蓝天白云，海浪冲击着浅滩与礁石，海湾与码头的位置，使这里的建筑物名字全部都与大海有关。碧波大楼侧门直通酒吧街，大楼底层也有几间酒吧，白天去超市的外国人，偶尔会路过她的店，进来瞧一眼。顾客大部分是住在蛇口别墅区的外国人家属，刘迪娜很喜欢这里，她的英文有用武之地。她在北方老家已经离婚，孩子跟前夫；她工作的意义，就是为了找个外国丈夫，然后出国。
    蛇口的生意大部分都围绕着外国人，陆忆青的经营方向，也转偏向中国民族特点的工艺品，陶瓷，农民画，剪纸，也有模仿国外的西洋油画。深圳有个专门临摹外国名画的，画家村叫大芬村，她经常去进货。她发现画框生意比画卖得好，靠做画框生意还可以维持下去，偶尔卖几张画。做画框的生意，通常是客人选定了画框款式尺寸，她通知画框工厂做好了，她再去取回来。刘迪娜和她切好装饰贴纸和玻璃装框。几个画框厂都在郊外，陆忆青坐公交车去，拿着画框坐公交车回来，公交车上，还得避免碰着别人。辛苦颠簸，体力活脑力活，与广告公司打工比较，收入不固定，多了她热爱的自由。
    她花费了所有精力，维持经营，做生意会陷入无休止的焦虑，填补了精神空虚。打工时代，她要听老板的指示，早晚汇报，老实吃苦，替同事上司背黑锅和各种人际交往。一旦尝试了自己给自己发工资的自由甜头，她发誓再也不会去给人打工，哪怕生活辛苦，不被人支配的代价——值得她去努力。
    光顾店铺的客人，外国人居多，偶尔有些中国人，顾客三教九流，消费能力比华强北水准要好。陆忆青爱好学习，填补新知识；她努力学习英文，为了能够与外国人对话，别人都在学新概念英语，雅思托福。她迷上了很实用的，台湾扶忠汉纯美式英文口语教材，地道美式用语。陆忆青买了全套书籍磁带，背得滚瓜烂熟，实用的美式口语，让她了解美国文化，她不知道这些美式口语，将来会改变她的命运。
    蛇口五光十色，海滩上椰树摇曳，海的对岸是香港。除了每夜收听，九十年代香港电台那些好听的歌曲，英文、粤语、中文，浪漫永远属于别人，海对岸的西方梦幻，她只能听见，却是摸不着。她在深圳，没有认识的熟人，没有亲戚，没有朋友，没有任何人可以帮助她。经过环境的独立，才能获得精神与意志的独立。她的生活中，没有可以亲近的男人，她仍然清楚记得儿童时期；父亲开玩笑说，她是三姐妹里最丑的一个，所有玩笑都是是真实想法。她带着自卑成长，直到她脱离了家庭，家乡，学校，男友，才找到自信。
    九十年代开放的潮流，像洪水巨浪冲破闸门，滚滚而来，泥沙俱下填满了角落。每个人都像猎狗一样追嗅着，金钱在何处出现的味道。陆忆青像一只嗅觉迟钝的羔羊，出没在水泥森林间。到蛇口开店铺，又认识了众多南下拓荒的人群；有开工厂的港台老板、房产开发的建筑师、美院的画家、服装厂的女老板、留学归来的服装设计师、普通公司打工人，换外币的潮州人老板、暗送秋波酒吧女老板、站街女、酒吧里挤满外国人和年青人、到处是金钱与荷尔蒙的诱惑。
    这是女性最多的城市，名副其实的世界工厂；下班时刻，倾巢而出的服装厂女工，瞬间散落在街头间。陆忆青所遇见过的男人，几乎都是结婚过的男人，没有结婚的男人身边也有几个姑娘。她不仅要养活自己的生意，还要与酒吧街上站街女、服装厂的女工、公司秘书、各种女人去竞争，找一个可能发展的男朋友。没有一个单身男人找陆忆青，想要谈场恋爱；每天生存压力已经让她透不过气。酒吧街男男女女，街上的女人成群结队，这是女人多过男人的城市。
    她忘记了，曾经在生活里难忘的恋人，他彻底消失……他们之间像是烧完的灰烬，被风吹走，没有留下任何痕迹。
    蛇口弹丸之地，聚集了众多的外国公司，碧波大厦虽小，却是五脏俱全。楼顶的日本服装公司，公司的总经理服装设计师金漫；高大英俊潇洒，大眼睛高鼻子，有点像当时日本明星高仓健。他看似才华横溢，是女人心目中的男神，他曾游历欧洲，给服装大牌做过设计。金漫刚从欧洲到深圳分公司，他三十出头，气度不凡，有着自己的司机。他偶尔会在画廊停留，观看每一幅画，傲慢地仰着头，很克制地提出艺术见解。他的司机小王，一个热情胖乎乎的北方小伙子，和刘迪娜混得烂熟，两人是老乡无话不谈。司机无意中倒出了老板的秘密，原来金漫是年薪百万的单身。
    陆忆青欣赏羡慕金漫，他的高高在上，让她感到距离，在艺术见解上，他们有可以聊的东西，既是客户也是友人。金漫品味好，想要买真迹，陆忆青介绍他去参加有水准的艺术展，拍卖会，或者有真迹的画商。金漫和司机小王，去过陆忆青的老破旧公寓吃饭，她做了一条让他有嫌弃表情的活鱼。糟糕的厨艺不阻碍他欣赏，满屋子卖不出去画作，年青裸女油画吸引了他沉醉的目光。小王和刘迪娜有说不完的话，欢乐溢满了，水泥地白墙上挂满画的房间。
    她的画廊经营遇到困难，有次房租都快付不出来，她打电话给金漫，让他到她店里挑些画，因为急要钱付房租。他不慌不忙地来到画廊，挑了一副苗女戴着巨大银色项圈的大油画——那是她画廊唯一值钱的画，镇店之宝。她在广州艺术博览会上，精心挑选的年青画家作品。陆忆青心疼这幅画低价卖给他，她需要这笔钱付房租，很感激他的救急。
    金漫的公司里，常有些多余的样品衣服低价出售，陆忆青时常去挑选，那些具有少女感的日式现代服装。大概没有过多久，司机小王来到画廊报告消息，金漫要去北京了，大家都大吃一惊，难怪她最近很少见到他。司机伤感地说，金漫找了女朋友，是当下电视连续剧里的，其中一个女配角，准备去北京开自己的公司。几天后，金漫带了一位袅袅亭亭的女人，在画廊外面的走廊里闲逛；她漫不经心地看着挂在外墙上挂的画，没有想买的意思，金漫手拿小皮包，跟在女人后面，失去了往日的骄傲，成了随时听从呼唤的小男人。女人在走廊里，悠悠来回，看了一圈，没有进店铺，傲慢地仰着脸。陆忆青靠在门框上，看着金漫，
    “我到楼上你公司去过几次，没有见到你，这是你女朋友吗？”她鼓起勇气问。
    “嗯，我最近很少来公司了。”金漫轻声说到。
    “听说你要搬到北京去？”她没有放弃问个结果。
    “是的，我打算离开这家日本老东家，去北京创业，我一直想拥有自己的品牌。”金漫不时扭头看着走廊尽头的女演员。
    “你打算什么时候离开？”陆忆青感到失望。
    金漫看到女演员向他走来，他慌忙和陆忆青拉开距离，好像陌生人一样，
    “快了，快了。”金漫仓促地回应。
    女演员走到他面前瞪了他一眼，他谦卑地跟在后面，微笑着向陆忆青挥手，离开了大厦。陆忆青不知道金漫什么时候离开的，他没有跟她告别，也没有留下联系方式，他们就这样相互消失在茫茫人海里。
    深圳这个新移民城市里，人们都是没有根的浮萍，人与人之间的关系，不管是否有利益，都相当松散。今天的好友，明天就消失无踪，仍然保持联系的人，至少心在还有那份挂念，诚信不是建立在纯粹的利益关系。无论是生意还是生活，陆忆青仍旧在挣扎中，与过去相比，生意相对稳定。她的人生没有太多变化，时间不等人，没有男友，她就用业余时间学习，来填满夜晚的焦虑与空虚。
    蛇口码头的汽船笛声，每天按时鸣响，海浪冲击着，长着青苔的船桩。码头的快艇和慢船开往香港各码头和珠海，方便蛇口的外国人和中国人，去香港或者机场中转。码头旁边有一家五星酒店，人群南来北往，世界各地的人都有。陆忆青的画廊，所在的碧波大厦，距离码头不过几分钟，有时候住酒店的人，会到碧波大厦的香港超市买些杂物，走出超市侧面，便会看到画廊。
    日子如水一样的平静，有一天，码头汽笛声照常响起，一批客人下船，另一批上船。午饭过后，陆忆青在走廊里来回走动，想要消化刚吃进去的饭盒快餐。她看见一个男人，从超市出来；他路过她的身旁，多看了她一眼，他看着画廊的招牌，停顿下来，走进了画廊。陆忆青跟着进去，正在打瞌睡的刘迪娜，没有起身。这个戴眼镜的中年男人，看了一会儿画，和陆忆青开始聊起来；自我介绍他是上海人，他在美国做生意，来深圳进货，要从蛇口码头坐船去香港回美国。
    刘迪娜听说他在美国做生意，打起精神；站起来给他倒茶水，让他坐下来聊会天，要是不着急赶船。他环顾四周，看了手表，大方坐下来闲聊。他知道刘迪娜很想去美国，苦于没有门路，陆忆青也是单身，两个知书达理的单身女人唉声叹气，抱怨没有男友，苦于挣扎生活，即使会说英文，也不知道前途在哪里。
    上海眼镜男苍白的长脸，听到她们的叙述，脸拉得更长。他开始谴责人人追求金钱的社会，随即脸色渐缓和，幸运自己到美国已经上岸，他理解她们的处境。他喝了口茶，然后再看看手表，他上下打量着眼前的，这两个向往西方生活的女人……思考片刻，他自告奋勇提出帮助她们；他可以在美国的华文报纸上，给她们登征婚广告，但是要她们先付钱，大约一千多块人民币，上海人是不肯吃亏的。刘迪娜高兴地呼叫起来，怂恿陆忆青不要错过这个好机会，陆忆青对这额外的支出，并没有打算。她对他提出的帮助，半信半疑，她从来没有想过刊登征婚启事，在国外刊登，都是不认识的人，也无所谓。
    人生不就是一场赌注吗？她当即给了他刊登广告的全款，他说要赶船去香港，也没有留下他的美国地址。大约两个月后，陆忆青看到前台，有她们的好几封外国来信，是美国写来的征婚信件。上海男人回美国以后，果然在有销量的台湾华文报纸上，给她们刊登了广告。人生境遇，每件事都要付出代价，或金钱或其他，不是付出就有收获，遇见有同情心又讲信用的人，要有些运气。犹如在沙滩上拾贝，有光彩的贝壳，要么埋在沙里；偶尔会被海浪吹到岸边，你心细眼亮，还是能捡到那发光的贝壳。
    刘迪娜收到了美国人鲍勃的来信，他在美国东北部的中餐馆里，认识的熟识中国服务员，帮他写了中文征婚回信。很快刘迪娜和他建立通信往来，给她的生活带来希望。刘迪娜在搬到蛇口以后，找男友的运气并不如意；她认识了住在香港的英国人，她以为找到了真爱，英国人给她买了订婚钻戒后消失了。她等不来香港的英国人，拿钻戒去鉴定，才知道是假货，她伤心欲绝。这次遇到美国征婚的来信，她不会放弃这个机会；大约过了半年，鲍勃从美国来看她，一个中部小镇美国白人，秃顶金发长方脸双下巴，大约五十多岁样子，他们去刘迪娜老家旅游了一趟，双方满意。鲍勃回去后，打算给刘迪娜办到美国，她开始了等待的日子。