杭州城的雨比南京更缠绵。
    朱静姝坐在客栈的窗边，看着雨水顺着青瓦滴落。九皇子趴在她膝上睡着了，手里还攥着叶忆儿的衣角。三天了，叶忆儿始终昏迷不醒，高热不退，伤口泛着不祥的青灰色。
    “公主，药熬好了。”
    老郎中端着碗黑褐色的汤药进来，浓郁的药味立刻充满了狭小的客房。朱静姝接过药碗，小心翼翼地托起叶忆儿的头。
    “叶大人，喝药了。”
    药汁顺着嘴角流下，半点没喂进去。朱静姝咬着唇，用帕子擦去他颈间的药渍。叶忆儿的脸色苍白如纸，只有微弱的呼吸证明他还活着。
    “再这样下去……”老郎中摇头，“怕是撑不过五日。”
    朱静姝猛地抬头：“你说什么？”
    “箭伤倒无大碍，但箭上淬了毒。”老郎中叹气，“老朽医术有限，除非……”
    “除非什么？”
    “除非能找到”鬼手神医”。”
    “他在哪？”
    “钱塘江畔有个叫”回春堂”的药铺，据说他偶尔会去坐诊。”老郎中犹豫道，“只是此人行踪不定，性情古怪……”
    朱静姝轻轻将九皇子放到榻上，起身取下挂在墙上的斗笠：“我去找他。”
    雨中的杭州城朦胧如画。
    朱静姝裹紧粗布衣裳，低头走在青石板路上。街边的茶肆里，几个闲汉正高声议论：
    “听说了吗？南京那边出大事了！”
    “魏国公搜捕叛逆，烧了好几座宅子……”
    “据说是在找一个孩子……”
    朱静姝加快脚步，心脏狂跳。转过两条街，她终于看见一块斑驳的木匾——“回春堂”。
    药铺里空荡荡的，只有一个驼背老头在碾药。
    “请问……”朱静姝声音发颤，“鬼手神医在吗？”
    老头头也不抬：“死了。”
    朱静姝腿一软，扶住门框才没跪下：“求您……救救人……”
    “救谁？”内室突然传来个沙哑的声音。
    一个披头散发的中年人踱出来，左袖空荡荡的，右手却异常白皙修长。他眯眼打量朱静姝：“小丫头，你身上有血腥气。”
    朱静姝扑通跪下：“求神医救救我家人！他中了毒箭……”
    “不救。”鬼手转身就走。
    “我……我有钱！”朱静姝慌忙掏出荷包，倒出几块碎银。
    鬼手嗤笑：“这点银子，买我的洗脚水都不够。”
    朱静姝急得眼泪直流，突然摸到怀里的铜符：“那……那这个呢？”
    鬼手瞥了一眼，突然顿住：“浙直总督府的调兵符？”他一把夺过铜符，“小丫头，这东西哪来的？”
    “是……是伤者身上的。”
    鬼手盯着铜符看了半晌，突然咧嘴一笑：“有意思。带路吧。”
    客栈里，鬼手一进门就皱起鼻子：“庸医！”
    他掀开叶忆儿的被褥，箭伤周围的皮肉已经泛黑。鬼手用那只好手在伤口周围按了按，突然从腰间抽出把小刀，直接划开伤口！
    “啊！”九皇子吓得捂住眼睛。
    黑血涌出，鬼手却露出满意的神色：“还好，毒没入心脉。”他从破布袋里掏出几个瓷瓶，倒出些粉末撒在伤口上。
    叶忆儿猛地抽搐一下，喉间溢出痛苦的呻吟。
    “按住他！”鬼手厉喝。
    朱静姝连忙压住叶忆儿的肩膀。鬼手又取出几根银针，飞快地刺入叶忆儿周身大穴。随着最后一针落下，叶忆儿突然睁眼，喷出一口黑血！
    “叶大人！”
    叶忆儿眼神涣散，嘴唇蠕动几下，又昏死过去。
    鬼手擦了擦手：“死不了了。”
    朱静姝泪如雨下：“多谢神医！”
    “别急着谢。”鬼手晃了晃铜符，“这东西我要了。”
    “可……”
    “放心，我不白拿。”鬼手从怀里掏出个玉牌扔给她，“拿着这个去灵隐寺后山，找张经。”
    朱静姝接过玉牌，上面刻着个“鬼”字：“浙直总督在灵隐寺？”
    “装什么傻？”鬼手冷笑，“你们不就是冲他来的？”
    灵隐寺后山的竹林深处，有间不起眼的草庐。
    朱静姝牵着九皇子，忐忑地叩响柴门。开门的竟是个年轻和尚，看见她手中的玉牌，立刻侧身让路：“女施主请。”
    草庐内，一个须发皆白的老者正在煮茶。见他们进来，老者微微颔首：“九殿下，九公主。”
    朱静姝心头一震：“张总督认得我们？”
    “老臣虽在杭州，耳目却不闭塞。”张经示意他们坐下，“叶主事的伤如何了？”
    “已无性命之忧。”朱静姝谨慎地回答，“张总督为何隐居在此？”
    “避祸。”张经苦笑，“魏国公叛变后，老臣就成了新帝的眼中钉。”他给九皇子倒了杯蜂蜜水，“殿下受苦了。”
    九皇子捧着杯子，小声问：“张爷爷能帮我们吗？”
    张经目光慈爱：“殿下想要老臣如何帮？”
    “杀回南京！”九皇子突然握紧小拳头，“为秦将军报仇！”
    朱静姝连忙按住弟弟：“阿坖！”
    张经却笑了：“殿下有志气。”他从案下取出一卷地图，“但打仗不是儿戏。”
    地图上是江南各府的兵力部署，密密麻麻的标记看得人眼花。张经指着几处红点：“这些是忠于先帝的旧部。”又指向蓝点，“这些是观望的墙头草。”
    “那我们有多少兵？”朱静姝问。
    “明面上的，不足三万。”张经捋须，“但若加上海上那支奇兵……”
    “海上？”
    张经正要解释，门外突然传来急促的脚步声。年轻和尚慌张闯进来：“总督！倭寇上岸了！”
    “什么？”
    “为首的自称汪直，说要见您！”
    朱静姝脸色煞白——倭寇？那不是……
    张经却抚掌大笑：“来得正好！”
    钱塘江畔的渔村外，停着十几艘古怪的大船。既不像官船，也不像寻常商船，船头插着的旗帜上画着狰狞的鬼面。
    岸边站着个精瘦的中年男子，一身汉人打扮，腰间却别着把倭刀。见张经一行人到来，他抱拳行礼：“张总督，别来无恙。”
    “汪船主。”张经还礼，“老夫还以为你不来了。”
    汪直咧嘴一笑，露出一颗金牙：“张某人的信，汪某岂敢怠慢？”他目光扫向朱静姝姐弟，“这就是小殿下？”
    九皇子吓得往姐姐身后躲。朱静姝强自镇定：“阁下就是……五峰船主？”
    “正是。”汪直大大方方地承认了自己海盗头子的身份，“公主莫怕，汪某虽是海寇，却也是汉人。”
    张经解释道：“汪船主早年受朝廷招安，专司清剿倭患。只是后来……”
    “后来朝廷翻脸不认人，要卸磨杀驴。”汪直接过话头，冷笑道，“老子只好重操旧业。”
    朱静姝心跳如鼓：“张总督是要……借海寇之力？”
    “不是海寇。”汪直突然正色，“是义军。”
    他从怀中取出一封密信：“楚国公半月前就联络了我。三万水师，随时听候调遣。”
    朱静姝接过信，上面确实是楚阴燃的笔迹。她眼眶发热：“楚将军现在何处？”
    “该到宁波了。”汪直眯眼望向海面，“公主放心，有我们在，定护殿下周全。”
    当夜，灵隐寺的钟声悠扬。
    朱静姝跪在佛前，虔诚地上了三炷香。九皇子学着她的样子，笨拙地合十祈祷。
    “阿姊，我们在求什么？”
    朱静姝看着佛像慈悲的面容，轻声道：“求佛祖保佑，让我们早日回家。”
    “南京吗？”
    “不。”朱静姝摇头，“是京城。”
    那个他们被迫逃离的，沾满鲜血的皇城。终有一日，她要带着弟弟堂堂正正地回去——不是作为丧家之犬，而是作为大明真正的主人。