
    她表现的如此顺从，带着点终于被父皇记起，予以安排的荣幸，丝毫没有流露出不满或野心的迹象。
    宋维康对她的反应似乎颇为满意，点了点头：“嗯。你能明白朕的苦心便好。平沙公主不日便将抵达京城，相关礼仪典制，自有礼部操持。你下去准备吧。”
    “是，儿臣告退。”宋星慈再次叩首，姿态恭顺无比。
    她缓缓退出御书房，轻轻关上那扇沉重的门。
    娶一个战败国的公主，父皇果然从未把她列入争夺皇位的考量之中。
    也好。
    她微微抬眸，望向远方的天空。
    这样或许更方便。
    宋星慈刚走出宫门，一直候在马车旁的淮宴便立刻迎了上来。
    她敏锐地察觉到自家主子虽然面色如常，但周身的气压却比入宫前更低了几分。
    “殿下。”淮宴低声唤道，敏锐地察觉到他情绪不佳。
    宋星慈脚步未停，径直走向候在一旁的马车。
    淮宴沉默地跟上。
    上了马车，帘幕落下，隔绝了外界的一切。
    宋星慈靠在车壁上，闭上眼，揉了揉眉心，才缓缓开口，声音里带着察疲惫和冷嘲：
    “父皇给我赐婚了。”
    淮宴一怔，眼中露出询问之色。
    “平沙国送来的那位和亲公主，江予若。”宋星慈的语气平淡无波，仿佛在说一件与己无关的事情。
    淮宴瞬间明白了这桩婚事背后的意味，眉头下意识地蹙起：“殿下……”
    “无妨。”宋星慈打断她，睁开眼，眸光清冷，“这本就是意料之中。只不过，这个消息，或许该让师父也知道一下。”
    他看向淮宴，吩咐道：“你亲自去办，给贺闻朝写封信。不必多言，只简单告知他……本王不日将大婚，父皇赐婚，娶的是平沙国江予若公主。”
    “是，属下即刻去办。”
    “嗯，”宋星慈淡淡应了一声，又重新闭上眼，补充道，“用我们最稳妥的那条线送，务必亲手交到贺闻朝手上。”
    “明白。”淮宴记下，看着主子闭目养神却微蹙的眉头，心中了然这桩恩典背后的憋屈，但她什么也没说，只是将车帘掀起一角，对车夫吩咐了一句，马车便平稳地向着府邸驶去。