后来他去了故友坟茔，轻声呢喃：“你教会我何为真正的君王——不是凌驾众生之上，而是甘为苍生俯首。”
    风穿过荒芜的城池，像是那个雪夜少年在回答。承潇忽然弯腰，从残瓦间拾起半块腐朽的蜜饯盒子——原来太阳陨落后，连它曾赠予人间的光，都会在岁月里长成刺穿心脏的荆棘。
    “昭霓公主是个很可爱的姑娘。”承潇的声音仍带着孩童的清脆，语调却沉淀着三百年的风霜，“我见过她在芙蓉树下练舞，裙摆转起来时，惊飞了歇在枝头的雀鸟。她说及笄礼那日，定要第一个跳给哥哥看。”
    淮安凝视着他，那些原本模糊的记忆随着话语渐渐清晰，如同水底浮现的青瓷纹路。他想起了更多——不止是赈灾粮车前的初遇，还有狩猎场上并驰的双骑，两个少年在箭囊相撞的清脆声里相视而笑。
    喉间忽然涌上梅子般的酸涩。有句话不受控制地翻涌而出，像是沉睡在血脉里的另一个灵魂在苏醒：“真的是你……”
    “是我，我活下来了。”承潇仰起脸，雨珠顺着他的睫毛滚落。
    淮安不敢看向身侧那个沉默的身影，声音轻得像怕惊扰什么：“这三百年你……”
    他感觉到云乐的手指微微收紧，伞面在风中轻晃。
    “魔族破城那日，父亲用身体为我们撑起逃生的路。”承潇望着雨幕，仿佛能穿透时光看见那片血色，“我亲眼看见黑色的利爪穿透他胸膛，母亲捂着我眼睛的手冷得像冰。”
    “后来我们躲进深山，母亲总在夜里独自外出。我原以为她是去采药，直到看见她挽起衣袖时手臂上蔓延的魔纹……”承潇抬手抹了把脸，水痕却越擦越多，“像墨汁滴进清水，慢慢蚕食着她的五脏六腑。我找到你时，她已经在收拾寿衣了。”
    阴云彻底吞没天光，雨点砸在伞面上发出细密的声响。云乐默默将伞又往淮安那边倾了倾，听见承潇带着鼻音说：“我从来……没有怪过你。”
    雨水中，两个孩子模样的身影站在荒草丛生的故土上，中间隔着三百年的生死。
    阴云遮住了本该明朗的日光，雨点啪嗒啪嗒地掉下来，云乐撑起一把伞，伸手将淮安拉近一些。
    雨势渐浓，淮安想起当年随师父下山行医时，经常见被魔气侵蚀的病患。那些人终日蜷在榻上呻吟，骨节扭曲如枯枝。师父总严禁他提及”魔族”二字——在这片饱经沧桑的土地上，那两个字是比瘟疫更可怕的禁忌。
    无论在戏文还是传说里，魔族早已成为灭世的象征。若让百姓知晓魔气已渗入人间，不知会掀起怎样的恐慌。
    而承潇的母亲，竟将这般蚀骨之痛独自承受了三百年，直至淮安复生。这漫长的岁月，究竟是命运的馈赠，还是另一种残酷的刑罚？
    “你们都受了九尾的恩泽，只是没想到，这份长寿的恩泽竟然是痛苦的煎熬。”
    ”你母亲很爱你。”淮安轻声道，雨声几乎盖住他嗓音里的颤意，”当年为你母亲诊治时，我太年少轻狂，以为能改写天命……终究是辜负了你的期望。”
    承潇用力摇头，雨水顺着他脸颊滑落，分不清是雨是泪。云乐将淮安往伞下又揽了揽，温声提醒：”殿下，当心着凉。”
    淮安深吸一口气，强迫自己恢复平静：”如今是什么年月？”
    街市人声鼎沸，他们借着溯光杵的掩护悄然降临，如雨滴汇入江河。云乐的目光掠过熟悉的街景，深邃眸中翻涌着太多难以辨明的情绪——像是看尽千帆后的麻木，又似背负宿命者的坦然。
    ”殿下还很小的时候。”他答得轻缓。
    淮安仰头凝视云乐被雨雾模糊的侧脸，忽然明白为何这人对自己的一切了如指掌。若时光旅人真有模样，大抵就是云乐这般——永远站在河流中央，看着同样的风景在眼前轮回重演。
    他经历过太多太多了，多到淮安不敢想象他内心深处到底承载着什么，唯命是从是他，极度依赖是他，奋不顾身是他，孤傲不容抗拒也是他，淮安总觉得，在云乐漠然的外表下，经历过无数个他难以想象的巨大痛苦，而这个巨龙就像一座永恒的冰雕，除了温柔，将一切都藏在坚冰之下，一想到这些淮安就觉得无法面对云乐，不敢伸手触碰他，生怕碰到他哪一个伤口。
    可能是看得太久了，云乐回过头注意到他，递了一个疑惑的眼神。
    淮安伸手摸了摸云乐的头发，心里想：“云乐很难懂，但我愿意一点一点了解。”
    总有一天，他要去到龙族的起源地，去追溯所有因果。
    云乐伸手去逮他的手腕，但淮安已经迅速抽离，到旁边摊位上用身上草药换了一把伞递给承潇。
    承潇人小小的，举着一把大伞，就像一朵蘑菇，淮安勾了下嘴角但是没有笑出声，忽然这朵蘑菇叫了一声：“我知道这是什么时候了，这不就是给殿下挑选侍卫的时候吗？”
    ”什么试炼？”淮安蹙眉，苏醒的记忆里尚未浮现这段往事。
    ”您十岁生辰时，诸国推举天赋异禀的少年入宫比试。”承潇踮脚指向宫门方向，”最终胜出者将成为太子随侍，与您同食同寝。当年不知多少王孙挤破头要争这个位置……”
    话音未落，淮安的目光已被角落吸引——有个衣衫褴褛的孩子独自蹲在人群外，正小口啃着冷硬的馒头。那孩子生得过分好看，脏污也掩不住眉宇间的灵气，更奇异的是，淮安在他身上感受到某种熟悉的悸动。