“父亲！”我冲向前，但乌苏拉用触手拦住了我。
    “耐心点，小公主。”她滑向牢笼，“让我们先唤醒陛下。”
    一条触手刺入海葵，注入某种黑色液体。牢笼内的触手立刻收紧，父亲痛苦地睁开眼睛。
    “爱...爱丽儿？”他的声音虚弱不堪，“不，你不该在这里...”
    “多么感人的重逢。”乌苏拉假惺惺地抹了抹并不存在的眼泪，“现在，特莱顿，是时候做出最终选择了。三叉戟的密码，否则...”她指向马克西姆，“你的女儿和她的心上人会遭受比死亡更可怕的命运。”
    父亲的目光落在马克西姆身上，然后是我。“心之泪的守护者...”他喃喃道，似乎明白了什么，“乌苏拉，你被仇恨蒙蔽太久了。那个计划会毁灭两个世界！”
    “正合我意。”乌苏拉狂笑，“既然我不能拥有，那就一起毁灭！”
    就在这时，我注意到铜铃还在我手中——在黑雾传送时，我本能地抓住了它。现在它微微发热，仿佛在回应我的思绪。我回忆起马克西姆说过的话：“敲三下，我会尽量来。”也许...也许反过来也有效？
    我假装咳嗽，悄悄敲了三下铜铃。细微的声波在水中扩散，没人注意到，除了马克西姆——他的眼睛亮了起来，微不可察地点了点头。
    “父亲，”我大声说，“乌苏拉说你曾经爱过她。是真的吗？”
    父亲的表情变得复杂。“是的。”他最终承认，“年轻时，我爱过她的勇气和智慧。但当我发现她计划用黑魔法控制王权时...”
    “谎言！”乌苏拉尖叫，“是你背叛了我！你害怕海巫的力量！”
    牢笼剧烈摇晃，父亲痛苦地呻吟。我趁机游近马克西姆，低声问：“你能拿到那把匕首吗？”乌苏拉腰间的那把。
    马克西姆皱眉，然后眼睛一亮。“心之泪...”他轻声回应，“当它发光时，我能...”
    乌苏拉突然转向我们。“够了！特莱顿，最后一次机会：密码，否则我当着你的面撕碎这个人类！”
    她伸出触手抓向马克西姆，但就在接触的瞬间，马克西姆胸前的珍珠爆发出耀眼的粉光。光线如利剑刺向乌苏拉的眼睛，她痛苦地后退。
    “现在！”我喊道。
    马克西姆扑向乌苏拉，抓住那把黑珍珠匕首。乌苏拉怒吼着甩开他，但匕首已经在他手中。与此同时，我全力游向三叉戟的魔法屏障。
    “不！”乌苏拉尖叫，触手如箭射来。
    马克西姆挡在我面前，匕首划出一道银光。令人惊讶的是，乌苏拉的触手碰到匕首时竟然退缩了，仿佛它带着某种神圣的力量。
    “守护者之刃...”父亲震惊地低语，“我以为它已经失传了...”
    我来不及思考这意味着什么。三叉戟近在咫尺，但被一层紫色屏障包围。我伸手触碰，立刻被强大的电流击退。
    “只有特莱顿血脉或海巫能触碰它，亲爱的。”乌苏拉狞笑，“而你现在两者都不是。”
    她弹了下手指，一阵剧痛传遍我全身。我的鱼尾抽搐着，鳞片开始脱落，骨骼扭曲重组...我在变成人类！
    “爱丽儿！”马克西姆想冲过来，但乌苏拉的触手缠住了他的双腿。
    我痛苦地蜷缩在海底，感觉肺部灼烧。没有鱼鳃，我无法在水下呼吸！视线开始模糊，最后看到的是父亲绝望的眼神和乌苏拉得意的笑容。
    “多么讽刺啊，”乌苏拉的声音从远处传来，“你会像你母亲一样死去...”
    母亲？我挣扎着保持清醒。原版故事中从未提及爱丽儿的母亲...但此刻，一些记忆碎片闪现：一个温柔的人鱼女子，唱着摇篮曲...然后是一场爆炸，父亲抱着她的尸体痛哭...
    黑暗吞噬了我的意识。在最后的清醒时刻，我感到一双温暖的手抱住了我，然后是马克西姆的声音：“呼吸，爱丽儿，呼吸！”
    某种温暖的力量从他体内流入我的嘴唇。奇迹般地，我能在水下呼吸了！睁开眼，看到马克西姆的额头抵着我的，珍珠在我们之间悬浮，散发出前所未有的强光。
    “守护者的礼物...”父亲轻声说，“他能分享呼吸，但时间不多了...”
    乌苏拉暴怒了。“不可能！人类不可能掌握这种魔法！”她扑向我们，触手如长矛刺来。
    马克西姆抱着我翻滚避开，同时将匕首掷向三叉戟的屏障。两者相撞的瞬间，爆发出震耳欲聋的声响，整个洞穴都在摇晃。
    屏障裂开一道缝隙，父亲趁机挣脱部分束缚，向三叉戟伸出手。“爱丽儿，念出你的真名！”
    真名？人鱼的真名只有至亲知道...但在这生死关头，一个词自动浮现在我唇边：“Arielithia.”
    三叉戟剧烈震动，挣脱屏障飞向我。我本能地抓住它，顿时感到一股古老力量涌入体内。鱼尾重新长出，比之前更加闪耀，鳞片呈现出紫金相间的光芒。
    “不！”乌苏拉尖叫，“那是我的！”
    她扑来，但三叉戟自动迎击，释放出一道闪电般的能量。乌苏拉被击中，撞在洞穴墙壁上，黑色血液从嘴角渗出。
    “结束了，乌苏拉。”父亲终于挣脱牢笼，“为了母亲，为了所有无辜的生命，我本应多年前就结束这一切。”
    乌苏拉蜷缩在角落，突然看起来苍老而脆弱。“你永远不会明白，特莱顿。被所爱之人背叛的痛...”
    父亲的表情软化了一瞬，但随即坚定起来。“放逐是我的错误。这次，你将面对正义审判。”
    他举起手，三叉戟呼应着发出光芒。但就在魔法即将完成时，一团黑雾突然从洞穴顶部涌入——幽灵船长的”噩梦号”像幽灵般穿透岩石，甲板上的海盗们射出缠绕黑魔法的鱼叉。
    “小心！”马克西姆推开父亲，但一柄鱼叉刺穿了他的肩膀。
    “马克西姆！”我尖叫着游向他。
    混乱中，乌苏拉被黑雾卷走。幽灵船长的笑声回荡在洞穴中：“交易继续，海巫女士。我们在约定地点见...”
    当黑雾散去，乌苏拉和幽灵船都不见了，只留下受伤的马克西姆、精疲力竭的父亲和紧握三叉戟的我。
    “她逃了...”父亲疲惫地说。
    我检查马克西姆的伤势，鱼叉造成的伤口泛着不祥的黑色。“这是黑魔法，我们需要——”
    “皇宫的治愈师能处理。”父亲游过来，轻轻将手放在马克西姆额头，“谢谢你，守护者之子。你救了我的女儿。”
    马克西姆虚弱地微笑。“这是...我的荣幸...陛下。”
    父亲转向我，眼中含着多年未见的泪水。“你母亲会为你骄傲，Arielithia。现在，我们回家吧。乌苏拉和幽灵船长的计划还没结束，我们需要准备。”
    他游向洞口，我扶着马克西姆跟在后面。虽然危机暂时解除，但我知道，真正的风暴才刚刚开始。
    乌苏拉提到了“约定地点”，幽灵船长说“交易继续”。最重要的是，那个神秘的黑色木箱仍然下落不明...
    离开洞穴前，我回头看了一眼战斗的痕迹。在散落的海葵触手中，有什么东西在闪光。我悄悄游回去，发现是一小片破损的羊皮纸——幽灵海图的一部分，上面标记着一个地点：两界裂缝。
    我将海图碎片藏入贝壳发饰。无论乌苏拉和幽灵船长计划在哪里开启两界之门，我和马克西姆都必须阻止他们。但首先，他需要治疗，而我们需要了解更多关于”守护者”的秘密...