青竹苑7号的午后，阳光被茂密的竹林过滤后，在室内投下斑驳而安静的光影。
    许星尘在隔壁卧室沉沉睡着，连日的疲惫终于在此刻找到了出口，呼吸均匀绵长。
    楚倚青带上房门，站在书房巨大的落地窗前，背对着门口，目光却穿透玻璃，仿佛落在了遥远而冰冷的楚家老宅。
    他刚刚结束与贺誉的视频通话。屏幕里，贺誉的脸色同样凝重，两人将楚彦可能的反应、楚子衿必然的落井下石、以及许建业那边可能的变数都推演了数遍。
    最终敲定了这套说辞——一套在楚彦的价值观里，最具“合理性”和“利益性”的说辞。
    楚倚青深吸一口气，空气里似乎还残留着许星尘身上干净的气息，这让他紧绷的神经得到一丝微弱的安抚。
    他拿出那部经过多重加密的卫星电话，指尖在冰冷的按键上停留了片刻，眼神沉静如水，将所有翻涌的情绪都压入深不见底的寒潭。
    他拨通了那个代表楚家最高权威的号码。
    电话响了很久才被接通。听筒那头没有立刻传来声音，只有一种令人窒息的、带着巨大威压的沉默。
    仿佛能透过电流感受到楚彦那双洞察一切、冰冷无情的眼睛。
    “爷爷。”楚倚青的声音率先响起，平稳、冷静，带着恰到好处的恭敬，听不出一丝逃亡的狼狈或心虚。
    “你还知道有我这个爷爷？”楚彦的声音终于传来，低沉、缓慢，每一个字都像裹着冰碴，带着毫不掩饰的失望和冰冷的震怒，“楚氏现在是什么情况？你哥说你为了个男人，连家业都不要了？玩失踪玩得很开心？！”
    楚倚青的指关节几不可察地绷紧了一下，但语气依旧波澜不惊，一贯的冷淡平静：“爷爷息怒。我并非无故失踪，而是事出有因，不得不暂时回避。”
    “哦？事出有因？”楚彦的声音充满了嘲讽，“我倒要听听，是什么天大的事情，能让你连继承人的位置都敢不顾了！”
    楚倚青早已打好腹稿，语速平稳地开始叙述：
    “前段时间，与许氏集团许星尘少爷在合作项目上接触较多，因项目需要，私下交流也比较频繁。或许在某些场合，举止稍显亲近，被”有心人”捕风捉影，添油加醋，传成了不堪的谣言。”
    他顿了顿，继续道：
    “此事不知如何传到了许建业耳中。许董对独子极为看重，对此传闻极为震怒。他目前正在动用一切力量，深挖我……尤其是在国外那段时间的过往经历，试图找出”证据”。”
    楚倚青的声音带上了一丝恰到好处的凝重和忧虑：
    “爷爷，许建业的手段您是知道的。他若铁了心要查，必然会掀起不小的风波。若此时我再高调露面，被媒体或别有用心之人捕捉到任何与许星尘相关的画面或言论，无论是真是假，抖无异于火上浇油。届时，不仅我个人名誉受损，更重要的是——我们楚氏与许氏之间，多个正在推进的关键合作项目，恐怕会立刻陷入僵局，甚至彻底崩盘。”
    他巧妙地避开了“恋情”这个核心，只承认“接触频繁”、“举止亲近”，将一切归结为“谣言”和“许建业的过度反应”。
    同时，他精准地将楚彦最在意的核心利益——楚氏的利益，尤其是与许氏的合作——摆在了明面上。
    “我选择暂时低调回避，正是为了平息许董的怒火，避免事态进一步恶化，影响两家合作大局。”
    楚倚青的语气充满了为家族利益忍辱负重的意味，“楚氏目前的核心项目，尤其是与许氏共同开发的南城新区项目，正处于关键阶段。这个项目若能顺利落地，对楚氏未来十年的战略布局至关重要。爷爷，您应该还记得，上次楚许联手拿下东港码头时，为我们带来了多少倍的利润增长？合作，是双赢，但是对抗，只会两败俱伤。”
    他“不经意”地提起以前楚许合作成功的案例，将楚彦的注意力牢牢锁定在“利益”二字上。
    “至于大哥……”楚倚青的声音冷了几分，平静的道：“他如此急切地渲染我的”失踪”，甚至不惜将未经证实的谣言捅到您面前，其用心……恐怕未必是为了楚氏着想。也许，大哥只是想借机打击我，好为自己争取些什么？毕竟，在这个节骨眼上，任何动摇楚许合作基础的行为，都是在损害楚氏的根本利益。”
    这一招反将一军，直接将楚子衿的行为定性为“损害楚氏利益”。
    楚倚青太了解楚彦了。楚彦最不能容忍的，就是家族内部的自相残害损害了整体利益。
    电话那头陷入了更长的沉默。楚彦没有立刻反驳或斥责。
    楚倚青知道，自己戳中了爷爷的死穴。楚彦不在乎孙子的私生活有多离经叛道，他在乎的只有楚氏的稳定、发展和利益。
    只要楚倚青还能掌控核心项目，还能为楚氏带来巨大利益，只要他给出的“暂时回避”理由勉强能站住脚，并且指向了维护合作，维护利益，楚彦就不会立刻撕破脸皮。
    果然，过了足足一分钟，楚彦冰冷的声音才再次响起，带着一种令人心悸的审视和警告：
    “楚倚青，记住你今天说的话。楚氏的根基，容不得半点闪失！你那点破事，我不管真假，也不在乎。但如果你让楚氏的利益因为你个人蒙受损失，或者让楚家沦为笑柄……”他没有说下去，但那未尽的威胁比任何话语都更沉重。
    “南城的项目，不容有失。你”回避”可以，但该处理的事情，一件都不许落下！我会让贺誉每天向我汇报进展。你大哥那边……”
    楚彦的声音顿了一下，带着一丝对另一个孙子同样冷酷的敲打，“我会问清楚。你好自为之。”
    “啪”的一声，电话被挂断，只剩下冰冷的忙音。
    楚倚青缓缓放下卫星电话，一直挺直的背脊才微微松懈下来，靠在冰冷的窗框上。他闭上眼，深深吸了一口气，又缓缓吐出。额角渗出了一层细密的冷汗，在幽暗的光线下微微发亮。
    这一关，算是暂时糊弄过去了。
    楚彦没有深究“谣言”的真假，没有立刻剥夺他的权力，甚至变相约束了楚子衿的动作。但他那句“好自为之”和让贺誉每日汇报的要求，像无形的枷锁，时刻提醒着楚倚青，他依然在悬崖边上行走，稍有差池，便是万劫不复。
    他抬手揉了揉刺痛的太阳穴，转身，轻轻推开书房的门。
    客厅里依旧安静。他的目光不由自主地飘向隔壁卧室虚掩的房门。
    透过门缝，能看到许星尘蜷缩在被子里的身影，睡得正沉，只露出半张苍白却安恬的侧脸。
    看到那抹身影的瞬间，楚倚青眼底翻涌的疲惫、算计和冰冷的戾气，悄无声息地融化了一角，带上自己都没察觉到的柔软。
    他轻手轻脚地走过去，站在门口，静静地看着熟睡中的人。窗外的竹影在他脸上投下晃动的光斑。
    他伸出手，指尖在虚空中，极其轻柔地描摹了一下许星尘的轮廓。
    前路依旧凶险，楚家的压力、许家的威胁、楚子衿的毒牙……都如同悬在头顶的利刃。但至少在这一刻，在这个被竹林庇护的角落里，他守住了最重要的东西。
    他放下手，眼神重新变得锐利而深沉。
    接下来，是更艰苦的博弈。为了守住这份安宁，他必须打起十二万分的精神。
    他转身，无声地走向客厅的书桌，那里还有堆积如山的文件需要他处理，还有无数个针对楚子衿和稳定楚氏局面的指令需要他下达。
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    青竹苑7号的卧室里，午后的宁静被骤然打破。
    许星尘猛地从床上弹坐起来，胸膛剧烈起伏，大口大口地喘着粗气，额头上布满了冰冷的汗珠，后背的睡衣也被冷汗浸湿，紧紧贴在皮肤上。
    他瞳孔涣散，眼神里充满了未褪的惊惧，仿佛刚从地狱的边缘挣扎回来。
    他梦见了楚倚青。
    但不是现在这个会为他擦去嘴角面包屑、会抱着他说“跟我走”的楚倚青。
    他梦见的，是母亲周雅搜集来的那些模糊“证据”背后，那个存在于冰冷文字描述和他人恐惧传言中的——二十岁的楚倚青。
    梦境破碎而压抑，充满了异国的阴冷色调。
    他“看”到年轻的楚倚青，穿着剪裁考究却显得格外沉重的黑色大衣，独自走在巴黎深秋湿冷的石板路上。
    天空是铅灰色的，压抑得让人喘不过气。
    他的身姿依旧挺拔，甚至带着一种近乎锋利的优雅，但周身散发出的气息却冷得像一块万年不化的寒冰。
    画面跳转。
    一间光线昏暗、堆满文件的办公室里，楚倚青坐在巨大的办公桌后，脸色在台灯惨白的光线下显得异常苍白。他面前摊开着复杂的法文财报和项目计划书，线条凌厉的侧脸紧绷着。
    电话听筒紧紧贴在耳边，电话那头隐约传来一个苍老、冰冷、充满苛责和训斥的声音，像鞭子一样抽打过来。
    楚倚青握着听筒的手指用力到骨节泛白，薄唇抿成一条毫无血色的直线，眼神低垂，里面没有任何情绪，只有一片死寂的漠然，仿佛早已习惯了这种凌迟。
    镜头又切换。在一个觥筹交错的酒会上，水晶吊灯折射出璀璨却冰冷的光。
    年轻的楚倚青被几个明显带着谄媚或试探的商人围住。他脸上挂着无可挑剔的、极其疏离的社交微笑，眼神却锐利如鹰隼，带着一种洞悉一切的冰冷审视。
    他举着酒杯，姿态优雅矜持，但说出的每一个字都精准、简洁、带着不容置疑的决断力，甚至隐隐透着一丝残酷的意味。周围的人在他面前，仿佛不是平等的交流对象，而是等待评估和裁决的物品。
    他像一个精密运转、毫无感情的机器，高效地处理着一切，将利益最大化视为唯一准则。空气中弥漫着虚伪的香槟气泡和他身上散发出的、令人心悸的压迫感。
    “活阎王”……这三个字在许星尘的梦境里化作了实质的寒意。
    然后，最让他恐惧的画面出现了。
    在一个空旷的、仿佛废弃车站般的场景里，楚倚青似乎完成了某项极其艰难甚至肮脏的交易。
    他独自一人站在空旷月台的尽头，背对着许星尘。深秋的风卷起他大衣的下摆和几片枯叶，发出呜咽般的声响。
    就在这时，他像是察觉到了背后的视线，缓缓地、极其缓慢地转过了头。
    那张脸，比现在要年轻一些，依旧英俊得惊心动魄，五官深邃如同雕塑。
    但那双眼睛……那双许星尘无比熟悉、此刻在现实中常常带着冷淡疏离却也盛着对他独有温柔的眼睛，在梦境里，却冷得如同冻土。
    里面没有一丝温度，没有一丝波澜，只有一片深不见底的、纯粹的漠然和冷酷。
    那眼神扫过来，不像是在看一个活生生的人，更像是在看一件没有生命的物品，或者……一具冰冷的尸体。
    那是一种剥离了所有情感，只剩下绝对理性和冰冷算计的眼神。
    带着一种毁灭性的、洞穿灵魂的力量。
    但偏偏，这张脸又是如此完美，如此具有冲击力。那极致的冰冷与那惊心动魄的美貌交织在一起，形成一种极其诡异、极具冲击力的病态美感。
    就是这一眼。这一眼如同淬了冰的毒针，狠狠扎进许星尘的梦境深处，让他瞬间从噩梦中惊醒。
    许星尘死死捂住自己的嘴，心脏在胸腔里疯狂地擂动，几乎要炸开。
    冷汗顺着额角滑落，滴在颤抖的手背上。
    他蜷缩在柔软的床上，被子被踢到一边，身体控制不住地瑟瑟发抖。
    梦境里那双冰冷到极致的眼睛，仿佛还在眼前晃动，带着令人窒息的压迫感。
    那是楚倚青……是他深爱的，依赖的楚倚青……
    可是他如此的陌生，如此的……可怕。
    现实的温暖与梦境的冰冷形成了撕裂般的反差。许星尘下意识地抱紧了自己的手臂，试图汲取一点暖意，却只觉得浑身冰凉。
    他从未如此清晰地意识到，自己爱上的这个男人，究竟背负着怎样沉重而黑暗的过往。
    那些母亲口中模糊的“手段狠厉”、“名声不佳”，在梦境里化作了具象的、令人心胆俱寒的画面。
    他感到一阵后怕，一阵迷茫，还有一丝……难以言喻的心疼。
    那个在异国他乡被严密监视、被无情训斥、被迫用冰冷外壳武装自己、甚至可能做出过许多身不由己之事的男人……
    和眼前这个会为他洗手作羹汤、会为了他不顾一切的男人……真的是同一个人吗？
    还是说。。。他根本没有变过，对他所作的一切。。。都是装的？
    许星尘将脸深深埋进膝盖，呼吸依旧急促而不稳。
    窗外的竹影在风中摇曳，发出沙沙的轻响，却无法驱散他心头那片由噩梦带来的、沉重的阴霾。
    他知道，楚倚青的过去是他无法触及的深渊，而深渊的寒意，此刻正透过梦境，丝丝缕缕地渗入他的骨髓。