南京的雨季来得猝不及防。
    叶忆儿站在瞻园的回廊下，看着雨水顺着琉璃瓦淌成水帘。这座前朝王府如今成了他们的临时居所，九皇子和朱静姝住在最里间的暖阁，楚阴燃则日夜在外奔走，联络南京旧部。
    “大人。”老仆撑着伞匆匆走来，“魏国公府递了帖子来。”
    叶忆儿接过烫金名帖，眉头微蹙。魏国公徐鹏举是南京守备，手握留都兵权，其态度至关重要。
    “什么时候送来的？”
    “方才。”老仆压低声音，“送帖的人说，国公爷今夜在府上设宴，请叶大人务必赏光。”
    叶忆儿指尖摩挲着名帖边缘——这不是邀请，是试探。
    暖阁里，朱静姝正在给九皇子梳头。孩子坐在铜镜前，小脸绷得紧紧的：“阿姊，我今日还要背《太祖训》吗？”
    “嗯。”朱静姝将玉簪别进他发髻，“背完了才能出去玩。”
    “可我想去看玄武湖……”
    “不行。”朱静姝声音轻柔却不容反驳，“外头不安全。”
    自从三日前抵达南京，九皇子就被拘在这方寸之地。朱静姝知道弟弟闷得慌，可她更清楚，这座看似平静的留都，暗处不知有多少双眼睛在盯着他们。
    门外传来轻轻的叩击声。
    “进来。”
    叶忆儿推门而入，手里捧着几卷图纸：“殿下，公主。”
    九皇子眼睛一亮：“叶大人！”
    叶忆儿笑着行礼，将图纸铺在案上：“殿下请看，这是南京城的布防图。”
    朱静姝凑过来，只见图上密密麻麻标注着各处卫所、城门和粮仓。叶忆儿指着其中几处红圈：“这些是魏国公的人。”又指向蓝圈，“这些是楚国公的旧部。”
    “我们能信魏国公吗？”朱静姝轻声问。
    叶忆儿摇头：“不好说。他今晚设宴邀我，怕是场鸿门宴。”
    九皇子突然抓住他的袖子：“叶大人别去！”
    孩子的手又小又软，却攥得极紧。叶忆儿心头一暖，蹲下身与他平视：“殿下放心，臣会小心的。”
    “让楚国公陪你去。”朱静姝突然道。
    叶忆儿苦笑：“国公爷今早去了镇江，联络水师旧部，最快也要明日才能回来。”
    魏国公府灯火通明。
    叶忆儿在府门前下轿时，雨下得更大了。管家引着他穿过重重院落，最终停在一间偏僻的花厅前。
    “叶大人请。”
    厅内只摆了一桌酒席，魏国公徐鹏举独自坐在主位，身旁站着个面容阴鸷的中年文士。
    “下官参见国公爷。”叶忆儿行礼。
    徐鹏举五十出头，鬓角已经斑白，一双鹰目却锐利如昔：“叶主事不必多礼。”
    酒过三巡，徐鹏举突然放下筷子：“叶大人可知，京里来了密旨？”
    叶忆儿心头一紧：“哦？”
    “皇上命本公搜捕叛臣。”徐鹏举意味深长地看着他，“特别是……挟持皇子出逃的逆党。”
    厅内烛火噼啪作响。叶忆儿缓缓放下酒杯：“国公爷要拿我？”
    “那要看叶大人怎么选。”徐鹏举指向身旁的文士，“这位是通政司右参议杨大人，专程从京城来传旨的。”
    杨参议阴笑着取出一卷黄绢：“叶忆儿接旨！”
    叶忆儿没动。
    “怎么？”杨参议厉喝，“你要抗旨？”
    “旨？”叶忆儿冷笑，“谁的旨？弑父杀兄的朱载堉也配下旨？”
    “放肆！”杨参议拍案而起，“来人！”
    门外立刻涌入十几名锦衣卫，刀光映着烛火，森冷刺目。
    徐鹏举突然叹了口气：“叶大人，何必呢？交出九皇子，本公保你性命。”
    叶忆儿缓缓起身，袖中暗弩已经上弦：“国公爷真要助纣为虐？”
    “本公只忠大明。”徐鹏举也站起来，“而如今的大明，是永昌皇帝的大明。”
    话音未落，叶忆儿突然暴起！袖箭精准地射中杨参议咽喉，同时一个翻滚躲过锦衣卫的刀锋！
    “拦住他！”徐鹏举怒吼。
    叶忆儿踹翻酒桌，趁乱冲向窗边。一支羽箭破空而来，擦着他脸颊钉入窗棂！
    “叶忆儿！”徐鹏举拔剑在手，“你逃不掉的！”
    叶忆儿抹去脸上血迹，突然笑了：“谁说我要逃？”
    瞻园内，朱静姝猛地从梦中惊醒。
    窗外雷声轰鸣，雨点砸在瓦片上如同战鼓。她披衣起身，刚推开房门，就看见秦铁柱浑身是血地冲进来！
    “公主！快带殿下走！”
    朱静姝心头狂跳：“出什么事了？”
    “魏国公反水了！”秦铁柱急道，“叶大人被困在国公府，锦衣卫正在全城搜捕！”
    九皇子揉着眼睛走出来：“秦将军？”
    秦铁柱二话不说，抱起孩子就往密道跑：“公主跟上！码头有船！”
    朱静姝慌忙抓起桌上的匕首和密信，刚跑出两步，院墙外突然传来整齐的脚步声——是官兵！
    “来不及了！”秦铁柱将九皇子塞进密道，“公主快进去！”
    朱静姝却站着没动：“你呢？”
    “我断后。”秦铁柱咧嘴一笑，露出沾血的牙齿，“放心，老子命硬得很。”
    院门被撞开的瞬间，朱静姝咬牙钻入密道。身后传来秦铁柱的怒吼和刀剑碰撞的声响，然后是“轰”的一声巨响——他引爆了埋在院中的火药！
    秦淮河上，一艘乌篷船悄然离岸。
    朱静姝紧紧抱着九皇子，孩子在她怀里瑟瑟发抖：“阿姊，秦将军他……”
    “嘘。”朱静姝捂住他的嘴，“别出声。”
    船夫是个哑巴，沉默地撑着长篙。小船在雨夜中穿行，经过一处码头时，朱静姝突然看见岸上火光冲天——是瞻园的方向！
    “唔！”九皇子在她怀里挣扎，眼泪浸透了她的衣襟。
    朱静姝咬唇忍住哽咽，轻轻拍着弟弟的背。她不知道叶忆儿是生是死，也不知道楚阴燃何时能回来，更不知道这艘小船会驶向何方……
    “公主。”
    一个熟悉的声音突然从船尾传来。朱静姝猛地回头，只见叶忆儿浑身湿透地爬上来，左臂不自然地垂着，显然受了伤。
    “叶大人！”她险些哭出声。
    叶忆儿艰难地挪过来：“殿下没事吧？”
    九皇子扑进他怀里：“叶大人！秦将军他……”
    “我知道。”叶忆儿搂住孩子，声音沙哑，“他是个英雄。”
    小船顺流而下，渐渐远离南京城。叶忆儿望着越来越远的火光，突然剧烈咳嗽起来，呕出一口鲜血。
    “叶大人！”朱静姝慌了，“你伤到哪了？”
    叶忆儿摇摇头，从怀中取出一块染血的铜符：“拿着这个……去杭州……找……张……”
    话未说完，他昏死过去。
    朱静姝颤抖着接过铜符，借着微弱的月光，看清上面刻着“浙直总督”四个小字。
    镇江驿馆，楚阴燃正在灯下查看地图，突然心头一悸。
    “国公爷！”亲兵慌张闯进来，“南京急报！”
    信鸽带来的纸条只有八个字：「魏反，园毁，叶伤，南遁」
    楚阴燃捏碎纸条，眼底泛起血色：“备马。”
    “现在回南京？”
    “不。”楚阴燃一拳砸在案上，“去杭州。”