石梯下是一方青砖垒成的窄道，在念萍几乎匍匐成团的身侧，极亮的火光划破了宫墙脚常年挥之不去的幽暗，一队高举火把的绯衣带刀侍卫踏大步行来，覆在身的锁子甲被风吹得哗哗作响。
    连绵的火龙将正中缓步而来的人影映得极为高大，束冠上的二龙戏珠打在青砖照壁上狰狞无比。
    太子，太子怎么会来？
    我膝盖一软，与其说是跪倒，其实全然是被吓跪的。
    在太子面前与外男拉扯……我完了，我的性命怕是保不住了。
    那破损的外袍袖子没了遮挡，冷风不停地往里钻，早就吹麻的身子反而在生死攸关之时冒出汗。
    怎么办……我大概是比姑姑颤抖得还厉害，直勾勾地盯着眼前渐渐落白的石梯，他瞧见了吗？瞧见多少？是否还能听我辩驳？我不敢抬头，亦不敢面对。
    我闻见袍甲摩擦、长刀在鞘内晃动，也听到唐煦在我身边跪倒行礼，更能看到那影子停在石阶下，金银线织成的弯头鞋履碾过落地即化的雪，我心中惴惴，恨不得立刻昏死过去。
    东宫储君大驾亲临，不待他踩上石阶，我就被无形中的天威压得头又低了几分，这该死的石阶上只能容得下我的跪姿，容不下我的手。是以，我只得垂首，拉扯着嘴边干涩的皮肉，打着抖道：“拜见太子殿下。”
    他迈步之姿一顿，脚在石阶下晃了晃，才重重踩上，厚毛膝甲之上，赤色龙纹袍在寒风中吹得左右打摆，几乎都扫到了我眼前。
    我心中涌出了几分难言之情，悲苦交加，甚而有些万念俱灰了。
    “辞旧迎新的日子，尔等还不忘在此值守，真是劳苦。”他开口，声温润、气悠长，宛若家常闲聊般挑起话头。
    跪在我斜前的唐煦瞧着也比我好不到哪儿去，将将脱去稚气的面庞若金纸，发着抖抱拳，小声应道：“回禀殿下，护卫行宫与太子妃娘娘是奴才分内之事，担不起劳苦两字。”
    我闻他轻笑一声，爽朗道：“唐侍卫长恪尽职守，为臣表率，孤代圣上巡防，见此甚慰啊。”
    唐煦俨然是松了口气，忙不迭地道：“殿下抬举了！奴才……不足挂齿，岂能配得上殿下如此夸赞？”
    “不必自谦。”太子说着横跨一步，语调古怪道：“多亏你护卫太子妃，免了她遭皮肉之苦，孤该谢你。”
    谢字咬得又重又慢。我偷偷掀开眼帘去瞧，唐煦唇色青白一片，他身子又低了几分，大声道：“殿下！奴才是无心……”
    “更深露重，孤不多留你了，跪安吧。”
    “……奴才告退。”
    太子打断了唐煦将要脱口而出的话，气定神闲，好似先前那句是我幻听一般。
    唐煦一听，忙不迭地随着太子之言，就坡下驴地退下了。
    太子并未责难唐煦，反而言辞之间还有遮掩意味，看来我的小命是保住了。想到此处，我绷着的身子骤然一软，竟有些跪不住，只得伸手强撑，身子禁不住地痉挛着，也不知是怕的还是冻的。
    这方，太子瞧见了我的异动，缓缓蹲下身，伸手托起我的脸，用宽大的掌与修长的指卡住我的半边脸、包住我的下巴，逼迫我抬起头。
    泪刹那而落。
    我垂眸，不愿见他那张永远操持着高高在上，却处处透着阴毒诡谲的脸。
    或许是我这行径激怒了他，太子掐住骨头使我的皮肉拉扯得疼痛，我想我应该是被扯得半张脸都变形了，只管咬着牙承受着，闻他道：“孤来看你。”
    他沉着嗓子，似乎在哄骗人，手上力道却与嘴上的温和大相径庭，我能感到他的手指在我脖子上摩擦着，似乎再往下低半寸，就能了结我的性命。
    这情形不对，他这样子，哪里是不计较的大度模样。
    我不言不语，让他的耐心殆尽，他拇指顶着我的下巴，让我的头抬得更高了，嗓音淬冰，“孤，来看你。”
    我知晓自己不能再做哑，只得狠狠地滚了滚喉咙，轻声道：“殿下记挂臣妾，臣妾诚惶诚恐。”
    我吐字艰难，冷汗几乎渗透了里衣，手按在散落着小石子的石阶上，透过薄薄皮肉刺得骨头痛。
    “抬起头来。”他吩咐道。
    我依言照做，头仰得更高一点，只觉得这姿态万分痛苦，跪伏让我直不起腰杆，还得抻着脖颈，便跟受刑无甚区别。
    “看着孤。”
    “……臣妾不敢冒犯天颜。”钳住我的那只手仿佛利刃，我顿生命不久矣的悲凉感，又淌下几颗泪来，甚觉受辱，反而起了顶撞之心，不愿遂他的意。
    “孤不治你的罪。”我余光瞥见他另一只手举起，心道不好，他得打我了！我挪不开头，只得紧紧闭上双眼。
    太子从不打人，我今儿也算破了他的戒了。
    意料中的巴掌久久未落，我噙着泪睁开眼，模糊中见那只手凑近了我的脸，抹掉被风吹冷的泪，“几年未见，你怎得还是那么爱哭？”
    一颗心砰然坠地，仿佛是从鬼门关走了一遭，泪忍不住落下更多，我抽噎了一声，才道：“回殿下，臣妾难以自控，冒犯天威，请您降罪。”
    太子默了默，将手从我脸上挪开，重重地吐出一口浊气，白雾喷在我面前，“太子妃，你怎么能跟孤这般生分地讲话呢？”
    生分？你我相隔千里足有两三年，难不成还盼我一如往常那般亲昵顺从？我压住近乎要喷涌而出的委屈，道：“从前是臣妾不懂规矩，冒犯太子殿下，如今知错了，绝不会再如此了。”
    此话一出，放在我下巴上稍有松懈力道的手指立刻紧了几分，我被扯得闷哼了一声，热泪凝睫，艰涩道：“殿下息怒。”
    他弯下腰，裹在皮毛圆领长衣内的金丝软甲在我眼前晃动，“你此话何意？”
    我不应，他又低低地道：“秋妧，你这是认的哪门子错？”
    别叫我的小字！我在心中叫嚣着，面上却摆了一副心如死灰的模样给太子看，灌进破袖的寒风扫荡全身，让我生出将要冻死在此的无力感。
    “回孤的话！”他音中带怒，脸一下子凑近了，急促的喘息伴着热气喷在我鼻尖。
    两三年前，王都起了倒春寒，也是这样的冷，我跪在殿前苦苦哀求、叫他信我时，太子一如我今日这般一言不发。
    他让我回话，我的话在他不分青红皂白赶走我那年都说尽了，哪里还有话要说？与太子做了三年多的夫妻，我与他的情谊不过是镜花水月，来行宫自省，倒让我看清往日的海市蜃楼。
    打着璇儿的大片雪粒子从我二人眼前纷飞而过。
    他见我始终不肯抬眼瞧他，更如锯嘴葫芦一般咬死了半句都不说，恶狠狠地叫道：“太子妃……”
    我本以为他要放什么狠话，却不想他似是彻底对我没了招数，叹息着道：“你这是何苦？”
    因而我懒得跟你虚与委蛇了！