人与人之间的缘分，如何能确定？看似不是你的菜，其实就是你的菜，你感觉是你的菜，恰好不是你的菜。
    陆忆青和瑞恩的相识颇为奇怪，在鱼龙混杂的社交网站上，他们相互打了招呼。她告诉了他，她在一家中餐厅工作；他说，可以到她工作的餐厅，吃一顿中午饭，她也无所谓。那天没有阳光，灰色天空悬浮在半空，压抑闷热。
    她的心因为生意，每天焦虑冰冷，她没有特意打扮自己，没有心情把自己弄漂亮些。如果她心情好，可以把自己打扮得像只火鸡，大部分时间她很随意，她不想去取悦任何男人。瑞恩说要来餐厅吃饭，她把他当成潜在的客人，她对男人没有激情，没有期待，内心死水一潭，所有的男人在她眼里不过是过客。
    中午半阴半晴，餐厅刚开始营业，客人稀稀拉拉进来了。一个高个子的白人，彬彬有礼，进门后东张西望，她迎上去问他，原来他是来见她的。于是，他们坐在靠窗的座位上，他点了一份宫保鸡丁配白饭，她要了一盘蔬菜。中午人少，菜也很快上来，瑞恩选择用筷子，而且很熟练，他紧闭着嘴，缓慢的咀嚼鸡丁。
    “没想到你会用筷子，宫保鸡丁味道怎么样？”她着急地问。
    “我经常去东南亚出差，学会了使用筷子，虾的味道正好，我也不怎么挑食。”瑞恩吃完虾，不紧不慢地说，他环顾四周，看着她和服务员熟练地打招呼，“我很喜欢餐厅的装修风格，你在这家餐厅工作？”
    “装修确实花了些不少钱，老实说，我不仅在餐厅工作，我还是餐厅的老板。”她看他很老实的样子，她也决定诚实对他。
    瑞恩放下手中的筷子，惊讶地看着她，很快又镇定下来。“原来你是老板，和我想的不一样。”
    他们东扯西拉聊了一会，一盘菜很快吃完，他要回去上班。他大概说他要去阿拉斯加旅游，一个月后再来找她。吃完饭，他给服务员留下很好的小费，她送他到门口，他轻轻拥抱了她，然后微笑地离去。
    她打量着他的背影，高大孤独，灰白色的头发软榻榻地搭在大脑门上；他的话不多，眼神悲伤，优雅缓慢的动作，不像美国人洒脱的气质。瑞恩告诉她，他是从英国移民到美国，他在一家知名的国际石油公司做工程师，被派驻到达拉斯呆十多年，然后搬到山姆斯顿。在山姆斯顿这个能源城市，大部分人的工作都与石油产业有关，碰到一个石油行业的人，十有八九的机率。
    她都没有问他的个人家庭情况，也不认为，她与他之间会有更多的交往，对他也没有什么感觉。她没有心情对任何人产生兴趣，每天得应付内心与外在世界的血窟窿。
    在离婚搬出来六个月后，陆忆青刚拿到离婚正式生效的文件，听到乔治和王阿妹登记结婚的消息。她收到儿子转交给她的支票，那是王阿妹写的支票，王阿妹的姓已改为乔治的姓。自从她和乔治离婚分手，一个月后传出他给王阿妹买钻戒同居的消息，六个月后离婚文件生效，他们已经结婚。乔治和她离婚，她伤心；立刻和她的好友她同居结婚，不只是伤心了，那种背叛带来的痛感，像是被嵌进了神经，不间断的痛，不会要你的命，却不会结束。
    当一个人到了倒霉不能再倒霉的时候，事情就会出现转机。她遇到瑞恩时候，人生正在经历全面失败，从财务到个人感情。人生渺茫，前不见古人，后不见来者。身在异国他乡，情感以及精神意志上的孤独与苦痛，需要多少年才能治愈。
    当你忙碌时，时光溜得很快，瑞恩去了阿拉斯加。他们没有联系，她也没有把他放在心上，每天日常够她焦头烂额。他回来后直接到餐厅找她，给她看他在阿拉斯加的旅游照片；其中一张有个白发老太太，她以为是他的母亲，他说不是，那是他的妻子乔安。她听了很失望，她生活中失望的事情太多，多一份失望，也没有太多区别。
    网站上的有老婆女朋友的男人也见了不少，他这样大方展示老婆照片的，倒也诚实。她对他也没有期待，个子太高一米九；神情严肃谨慎，宽额头，鹰钩鼻，眼镜后面是凹陷深邃的大眼睛，透露着悲哀，他满头的细软灰发，整洁一丝不乱，他的模样，让她想起曾经画过的石膏雕像伏尔泰。瑞恩的一举一动，从内到外，言辞谈吐都透露着英国绅士风度，他的体型保持很好，节制有礼，讲究分寸，体现着秩序感。
    瑞恩似乎对她很感兴趣，每隔两天都来餐厅吃饭看她，有时候不吃饭，只是聊天。她倾诉自己的苦恼，生意不好，想要转让；离她住的郊区，有很多新开发的房子，她很想把餐厅往那里搬。这里很难转让，中东老板很多限制，搬过去还需要一笔钱去装修。她对瑞恩也没有太多期待，与男人谈恋爱，她已产生厌恶感，除了谎言与背叛，她看不到希望。
    何况她那被损害的自尊，那些被埋藏的怨恨，让她心情反复无常。愤怒如同未发掘的油田，不知何时地热爆发，冲出来一股黑油，喷你一身。
    美国是来自世界各地的移民，光怪陆离的社会，奇怪背景的故事只要符合人性的，就算不是奇怪。瑞恩业余时间都是去考察各种养老院，让陆忆青感到奇怪，他不到六十岁，他工作之余，全部时间都用在找养老院。原来他要找好养老院，将妻子安排进去住好以后，才能办离婚手续。瑞恩是一位虔诚的基督徒，他身上的悲惨故事，体现了他那英国清教徒的背景。
    瑞恩的妻子年过七十，比他大十五岁，这是他到处找养老院的原因。瑞恩来自伦敦南部的农场主家庭，他的父母很早离异，他是双胞胎中的弟弟，他的母亲抚养了四个孩子，孩子们也养成了勤劳持家的个性。他母亲唯一的安慰是去教堂，四个孩子的女人也没有再婚的机会，瑞恩和双胞胎哥哥分别考入英国的大学，各自选择不同的专业，瑞恩选择了航空机械。他在学校里加入基督教学习班，认识了他心仪的女同学，两人甜蜜恋爱，在临近毕业时，他像女同学求婚，却遭到了拒绝。
    校园失恋给瑞恩带来的打击，像是得了一场大病，他精神萎靡。然而，他的成绩不错，被一家大石油公司录取，去了英国阿伯丁海湾。在临行之前，母亲带着瑞恩去公园散心，他们在英国某个著名景点的公园休息时；遇见了一对母女，乔安和她的母亲，四人相谈甚欢，一表人才的瑞恩，给颇有心机的乔安母女留下了很深印象，问瑞恩索要了通信地址。
    瑞恩不断收到乔安的来信，给失恋的瑞恩带去很多安慰，半年后，瑞恩邀请乔安来阿伯丁来相聚，乔安去了以后，就再也没有离开。乔安原来是一家公司的小秘书，精通人情世故，矮小乖巧玲珑，看不出年纪。刚大学毕业的瑞恩，被她的成熟人格风情所沦陷，三个月后两人结婚，去结婚登记时，才知道乔安比他大十五岁，她离婚过，快奔四十了，他以为顶多大三四岁，也没有问她具体年龄。
    英国人很重视婚礼，当瑞恩的母亲知道瑞恩和乔安结婚，气急败坏，拒绝参加婚礼。在公园与陌生人相遇，不过是英国式的礼貌交谈，她看得出乔安比瑞恩大很多，在她眼里，根本配不上大学毕业，找到大公司工作的瑞恩。瑞恩的双胞胎哥哥和两个兄弟来参加了，他们不介意瑞恩的选择，哥哥的同龄女友，对乔安相当鄙视。
    瑞恩对乔安的大龄有些小疙瘩，乔安对他的爱与体贴，很快吸收了这个疙瘩。随后，乔安辞职和无业的母亲，一起搬到阿伯丁，与瑞恩住在一起。母女俩将家居生活安排舒适，瑞恩也安心工作；在工作期间，他去另外一间大学读了地理勘探专业的硕士。
    传统的婚姻都是希望有个孩子，瑞恩在石油公司薪水不错，他是勤奋努力的人，在专业上不断提高自己。瑞恩的双胞胎哥哥有了孩子，他也想要个孩子；为什么乔安不能怀孕，乔安也不隐瞒了，她得过严重的白血病，全身换血，作为白血病幸存者是没法要孩子。
    瑞恩同情她的病情，不能生孩子也没有办法，领养一个孩子的想法，开始盘旋在瑞恩的脑海，他们申请填写了领养孩子的表格。当时英国对领养孩子有很多限制，有白血病不能领养孩子，瑞恩放弃有个孩子的想法，把全部的精力用在工作上。这样过了些年，他所在的公司和美国的公司合并了一部分，他的上司邀请他到美国工作，瑞恩到了美国的达拉斯，乔安和她的母亲也跟过来，住在达拉斯郊区，带游泳池的房子，他们养了一条大金**和两只猫。
    日子平淡如水，波澜不惊，倒也是岁月静好。瑞恩世界各地出差，他的工作之余是参与教会和各种慈善组织的活动，长期给城市流浪青少年收容所捐款。奔赴南美协助当地人挖水井，也去非洲援建孤儿学校，帮助艾滋病人的孩子。每年他都带着乔安母女俩，坐邮轮世界各地旅游，满足母女在家单调的生活。
    乔安的母亲因为没有绿卡，生病无法得到美国医保，不得不回到英国，住在养老院里，不久去世。瑞恩的母亲对乔安嫁给瑞恩这一事实，始终无法接受，愤怒忧郁成疾，六十多岁就去世了。
    瑞恩因为工作调动，搬到了山姆斯顿市，住进了市区高层公寓。他继续参与教会和慈善组织的活动，去非洲和南美的项目援助。乔安比瑞恩大十几岁，白血病后遗症的影响，她的身体开始变差，全身各种毛病出现，都是要动手术的毛病，从眼睛到膝盖，再到尿管。瑞恩的生活重心，转到陪乔安上不同医院，治疗各种毛病，乔安也坐上了轮椅。这种情况持续了多年，两人不再有性生活。瑞恩偶尔和同事去看脱衣舞娘跳舞，打发没有女人的时光。
    美国的自由世界里，少不了人性需求的各种商业，脱衣舞夜总会每个城市都有，相当密集，在德州和俄克拉荷马交界处，有两块大招牌，到俄克拉荷马是赌博自由，到德克萨斯州是看脱衣舞自由，俄克拉荷马州是不允许有脱衣舞，而赌场在德克萨斯州则是非法。
    靠跳脱衣舞成为电影明星歌星艺人的人也有，脱衣舞厅在纽约，德州，拉斯维加斯，都得到蓬勃地发展，与赌场一样是当地的旅游文化特色。每个大城市都有众多的脱衣舞俱乐部，陆忆青也被朋友带去过绅士俱乐部，都是跳脱衣舞的女人，可怜的男人们眼巴巴地看着穿比基尼的女人，如今美国的脱衣舞娘已经被俄罗斯女孩代替。
    本市也有为女士开设的男脱衣舞俱乐部，陆忆青和女友们去过，后来她带王阿妹去看过，王阿妹兴奋不已。肌肉感十足的男人，想着法子让女人开心，更像夜间表演俱乐部。城市生活里，你身边的寂寞人，去这些地方找过乐子，于是你也去了。无论是舞者还是客人，大家都明白这不过商业关系，在美国很难脱离商业关系。资本社会，自由的商业，使人与人之间的距离变得冷漠。出于商业行为，都对商业规则利益看得明白，社会环境决定了人们的生活属性。
    月满过后是月亏，人生的某个阶段，遭遇不幸似乎是命中注定，瑞恩也是遭遇过骗子，是和他有业务来往一家公司的所谓朋友，骗了他30万美元投资一家空壳公司，骗子说生意失败，瑞恩请律师打官司结果是骗子已经消失，30万要不回来。这是一个骗子的时代，如何不被骗，成了人性难题。瑞恩投资被骗失败，无性婚姻像是无底黑洞，让他看不到希望，走入死胡同。