血光刺入眼底的刹那，淮安只觉胸腔某处轰然崩塌！掌心迸出的金光如旭日破晓，直贯祭司心口——这一击裹挟着三百年未散的愤懑：为何凡人悲欢总要受困于天意？若命运终将滑向深渊，凭什么不能斩断这枷锁？
    祭司黑袍翻飞如夜枭避过锋芒，将软倒的昭霓抛给随从。错身时枯爪掠过淮安面颊，青铜面具应声而落。
    ”你不是尧穆。”沙哑的耳语如乱葬岗的阴风，”你究竟是谁？”
    ”来寻妹妹的人。”淮安剑指祭坛，字字淬冰，”再伤她分毫，我拆了你这通天祭台！”
    祭司的狂笑中，昭霓跌撞着扑在石台上，腕间鲜血竟让祭纹泛起妖异红光。淮安眸中金芒暴涨，光刃瞬间洞穿挟持者的胸膛！他揽住昏迷的昭霓，左手灵力如春泉涌向伤口，右手生灵剑啸如龙吟——
    ”你竟敢用神使之力对抗天命！”祭司杖裂人退，被逼至祭坛边缘。剑尖悬于眉心时，淮安看见对方眼底扭曲的狂热：”新祭司现世之日，便是旧祭品献祭之时……”
    淮安没有下死手，将大祭司逼到祭台角落，剑尖停在距大祭司眉心一寸处，冷冷道：“什么祭司必须承担的，昭霓说不想承担，那就不承担。”
    大祭司咧嘴笑了，“你根本不懂懂什么是天道！”
    枯瘦的身躯猛然撞向剑锋！淮安撤剑不及，温热血珠溅上他颤抖的眼睫。老祭司仰倒在血泊里，最后一丝气息化作讥诮的叹息：“天道就是，我们说了不算。”
    人群中的惨叫如潮水般漫开。黑影如鬼魅在百姓间穿梭——那分明是魔族的气息！淮安心头巨震：难道北楚浩劫早有预兆？
    ”你误了吉时！”大祭司竟然还没死，呕着血嘶喊，”若早开祭台，何至如此！逆天而行，必遭天谴！”
    龙啸破空，黑龙巨影扫荡魔物。祭台红光骤起，触及光柱的魔族皆化飞灰。祭司癫狂大笑：”灭顶之灾！昭霓的预言是真的！”
    淮安正要出手，却被一只冰凉的手拦住。昭霓腕间鲜血浸透衣袖，周身竟泛起与祭台同源的红光：”哥哥，先救伤员吧。”
    她摇摇晃晃站起，如风中残荷：”你总不能护我一世……这次，我不逃了。”
    ”还在等什么！”祭司厉喝如鸮啼。
    ”笄礼那支舞，原想跳给哥哥看的。”昭霓苦笑。淮安欲强拽她离开，却被无形屏障弹开——少女脸色愈白，眸光却愈亮：”现在不看，就再没机会了。”
    紫衣残破的幻影与眼前华服公主倏忽重叠。昭霓展袖如蝶展翅：”祭司起舞时，祭台当封——”她向前一步，淮安被磅礴之力震落高台。
    乱军中唯有云乐化为人形接住他。淮安伫立在下，看祭台红光如茧包裹那个翩跹身影。最后一瞥里，昭霓的唇形在说：”替我看看太平年月。”
    殿下，我循魔族气息追至此处。”云乐的声音似隔水传来。
    淮安却恍若未闻，瞳孔里只映着祭台上那个旋转的血色身影。昭霓每一次扬手都洒落猩红雨珠，鲜血溅在她苍白的脸颊，像雪地里绽开的红梅。
    ”即便成了神使……也救不了注定陨落的人么？”
    ”大哥哥！”孩童的呼唤飘散在风里。淮安指尖深深掐进掌心，祭台的红光随着血滴越发明亮，几乎要灼伤眼眸。
    ”殿下。”云乐又唤了一声。
    淮安终于动了，伸手攥住云乐衣袖，像溺水者抓住浮木。溯光杵在雨中泛起青芒，映得他眼尾绯红：”这次……晷玺会在吗？”
    ”或许。”云乐将杵尖转向东方，另一只手覆上淮安冰凉的手背，”它总在命轨转折处指引方向。”
    雨幕模糊了视线。淮安仰头望去，祭台上的身影已踉跄如残蝶，宽袖拂过处血痕斑驳。可每当转向他时，那张脸依然在笑——像儿时偷塞给他糖酪樱桃时，那种带着酒窝的狡黠微笑。
    ”这不是真实世界。”云乐的传音如针刺入脑海的刹那，淮安看见昭霓的舞步化作纷飞纸灰，祭台的红光吞噬了最后一片衣角。
    光芒散尽，几人竟又落回北楚地界。淮安望见城门上龙飞凤舞的题字，抬脚便要往里冲。
    ”殿下！”云乐的声音如寒泉浇顶，”此时昭霓公主随圣上正出使邻国。”
    淮安猛然刹住脚步，背影僵直。承潇小跑着拽住他衣袖：”大哥哥……”
    日光倾城，却照不透心口堆积的阴翳。那个会为噩梦哭红眼睛的小公主，最后竟用鲜血浇灌了祭台。他被震落高台时，昭霓那句”哥哥对不起”还在耳畔萦绕。
    ”为何要有这般残忍的仪式？”淮安的声音像是从裂缝中挤出。
    ”祭台乃天外陨石所铸，唯祭司之血可启。”云乐的叙述平静如古井，”每年须以血祭驱散邪祟。”
    ”尧穆当年如何做？”
    ”斩祭司，囚公主。”
    淮安眼底燃起一丝希冀：”那昭霓……”
    ”祭典当日，殿下虽将公主锁在深宫，”云乐望向城门飘摇的旌旗，”然魔族现世屠城时，她自缚双手走上祭台，依祭司所授完成了仪式。”
    ”可我本想救她……”淮安踉跄半步，”终究什么都改变不了么？”
    云乐捧起他苍白的脸：”无人比你做得更好。至少在这个时空里——”指腹拭过他眼角，”公主送出了珍藏的糖酪樱桃，也跳完了笄礼那支舞。”
    承潇忽然将什么塞进淮安掌心。低头看去，是颗用锦帕包好的樱桃，果皮上还凝着水珠，像少女未干的泪。
    承潇在旁静立良久，忽然轻声道：”昭霓姐姐了却夙愿，应是欢喜的。那支舞，她对着铜镜练了整整一个春天。”
    淮安颔首，目光落在这孩子身上：”是啊，你原是懂她的——青麟国太子。”
    暮色如墨浸透林间，惊雷在天际翻滚。承潇站在树影深处，声音沉下去，不像个孩子：”我们曾是总角之交。”
    淮安自仙界醒转后便心头压着巨石。他窥见的片段拼凑出残酷真相：尧穆所处的盛世，实是暗涌最烈的危局——极北之地的封印，正随时间流逝逐渐崩解。
    郁郁葱葱的森林逐渐暗下去，天空中似乎有隐隐的雷声，逐渐四合的阴云伴随着低空飞过的山雀，带走了几片落叶大小的光芒。
    承潇在一片阴影中低下了头。
    尧穆降世时，九霄鹤唳惊破长夜，钦天监在泛黄的宗卷中颤抖着指出——这孩子注定是末代神使，背负着修补天地封印的宿命。他活在盛世危局的双生面：北楚的疆域在他父辈手中扩张至极致，而极北之地的封印却在暗处发出冰层断裂的哀鸣。
    他是被国运与绝望共同浇灌的天地宠儿。三岁诵《万灵谱》，七岁执斩魔剑，十五岁孤身入幽冥海取龙髓。史官们战战兢兢记录着这位太子的神迹，却无人敢写他每夜望着星盘时，唇角溢出的鲜血如何染红龟甲。
    可在承潇记忆里，尧穆永远是那个会在雪夜叩响敌国宫门的少年。当青麟国在饥荒中化作人间炼狱，这个被万民奉若神明的人族魁首，竟抱着粮草出现在城楼下。锦袍下摆被荆棘撕破，玉冠沾着赈灾时的米糠，可他眼底的光比太庙供奉的夜明珠更温润。
    那年赤地千里，青麟国在饥荒中奄奄一息。当尧穆巡边途经此地，看到的已是人间地狱——枯骨横陈街巷，奄奄一息的灾民蜷缩在断壁残垣间，连哭嚎都微弱得如同叹息。
    少年太子径直闯入宫门，在那座连烛火都点不起的宫殿里，与承潇隔着一盘瓜子相望。听闻两国皇子会盟仅以瓜子待客，尧穆沉默片刻，忽然解下腰间玉珏置于案上：“即刻开仓，能救一人是一人。”
    他亲自将巡边队伍的军粮分发给垂死的百姓，返程后更在朝堂连上三道奏疏。当满载谷物的车队再度抵达青麟国，承潇却执剑拦在城门前：“若要趁火打劫，不如让青麟国干干净净地死。”
    尧穆在马上凝视他片刻，忽然扬鞭指向身后粮车：“这世上不是所有善意都要等价交换。”他命人卸下所有粮草，临行前回眸道：“身为皇子，便以天下民为子民。”
    三个月后，当承潇带着百车新粮赴北楚致谢时，尧穆正在田间与老农查看稻穗。听闻来意，他擦着指尖泥土浅笑：“应尽之事，何须言谢。以礼待人，本是君王本分。”
    承潇彻底折服于这份胸襟，两国缔结盟约。此后五年，北楚境内风调雨顺，仓廪丰实，连年丰收让国库积蓄翻了两倍有余，仿佛连天地都眷顾着这段情谊。
    尧穆身边除了始终沉默的云乐，狩猎时多了个活泼的身影。他们在春日追逐鹿群，在雪夜围炉读史，那些年穿过林间的箭矢都沾着阳光的温度。
    这些记忆如萤火，在淮安于仙界养伤时悄然点亮。他看见承潇的父皇手把手教尧穆解读农耕图，那位总在袖中藏点心的皇后，会悄悄给三个少年塞蜜饯。那是尧穆沉重命运里罕有的轻松时光，是他作为“人”而非“神使”存在的证明。
    当承潇后来看见那人带着一身伤，毅然走向魔族大军的背影时才明白，原来太阳陨落前，会先把最后的光辉都赠给人间。
    三百年后，承潇站在青麟国的废墟上。昔日的宫阙只剩断壁残垣，春草在玉阶间疯长至丈许，野花缠绕着腐朽的梁木。他抚过斑驳的城墙轻声道：
    “你教我明君当为苍生俯首，可为何我学会时，故国已无处可葬我？”